英國(guó)公魏家雖說主枝血脈較少，但旁支卻有很多。趙明珠的母親算起來就是魏老太爺庶妹所生之女，老太爺共是三個(gè)兄弟還有四個(gè)姐妹，這些都是要請(qǐng)的。還有魏凌的那些官場(chǎng)上的朋友，魏老太太孃家的人。

宜寧見管事們正認(rèn)真的核對(duì)，輕手輕腳的端了盤紅棗山藥糕上去。她聽到魏凌說：“定北侯府自然是要請(qǐng)的，忠勤伯家……”他眼中閃過一絲冷意，“他們?nèi)缃袷轿⒘耍匀徊挥?。?

他出事的時(shí)候，忠勤伯落井下石，魏凌自然沒有放過他們。

有次忠勤伯走慢了攔在直道上，魏凌叫馬車直接跑過去，要不是忠勤伯躲得及時(shí)，差點(diǎn)就要被馬蹄給踩了。忠勤伯氣得去御前參了一本，反倒得了皇上的訓(xùn)斥，說他是“小題大做”，這下所有人都看出皇上袒護(hù)英國(guó)公，再?zèng)]人敢和忠勤伯說話了。

後來又有人蔘了忠勤伯一本，說他玩忽職守，縱容手下的將士去喝酒在花樓裡打了人。這本來就是件雞毛蒜皮的小事，卻被皇上抓來肅整軍風(fēng)，把忠勤伯扔去了雲(yún)南一個(gè)偏遠(yuǎn)的衛(wèi)所。

雲(yún)南那邊土司衆(zhòng)多，都是世襲的。朝廷派去的官員基本就是坐冷板凳，五六年都回不來一次，回來也是灰頭土臉的。忠勤伯從此徹底沒有了脾氣。

“陸都督是宜寧的義父，又是宣大總督，你的上司，不能少了他。”魏老太太說，“不知道成親的時(shí)候他回不回得來？給他自然是安排上席，若是回不來豈不浪費(fèi)了。”

宜寧眉心微跳，手裡的盤子磕到了八仙桌上的仙鶴祥雲(yún)雕花。

魏凌看了宜寧一眼，說：“陸嘉學(xué)在大同，大同總兵就乖得跟孫子一樣，那邊半點(diǎn)動(dòng)靜也沒有。也不知道他能不能回來。還是把席位預(yù)留著，我叫人送請(qǐng)?zhí)ゴ笸褪橇??！?

魏老太太在紅箋上記了名字，擡頭問宜寧：“你可有什麼發(fā)小或者玩伴要請(qǐng)？”

魏凌就笑著說：“她這麼懶，肯定沒幾個(gè)發(fā)小。不信你問她?！?

宜寧道：“父親你莫誣陷我，我怎的沒有了？”

結(jié)果想來想去，除了個(gè)賀二小姐說過幾句話，別的竟然真的找不到幾個(gè)。宜寧有點(diǎn)納悶，她人緣這麼差？平時(shí)都不覺得啊。

魏凌哈哈一笑，摸了摸女兒的頭：“好了，你成親的時(shí)候，閨房裡要熱熱鬧鬧的。便請(qǐng)你長(zhǎng)姐，再加賀家的兩個(gè)姐妹，還有定北侯府的幾個(gè)小姐如何？”

宜寧又想，她倒是還有兩個(gè)發(fā)小，羅宜玉和羅宜秀。

不過昨日長(zhǎng)姐跟她說過羅宜秀和羅宜玉的事。

“宜玉嫁了劉靜之後，劉靜十分寵她，越寵越不像樣子。你知道她本來就不喜歡劉靜，晚上讓劉靜去書房睡。結(jié)果劉靜的母親知道了，指桑罵槐地說她不守婦德，她就氣得回了孃家。倒是宜秀嫁人之後收斂了三分的性子，比原來文靜多了，就是五姑爺想收了她的大丫頭做通房——她也不高興，回了孃家跟宜玉住。三天一大吵兩天一小吵的，互相指責(zé)，跟火藥桶一樣，家裡人都避著她們倆。”

宜寧想了很久，她覺得，還是不要請(qǐng)這對(duì)冤家姐妹過來比較好……

賓客的名單差不多商議了下來。

魏凌下午要去皇宮裡一趟，宜寧就服侍著魏老太太回靜安居睡午覺。

魏老太太臨睡前披著單衣，看宜寧的聘禮單子，一邊看一邊打趣宜寧：“他哪兒來的這麼多銀子，你嫁過去要是發(fā)現(xiàn)他是個(gè)大貪官，這些銀子都是貪墨來的，可要如何是好？”

宜寧想到日後羅慎遠(yuǎn)掌控朝堂，無言官再敢彈劾他的霸氣……搞不好還真的是。

她微微一怔，突然想起了。

前世羅慎遠(yuǎn)的妻子是誰。

孫從婉是嫁給他了的，但是孫從婉嫁給他不過五年就病沒了。兩年之後他就續(xù)了弦，娶了時(shí)任都察院都御史葛洪年的嫡長(zhǎng)孫女葛妙云爲(wèi)繼室。葛洪年會(huì)把孫女嫁給羅慎遠(yuǎn)做繼室，很多人都非常驚訝。宜寧之所以印象不深刻，是因爲(wèi)這位葛妙雲(yún)幾乎從未在世家裡露過面，一個(gè)典型的後宅女子，溫溫諾諾的。相夫教子便是一生。

羅慎遠(yuǎn)娶了葛妙雲(yún)之後一年，徐渭就死了。所有人都以爲(wèi)羅慎遠(yuǎn)會(huì)因此仕途沒落，但他不到一年就做了工部尚書，再半年之後進(jìn)入了內(nèi)閣。

最後汪遠(yuǎn)死於他手，所有人才意識(shí)到這個(gè)人他的隱忍和狠毒。

至於那個(gè)後宅的女人，她的名字更像是一片佈景。她唯一的作用，也就是點(diǎn)綴在羅慎遠(yuǎn)的名字身邊，像明月光輝下暗淡的星辰。

丫頭帶著魏嘉進(jìn)來給魏老太太請(qǐng)安，魏嘉手裡提了個(gè)蟈蟈的小籠子，但是裡面裝了一隻竹象。魏嘉拿著蟈蟈的籠子跑到宜寧身邊，笑嘻嘻的聲音讓宜寧回過神來：“宜寧姐姐，這是在竹林裡捉來的。你瞧它多好看啊！”

魏嘉是在山東長(zhǎng)大的，常和魏英下屬的女孩兒玩，沒有別的世家孩子的嬌氣，喜歡養(yǎng)動(dòng)物，像個(gè)鄉(xiāng)紳家的小姐。

宜寧就摸了摸她的頭：“嘉嘉知道怎麼養(yǎng)它嗎？”

魏嘉就睜大眼好奇地看著她。

許氏看了臉色一沉，不喜道：“嘉嘉，你可是嫡出的小姐，怎麼能拿這些東西當(dāng)玩意兒？”說著就要找伺候魏嘉的丫頭進(jìn)來問問，“是誰帶小姐去捉的？”

她這話弄得大家都不太舒服。

許氏那日被宜寧下了面子，一直就不喜歡宜寧。

閨閣女子就該待在閨閣裡，哪裡有出來管家，對(duì)長(zhǎng)輩還這麼不留情面的。

原以爲(wèi)她是親事不好，魏老太太才避而不談。結(jié)果人家定下的親事是新任工部侍郎羅慎遠(yuǎn)，當(dāng)年名震京城的狀元郎。送來的聘禮把老太太都驚著了。

她當(dāng)時(shí)很驚訝，後來才知道。羅慎遠(yuǎn)是宜寧的義兄，兩人的親事自小就定下了，她纔想通了幾分。若不是有這層關(guān)係在，人家又怎麼會(huì)娶一個(gè)來歷不明的喪母庶女。

宜寧低頭喝茶，就當(dāng)沒聽到許氏的話。

她爲(wèi)了這個(gè)跟許氏計(jì)較，就是她不夠大氣了。

許氏的貼身丫頭把蟈蟈籠子扔出去。魏嘉被奪去了蟈蟈籠子，忍不住嗚嗚地哭起來。

這時(shí)候突然挑簾走進(jìn)來兩個(gè)丫頭，連通稟都沒有通稟，走進(jìn)來就低頭在魏老太太身邊耳語。

魏老太太聽了她們的話神色立刻就不對(duì)了。

宜寧擡起了頭。

這兩個(gè)丫頭她沒怎麼見過，應(yīng)該是魏老太□□排在府裡的丫頭。貿(mào)然過來稟報(bào)，肯定是有大事，她立刻問：“祖母？”

魏老太太屏退了左右，臉色沉得發(fā)黑：“……山鬆館出事了，你跟我一起去?！彼Z氣微頓，“現(xiàn)在就去！”

山鬆館是魏頤的住處。他不在五城兵馬司的時(shí)候，就在山鬆館休息。原來是魏老太爺安享晚年的住處，半山腰上種著許多松樹。到了冬天寒霧迷濛，縹緲如仙境。夏天陰涼避暑，綠蔭如蓋。魏老太太本是好意，才把這地方給了魏頤住著。

山鬆館能出什麼事？

宜寧扶著魏老太太的手出了靜安居，發(fā)現(xiàn)許氏已經(jīng)先一步離開了，應(yīng)該是魏頤身邊的丫頭也來叫她過去了。

魏老太太纔跟宜寧說是怎麼回事。她派了個(gè)叫蘆柑的丫頭在山鬆館當(dāng)值，魏頤就推說自己有丫頭，不要她去服侍。蘆柑當(dāng)然沒說什麼，也就是今天去山鬆館換被褥的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)魏頤神色不對(duì)，等他走了之後蘆柑悄悄地進(jìn)內(nèi)室看，竟然在碧紗櫥裡看到了躲在裡面的趙明珠。

蘆柑是在魏老太太身邊伺候過的大丫頭，當(dāng)即就知道事情嚴(yán)重了！讓小丫頭看著，自己飛奔過來告訴魏老太太。

魏老太太聽了又氣又急。一則趙明珠做事太過荒唐，二則宜寧成親在即，後日就要開始搭臺(tái)試竈，準(zhǔn)備婚宴了。魏家的賓客也會(huì)陸續(xù)趕來，這時(shí)候出岔子就是給英國(guó)公府出醜。

宜寧早就知道趙明珠的膽子大，不然也不會(huì)前世在英國(guó)公府和寧遠(yuǎn)侯府橫著走，卻不知道她這般膽子大！

魏老太太帶著宜寧進(jìn)山鬆館，立刻就衝進(jìn)碧紗櫥。看到被丫頭制住的趙明珠穿著一件鵝黃色的紗羅衣，擡頭倔強(qiáng)又有幾分可憐地看著她。甚至隱約可看見她寶藍(lán)色的，繡水草紋的潞稠肚兜。一截雪白的脖頸……

魏老太太怒火攻心，想到這個(gè)小女孩是如何在自己身邊長(zhǎng)大的，如何單純可愛的樣子。這比什麼都刺激她，她擡手就打了趙明珠一個(gè)巴掌：“你爭(zhēng)不爭(zhēng)氣？我已經(jīng)要給你定下親事了，你這般作踐自己幹什麼！就那麼喜歡他？”

趙明珠被打蒙了，好久才哭出來。

魏老太太的腦子裡轟然一片空白，畢竟是捧在手心疼了這麼多年。其實(shí)明珠若是出事，她受到的打擊和情緒波動(dòng)遠(yuǎn)比宜寧的要大。這是歲月積攢的情分，宜寧無論如何都比不了。

宜寧卻是最冷靜的一個(gè)，她叫珍珠立刻把山鬆堂的丫頭婆子清理出去，把剛纔見證的丫頭送到正堂等著。然後纔跟魏老太太說：“祖母，您彆氣糊塗了，事情要分輕重緩急……”

魏老太太被宜寧提醒了才反應(yīng)過來，立刻讓兩個(gè)婆子把趙明珠拉起來：“看看她……可是清白的身子！”趙明珠哭著說是，讓魏老太太不要看了，魏老太太已經(jīng)信不過她了。還是被婆子按住了雙腿，然後幔帳放了下來……

這對(duì)女子來說實(shí)在是很屈辱，宜寧別過了頭。

魏老太太已經(jīng)叫人去找魏頤回來。故魏頤還沒到五城兵馬司，就被魏老太太的人攔住了。

他掉頭回到山鬆堂門口的時(shí)候，許氏就在門口等著他。

她的臉色也很難看：“我問你，你是不是跟那個(gè)趙明珠來往？”

魏頤一聽就知是事情暴露，頓時(shí)心跳如鼓。

母親管教得很嚴(yán)格，他身邊的丫頭都是選的老實(shí)本分的，連個(gè)手都碰不得，更別說做他的通房。這樣一來，他對(duì)男女之事本來就好奇，跟明珠有了幾分意思之後，就讓明珠到他這裡來找他……但是絕不敢真的做什麼！

只是少男少女的，荒唐刺激著膽子就大了，規(guī)矩也忘了。

許氏看高大英俊的兒子不說話，就明白是真的了，她氣得直道好，“魏頤，你是什麼身份。那趙明珠又是什麼身份？她想靠這個(gè)進(jìn)我們家的門，我告訴你絕不可能！”

魏頤怕母親責(zé)怪，連忙說：“原是她來找我的，兒子……兒子什麼都沒做過！”

許氏聽了兒子的話，才面色稍微緩和點(diǎn)：“既不是你主動(dòng)，那就是她恬不知恥要纏著你。你跟我過來，我暫不跟你計(jì)較，把魏老太太那裡說通才是?！?

她怕魏老太太一衝動(dòng)之下，就要魏頤娶了趙明珠。

趙明珠驗(yàn)過身，的確還是完璧之身。魏老太太聽了臉色並沒有好多少，而是讓趙明珠重新?lián)Q了件端莊的褙子，跪到了中堂裡。

她問了趙明珠幾句話，她就情緒崩潰，指著宜寧開始哭：“她的命多好！沒有程瑯娶她，還有個(gè)兄長(zhǎng)羅慎遠(yuǎn)撐著。我呢？您舉要把我配給一個(gè)秀才？我雖然不是您親生的，但也是您養(yǎng)大的，您就偏心成這樣，她嫁的是正三品的大員，我嫁的是個(gè)秀才！我……我總要爲(wèi)我打算！”

魏老太太聽了氣得肝兒疼。

“你的親事怎麼差了？範(fàn)家世代耕讀，家裡有田產(chǎn)有房契。再者範(fàn)大公子讀書勤懇，後年就要秋闈，到時(shí)候中了舉人，你就是舉人太太。再中了進(jìn)士，還不能給你掙個(gè)誥命回來？那官宦之家真正的苦，宜寧不知道，你也未必知道！”

趙明珠卻笑了笑說：“當(dāng)年我外祖母讓母親嫁給我父親的時(shí)候，就是這麼說的。您看看，我母親和父親現(xiàn)在怎麼樣了？外祖母總是說，等他考中了舉有出息就好了……二十多年了，我父親還是個(gè)秀才。家裡不寬裕，卻還學(xué)了別人納妾來氣我母親！”

魏老太太氣得不想再說話了。

這時(shí)候許氏帶著魏頤進(jìn)來了。

一進(jìn)來之後，許氏就坐在了魏老太太身邊，看著趙明珠的眼神帶著冰冷的打量。慢慢拿起茶杯。

“老太太，頤哥兒跟我說了。是明珠自己要來找他的，他也是半推半拒的，可是沒有辦法。您也知道，這事上男孩兒本來就容易被帶偏?！?

趙明珠聽到這裡驚訝地看著魏頤，心頓時(shí)就寒了。

魏頤別過頭，英俊的臉浮出幾分淡淡的彆扭。

沒有辦法的事，母親絕不會(huì)讓他娶趙明珠的，納妾都難。用這個(gè)說辭推了免得節(jié)外生枝。

許氏繼續(xù)說：“您也知道，我一向管教頤哥兒的嚴(yán)。身邊的丫頭都不敢造次，不想到了您這兒來還有這樣的事。您可要明辨——這樣的女子，未成親就跟別人勾搭不清，我們家可不敢要?！?

趙明珠聽到這裡，見魏頤又不反駁。她低聲道：“堂嬸，沒得您這樣過分的！”

許氏卻根本不理她。

趙明珠就算還是完璧之身，但也清白被毀了。

英國(guó)公府馬上就要操辦婚事了，這時(shí)候這種事決不能傳出去。很可能趙明珠也就吃個(gè)啞巴虧，但以後在英國(guó)公府就無法處下去了。

宜寧卻聽不慣許氏這個(gè)說辭。這事男女都有錯(cuò)，怎的就怪一方了？

她站出來，緩緩道：“堂嬸此話不妥。俗話說一個(gè)巴掌拍不響，要是魏頤堂兄嚴(yán)詞拒絕了，明珠姐姐一介女流之輩，難不成還能強(qiáng)過魏頤堂兄?！?

趙明珠沒想到羅宜寧會(huì)幫她說話，她有些錯(cuò)愕。

許氏笑道：“宜寧，你一個(gè)未出閣的小姑娘，可不要管這些事。好生在屋子裡繡嫁衣等著出嫁纔是正經(jīng)?！?

宜寧也是笑了：“堂嬸覺得我是女子，我說話您不用聽。但我卻要說了，我雖然是女流之輩，也知道什麼是責(zé)任。有些時(shí)候男子敢做不敢當(dāng)——連女子都不如！這樣的人你能指望他支應(yīng)門庭，振興家族就是空話，他連自己都管不了！”

許氏聽出宜寧說的是魏頤，表情一寒：“你小小年紀(jì)，可不能牙尖嘴利了去?！?

“我說的句句是肺腑之言，爲(wèi)了堂嬸和堂兄考慮?！币藢幉痪o不慢地說，“堂嬸偏偏覺得我是牙尖嘴利，那是因爲(wèi)忠言逆耳，所以您纔不喜歡?！?

論說話氣人，宜寧早就是高手了。當(dāng)年她舌戰(zhàn)喬姨娘的風(fēng)采，這些人是沒看到。

許氏果然被她氣得臉色通紅。

魏老太太擺了擺手，說：“老三家的，行了?！?

她從不稱呼許氏爲(wèi)老三家的，許氏聽了都沒反應(yīng)過來。

魏老太太看向魏頤說：“這事不聽你母親的，你自己說該怎麼辦。你堂妹說的話有無道理，你心裡是最清楚的?！?

魏頤看著羅宜寧。他突然想起那日英國(guó)公府出事的時(shí)候，她纖瘦的背影甚至有種清越孤拔的氣質(zhì)?，F(xiàn)在她看著他，好像根本沒把他放在眼裡。他低下頭沉聲道：“母親，別說了。我該負(fù)責(zé)的……”

他猶豫了一下：“論出身，明珠不能給我做正妻。不如以貴妾的禮迎她入門。”

趙明珠聽到這裡，她是什麼都瞭然了。若一開始她就心冷了，現(xiàn)在就完全的淡了下來。

她低頭冷冷地笑了笑。

許氏還是不同意，她站起來說：“老太太，咱們雖然分宗了，但平日來往不少。您們家有難，我也未曾避嫌，畢竟都是一家人。但是沒得縱著別人算計(jì)我家頤哥兒的，趙明珠要是沒有算計(jì)頤哥兒的心思，讓我娶她進(jìn)門給頤哥兒當(dāng)正室都行！”

魏老太太忍了又忍，正欲繼續(xù)說，趙明珠卻出聲了：“外祖母，不用了。”

她從地上站起來，笑著說：“我不嫁他——什麼貴妾正室，我都不稀罕了。宜寧妹妹說得對(duì)，靠他來支應(yīng)門庭振興家族，就是個(gè)笑話！”

魏老太太沒想到趙明珠會(huì)突然說出這番話來。

趙明珠繼續(xù)說：“堂嬸您也不必?fù)?dān)心我算計(jì)您家頤哥兒。我算計(jì)他？他自己心裡門兒清是怎麼回事，裝傻充愣的佔(zhàn)便宜唄。我還後悔呢。您可別爲(wèi)了這個(gè)傷了兩家的和氣，我反正也不要您兒子娶我，就當(dāng)被狗咬了口。您說呢？”

許氏覺得這話聽著也不舒服，渾身都不對(duì)。

魏老太太聽到這裡反而笑了笑。

她也看不上魏頤這番做派，聽不慣許氏說的這些話。趙明珠能想通最好。

她不怕趙明珠做錯(cuò)事，就怕她把自己繞進(jìn)死衚衕裡。

她招手讓明珠和宜寧到她面前去，她握著兩個(gè)孫女的手說：“明珠也說了，那我便尊重她的意思。不過這山鬆館，頤哥兒可不能繼續(xù)住下去了，畢竟客人越來越多了，府裡難免就侷促了……”

許氏表情微僵，魏老太太這是在下逐客令了。

她又是個(gè)驕傲的人，大不了從此不和英國(guó)公府來往了，沒得他們這麼趕人的！

許氏二話不說，拉著沒反應(yīng)過來的兒子就去收拾東西了。

魏老太太帶著宜寧和趙明珠回了靜安居。

靜安居的西次間裡，魏老太太和來問親事的管事商量。趙明珠坐在靠墊上，彷彿剛經(jīng)歷一場(chǎng)生死，剛纔是很硬氣的。現(xiàn)在卻反應(yīng)不過來了，很茫然。

宜寧把手裡新嫩的核桃仁帶給她。新鮮的核桃最好吃，比花生要香甜得多。

趙明珠接過去，突然說：“謝謝你?！?

宜寧知道她在謝剛纔的事，她搖搖頭：“我也不是什麼好人，我就是聽不慣堂嬸的話，沒想幫你的?！?

趙明珠害她的事不少，她現(xiàn)在都對(duì)趙明珠沒什麼好感。

“但你幫了我?！壁w明珠認(rèn)真的說，“我這個(gè)人沒別的好，但是恩怨分明。你幫了我，我以後就會(huì)報(bào)答你的?！?

她突然擡起頭說：“你……你的嫁妝單子呢？我?guī)湍闾韼讟蛹迠y吧。我那裡也有不少東西的……”

宜寧拒絕說：“不必，嫁妝單子已經(jīng)定下來了?！?

趙明珠有些失望地哦了一聲，靠著靠墊，繼續(xù)看外面已經(jīng)開始泛黃的銀杏樹。她說：“我說的話你不要在意。我知道你不容易，你那個(gè)兄長(zhǎng)……雖說娶了你，但你們成親後怎麼辦？他若是以兄妹之禮繼續(xù)待你，你豈不是很可憐。他若不以兄妹之禮待你，你還這麼小，身子骨都沒有長(zhǎng)開，又怎麼受得住……”

似乎覺得跟宜寧說這些不好，趙明珠就吃核桃，不繼續(xù)說了。

宜寧就當(dāng)沒聽到，既然趙明珠向她表達(dá)善意，她也不會(huì)拂了她的臉面。而且從沒有這樣跟趙明珠說過話，倒是挺新鮮的，她似乎也沒這麼糟的。就問她：“那你的親事要怎麼辦？”

趙明珠有些茫然：“不知道?！钡芸炀蛨?jiān)定了，“我要做人上人的，絕不嫁秀才。到時(shí)候把那魏頤許氏踩在腳下，叫他們喊我姑奶奶?！?

宜寧聽著笑了笑。

至少趙明珠有個(gè)明確的目標(biāo)，也挺好的。（ ）