此番虎威軍北上狙擊朝廷圍剿方臘軍，有三千五百騎軍、一千盾槍兵、五百戰(zhàn)車營、一千弓箭手、以及八百神機營，總計七千兵馬。
神機營帶了三百支火槍組成的火槍隊和十五門四寸三分口徑的野戰(zhàn)雙輪式火炮，四十門二寸六分口徑的短距迫擊炮。
加急研發(fā)出來的迫擊炮遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到後世的水平，有些不倫不類，因爲(wèi)沒時間進一步縮小口徑，
說它是原始版本的“沒良心炮”也可以，有效射程只有短短一百步左右。
朝廷先鋒軍劉延慶率兩千騎軍追擊至富陽縣，探子已降前方虎威軍堵截住新城縣官道的消息傳遞回來，惹得一衆(zhòng)將領(lǐng)惱怒不已。
“賊子好膽，我等朝廷天軍不去剿他，還敢進到兩浙路來。速將消息傳回中軍，報與太尉，派人再探！”
“是！”
盧俊義所率的一千五百馬軍已是開拔在先鋒軍中，此刻猶豫著道：“那張臨的虎威軍與我梁山軍多次交戰(zhàn)，戰(zhàn)力不凡，劉將軍不可大意。”
“哼，他們既然敢攔截我剿殺方臘叛軍，自然有幾分底氣，這我豈能不知？總聽說他軍中有一種震天雷極爲(wèi)厲害，今日某家倒要會會！”
劉延慶喝道：“褚健！”
“末將在！”
“你引一營馬軍且去佯裝進攻，試試他震天雷如何了得！”
褚健心裡哀苦，卻也不敢違抗軍令，只得抱拳應(yīng)聲道：“是，末將尊令！”
富陽縣離著新城縣不過七八十里寬敞大道的距離，朝廷一營馬軍前來試探，陳良亦是派曹寶領(lǐng)兩個騎兵連六百人前去打照面。
雙方試探騎兵在四明山附近遭遇，正是冤家路窄，見兵馬數(shù)目相當(dāng)，互相叫罵幾句便衝殺起來。
騎軍衝殺沒有那麼多講究和花花架子，數(shù)百匹戰(zhàn)馬嘶鳴著交錯而過，刀槍碰撞出刺鼻的鐵鏽味，一陣人仰馬翻中雙方互有折損。
褚健乃是北地保安軍出身的軍官，此番跟著鄜延路總管、馬軍副都指揮使劉延慶南下剿匪，還沒碰到過這般旗鼓相當(dāng)?shù)膶κ郑恍n殺一個回合，四百馬軍就折損了七八十人，氣得腦袋冒煙。
“殺！”
“殺！”
嘶吼中，一番衝殺下來，曹寶亦是信心十足，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭回頭再是衝鋒，數(shù)百條渾鐵長槍寒氣森森，馬蹄聲中以戰(zhàn)陣與對方又是衝了一輪。
兩輪互拼，虎威軍折損了四十人，而褚健粗略一掃麾下兵馬的數(shù)目，暗道一聲不妙，不敢置信地望著對面正在調(diào)轉(zhuǎn)馬頭的架勢。
“撤，撤！”
朝廷試探的騎營在這場小規(guī)模交鋒中以四比一的折損比敗退而去，曹寶哈哈大笑中也不繼續(xù)追趕，令人收攏了戰(zhàn)友屍身，把戰(zhàn)場上留下的無主戰(zhàn)馬一併帶了回去。
褚健乃是劉延慶一手提拔上來的心腹將官，回營後，他明面上稟報了一比一的戰(zhàn)損，但私下裡卻把至少三比一的虧敗戰(zhàn)果據(jù)實以報。
“你肯說實話，也不枉我一番提拔你，起來吧！”劉延慶擺擺手，皺眉頭道：“那虎威騎軍不可小覷啊。”
褚健揉揉跪得有些痛的膝蓋，也感慨道：“末將不敢欺瞞將軍，只是不想我部再受大損，不若等太尉中軍到來，以兵力優(yōu)勢當(dāng)可擊潰叛軍。”
他沉思續(xù)道：“那虎威軍派出的騎營雖然比我人數(shù)佔優(yōu)，但差距也不算大。他們一人配三騎，穿的是我朝廷輕騎甲，兵器統(tǒng)爲(wèi)十五六斤的渾鐵槍，戰(zhàn)陣極爲(wèi)整齊，衝鋒起來當(dāng)真兇猛無比。末將甚至在他們身上能看到西夏鐵鷂子的影子。”
劉延慶眉頭緊鎖，思量中道：“莫漲他人志氣，滅自己威風(fēng)。此話私下說說也就罷了，別到外面去傳。”
“末將明白！”
“我先鋒軍只爲(wèi)試探，既然骨頭難啃，那就等太尉中軍吧。一力降十會，數(shù)萬大軍面前，諒他區(qū)區(qū)幾千騎軍、幾百顆震天雷也翻不出什麼浪花來。”劉延慶道：“傳我將令，讓副先鋒盧都總管領(lǐng)本部三營馬軍前駐四明山，繼續(xù)擾敵！”
“尊令！”
梁山受招後，朝廷就大肆封賞下來，宋江被授先鋒使，加授武德大夫、楚州安撫使、兼兵馬都總管。而盧俊義則是副先鋒，加授武功大夫、廬州安撫使、兼兵馬副總管。
梁山軍南下出徵方臘，盧俊義早就有心理準(zhǔn)備打頭陣，前番劉延慶派褚健試探一番，今番才叫他上陣已算給個薄面。
他隨即整軍動身，率領(lǐng)燕青、李應(yīng)、薛勇、侯建、蔣敬等人一千五百馬軍盡數(shù)出動，趁夜色進駐到四明山裡。
消息傳回了新城縣，陳良亦是做出佈置，讓金大升和曹寶總領(lǐng)一營騎軍也紮在寬敞的山道口，埋下幾十壇震天雷後，撤至兩里路外監(jiān)視對方的舉動。
雙方都在等，劉延慶在等童貫的中軍主力到來，陳良也在等對方主力軍到來，炮營已是蓋了油布，隨時可以投入使用。
火炮自出世後，很少用於實戰(zhàn)，對朝廷而言還是一種陌生的武器。對方只知道可以埋在地下或者用手投擲的震天雷，卻不知神機營早已可以把震天雷用擊發(fā)方式射出五六百步遠(yuǎn)。
從一開始，這就是一場信息不對稱的較量，冷兵器軍隊和熱武器軍隊遭遇，後世已經(jīng)是用血肉譜寫了慘痛教訓(xùn)。而朝廷禁軍以步卒方陣爲(wèi)主，碰到可以射發(fā)以殺傷性爲(wèi)主的開花彈的火炮註定要悲劇收場。
大炮一響，黃金萬兩。這話不是隨便說的。
一顆實心鐵彈價值三貫半錢，而開花彈則是成本六貫錢，二十門火炮一輪射擊就要花費一百多貫錢，一場小規(guī)模戰(zhàn)鬥下來花個上萬貫錢根本不是事兒。
此番虎威軍北上狙擊朝廷大軍，攻擊帶了千餘顆開花彈，九斤五兩重的實心鐵彈也有七八百枚，足夠神機營發(fā)揮戰(zhàn)力了。
新城縣中，四明山一帶詳盡的地圖已經(jīng)是製作出來，沙盤邊，陳良、貴武二人亦是神色肅穆。
貴武讚道：“主公想的這個沙盤法就是妙，雖然製作的不盡詳實，但也著實有用。”
陳良笑著點點頭，岔開話題道：“那盧俊義一千五騎軍進了四明山，卻駐而不前，想必是防著我軍趁夜突襲破前鋒營地。他們應(yīng)該是在等那童貫的中軍主力。”
“呵呵，見騎軍討不了好，便想用兵力優(yōu)勢碾壓我軍，他們把對付胡人鐵騎的招數(shù)也用在我等身上了。”貴武乾笑一聲：“火炮面前，人多是不管用的，我就替主公給這羣人上一課，讓他們知曉火炮纔是戰(zhàn)爭之王！”