“啓稟陛下，三皇子今日在八殿下宮中等了許久。”
探子來報，御書房裡，蓮皇的手微微一頓。“朕知道了，繼續監視。”
眨眼的功夫，那名黑衣人便無聲的消失在眼前。
案前的蓮皇深深的吸了口氣，臨兒嗎？果然，他一直都在爲玉兒辦事。現在想來，這個三子向來心思縝密，比起玉兒其實有更深的城府，但是他沒有有權有勢的母妃撐腰，從小在宮中的立場就十分艱難，成長成如今的模樣也是形勢所逼。身在皇家，要麼成爲掌權者，要麼淪爲掌權者的棋子，結黨營私是再自然不過的事情。
難道這一次，自己要一連失去兩位皇子？臨兒他，是否也被太上皇收買了？
蓮皇苦笑一聲，其實這何嘗不是自己自己種下的因果。這後宮之中，唯有那一人是他真心所愛，偏偏卻因自己的父皇不得不與之分離。他墮落了那麼久，甚至曾經想過就那麼放棄吧，接納太上皇安排的妃子，誕下蓮國所謂的後繼之人，可是做了傀儡之後，他才發現那濃濃的不甘一直都深埋在心底。
這些妃子，這些皇子，全部因爲自己命運發生了改變，他何嘗不是一個無情之人。
他無法平等的去愛他們，而事到如今卻要求他們要如何通情達理正直不阿，自己也沒有這樣的資格。到頭來，害了他們的終究還是自己。
蓮皇覺得，其實這蓮國的江山最適合的繼承人還是鳳凌。那個孩子不是在宮中長大，有著宮中所沒有的灑脫和不受拘束，若讓他做這個蓮國的皇，相信這皇宮也不會變的這般冰冷。真心所愛一個就夠了，共同誕下疼愛的孩子，這個後宮纔會有溫暖。
事到如今，想這麼多也只能塗添煩惱，自己釀下的錯，如今絕情決意也要去修正過來。
……
深夜，皇甫臨的屋子裡久久亮著燭光。
他翻著手中的書籍，卻是一個字都看不進去。有多久沒有這種心煩意亂的感覺了，他不得不承認對於皇甫瑞，真的有些下不了手，總覺得這件事有些古怪。
瑞兒確實是聰明，但這樣就足以讓父皇改變主意立他爲儲君嗎？依照他對父皇的瞭解，應該不會輕易動搖立場纔是，他對大皇兄的疼愛難道會在這個節骨眼上改變？況且八皇弟還年幼……
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皇甫臨眼中一閃，莫非這個消息，是有人故意放出來的？
“什麼人？！”屋內的男子忽然望向窗外，只聽一道熟悉的聲音響起，“三殿下。
”
皇甫臨輕輕打開門來，一名黑衣人立在那兒
。“屬下來傳達二殿下的話，這次只許成功不許失敗，明晚，二殿下在事成之後會親自前去清淨園，祝三殿下馬到成功。”
皇甫玉這麼快就坐不住了嗎？明晚還要親自去給瑞兒收屍，看來，他真的是嫉妒到發狂了。
黑衣人只留下這麼一句話就消失得無影無蹤，皇甫臨輕輕把門帶上，他的眼中劃過一抹深沉，隨後目光落在桌面上那攤開的兵書。他已經做了皇甫玉這麼久的走狗，或許這一次……
次日傍晚，離約定的時間還有一段距離，今日蓮皇清晨又喚皇甫瑞去御書房考察功課，消息依舊以最快的速度傳到皇甫玉的耳中。他心中有恨，可是想到晚上即將可以看見皇甫瑞的屍體，便覺得讓這小子再得意半日又何妨？
“瑞兒，不如今晚留下來用膳？”
皇甫瑞眼中一閃，想起了皇甫臨的話，看著眼前這張慈愛的面容，猶豫了片刻便開了口，“父皇公務纏身，兒臣不敢打擾，而且今日……瑞兒吃素！”
吃素？！蓮皇差點沒輕笑出聲，這個孩子，當真不懂得撒謊呢，他似乎明白了爲何凌兒會看中皇甫瑞，這一份天真，或許是這蓮國宮中絕無僅有的。
“既然瑞兒吃素，那就改日吧。”他伸出手去，輕輕的揉了揉皇甫瑞的頭頂。
這樣一個小小的動作，卻是讓那少年愣了半響。髮絲上似乎還殘留著蓮皇手掌的溫度，這樣的親暱他幻想過無數次，卻不曾想過自己真的能夠得到，就好像平常人家的父子一樣。
皇甫瑞心中有些可惜，他真的很想和蓮皇一同用膳，不過答應了三皇兄在先，也一定會爲其保密。
“兒臣告退。”
從御書房裡出來，皇甫瑞擡起眼來看了看自己前額上的髮絲，方纔父皇的手就在這兒，要不今日……就不沐浴了？
大公公從外頭進來，謹慎的來到蓮皇的面前。“陛下，三殿下的宮裡已經有動作了。”
就是今日嗎？那個孩子……還替他們隱瞞自己，真是被賣了都不知道。蓮皇輕嘆了口氣，這樣一塊璞玉，看來還是要經歷一些吹打才能放在龍椅之上。
這時，大公公卻是從一頭而來，“皇上，奴才剛剛收到了一樣東西。”他小心翼翼的呈上手中的紙條，蓮皇接過來一看，眼底閃過一抹流光，“這是誰送來的？”
然而大公公也是疑惑的笑了笑，“這紙條，是有人丟到奴才腳邊的，奴才還沒來得及看見是誰……”
紙條上寫著今夜清淨園，是誰想引自己過去？
皎潔的月光灑在這片安靜的花園裡，那波光粼粼的小湖上倒映著一輪圓月。
當皇甫瑞站在走廊之上，看見對面的亭子裡早已經坐著那久候中的男子，心想著是不是自己來晚了？“三皇兄……”
皇甫臨擡起眼來，看著少年的眼神帶著幾分無奈，還真是守時，難道不知道是來赴死的嗎？
“前些日子，看你在閱讀兵書，正好皇兄這裡有一本，不如送給你
。”
一本厚重嶄新的兵書被他推到了對面，皇甫瑞眼前一亮，“這、真的可以嗎？”
皇甫臨笑了笑，對面的屋頂一道黑影閃過，他當即收斂了神色，“皇兄特地準備了幾樣你喜歡吃的小菜，還有一壺清酒，今夜月色正好，不如與皇兄小酌幾杯？”
“瑞兒不喝酒的……”此話一出，皇甫瑞立刻擡起頭來歉意的看了對方一眼，三皇兄費心準備了，如果自己不喝，豈不是對不起皇兄的良苦用心。“那……瑞兒就喝幾杯。”
這孩子，當真不懂得如何拒絕旁人。
屋頂上那道黑影不太安分，皇甫臨眉頭一皺，二皇兄居然這麼沉不住氣，已經在催促他了嗎？實在不明白，爲何要如此忌憚年幼的皇甫瑞，只怕，二皇兄是真的對他自己沒信心吧？
在皇甫臨看來，這是一種懦弱的表現。從不想著如何讓自己更加堅強，反而通過打擊消滅對手來穩固自己的地位，二皇兄沒有想明白，這蓮國主人的位置可不是那麼好坐的。以他的能耐就算真的繼承大統，又能帶領蓮國走多遠呢？
皇甫臨這麼想著，一邊提起酒壺緩緩的爲對面的少年倒了一杯。
“三皇兄之前說有要事相商，不知是何事？有什麼瑞兒幫得上忙的嗎？”皇甫瑞看著那已經斟滿了的酒杯，剛要伸出手，皇甫臨便開了口，“是這樣的，三皇兄想要找八皇弟借閱大皇兄之前給你的那些兵書。你也知道，三皇兄和大皇兄的關係並不融洽。”
皇甫瑞微微一愣，之前三皇兄不是不感興趣嗎？“原來是這點小事，明日瑞兒就給三皇兄送過去。”
他已然端起酒杯，其實每每看見其他幾位皇兄飲酒，他也是心癢難耐想要試一試，可是之前身子病弱不能嘗試，如今他覺得自己的病已經好了許多，偶爾一次應該無傷大雅。
正要接近酒杯，皇甫臨眼中一閃，“八皇弟就不想打開看看，皇兄給你的那本兵書嗎？”
皇甫瑞的動作立刻頓在半空中，隨後微微一笑，“瑞兒差點忘記了，真是多謝三皇兄。”
他將酒杯放下，轉而拿起那本嶄新的兵書打開來，不想翻了一頁之後，震驚的擡起頭來看向對面的男子，嘴脣有些顫抖。
“這兵書，或許比不上大皇兄的那些，但也是三皇兄的一點心意。”皇甫臨緊緊的盯著對面的少年，眼中一片深意。
“……怎、怎麼會呢，瑞兒……很喜歡。”
“喜歡就好，三皇兄平時也沒有什麼東西能夠給你，好好收著。”
“……瑞兒會的。”他慢慢合上那本兵書，然而從皇甫臨的角度，卻能看見那忍不住顫抖的雙手。
此刻亭子裡突然安靜了下來，四周的蟲鳴聲分外清晰，少年不再像方纔那般自在
。
“八皇弟突然得父皇寵愛，三皇兄甚感欣慰，來，先敬你一杯。”
皇甫瑞身子一僵，難道……就是因爲這兩日父皇考覈自己的課業？
“八皇弟，你怎麼了？”皇甫臨微微挑了挑眉，對面的少年這才反應過來，緊緊的盯著自己身前的酒杯，彷彿視死如歸般端了起來，“瑞兒……謝過三皇兄。”
屋頂之上的黑衣人緊緊的盯著亭中的動靜，只聽嘩啦一聲，皇甫瑞手中的酒杯突然跌落在地，酒水濺在地上冒起了白色的泡沫，那痛苦的呻吟聲傳來，少年劇烈的喘著氣捂著自己的胸口隨後趴在了桌面上，“三、三皇兄救我……”