六月底，天氣開始炎熱。

然而在聖殿高大的教堂內(nèi)，卻有著說不出的涼意。

例行的誦經(jīng)結(jié)束後，便是樞機主教們與教宗議事的會議——這般會議一週纔會進行一次，因爲(wèi)平靜的“玫瑰十字”在上一次大戰(zhàn)過後已經(jīng)很少有什麼變動發(fā)生，如今教宗最大的主旨就是“休養(yǎng)生息”、“以逸待勞”和“維護穩(wěn)定”，以至於這種例行的會議差不多成了過場。

不過對於進階樞機主教的魯本斯而言，如今每次開會都成了他的煎熬時刻。

按照慣例，曾經(jīng)是督主教的魯本斯其實已經(jīng)很難再進一步，但因爲(wèi)和艾弗塔的密切合作，以及後來收穫“蝮蛇之吻”的一系列戰(zhàn)事，他才代替對戰(zhàn)事失誤負有主要責(zé)任的樞機主教莫格萊尼上位。而在他上位之後，在教廷樞機主教的位置當(dāng)中便成了“艾弗塔”一系的代言人。

無論教廷中討論什麼事情，如果涉及到“艾弗塔’，教宗第一個詢問的肯定是魯本斯。而兩年以來艾弗塔對“玫瑰十字”的大力支持直接讓魯本斯地位直線上升，在數(shù)月之前，樞機主教魯本斯已經(jīng)成爲(wèi)了樞機團三大勢力之一的首領(lǐng)人物。

這樣的地位雖然風(fēng)光，雖然位高權(quán)重，卻早已脫離了魯本斯原本的預(yù)期。

因爲(wèi)他發(fā)現(xiàn)站在這一人之下萬人之上的樞機團內(nèi)，耳朵裡已經(jīng)再也不像以前那般能聽見信徒們的誦經(jīng)聲。反倒是山頭林立、結(jié)黨營私這類的事情毫無遮掩的上演著——即便早有預(yù)料，他依舊沒想到自己虔誠信仰幾十年的“玫瑰十字”核心會是這般情景。

說來這和莎莉身居高位後的感覺有些類似：站得高了，看到的污穢與骯髒便更清晰了。

而隨著艾弗塔對獸人的戰(zhàn)爭大獲全勝，魯本斯的日子卻一下子糟糕了起來——當(dāng)“玫瑰十字”看到艾弗塔迅速整合爲(wèi)一個權(quán)力集中而高效的政體後，明顯有了一股危機感。

教宗希望穩(wěn)定，但樞機團內(nèi)除了支持他的一派，還有另外兩個聲音：其一以魯本斯?fàn)?wèi)首，希望繼續(xù)與“艾弗塔”保持良好合作，大家共贏發(fā)展。

第二種則有些激進，力主擴張教廷，吸納更多信徒，*****最終控制卡倫王國。

之前魯本斯因爲(wèi)艾弗塔而在樞機團內(nèi)占主導(dǎo)地位，可是當(dāng)教宗回絕了與羅迪合作的要求後，如今大勢已然顛倒——超過七成樞機主教開始認爲(wèi)眼下“玫瑰十字”應(yīng)該擺脫艾弗塔，盡力撇清關(guān)係，以免引上更多麻煩。

但可笑的是，此時會議上討論的卻是“聖殿守衛(wèi)軍費開支不足，是否繼續(xù)依靠艾弗塔援助支撐”的問題。

魯本斯感覺這些樞機主教有時候能比貴族還不要臉——一邊拿著艾弗塔的補助武裝自己，一邊嗷嗷叫著我們要脫離艾弗塔的控制，同時還做著統(tǒng)治王國的美夢…

你們這麼厲害，怎麼不去見光明神呢？

可是他不能把心裡想的說出口，畢竟在這個位置上，基本上就是“屁股決定腦袋”——魯本斯也不是魯本斯，他站在這裡代表的是一個政治派系的所有人。所以當(dāng)所有人反對與艾弗塔合作時，他不可能一拍桌子說“我和你們想的一樣”，而是隻能默默承受著這羣老頭子的指責(zé)，嘴脣緊抿控制著自己不和對方進行激烈的爭論，以免讓教宗也徹底倒向那一派。

“艾弗塔最近發(fā)行的報紙，似乎不錯。”

教宗隨口開啓了一個新話題，可是下面的人卻不知道該怎麼接話。報紙他們都看了，上面的內(nèi)容對“玫瑰十字”全是積極正面的報道，一時間想噴都不知道怎麼噴，難度的確有點大。

不過這難不倒身經(jīng)百戰(zhàn)的紅衣老者們，諾爾德樞機主教開口道：“報紙的內(nèi)容現(xiàn)在已經(jīng)成了教區(qū)乃至全國內(nèi)競相傳閱的信息載體，在我看來，這就是一把被艾弗塔握在手中的長劍——它今天將利刃指向的是米爾諾，那麼明天就可能指向我們…”

這的確是一個無法辯駁的理由，四周響起許些議論聲，不少目光集中在了魯本斯身上，後者卻恍若未覺，一言不發(fā)。

有人開頭，隨後便有人跟進，魯本斯面不改色聽他們抨擊了半天，依舊沉默。這種態(tài)度在其他樞機主教看來基本上算是“放棄抵抗”，所以幾句過後便也覺得乏味，轉(zhuǎn)而談?wù)撈鹆藙e的信息。

“蝮蛇十字配合米爾諾進行軍事行動，行軍路線向北部移動了一些?！?

“伯根領(lǐng)地被獸人破壞殆盡，的確是沒有餘糧?！?

“那他們就打算像乞丐一樣朝我們這邊借糧食打仗麼？”

這位樞機主教說的也是卡倫王國經(jīng)常出現(xiàn)的情景——領(lǐng)主帶軍衝到其他貴族領(lǐng)地上，輜重又不足，便會打個借條借糧食、人力甚至兵力繼續(xù)戰(zhàn)鬥。米爾諾現(xiàn)在差不多也是這個套路，但一衆(zhòng)樞機主教眼下卻都在討論該怎麼打發(fā)走這波“乞丐”的問題，唯獨之前一直不做聲的魯本斯忽然開口：“蝮蛇十字帶了多少軍隊參與戰(zhàn)鬥？會不會對‘聖殿’構(gòu)成威脅？”

然而不等教宗說什麼，其他樞機主教便集體嘲笑起來：“魯本斯大人下次提問前要記得問清楚戰(zhàn)報。這是米爾諾伯爵受陛下授權(quán)進行的征服之戰(zhàn)，他是有多大膽子敢跑到聖殿來惹事？”

“一萬多的軍隊裡面只有兩千名是‘蝮蛇十字’的人，魯本斯大人今天回去應(yīng)該能放心睡個安穩(wěn)覺了?！?

這些老者面容祥和，出了議事廳都是信徒願意親吻靴子的存在，可此時的冷嘲熱諷卻和那些尖酸刻薄的貴族沒什麼區(qū)別。魯本斯擡頭望了一眼表情平靜的教宗，明白自己沒什麼繼續(xù)說話的必要，便低眉順眼的迴應(yīng)道：“如此是我多慮了，讓各位見笑。”

這種說認慫就認慫的態(tài)度，著實讓其他幾位老者有種拳頭打在棉花上的感覺，不過他們終究佔了優(yōu)勢，同時也不認爲(wèi)魯本斯能有什麼本事繼續(xù)翻騰，再接連通過了三四個議題的討論後，這場會議便終於宣告結(jié)束。

魯本斯恭敬行禮，緩緩?fù)讼隆Ｑ刂蛽碛袧嵃状罄硎孛娴淖呃确祷刈约旱亩\告室時，他微微顫抖的雙手卻宣告著內(nèi)心強忍的怒火…

能走到這個位置上的，從來沒有一個真正意義上的“好人”。脾氣誰都會有，寬恕只有神能做到。魯本斯低聲唸誦經(jīng)文，卻也只能壓抑這股怒氣——不過唸到一半，他卻看到了那空中飛過的巨大身影。