075 應(yīng)對(duì)
?定安侯府一場(chǎng)宴席還沒(méi)開(kāi)始便被食味樓的大火給燒了個(gè)敗興落幕,白氏等人送走了客人們,老夫人馬氏便以勞累爲(wèi)由吩咐她們都散了,卻獨(dú)獨(dú)留了瓔珞下來(lái)。
屋中衆(zhòng)人都退了下去,一時(shí)間方纔還擠擠攘攘的屋子一下子便顯得格外空蕩起來(lái),瓔珞低眉順眼地站在花廳中,松枝在地上擺了個(gè)彈墨繡松鶴紋樣的錦緞軟墊,瓔珞這才上前重新跪下,向著端坐在羅漢牀上的馬氏再度行見(jiàn)面禮。
她磕了頭,坐在上頭的馬氏卻並未喊起,瓔珞能感受到馬氏落在身上的目光,銳利而富含壓力,探究而略帶厭惡。
瓔珞早便想過(guò),馬氏乃宋氏的嫡親姨母,而且宋氏所出的子女有三個(gè)都是自幼養(yǎng)育在馬氏的身邊,不管是看哪一方面,馬氏都不會(huì)喜歡自己這個(gè)害的宋氏夫妻離心的孫女。更何況,馬氏不缺孫子孫女承歡膝下,且嫡出的孫子輩都疼不過(guò)來(lái),這便更不會(huì)在意她和弟弟了。
故此對(duì)馬氏的不喜,瓔珞早有準(zhǔn)備,一早也沒(méi)打算在馬氏身上浪費(fèi)時(shí)間和精力,她只力求不被拿捏住錯(cuò)處,想來(lái)她畢竟是蘇定文的血脈,馬氏即便是再不喜歡她也不會(huì)特意的挖坑使絆子地磋磨於她。
此刻瓔珞跪的柔順而謙恭,馬氏盯著瓔珞卻面沉如水,眼神犀利,見(jiàn)她神情恭順,微微咬著脣,低垂的睫毛不住的顫抖,隱含膽怯,明明身子已經(jīng)支撐不住,搖搖欲墜,卻還跪的筆直不敢倒下,一時(shí)間她倒分不清這個(gè)孫女是當(dāng)真害怕,還是裝的。
只她旁觀者清,要她相信這個(gè)孫女是個(gè)軟弱可欺的,宋氏幾次倒黴都是巧合,她便白長(zhǎng)了這個(gè)歲數(shù)。
馬氏突然冷哼一聲,碰的一下將手中的茶盞丟在了一旁填漆描金邊的檀木炕桌上,冷聲道:“陷害嫡母,迫害嫡妹,剛一回來(lái)便惹地風(fēng)波不斷,哼,你也不用在我面前扮什麼柔弱無(wú)辜,沒(méi)那個(gè)必要!”
瓔珞身子不住搖晃,也沒(méi)裝柔弱無(wú)害的意思,她也知道在老夫人面前沒(méi)裝的必要性,那時(shí)候她能糊弄住宋氏不過(guò)是宋氏太瞭解以前的蘇瓔珞,大意輕敵之故。
而老夫人根本就沒(méi)見(jiàn)過(guò)以前那個(gè)處處受欺的窩囊廢蘇瓔珞,卻只見(jiàn)證了宋氏和蘇瑛珍“被害”的過(guò)程,先入爲(wèi)主便覺(jué)著她是個(gè)工於心計(jì),陰險(xiǎn)狡詐之輩,又怎麼是她隨便裝裝可憐無(wú)辜就能糊弄的?
她之所以表現(xiàn)的恭順又搖搖欲墜,只是想告訴馬氏,她大病初癒,身體支撐不住,馬氏若不想她一回來(lái)便落得個(gè)苛待孫女的惡名,最好便莫想著現(xiàn)在就給她吃下馬威。
故此馬氏的話瓔珞並未分辨一字半句,只是身子又晃了晃,額頭已經(jīng)滲出了一層細(xì)密的薄汗。
馬氏見(jiàn)她跪著不說(shuō)話,不禁詫異地蹙眉,遂冷哼一聲,道:“不說(shuō)話?是無(wú)話可說(shuō),還是認(rèn)了罪名?亦或是在心中詛咒我老太婆?”
瓔珞這才擡起頭來(lái)瞧了眼馬氏,又垂頭道:“迫害嫡母,陷害嫡妹,這罪名太重,孫女不敢認(rèn),只祖母是長(zhǎng)輩,祖母這般說(shuō),孫女也不敢強(qiáng)辯,以免氣壞了祖母。孫女更不敢詛咒怨懟祖母,自來(lái)親疏有別,本便是人之常情,孫女對(duì)此早有心理準(zhǔn)備,並不怨祖母,且因?qū)O女並非全然無(wú)辜,故此便也沒(méi)什麼好辯解的。”
瓔珞的這些話說(shuō)的不卑不亢,面上神情沉靜無(wú)比,倒是令馬氏愣住了,怎麼也不會(huì)想到瓔珞竟會(huì)竟敢這般都挑明瞭。
她一時(shí)盯著瓔珞倒說(shuō)不出話來(lái)了,只覺(jué)被氣的堵心堵肺的難受,半響才一拍炕桌,道:“你還不敢強(qiáng)辯?!我不過(guò)說(shuō)上一句,你便能說(shuō)上一大串,當(dāng)真是伶俐的很啊!這般伶牙俐齒,你可還有半點(diǎn)女子該有了柔順賢淑?!”
瓔珞卻是欠了欠身,道:“謹(jǐn)遵祖母訓(xùn)斥,孫女不再辯駁便是。”
“你!”馬氏擡手指著瓔珞,臉上肌肉都抖動(dòng)了起來(lái),瞇著眼道,“好一個(gè)句句不頂撞,卻句句含針夾棒的孝順孫女!罷了,你這種孫女我沒(méi)福享受這個(gè)孝心,以後你也不必到我這裡來(lái)晨昏定省,我只當(dāng)沒(méi)你這個(gè)孫女便罷,下去吧。”
這古代百事孝爲(wèi)先,倘若她不能來(lái)給老夫人晨昏定省那可真是名聲一差到底了,這對(duì)於一個(gè)內(nèi)宅姑娘來(lái)說(shuō)等於是將人往死路上推,可聽(tīng)到這話,瓔珞神情卻沒(méi)什麼變化,依舊一派平靜。
馬氏正吃驚,就見(jiàn)瓔珞緩緩地將衣袖一點(diǎn)點(diǎn)撩了起來(lái),露出手臂上斑斑點(diǎn)點(diǎn)的陳年舊傷來(lái),道:“雖祖母已厭棄於孫女,可孫女還是想告訴祖母,世間萬(wàn)事有因方纔有果,孫女自問(wèn)爲(wèi)人坦蕩磊落,不欺暗室,也還算恩怨分明,還請(qǐng)祖母明辨。”
瓔珞的肌膚很白皙細(xì)膩,當(dāng)真是肌白如雪,滑膩如脂,故此便顯得那些傷痕格外的觸目驚心,陽(yáng)光從一排五楹的格子窗投過(guò)來(lái),將那斑斑點(diǎn)點(diǎn)的傷痕映照的猙獰而駭人,這種傷疤出現(xiàn)在外頭男人身上也便罷了,就這麼呈現(xiàn)在一個(gè)內(nèi)宅大家閨秀的身上,那當(dāng)真是礙眼刺目,令人心驚心寒。
馬氏萬(wàn)沒(méi)想到宋氏竟然真敢如此磋磨庶女,竟然能愚蠢成這個(gè)樣子,盯著瓔珞兩邊手臂,一時(shí)間瞪著眼睛張著嘴巴半響都說(shuō)不出話來(lái)。
她垂放在身側(cè)的手已緊緊握了起來(lái),上頭老筋崩顯,片刻才沉聲道:“我累了,退下吧。”
瓔珞這才又欠了欠身,從容地收回手臂,放下袖子,自行站起身來(lái),又福了福身方纔退出了屋子。
她出去,馬氏卻是抄起炕桌上放著的粉彩蓮花茶盞憤怒異常地摔在了地上,瓷器四分五裂,驚地伺候的大丫鬟松枝忙跪在了地上,道:“老夫人息怒,五姑娘不過(guò)是小輩,便有不懂事的地方,老夫人慢慢教導(dǎo)便是,又何必氣壞了自己的身子。”
倒是站在馬氏身邊的段嬤嬤衝松枝擺手道:“你先下去。”
松枝這才爬起身,快步退了下去,段嬤嬤瞧著怒得銀牙緊咬的馬氏道:“三夫人許是一時(shí)糊塗……”
松枝只以爲(wèi)老夫人是生五姑娘的氣,可段嬤嬤卻清楚,五姑娘不過(guò)剛剛回來(lái),就只才見(jiàn)老夫人一面,便是有些個(gè)不服管教,可也不至於就將老夫人氣成這個(gè)樣子。
人都是感情動(dòng)物,那不曾入心的人,即便是做了再叫人氣恨的事情,最多生些氣還回去便是,哪裡值當(dāng)如此激動(dòng)難平。段嬤嬤看,老夫人這瞧著倒是氣怒失望震驚來(lái)的更多一些。
果然段嬤嬤的話令馬氏沉哼了一聲,打斷道:“一時(shí)糊塗?簡(jiǎn)直蠢貨!她這是要?dú)Я撕罡拈T(mén)風(fēng)嗎?竟然留下這樣的把柄,那孩子一身的傷將來(lái)便不嫁人了嗎?這嫁出去,帶著這麼一身的傷,簡(jiǎn)直就是現(xiàn)成的門(mén)風(fēng)不正,刻薄寡情的明證,非得叫人非議我蘇家人都是惡毒刻薄的。對(duì)自己子女血脈且能如此,誰(shuí)人還敢和侯府誠(chéng)心相交?那孩子就是個(gè)內(nèi)宅閨閣女兒,這麼一身傷從哪裡來(lái)的?不用想就知道!這傷若叫三兒的政敵同僚知道,三兒還要不要出門(mén)走動(dòng)?還要不要上朝做官?原想著如欣是個(gè)聰明通透的,如今才知道竟然……竟然……”
馬氏氣的說(shuō)不出話來(lái),手在炕桌上狠狠的拍打著。
她是疼愛(ài)宋氏,可這疼愛(ài)怎麼也比不過(guò)對(duì)她自己的兒子,更何況,馬氏的幾個(gè)子孫眼見(jiàn)著也只有蘇定文一個(gè)爭(zhēng)氣,在官途上能走遠(yuǎn)的,馬氏怎麼能容許宋氏這般毀她的兒子。
更何況,宋氏爲(wèi)著一個(gè)庶女,就這般不顧一切,蠢不可及,可見(jiàn)嫉妒之心有多強(qiáng),控制之慾有多重,原以爲(wèi)是柔順賢淑的性子,如今看來(lái)根本就爭(zhēng)強(qiáng)好勝,尖銳狠毒,這種性子,還不知道這些年自己那三兒子受了多少委屈呢。
馬氏與其說(shuō)是氣恨,倒不如說(shuō)是失望震驚,覺(jué)得被哄騙的傷心和爲(wèi)自己以前疼愛(ài)宋氏的不值得。
段嬤嬤見(jiàn)馬氏氣的不輕,也知這次真是宋氏做的太過(guò),非一兩句勸便能讓馬氏消氣的,終怕氣壞了馬氏,轉(zhuǎn)移話題道:“這五姑娘瞧著是個(gè)聰明的,可怎麼竟做糊塗事,得罪了老夫人她能得個(gè)什麼好,她就不怕老夫人轉(zhuǎn)頭將她做的事情都告訴三老爺嗎?”
馬氏卻是沉了面色,嘆了一聲,道:“要說(shuō)你這老貨還沒(méi)她一個(gè)小姑娘看的明白呢,她便是曲意逢迎,日日在我面前討好賣(mài)乖,便能得我青眼不成?只會(huì)更令我厭惡罷了,她必定就是看清楚了這個(gè)才懶得和我再做那表面文章,虛與委蛇的,索性便挑明瞭說(shuō)。她但凡哄著我糊弄著我,我便也可以教導(dǎo)爲(wèi)名,實(shí)行責(zé)罰之事,只要有層遮羞布擋著,這都算不得什麼,可她這上來(lái)便把什麼都挑明瞭,我倒不好再如此行事,再如是那便真是磋磨孫女的惡毒祖母了。她這是置之死地而後生,她方纔那一番話,看似承認(rèn)了,其實(shí)掰開(kāi)了再看,根本什麼都沒(méi)說(shuō),什麼都沒(méi)承認(rèn)。她是告訴我如何陷害嫡母了?還是承認(rèn)如何迫害嫡妹了?都沒(méi)有,她什麼都沒(méi)說(shuō),我又能到三兒面前告她什麼?何況,三兒也不是那多糊塗的人,你真當(dāng)他心裡沒(méi)一點(diǎn)數(shù)?”
馬氏說(shuō)著又長(zhǎng)嘆了一聲,道:“唉,這事兒還是如欣做的太過(guò)分了些!不過(guò)一個(gè)庶女,她有千萬(wàn)種手段能叫庶女吃虧難言,即便她日日裝病讓那庶女去跟前端茶倒水,使喚的她連喘息的功夫都沒(méi)有,那也是庶女該進(jìn)的孝道。即便她拿捏庶女親事,可明面上總得能看的過(guò)眼去,叫人說(shuō)不出錯(cuò)來(lái)才行。這庶女的親事原就比不得嫡女,誰(shuí)也說(shuō)不得她什麼。可她便是磋磨也不多動(dòng)動(dòng)心思,盡使些上不得檯面的手段!但凡她能動(dòng)些心思,叫人指摘不出錯(cuò)來(lái),便是那庶女說(shuō)的天花亂墜,也只有人指責(zé)她不敬嫡母的,即便是三兒說(shuō)到我面前,我也能爲(wèi)如欣辯白兩句,可她……罷了,罷了,都隨了三兒的意思去吧。”
馬氏說(shuō)著擺擺手,竟是撒開(kāi)手當(dāng)真不願(yuàn)再多管宋氏了,段嬤嬤一愣,心中當(dāng)真覺(jué)得那五姑娘是個(gè)聰明通透的,就這麼撕扯開(kāi)來(lái),一下子便叫老夫人對(duì)三夫人失望寒心了。倘使五姑娘這會(huì)子裝可憐扮無(wú)辜,只會(huì)叫老夫人更厭惡,待得兩日大姑娘二姑娘兩位少爺在老夫人面前再哭一哭,鬧一鬧,老夫人又怎麼能放著三夫人不管呢。
這個(gè)五姑娘果真是個(gè)膽大不凡的。這一步棋走的當(dāng)真是險(xiǎn)卻也妙的很。這等手段,又有那麼一副姿容,也難怪得了振威將軍太夫人的高看,大難不死,說(shuō)不得將來(lái)還真有什麼意想不到的好前程呢。
段嬤嬤正念叨著,外頭卻響起了松枝的聲音,道:“老夫人,世子爺來(lái)了。”
馬氏本就還惦記著外頭的事兒,聽(tīng)聞蘇定功來(lái)了,忙收拾了神情,端坐起來(lái),道:“快,請(qǐng)世子爺進(jìn)來(lái)。”
段嬤嬤也忙清理了地上的碎瓷片,待她重新泡茶端上來(lái),蘇定功已見(jiàn)了禮在圈椅上坐了下來(lái)。
段嬤嬤將茶盞分別放下便躬身退了出去,親自守在了房門(mén)口。
屋中,馬氏盯著蘇定功蹙眉問(wèn)道:“到底是怎麼回事,好端端的食味樓怎麼會(huì)起火了?”
蘇定功額頭上還帶著微汗,顯然是剛從外頭打探消息回來(lái)直接便到了老夫人這福祿院,他飲了半盞茶才道:“靖王世子前些時(shí)日不是到穗州去治疫病了嗎?後來(lái)朝廷上便有人彈劾誠(chéng)王在穗州草菅人命,不顧百姓死活放火燒村。只是因爲(wèi)穗州離京城遙遠(yuǎn),而當(dāng)時(shí)靖王世子又不在京城,缺乏證據(jù),加之當(dāng)時(shí)誠(chéng)王對(duì)水災(zāi)的救濟(jì)安置還算妥當(dāng),也算立了功勞,這事兒便不了了之了。本以爲(wèi)此事算過(guò)去了,誰(shuí)想靖王世子回京竟然帶了十多個(gè)百姓,說(shuō)是皆是當(dāng)時(shí)無(wú)病被誠(chéng)王抓進(jìn)疫病村差點(diǎn)放火燒死的,如今這些人竟然要跟著上京來(lái)告御狀,這不,人剛進(jìn)京城,到了食味樓下,這火便燒了起來(lái),聽(tīng)說(shuō)那些個(gè)百姓雖有靖王世子護(hù)著可也死了兩個(gè),傷了好幾個(gè)。”
馬氏聽(tīng)的微微抽氣,道:“食味樓是誠(chéng)王妃孃家的產(chǎn)業(yè),這是誠(chéng)王的手筆?誠(chéng)王竟敢大膽至此?不對(duì),誠(chéng)王這麼做也太操之過(guò)急,不打自招了,誠(chéng)王雖則性情暴躁了些,可該當(dāng)沒(méi)這麼愚蠢衝動(dòng)纔是……”
蘇定功也道:“母親說(shuō)的是,此事依兒看,不是瑞王的手筆,便是其他幾位皇子……不過(guò)事情已經(jīng)出來(lái)了,只怕定是做的天衣無(wú)縫,這盆子髒水兒子看,多半還是得扣到誠(chéng)王頭上去的。”
馬氏點(diǎn)了點(diǎn)頭,眉頭又一蹙道:“今日七皇子到底來(lái)尋老三家那庶子做什麼?你問(wèn)過(guò)了嗎?”
蘇定功又飲了口茶,潤(rùn)了潤(rùn)嗓子道:“問(wèn)過(guò)了,三弟親自問(wèn)的,那孩子說(shuō)上次在普濟(jì)寺七皇子瞧見(jiàn)他被一衆(zhòng)小廝長(zhǎng)隨圍著羣毆,七皇子看不過(guò)眼去便特將那幾個(gè)小廝長(zhǎng)隨挖眼去舌丟回了府去,後來(lái)七皇子便離開(kāi)了穗州,今日是聽(tīng)說(shuō)三房回京,忽然又想起了這件事,七皇子當(dāng)日說(shuō)過(guò)會(huì)替他做主,這便不放心之下重諾的親自來(lái)看過(guò),並沒(méi)有其他什麼要事了。”
蘇定文不過(guò)和馬氏簡(jiǎn)單提了下宋氏虐待庶出子女,重點(diǎn)說(shuō)了宋氏聯(lián)合人販子企圖偷瓔珞出府的荒唐事,像是七皇子幫蘇景華出氣這些小事,蘇定文並沒(méi)有詳細(xì)提起,到底都是些丟人事,蘇定文也不願(yuàn)多提。
如今馬氏聽(tīng)到這些事情,氣恨不由更加一重,勉強(qiáng)壓了壓才道:“當(dāng)真只爲(wèi)這點(diǎn)子小事?”
蘇定功揉了揉額頭,道:“這些個(gè)天潢貴胄,整日閒來(lái)無(wú)事,喜怒不定,誰(shuí)知道怎麼就管上了這事,一時(shí)無(wú)聊也是有的,旁的料想那華哥兒不過(guò)三弟庶子也和七皇子扯不上什麼關(guān)係。”
馬氏這才點(diǎn)頭,道:“這些時(shí)日朝堂上只怕又要不安寧,你管束好侯府子弟下人們,沒(méi)事都莫出去亂跑,還有,那明霞郡主……到底是因來(lái)參加我們府上你媳婦的生辰宴席,纔會(huì)受了無(wú)妄之災(zāi)的,你趕緊收拾些東西,帶著親自上信王府去賠禮去。”
蘇定功頓時(shí)面色就不怎麼好看起來(lái),顯然對(duì)白氏給侯府招來(lái)這樣的麻煩感到不滿的很,忍了忍,才道:“這事兒子都省得,母親也莫多份擔(dān)憂,且歇息吧,兒子去了。”
馬氏擺了擺手,蘇定功方纔行禮告退而去。
此刻秦嚴(yán)早便進(jìn)了皇宮,正侯在承乾宮外等著皇帝召喚,殿中皇帝已先一步得到了食味樓起火的消息,聽(tīng)大太監(jiān)陳厚實(shí)稟報(bào)了鷹揚(yáng)將軍求見(jiàn),皇帝雙眸一瞇,未曾擡頭,將手中一本奏摺批閱完,丟在一旁,這才道:“宣。”
片刻,秦嚴(yán)一身玄色鐵甲大步走了進(jìn)來(lái),陽(yáng)光打在甲冑上,玄色的鱗片閃爍著金屬特有的冷光,黑亮冰寒,索索作響,在殿中明淨(jìng)的大理石地板上投下一道長(zhǎng)長(zhǎng)的影子,闊步挺拔,英氣逼人。
皇帝瞧著那走進(jìn)來(lái)的身影,一時(shí)目光沉浮,秦嚴(yán)已行至殿中,沉穩(wěn)地單膝跪地,行禮問(wèn)安,身上甲片撞擊出鏘鏘之聲。
今上大豐天璽帝今年已年近五十,雖兩鬢已染上了白霜,但面色卻極其紅潤(rùn),臉上並不見(jiàn)皺紋,瞧著倒比真實(shí)年紀(jì)要年輕一些,他中等身材,五官生的並不十分英偉,面上掛著慈祥的笑意,乍一眼望去便和尋常人家的富貴老爺沒(méi)什麼區(qū)別。
只常年位處權(quán)利的頂端,他的眼眸中卻終是帶著睥睨一切的霸氣和犀利,藏在慈祥笑容下崢嶸的帝王氣卻從一雙微瞇著的眼眸中透露出來(lái),他穿著明黃色九龍皇袍。那袍子九龍皆用聖潔的銀線細(xì)細(xì)刺繡,銀色遊走於貴氣的帝王黃之間,形如真龍遨遊於天際,袍擺袍袖卷繞著咆哮的江濤之水,龍袍飄灑,富麗堂皇之中透露出大氣磅礴之勢(shì),那慈祥平常的容貌在這黃袍的映襯下,卻再不容錯(cuò)認(rèn)半分,當(dāng)真是黃袍加身,君臨天下而一呼百應(yīng)。
天璽帝自秦嚴(yán)一進(jìn)大殿目光便盯視著秦嚴(yán),待他行禮拜下,方纔聲音溫和,道:“這次你兩趟差事都辦的不錯(cuò),起來(lái)吧。”
秦嚴(yán)聲音低沉,也未多言,只道:“是。”言罷,便站起身來(lái),只沉默站著。
皇帝瞧了他一眼,沉吟一下才道:“食味樓著火你認(rèn)爲(wèi)是何人所爲(wèi)?”
秦嚴(yán)迎著皇帝的目光,身影巋然不動(dòng),道:“臣領(lǐng)著人剛到食味樓,大火便迎風(fēng)突起,火窗墜落,砸中馬兒,百姓逃竄,有人渾水摸魚(yú)假扮逃難百姓從食味樓兩邊的商鋪衝出,直衝臣護(hù)著的十幾個(gè)證人,對(duì)著要害拳打腳踢,推擠之下,逃竄的百姓愈發(fā)驚慌,證人死傷七人,抓到三個(gè)假扮百姓的兇手,兩人咬破口中毒丸自絕,僅一人防範(fàn)及時(shí)倖存,臣已命人押送刑部。至於食味樓火勢(shì)是誰(shuí)人所放,臣愚鈍猜不出,刑部大理寺再不然京兆府皆可查查,皇上也自有聖裁,卻非臣職責(zé)所在。”
皇帝聽(tīng)他只是將食味樓之事從實(shí)說(shuō)了一遍,卻未曾多言半句,一時(shí)倒是笑了,道:“猜不出?是不猜吧?食味樓和誠(chéng)王府息息相關(guān),食味樓失火又牽扯到穗州百姓上京告御狀,羣情激奮,彼時(shí)誠(chéng)王便是衆(zhòng)矢之的,誠(chéng)王倘若要?dú)⑷藴缈谠缭诰┩鈺r(shí)怎不動(dòng)手,倒要在京城中如此興風(fēng)作浪,十來(lái)個(gè)上京告御狀的百姓最後還只死傷了七個(gè),誠(chéng)王有這麼蠢笨,不濟(jì)事嗎?”
皇帝說(shuō)著目光已銳利了起來(lái),秦嚴(yán)身影依舊未動(dòng),只道:“臣於誠(chéng)王有過(guò)節(jié),臣說(shuō)誠(chéng)王沒(méi)這麼蠢,皇上許會(huì)以爲(wèi)臣惺惺作態(tài),臣說(shuō)誠(chéng)王就是這麼蠢,皇上會(huì)覺(jué)得臣公報(bào)私仇,臣若說(shuō)許是誠(chéng)王用最蠢笨的法子演了一出大戲,就是自污來(lái)達(dá)到陷害他人的目的,皇上只怕又會(huì)覺(jué)得是臣居心叵測(cè),所以臣不猜,也猜不著。”
皇帝聞言卻微微揚(yáng)眉,道:“自污達(dá)到陷害他人的目的?呵,朕怎麼沒(méi)想出來(lái),他自污除了能讓自己名聲更差,被彈劾之外,還能達(dá)到什麼目的?”
秦嚴(yán)卻沉聲道:“此事查到最後倘使就是誠(chéng)王所爲(wèi),再查不出旁的,皇上是不是會(huì)覺(jué)得誠(chéng)王沒(méi)那麼蠢笨,此事定然是被陷害,至於是誰(shuí)陷害了誠(chéng)王,皇上猜測(cè)之下,勢(shì)必要於其他皇子生出嫌隙。而此事皇上既然認(rèn)定誠(chéng)王是被陷害,自然會(huì)對(duì)誠(chéng)王心懷愧疚,誠(chéng)王原本草菅人命,魚(yú)肉穗州百姓,皇上是怒了的,因這一番愧疚豈不是抵了這怒氣,誠(chéng)王自污又怎麼會(huì)無(wú)利可圖呢。”
皇帝盯著秦嚴(yán)卻是揚(yáng)聲而笑,道:“照你這麼說(shuō),此事也不必查了,查到最後也是糊塗賬,勢(shì)必明白不了?”
秦嚴(yán)自然聽(tīng)到了皇帝話中的嘲諷之意,卻只沉聲道:“皇上自有決斷。”
皇帝卻猛然雙眸一瞇,肅聲道:“這其中只怕還有一種可能,那便是你,秦嚴(yán)放了這把火!”
自秦嚴(yán)進(jìn)來(lái)皇帝便溫聲和語(yǔ)的,他此刻突然間聲音一沉一揚(yáng),那聲音便若晨鐘暮鼓陡然在空蕩的大殿中迴盪了起來(lái),當(dāng)真是威懾力十足,帝王的殺機(jī)和霸氣盡在這一喝之中。
秦嚴(yán)身影卻紋絲不動(dòng),便連低垂的眼瞼都不曾動(dòng)上一下,只聲音沉穩(wěn)的答道:“臣沒(méi)有,皇上明察。”
皇帝緊盯著秦嚴(yán),半響才道:“行了,你這一離京又是快一年,方纔太后已讓人來(lái)問(wèn)了三遍了,你再不回來(lái),朕這承乾宮的門(mén)檻也要被母后派的宮人踏平了。去拜見(jiàn)太后吧,陪著太后說(shuō)說(shuō)話,一會(huì)兒朕過(guò)去一起陪母后用膳。”
秦嚴(yán)這纔再度單膝跪地行了一禮,退出了承乾殿。
他的腳步聲沉穩(wěn)而去,皇帝才往後靠在了龍椅上,微微擡手揉了揉眉心,道:“依你看,他說(shuō)的可是實(shí)話?”
殿中只大總管陳厚實(shí)一直站在皇帝的身邊,他一直垂著眼皮子似隱形人一般,此刻突然被皇帝詢問(wèn),驚了下才謹(jǐn)慎的道:“皇上,老奴是個(gè)連身子都?xì)埰撇蝗拈幦耍难e能勘破這朝廷大事……只依奴才看,皇上雷霆震懾之下,世子還能應(yīng)對(duì)從容,毫不心虛,想必是於此事當(dāng)真無(wú)關(guān),再說(shuō)世子這離京快一年,只怕手也伸不了那麼長(zhǎng),那食味樓是誠(chéng)王的地兒,輕易想必也動(dòng)不得手腳。”
皇帝聞言未曾睜開(kāi)眼睛,到像是睡著了一般,半響陳厚實(shí)才聽(tīng)皇帝嘆了一聲,道:“朕老了,下頭的皇子們也都一個(gè)個(gè)翅膀硬了起來(lái),各有各的心思不擇手段起來(lái)……”
陳厚實(shí)一驚,忙噗通一聲跪下,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的道:“皇上春秋鼎盛,皇子們各個(gè)文武雙全……”
“行了!”皇帝卻睜開(kāi)眼眸擺手打斷了陳厚實(shí)的話,道:“宣大理寺卿曾光樺,刑部尚書(shū)諸葛清豐……老七這些時(shí)日在幹什麼?”
陳厚實(shí)這才擡起身來(lái),回道:“七皇子殿下自回京後好像就沒(méi)忙什麼啊,大部分時(shí)候都在宮裡頭,哦,前些天好像還陪著貴妃娘娘遊御花園來(lái)著,對(duì)了,好像七皇子殿下在西山買(mǎi)了個(gè)園子,這一段時(shí)間正忙著翻修那園子,前幾日好像還出城親自去瞧過(guò)。這兩天倒沒(méi)再去過(guò),不過(guò)一早就帶著人往南郊狩獵罷了,這不,今兒一早便出宮去了。”
皇帝聞言詫了下,道:“買(mǎi)園子?他買(mǎi)園子幹什麼?罷了,京兆尹宋志明毫無(wú)作爲(wèi),還鬧出這樣的事來(lái),革職永不復(fù)用,叫老七掛了這京兆尹的銜,明兒隨著諸葛清豐和曾光樺查案去!”
陳厚實(shí)微愕了下,這才忙應(yīng)了,又磕了個(gè)頭,彎著身子退了出去。
慈雲(yún)宮,傅太后的寢宮,黃色的琉璃瓦在藍(lán)天碧空下熠熠發(fā)光,彰顯著皇家氣概。
秦嚴(yán)踏著沉穩(wěn)的步子一路進(jìn)了慈雲(yún)宮的慈雲(yún)門(mén),院內(nèi)東西建造了紅柱綠瓦的抄手遊廊,廊下襬著不少的奇珍花木,廊檐下掛著幾隻鳥(niǎo)籠,養(yǎng)著些色彩鮮豔又性情安靜的鳥(niǎo)雀,秦嚴(yán)一路沿著抄手遊廊往太后平日起居的永壽堂去,早便有宮女快跑著往前傳了消息。
秦嚴(yán)穿過(guò)抄手遊廊到了永壽堂前的廊廡,伺候太后的心腹水?huà)邒弑銤M臉笑容的迎了出來(lái),瞧見(jiàn)秦嚴(yán)便欲屈膝行禮,一面道:“太后自昨日聽(tīng)聞世子爺今日進(jìn)京,一早到現(xiàn)在已問(wèn)了五六回了,方纔又聽(tīng)聞四通街起了大火,險(xiǎn)些要坐著車(chē)攆到宮門(mén)迎世子爺去,這一去便是快一年,可算是回來(lái)了。”
水?huà)邒吣耸翘蟪黾耷霸陂|閣中便用慣了的老人,跟著太后入宮,一路相伴,爲(wèi)太后自梳後終身未嫁,忠心耿耿,乃是太后身邊最爲(wèi)心腹之人,今年已經(jīng)年近六十,滿頭華髮。
秦嚴(yán)自然不會(huì)讓水?huà)邒呦蜃约盒卸Y問(wèn)安,未等水?huà)邒咔ケ忝Υ蟛缴锨巴凶×怂畫(huà)邒叩母觳玻溃骸八霉媒鼇?lái)身子可還好?祖母身子可好?”
秦嚴(yán)雖是太后的外孫,可因是太后一手養(yǎng)大,祖孫情義非比尋常,故此一直便稱(chēng)呼太后爲(wèi)祖母。
水?huà)邒唔樦貒?yán)的託付之力站起身來(lái),便笑著回道:“好,好,老奴都好。只是太后卻不大爽利,世子爺不聽(tīng)太后的話,非要往那疫病之處跑,太后這些時(shí)日憂心世子爺,便有些脾胃不調(diào),失眠多夢(mèng),世子爺如今一回來(lái),想來(lái)太后這病便也該不藥而癒了,世子爺快隨老奴進(jìn)去,哦,長(zhǎng)公主殿下也在,都等著世子爺呢。”
永壽堂是太后平日起居宴客之處,五間打通的大殿,殿前水池山石,花木蔥蘢,以松柏爲(wèi)主,梧桐玉蘭等圍繞著五間大殿,晨昏四季,春華秋實(shí)。
秦嚴(yán)進(jìn)了永壽堂,直接繞過(guò)山水雙面十二扇的大屏風(fēng),迎面暖氣撲面而來(lái),太后年紀(jì)大了,有些畏冷,如今已燒上了銀霜炭,地上也已鋪上了薄薄的大麗花絨毯。
太后穿著一身家常深紫色繞領(lǐng)松鶴延年圖紋的撒花大通袖襖,下套玄色繡各色纏枝牡丹的馬面裙,端坐在靠窗的羅漢牀上,一頭半白的頭髮挽了個(gè)最平常的圓髻,上頭插著兩根羊脂玉鑲嵌紅寶石的扁方,帶著個(gè)貂絨滾邊繡竹紋的秋香色暖帽,正微伸著脖子往外看,見(jiàn)秦嚴(yán)進(jìn)來(lái),頓時(shí)臉一沉,扭了身子望向窗外,不言不語(yǔ)的生起氣來(lái)。
長(zhǎng)公主穿著一襲銀紅色圓領(lǐng)遍灑纏枝玉白花的斜襟褙子,真紫色纏枝梅花驚濤裙,頭戴粉紅色珍珠赤金頭面,一身雍容華貴,笑容滿面的瞧著鬧彆扭轉(zhuǎn)了身子的太后,衝秦嚴(yán)擡手指了指,口中無(wú)形的說(shuō)著,“老小孩,生氣呢,快哄哄去。”
秦嚴(yán)幾步上前跪下磕頭行禮,道:“祖母,孫兒回來(lái)了,孫兒不該罔顧祖母的意思非要到疫病之處,害的祖母日夜擔(dān)憂,孫兒錯(cuò)了。”
長(zhǎng)公主一拍大腿,驚聲道:“哎呦,我的兒,這可真真是瘦的都脫了型了,這穗州鬧了災(zāi),難道就沒(méi)個(gè)吃的……”
長(zhǎng)公主話未說(shuō)完,一直扭著身子沉著臉的太后便沒(méi)忍住回了頭,連聲道:“怎麼就能瘦脫型?哀家看看……”
太后轉(zhuǎn)頭一看,見(jiàn)秦嚴(yán)跪在地上,雖說(shuō)人有些風(fēng)塵僕僕,可瞧著卻還健壯了些,哪裡不明白是被長(zhǎng)公主給騙了,說(shuō)出的話生生頓住,瞪了長(zhǎng)公主一眼卻也不好再扭過(guò)身去了,長(zhǎng)公主用帕子掩著嘴笑,水?huà)邒咭彩菨M臉笑意地道:“太后一日就問(wèn)上好幾次,如今世子爺回來(lái)了倒又端了起來(lái),豈不知世子爺十個(gè)笨嘴拙舌的,若是等著世子爺說(shuō)好話,太后這氣可就有的生了,莫再下不得臺(tái),可休尋老奴來(lái)搬這個(gè)梯子。”
水?huà)邒咭谎裕L(zhǎng)公主和殿中伺候的幾個(gè)丫鬟都掩嘴笑了起來(lái),太后哪裡還掛得住一張沉臉,指著水?huà)邒叩溃骸澳氵@老貨整日裡就會(huì)揭哀家這老底,不得了,這可當(dāng)真是奴大欺主了!”
大家一時(shí)又都笑了起來(lái),太后這才衝秦嚴(yán)擡手,瞪著他道:“還跪著幹什麼,趕緊過(guò)來(lái)給祖母看看!”
秦嚴(yán)脣角也帶著一抹柔和的弧度,站起身來(lái)卻未上前,只道:“孫兒一身塵土先去沐浴換了乾淨(jìng)衣裳再來(lái)陪祖母說(shuō)話。”
太后笑著點(diǎn)頭道:“去吧。”
秦嚴(yán)便轉(zhuǎn)身大步出了永壽堂,他自幼長(zhǎng)在慈雲(yún)宮中,如今雖然早已搬回了靖王府,可慈雲(yún)宮中也還留著供他平日留宿的院子,他匆匆沐浴更衣,再回到永壽堂時(shí)身上已脫去了甲冑,換了一身玄色繡著金線松柏的直襟長(zhǎng)袍。
宮女搬了扶手椅在羅漢牀邊兒,秦嚴(yán)坐下,太后便拉著他的手,一時(shí)細(xì)細(xì)地問(wèn)起這一年在外的事情來(lái)。秦嚴(yán)一一耐心的回了,太后見(jiàn)他果真將自己照顧的很好,雖然受了些傷,如今也算都過(guò)去了,這才道:“這回回來(lái),說(shuō)什麼也得將親事給定下來(lái),不然你便莫想哀家再放你離京。”
長(zhǎng)公主聞言瞧了眼端坐著不接話的秦嚴(yán),衝太后道:“這幾日我那公主府中菊花開(kāi)的正好,眼見(jiàn)便是重陽(yáng)節(jié),女兒正打算在公主府中辦賞花宴,遍請(qǐng)京城各家名媛前來(lái),到時(shí)候再細(xì)細(xì)的看看。定要爲(wèi)阿嚴(yán)找個(gè)般配的佳人才好。”
她說(shuō)著呷了口茶,突然揚(yáng)眉一笑,道:“對(duì)了,上次在穗州救了安安那丫頭似乎也回京來(lái)了,女兒到時(shí)候也請(qǐng)了她來(lái),總得好好謝謝這孩子才成。”
太后聞言也是點(diǎn)頭,長(zhǎng)公主卻瞧向了秦嚴(yán),問(wèn)道:“阿嚴(yán)說(shuō)是不是?”
秦嚴(yán)總覺(jué)得長(zhǎng)公主看過(guò)來(lái)的目光甚爲(wèi)古怪,也不知爲(wèi)何竟叫人有些心慌,一時(shí)目光微閃,道:“姨母看著辦便是。”言罷起身衝太后道,“孫兒還要出宮安置下那幾個(gè)受驚嚇的百姓,孫兒出宮一趟,一會(huì)回來(lái)陪祖母用膳。”說(shuō)著行了一禮,大步流星便往外去了。
太后何等眼力,又怎麼會(huì)瞧不出秦嚴(yán)的反常來(lái),待他一出去便瞧向了長(zhǎng)公主,道:“怎麼回事?”
長(zhǎng)公主掩脣一笑,眨了眨眼睛,揚(yáng)脣道:“許是開(kāi)竅了,誰(shuí)知道呢。女兒辦個(gè)賞花宴好好瞧瞧。”
太后便笑了起來(lái),道:“你再仔細(xì)說(shuō)說(shuō)那丫頭,叫什麼?是定安侯府的姑娘嗎?多大了,脾性如何?可是個(gè)會(huì)照顧人的?容貌如何?”
長(zhǎng)公主見(jiàn)太后問(wèn)不完的問(wèn)題,便笑著打斷道:“這可真真是皇帝不急急死太監(jiān),瞧母后這股急慌勁兒。這人我也沒(méi)見(jiàn)著呢,是定安侯府三房的庶女,外室出的,父親剛從穗州知府上進(jìn)京候缺,該能升一升。丹雲(yún)那丫頭倒是見(jiàn)了一面,說(shuō)是個(gè)容貌極爲(wèi)出挑的,性情也好,只母后也知道,雲(yún)丫頭是個(gè)咋咋呼呼的,說(shuō)的話也未必可靠,母后莫急,左右就是個(gè)側(cè)室,女兒先瞧瞧,真要好的話便做主了。到時(shí)候再帶人來(lái)給母后看看。”
太后原還雙眸晶亮,只當(dāng)秦嚴(yán)這婚事終於有了著落,聽(tīng)了長(zhǎng)公主的話不免便有些意興闌珊,道:“外室生的?這身份到底低了些,你看吧,只要人是個(gè)品格好柔順的,先擡個(gè)側(cè)室也好,只要他能喜歡,只這人可不能是個(gè)妖里妖氣的,一來(lái)怕勾壞了爺們,再來(lái)到底以後還要娶妻,莫是個(gè)生事的,鎮(zhèn)日裡興風(fēng)作浪的便壞了。”
長(zhǎng)公主自然是滿口答應(yīng)了,母女兩個(gè)便又說(shuō)起了重陽(yáng)節(jié)宮中重陽(yáng)宴的事情來(lái)。