沒有什麼兔死狐悲，一千名玩家彼此之間都是競爭對手。雖說只有完成任務才能晉級，但人數總歸越少越好。
28名玩家用自己的失敗替餘下玩家探清副本規則。
在這個副本中，玩家進行任何舉動都會引起惡靈懷疑。所以成功扮演一個11歲孩子至關重要。
比如最穩妥的方式是中規中矩。
課間休息時間，玩家一個不落離開校舍。
學校坐落在一處靠近海岸線的平原。陰沉雲層遮擋住光源，陰鬱瀰漫。
校舍位於海邊，地勢高處二三十米的土坡之上。木板搭制的簡陋長屋連成一排作爲教室和辦公室。其餘是大片寸草不生的沙石空地，下課的孩子們正自由玩耍。
長屋教室背靠大海，土坡空地外的平原是一片延伸數公里的低矮小屋。偶有二三層的建築或青石房屋鶴立雞羣。
初步可以判斷主世界的科學水準還停留在鐵器時代左右。
季節或許是春夏，偏偏看不到一絲綠意。無論是土坡上還是下方的聚集地。
後方海岸邊的海水呈現異樣的灰色，偶爾被海風吹拂上來，海水的鹹溼味裡夾雜著令人不安的腐臭。
無數黑霧絲線於雲層裡蜿蜒探下，落入玩家們的頭頂。而這驚悚一幕只有玩家們可以看到。
玩家煢音畫瘋迫不及待想要了解這裡。但惡靈的注視，讓他無從開口。
“索菲亞昨晚不見了……父親說它和其他的麻雀一樣去其他地方避難了。”
小男孩的訴苦聲被海風帶入煢音畫瘋耳中。他神情微動，側目看向空地邊緣一堆簡陋木凳。
一個小男孩正和一個短髮小女孩說話。
煢音畫瘋裝作閒逛湊近過去，在他們不遠處豎起耳朵偷聽。
“別擔心，它或許還會回來的。”小女孩安慰他。
“我不知道……它走的時候甚至沒有叫我。”小男孩腦袋越來越低，十分失落。“你說爲什麼我們要留在望海角不跟著離開……”
“可能是……我也不知道。”
煢音畫瘋的行爲引起其他玩家注意，他們紛紛照做，或者以交朋友的名義與孩子們交談。
隨信息不斷了解，籠罩玩家的迷霧正逐漸消散。
植物成片枯萎，而原因不明。
無盡海整日有大量死魚被衝上岸，已經發臭無法食用。
蝴蝶蜜蜂鳥類等生物銷聲匿跡，冬天之後便沒在出現過。
各教會警告這是惡靈的侵襲，讓聚集地的居民做好防禦，有錢人們則紛紛離開望海角。
每隔幾天便會從海邊飄來無法驅散的濃霧，霧裡充斥詭異的存在，唯一辦法便是躲在房裡，遠離窗戶，待在有光的地方。
這個時間的主世界比玩家們預想的還要惡劣。
死氣沉沉，灰敗陰暗。
好像這個世界……正逐漸走向死亡。
玩家們遍體生寒。一些心大的孩子在空地追逐打鬧，歡聲笑語也無法驅散他們心頭的陰影。
參賽玩家打探消息時，觀看玩家也沒忙著。有觀看的玩家進行了有理有據的分析。
死亡錦標賽第一輪的各種任務可以理解爲通關能力，第二輪可以視作體能或是急智。第三輪最爲明顯，僞裝。
第三輪顯然不是決賽。也就是說還有第四輪甚至第五輪，直到最後決賽輪。
那麼問題來了。什麼樣的決賽，需要玩家擁有一定的通關能力，良好的體能和智慧，以及僞裝能力？
衆多玩家對此展開各種討論猜測，不過他們也只能猜測了。
其他玩家忙著思考如何生存下去之時，牧蘇正在……打造小團體。
“你們想跟著我混？”
半人高的石塊上牧蘇盤膝而坐，雙手揣進寬鬆亞麻上衣裡，語氣傲然。
石塊下，兩個仰頭看牧蘇的小男孩不整齊的點頭。他們各自頭頂的名字是自由之風和魏軒。
這種合作並不少見，已經開始有玩家去尋找熟悉的玩家進行合作。第二輪裡排名前十的玩家尤爲受到歡迎。然而牧蘇雖然之前給所有人留下深刻的印象，但只有兩名玩家來找他。
畢竟他對待隊友也是同樣的喪心病狂。
大部分玩家都不想和一個不定時炸彈合作。
牧蘇認真想了想，神情一動：“我們的團隊叫‘牧蘇和他的兩個小跟班’你們覺得好不好？”
牧蘇跳過之前幾個步驟直接到起名。
兩名玩家相視一眼，陷入糾結。
他們是打算來合作的，可不是當跟班啊……
當跟班其實也沒什麼，但現在可是直播，好幾百萬說不定千萬的玩家正在觀看……
牧蘇很沒耐心的催促二人表態，手指急躁抖動。
他頭頂的黑霧枯爪也躁動著抖動，沒有耐心。
魏軒試探著擡頭問他：“我能知道我們加入後要去做什麼嗎？”
“當然是逃課！”牧蘇興奮起身站立，黑霧枯爪不得不縮回一段距離避免碰到牧蘇。
“……？”自由之風好似沒聽清般前伸脖子，流露一抹迷茫。
他聽清了牧蘇的話，但又好像沒聽清。
“身爲小孩子，不想上課想出去玩難道不是很合理嗎？就算那羣惡——”
黑霧枯爪扭曲伸長，對面二人眼眸流露驚駭。
牧蘇忽然乾巴巴接道：“——狠狠的教導主任知道了又如何。”
黑霧枯爪停滯於牧蘇的髮絲前。
二人心驚膽戰，他們只想找人合作通關而不是陪牧蘇逃課作死。
“還是算了……我媽媽要讓我好好上學的。”
“我我也是！”
兩個玩家生怕牧蘇挽留般跑開，
“膽小鬼。”
牧蘇不屑嗤笑一聲，蹲下來重新盤坐巖石上，繼續託下巴沉思。
幾分鐘後，一位老人敲響辦公室木屋外的小鐘，學生們陸續回到教室。
第二課依舊是植物學，上課前菲利讓學生們回答一個問題。
一個很詭異的問題。
“你最害怕什麼。”
按照順序，學生們依次回答。
“我最害怕……幽靈了。”
“黑暗吧……”
“我最害怕親人離開我。”
很快輪到牧蘇，他起身輕咳一聲：“時間不可阻擋的前進，最終將我們帶入無法避免的死亡。”
你這算什麼回答？
後面的玩家說不下去了。