那俊美的男子出現(xiàn)在御書房中，蓮皇緩緩擡起頭來，看著這張酷似前皇后的面容，心中不由得感慨萬千。
昨夜與他心愛的女子秉燭夜談，緊緊的拉著彼此的手訴說著這些年來的種種，彷彿想要將自己空白的那一部分填補(bǔ)上。
哪怕之前有所怨懟，但早已經(jīng)在昨日聖壇之上的四目相對(duì)之後，瞬間煙消雲(yún)散。
蓮皇心有愧疚，一方面覺得自己虧欠了蘇琴太多，一方面，又覺得，幸好她當(dāng)年選擇離開了。
感謝上天待他心愛的女子不薄，雖然沒能陪著她，起碼，讓她過了二十年的平穩(wěn)日子。
蘇琴與他說起了那個(gè)和平的鄉(xiāng)村，她過著與普通人無異的生活，每日除了思念自己和皇兒，她的日子也還算充實(shí)。蓮皇不恨也不怨了，畢竟自己坐在這個(gè)位置上，又怎麼可能陪她去那等世外桃源。
說到底，虧欠她最多的就是自己。
昨夜他問過蘇琴，後悔回來嗎？沒想到那名女子卻說，只後悔當(dāng)初不夠強(qiáng)大，生生的讓自己忍受了二十年來的孤獨(dú)和壓力。
她……竟一直在爲(wèi)自己考慮。
蓮皇突然有了這麼一個(gè)念頭，走得好，當(dāng)年她走得好。起碼，還了她一個(gè)做普通人的心願(yuàn)。
可是蓮皇已經(jīng)有了決定，他不願(yuàn)意在剩下的日子裡，缺席自己最心愛的女子日後的生活。倘若，他們還能有一個(gè)平安的未來。
“從今日開始，父皇會(huì)逐漸將朝中的事務(wù)交給你，日後……這個(gè)蓮國(guó)……”
然而不等他說完，鳳凌卻是淡淡的開了口，“父皇，兒臣從未答應(yīng)過要接管蓮國(guó)的江山。”
蓮皇微微一愣，隨後無奈的嘆了口氣，“父皇知道你會(huì)這麼說，但這個(gè)世間又有誰能夠隨心所欲？看見你皇祖父了嗎？可見一個(gè)明君對(duì)於百姓來說有多麼重要。父皇已經(jīng)老了，除了你，父皇不放心將百姓交給別的人……”
“不是還有八皇弟嗎？”
提起皇甫瑞，蓮皇不由得蹙了眉頭，“瑞兒畢竟還小，又怎麼能夠擔(dān)此重任？”
蓮皇已經(jīng)看出來了，八皇子皇甫瑞確實(shí)有大將之才，並且宅心仁厚心存仁慈，倘若他已經(jīng)成大承認(rèn)，確實(shí)不失爲(wèi)一個(gè)最佳的選擇。只可惜，他年紀(jì)太小，經(jīng)歷得還不夠多。
“父皇，兒臣之所以回蓮國(guó)，並非爲(wèi)了繼承大統(tǒng)，而是想要找回母后一家團(tuán)聚。當(dāng)初兒臣也與父皇說過，今生只有姝兒纔是兒臣最珍視之人，兒臣已經(jīng)虧欠了她太多，絕不可能讓她的下半生被捆綁在這座牢籠之中?！?
身爲(wèi)自己的兒子，這一點(diǎn)竟是與他一模一樣，讓蓮皇說不出半點(diǎn)反駁的話來。當(dāng)初鳳凌確實(shí)說過，一旦找回了皇后，他就會(huì)離開蓮國(guó)。當(dāng)初蓮皇只是想要將這個(gè)失而復(fù)得的皇兒留在身邊，便應(yīng)承了他，只是沒有想到時(shí)至今日他的想法依舊沒有改變。
“可是……你真的想要看見百姓置身於水火之中？”
鳳凌緊緊的盯著蓮皇的面容，“父皇，莫非是打算撒手不顧？”
聽起來，他的父皇似乎也有私心，好像是想要此戰(zhàn)之後便與母后遠(yuǎn)走高飛。但鳳凌聽出來了，蓮皇還有另外一層擔(dān)憂，只怕，他和母后已經(jīng)做好了與太上皇一決生死的準(zhǔn)備。
所以自己更加不能給他任何的承諾，就是要他放不下這個(gè)江山，放不下這些百姓，才能讓他更加努力的贏得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)活到最後。
“你……父皇只是擔(dān)心自己有個(gè)萬一……”
“不會(huì)有這個(gè)萬一，父皇和母后都會(huì)長(zhǎng)命百歲，那等兇險(xiǎn)的事情，就交給兒臣吧。”
什麼？！蓮皇眼中一閃，“凌兒此話何意？”
鳳凌的眼中帶著幾分深意，“兒臣會(huì)親自領(lǐng)兵作戰(zhàn)，父皇只需在宮中，爲(wèi)兒臣部署安排援兵，就無需再爲(wèi)那等糟心的事情操勞?；首娓傅哪繕?biāo)是姝兒，姝兒受了這麼多的苦，這筆賬，兒臣一定會(huì)好好的算個(gè)清楚！”
他的父皇和母后，這些年來已經(jīng)受盡了磨難，鳳凌覺得不該再把這樣的重?fù)?dān)丟給他們。這條命是他們給的，也只有這樣的方式盡孝道，纔不枉爲(wèi)人。
“父皇只管看著，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，我們一定會(huì)贏。而到時(shí)候……父皇可以好好的陪著母后?！?
鳳凌的臉上泛起了一絲淡淡的笑意，隨後轉(zhuǎn)身離去。
案前的蓮皇緩緩站了起來，看著那道俊逸的背影，眼神中閃爍著欣慰的光芒。
就如蘇琴所說的，他們的孩子已經(jīng)長(zhǎng)大了，長(zhǎng)成了足以獨(dú)當(dāng)一面
的男子漢，似乎……不再需要他們的操心。
可是，他們到底都是一家人，如今這最後的一層阻礙，不論發(fā)生怎樣艱險(xiǎn)的事情都應(yīng)該一起面對(duì)。
從御書房裡出來，鳳凌擡頭望著這一片廣闊無際的天空，這段最灰暗的日子很快就會(huì)過去，哪怕前頭是刀山火海，他都不會(huì)退縮！
“大皇兄?！?
這時(shí)，一道謹(jǐn)慎的聲音從角落裡傳來，鳳凌回過頭去，便看見了那青澀卻已經(jīng)有了幾分穩(wěn)重的少年。
“八皇弟?！?
只見皇甫瑞的臉上泛起了一絲淺笑，深吸了口氣朝著鳳凌緩緩而來。
他的個(gè)子長(zhǎng)高了不少，如今竟已經(jīng)到了鳳凌的脖勁處。那俊美的男子有了剎那間的晃神，原來不知不覺間，自己已經(jīng)離開了這麼長(zhǎng)的時(shí)間。
“大皇兄……”皇甫瑞竟是有些緊張，知道昨日大皇兄回來之後，他本就打算立刻過來，卻聽說大皇嫂生病的消息。
他隱忍著自己的情緒直到今日，纔出現(xiàn)在鳳凌的面前。
鳳凌的目光落在他手中的一摞書籍上，少年立在那兒，語氣中帶著幾分虔誠(chéng)，“大皇兄借給瑞兒的書，已經(jīng)全部看完了?！?
不知爲(wèi)何，皇甫瑞只覺得自己緊張得連話都說不太清楚，他明明想要問問皇兄，這段日子以來去了哪裡，皇嫂的身子如何了？可是看著這張?jiān)桨l(fā)意氣風(fēng)發(fā)的面容，他只覺得大皇兄的形象無比的高大，彷彿已經(jīng)到了一個(gè)自己遙不可及的地方。
他看了這麼多的兵書，可以將裡頭的內(nèi)容倒背如流，本以爲(wèi)可以離大皇兄更近一些，不想幾日不見，此時(shí)此刻他已經(jīng)失去了這樣的信心。
鳳凌看著這少年愣神的模樣，當(dāng)即伸出手去撫了撫皇甫瑞頭頂?shù)捏尳z。
“都已經(jīng)長(zhǎng)這麼高了，大皇兄差一點(diǎn)就認(rèn)不出來，瑞兒真的是長(zhǎng)大了。”
他的語氣帶著身爲(wèi)兄長(zhǎng)的寵溺，皇甫瑞只覺得他的手如此溫暖，眼眶竟是不由得一紅。這副模樣落在鳳凌的眼底，無奈的笑了笑，“八皇弟……男兒有淚不輕彈，莫非，是不想見到皇兄？”
這孩子的心思太過單純，一眼就能看出他在想些什麼。
想起日後要將這個(gè)重?fù)?dān)推卸到他的身上，鳳凌的心中升起幾分愧疚。但他看得出來，皇甫瑞絕對(duì)是最適合這個(gè)位置的人選。
蓮國(guó)實(shí)力強(qiáng)大，哪怕是今次的內(nèi)鬥也不足以撼動(dòng)它的根基。在這樣的強(qiáng)大之下，可以支撐皇甫瑞的善良，只需要他爲(wèi)百姓著想，善用國(guó)策，蓮國(guó)就不至於走上衰退之路。
而且，鳳凌突然有了個(gè)想法，自己雖然不願(yuàn)做這個(gè)蓮國(guó)的皇，但他可以做皇甫瑞的導(dǎo)師，不論自己人在何處，都可以爲(wèi)他這個(gè)皇弟提供幫助，兩全其美。
“不……瑞兒只是……一時(shí)間被風(fēng)沙迷了眼睛。大皇兄之前的教導(dǎo)，瑞兒都記得……”
這時(shí)，不遠(yuǎn)處一道閃過的身影吸引了鳳凌的注意，這俊美的男子眼中劃過一抹流光。
“既然這些書都看完了，就到皇兄的書房裡頭再拿一些，這一次皇兄從宮外回來，也帶了不少好書。”
皇甫瑞的眼前一亮，手中瞬時(shí)一空，鳳凌已經(jīng)接過了那一疊書籍，這對(duì)兄弟緩緩的消失在走廊之中，氣氛和樂融融。
那陰沉的目光落在少年的背影之上，皇甫臨沒有想到，八皇弟的動(dòng)作居然如此之快。
父皇與皇祖父之間的爭(zhēng)鬥，誰輸誰贏，對(duì)於他們兩個(gè)皇子來說都沒有多大的差別，畢竟這個(gè)蓮國(guó)的江山不可能落在外人之手，儲(chǔ)君不是大皇兄，就是他和八皇弟。
倘若父皇贏了這場(chǎng)戰(zhàn)役，一定會(huì)將皇位傳給皇兄，只是皇兄一直以來的態(tài)度，皇甫臨某一次暗中打聽過，他無心皇位，這麼說來就必定會(huì)在自己和八皇弟之間選取。
只是皇甫瑞最大的缺點(diǎn)便是年幼，父皇能放心把江山傳給他嗎？
皇甫臨自認(rèn)爲(wèi)自己的能力高於那名少年，只是大皇兄對(duì)八皇弟的態(tài)度，卻讓他十分不安。
“瑞兒這段日子一來，可有與你三皇兄一起討論功課？”鳳凌記得他離開之前，皇甫臨似乎有意接近於皇甫瑞，自己不在宮中的這段時(shí)間可是發(fā)生了什麼。
此話一出，皇甫瑞的眼中劃過一抹難以掩飾的失落，他的動(dòng)作微微頓了頓，卻是擡起頭來輕輕笑了笑，“三皇兄還是和以前一樣，經(jīng)常來瑞兒這兒考察功課?！?
可是語氣之中，卻不像從前那般激動(dòng)，看來他和皇甫臨之間，一定發(fā)生了什麼。