局面已完全控制下來。

戚少商、息大娘、赫連春水、唐肯等的噩夢已過去。

雲開見日。

奉聖旨的楊公公雖未到來，但米公公、龍八和舒無戲來了，從他們的言談舉止，看來局面已有了翻天覆地的大變化：

黃金鱗、顧惜朝、文張等已失勢，他們的上司爲求自保，不惜“棄車保帥”。

於是黃金鱗和顧惜朝，不但無功，反而有過，戚少商、息大娘、雷卷、鐵手、唐肯等，卻獲得“平反”。

果然如此。

直至楊公公在軍隊簇擁下趕到，宣讀聖旨，準予戚少商重建“連雲寨”，息大娘重整“毀諾城”，並撥大量銀餉以示支助，而“匡護良善”論功行賞的名單：竟是赫連春水、唐肯、高雞血、韋鴨毛、殷乘風、雷卷等人。

不過，對黃金鱗、顧惜朝等人，也並無責罰，只不過“留候查辦”。

爲什麼會有這樣的劇變呢？

一些被追擊千里、家破人亡的“通緝犯”，突然搖身一變，變爲受朝廷封賞的“忠臣烈士”；一些追擊窮寇、趕盡殺絕的朝廷鷹犬，突然權勢傾覆，變成待罪之身惶惶然不知自處。

——這算什麼！？

對流亡數千裡、輾轉數十戰、友死親亡、家散業毀的戚少商而言，心中只有荒謬二字！

——這算是什麼朝廷封賜！？

——聖旨又如何！？

他本來就是反朝廷的劣政，抗旨又何懼！？

無情卻由銀劍和鐵劍扶上了木輪椅，推了近來，低聲在他耳畔說：“戚寨主，這是你唯一翻身的機會，就算你不爲自己著想，也應爲維護你的朋友打算，你們當然不想一輩子流亡無終日，一世人受官方通輯，你領旨謝恩，只是權宜之策，莫忘了若能報仇雪恨，又何必在乎眼前忍讓？”

戚少商低聲道：“我明白。”

他明白。

他明白他自己的處境。

他明白應爲大局著想。

他明白他們的心意。

他更明白，他要報仇，爲死去的人報仇，他不能讓他們白白送命，爲了復仇，他不惜犧牲一切。

復仇的力量，往往要比愛來得更大，更強烈。

很多人能夠成大事，便是因爲善用這兩種人類天性所形成的力量。

這種力量絕不應被低估。

這兩種力量，也往往形成分歧，成爲一正一邪相持的勢力。

戚少商等人，要到後來才完全明瞭箇中的變化。

無情、唐晚詞、雷卷、銀、鐵、銅三劍、郗舜才、巨斧僕、賓東成等自貓耳鎮一役，格殺文張後，要郗舜才、賓東成仍留守南燕，餘人護送無情，日夜兼程，趕返京師，竟比預期中早到五天。

無情在京師外五十里，已請較不爲人注意的巨斧僕和鐵劍，潛入城中，暗中知會諸葛先生。

這一舉是爲免蔡京及傅宗書的人派人攔截，以“通匪”之罪殺人滅口。

諸葛先生一旦得悉，即親自出城，接返無情。當下諸人定計，由諸葛先生面聖，用極隱晦而含蓄但又使當事人必當分明的語言勸諭：若再追殺“連雲寨”的人，只會逼戚少商把“證物”公諸於世，而戚少商已把此機密及證據交由九位不知名的武林同道收存，殺人既不能滅口，何不轉而重加安撫，以絕口實？諸葛先生以人頭擔保，只要追撫戚少商等，他們一定會三緘其口的。

這個皇帝若不是昏庸無能，也不會釀起兵亂四起，奸相當權了，諸葛先生這一番甘辭溫言，也隱透威脅的話，自然採納見用，諸葛先生得此旨意，立時著手辦理，鉅細無遺，就連撫卹“神威鏢局”高風亮的後人，冊封唐肯爲“護國鏢局”局主，擢升郗舜才和賓東成等等細節，也兼顧周到。

傅宗書耳目何等衆多，很快便得知風聲，生怕皇帝遷怒自己，以示自身清白，也力陳“大義滅親”，派出龍八這等心腹，要把親信黃金鱗、顧惜朝等“革職查辦”，並斷絕關係。

諸葛先生對這種羣魔醜態，也不以爲奇，當下知此時十萬火急，恐怕這十數日來曉夜兼行，一向體弱多病的無情無法應付，便下“神捕令”，把追命和冷血調回，即赴易水，護旨救人。

不過，無情心念二師弟和戚少商等一羣武林同道的安危，將文張屍首送回文家，並告知其子文張乃死於他手中一事之後，堅持要親自前往；雷卷和唐晚詞也決不後人，也一同前赴。這當然也勾起一段恩怨，文張之子文雪岸又怎會甘心自己父親喪生於他人之手！

諸葛先生和無情的計策，乃“以毒攻毒”，皇帝本意殺人滅口，現轉爲暗脅皇帝，使他爲保令譽，牽制追殺戚少商等一事，由於戚少商若遭意外，此醜事必定張揚，勢將天下皆知，這回可是皇帝大急，保護戚少商唯恐不及，除了派太監楊夢去降旨外，把武功高強、手段高明的大太監米蒼穹派去主理此事。

傅宗書生怕事態嚴重，會牽連自己，忙請示蔡京，蔡京便是教他把身邊幹員龍八派遣去，必要時“以正法紀”的主使人。

這一來，不但無情、冷血、追命、雷卷、唐晚詞全都到了，連朝中三大勢力的要員，也聚於一條道上。

像黃金鱗、顧惜朝這種一向曉得順風轉舵的人物，哪會不曉得形勢比人強？更不敢打話，默然靜候“處分”。

這年來的逃亡、艱苦的轉戰，終於已告一段落。

——終於熬出頭了。

苦盡甘來。

柳暗花明。

這些豈都不是在咬牙苦忍的人，心中的夢想？

唐肯成爲了“神威鏢局”的領袖，主持大局，這些日子來的磨難，也漸漸使他變成一個出色的人物，行事作風漸趨成熟，更何況他在這段歷難的過程裡，使他結識了不少武林人物，大家都因爲他的爲友盡義、膽色豪情而敬重他三分，對他押鏢的行業而言，有時候要比武功高強還管用。

所以人不必怕吃虧，不必怕付出。

有時候，吃虧才能不吃虧；付出常換來獲得。

甚至可以說，沒有付出，就沒有獲取。

現在唐肯是獲得了，他心裡只遺憾：高風亮和勇成以及局裡的許多高手，都平白犧牲了。

——有些付出，也不一定能有所獲。

但若完全不付出，則連有所獲的機會也斷送了。

郗舜才和賓東成也有所獲。

只不過郗舜才的“無敵九衛士”全送了性命，正如高雞血、韋鴨毛、禹全盛、範忠、薛丈一、盛朝光、穆鳩平、沈邊兒、秦晚晴、殷乘風、花間三傑、陶清和一衆赫連將軍的部下、劉獨鋒和他的六名親信等人一樣。

犧牲的人、毀滅的事，實在是太多了，現在急需重建。

雷卷重整雷門。

唐晚詞和息大娘重組碎雲淵。

戚少商重辦連雲寨。

赫連春水先返將軍府一趟，他這次惹下的事情、闖下的禍端，以及斷送的人手，少不免要回去面對赫連老將軍的雷霆怒顏。

人人似乎都有事情在忙著。

人人都似乎暫時找到了他的依歸。

事情似乎暫時平息了下來。

平靜了下來。

可是黃金鱗和顧惜朝卻不是這樣想法。

他們仍惶惶終日，暗自危懼。

他們當然覺得自己是冤枉的。

——他們雖然都有私心，但確實是奉丞相之命，來追殺“叛逆”的。

他們當然不敢公然申辯呼冤，因爲這般做法，無異於自殺。他們認爲相爺只是受到壓力，迫不得已作出這一時權宜之策。

不過，這“一時權宜”，也足足“權宜”了三個月。

漫長的三個月。

對黃金鱗和顧惜朝而言，杯弓蛇影，暗自疑懼，是極難熬過的三個月。

三個月過去了，這“一時權宜之策”，始終沒有改變，顧惜朝和黃金鱗仍被投閒置散，但又不能擅自離開居所，困而不用，這種滋味既悽惶又沉悶，對一向過慣羣呼簇擁生涯的顧惜朝、黃金鱗而言，簡直比死還難受的。

不過，唯一的好處是：他們雖未被再度起用，但也沒有受到刑罰。

這使他們更加相信，只要事情繼續淡忘、平息，他們就會有東山復起、重被傅宗書和蔡京起用的一日！

另外一件好事，應該是兩人心中最大的顧慮與恐懼，並不曾發生。

——報復！

他們最怕的是羣俠的報復！

——趕盡殺絕、殘虐迫害，對這幹“流匪”，曾用盡一切手段廝殺，他們怎會不圖報仇！？

可是，事情似乎真的平息下來，不但沒有人報復，自他們失勢之後，連訪客也幾稀矣。

他們心中忐忑，兩個比毒蛇還毒、比狐貍還狡、比虎狼還兇殘的人，都因這件事和同樣的遭遇，而緊密的結合在一起，準備萬一有個不測，可以聯手抗敵。

大概在黃金鱗和顧惜朝這一生裡，從來不曾跟人這麼推心置腹、這般緊密聯手過，這時候，大家都認爲對方是平生知己，投契至極，融合無間，還結義爲兄弟。

黃金鱗年紀要比顧惜朝長，當然爲兄，黃金鱗還拍著顧惜朝的肩膀說：“我能有你這樣的義弟，死而無憾。”

顧惜朝因這時期的不得志，也變得杯不離手，此刻灌了幾杯酒，紅了眼睛，覺得吞下去的酒比藥還苦，比辣椒還辣，一股豪氣上衝，只朦著聲音道：“我現在才知道，平生交友，都比不上一個義兄你！”

兩人柑掌慘笑，又舉杯邀飲。

兩人並在結義宴中定下大計，投帖想求見龍八、傅宗書、蔡京等，但屢被嚴拒，兩人試過多次，各方打點，均無功而返。

這一來，兩人同病相憐，不知上頭在搞什麼鬼，而他們身邊的人，因兩人日漸失勢，大多已相繼離開。

一個人沒有了權勢，自然就沒有了朋友。幸好他們還有一點點錢。

所以他們還能喝酒、歡娛，不過喝的是苦酒，而且也不見得能盡歡顏。

直至有一日，也許是因爲他們的銀子花多了，終於見出了一點成果，龍八終於肯“接見”他們。

當然，龍八肯接見他們的時候，架子之高、派頭之大、氣焰之盛，也是黃金鱗、顧惜朝平生僅見的；要是換作平日，黃、顧還是相爺跟前‘紅人”的時候，龍八的身份地位，未必高於他們多少，說什麼也不敢弄這種聲威氣派，但卻在此時此境，龍八“肯”接見他們，已是天大的喜事了！

一個人要仰人鼻息、卑屈求存的時候，自然就要忍受一切不公平的待遇。

幸好這無禮的“款待”，卻換來令二人振奮莫名的訊息：“你們再耐心等等罷，”龍八說，“相爺爲了你們的事，己各方關照澄清了，只要再過一段時候，諸葛先生不再留難，聖上不再追究，那就可以重新起用你們了。”

黃、顧二人一聽，幹恩萬謝，忻喜莫已。

“你們可知傅相爺和蔡大人爲你如何費心麼！”龍八申斥道，“你們在八仙臺時，居然敢當我面前提起相爺來，這算什麼！？推諉罪責！？幸好我爲你們遮瞞，要不然，哼！單是這一項大罪，就足讓你們滿門抄斬！”

顧、黃二人一聽，嚇得冷汗直冒，忙叩謝龍八“保全”之德，他日必“粉身以報”，說的聲淚俱下，似巴不得把心都掏給對方，以驗“赤膽忠心”一般。

龍八這才平息怒火，只說：“你們回去等等罷，現在不宜再騷擾相爺了，不日自然有喜訊至，到時可別忘了姓龍的就好了！”

黃金鱗和顧惜朝又忙說：“龍爺大恩大德，沒齒難忘，懇請龍爺爲我們多美言幾句。”

兩人高高興興的告辭出來，在回府的馬車上，已經開始痛罵龍八擺的是什麼臭架子，他日如果得意，必要給他點顏色瞧瞧，但一回到私邸，又請人送龍府厚禮謝意。

這一來，兩人才比較安下心來，而不多久後，龍八又著人通知他們，蔡太傅已運用權勢，跟諸葛先生等人談妥，準予戚少商等人重建連雲寨，成爲朝廷外防，但條件是不準對顧惜朝和黃金鱗等部屬施加報復，對方已答允條件云云。

黃金鱗、顧惜朝和連雲三亂等一聽，自是放下心頭大石，幾要感激流涕，感念丞相眷顧之恩，同時在著人多方探聽之下，確知息大娘和唐二孃正忙於重建碎雲淵、雷卷正忙於重整雷門、戚少商亦忙著重組連雲寨，人在遠方，根本騰不出來對付他們，這才使他們不致寢食難安，漸次有意重圖大志。

危機一過，黃金鱗又動色心。

他年紀雖大，妻妾亦多，但當日在攻打青天寨時，對惠千紫尚且色心大動，不過這“天姚一鳳”死於八仙臺，黃金鱗頗覺惋借，而今經此事一鬧，妻妾趁機離去的，竟佔大半，所謂“大難來時各自飛”，黃金鱗越想越不忿，又不敢在此際輕舉妄動，卻就在此時，就給他遇上了英綠荷。

英綠荷在長街蝶血之際，給無情以口中暗器射中眉心，在那兒留了一個大傷疤，破了相、毀了容，不過，當時無情元氣未復，真氣不繼，只能傷之而未能殺之。

英綠荷本就有幾分姿色。

而且還有幾分媚色。

兩人又曾在一起對敵過，自有敵愾同仇之心，且都好色而荒淫，更是最佳搭配。

兩人因而一拍即合，如膠如漆。

人只要有共同禦敵的機會，很容易就會緊密的結合在一起，這道理就如同人在爲自己求生存的時候，往往不借毀滅別人生存的機會。

自古以來，人類爲求生存，已做出不少不像人類做的事情來。

或者，人類根本就是隻適合做這種看來不是人類做的事。

這種事情，連義重如山的戚少商都做過——他不惜臨陣逃脫——更何況是黃金鱗、顧惜朝這種人！

不過，顧惜朝、黃金鱗、英綠荷、馮亂虎、霍亂步、宋亂水等人，卻因共同面對的危機，而緊緊的結合在一起。

結合在一起，來應付危機。

危機，永遠只讓你聞得著它、嗅得著它、感覺得著它，但卻沒有辦法去觸摸它。

一旦可以被解決的危機，就不是危機了。