雲(yún)娘與玉珍出了家門，待走出很遠，玉珍才輕聲道：“你不比我上面沒有婆婆，出門不方便，我是不是不該來告你？”

雲(yún)娘便知道剛剛玉珍在自家一定是聽婆婆說了什麼難聽的了，臉上一陣發(fā)熱，只得掩飾道：“我婆婆就是嘴碎，其實心地是不壞的。”這話她曾說過無數(shù)次，以前都是真心相信的，現(xiàn)在卻知道自己在說謊，是以說過了更覺得臉紅。

玉珍卻不好意思地小聲說：“要不是我家當家的在市集回不來，他便陪我去了，我也就不來找你，只讓報喪的過來。”

杜家村村裡大多數(shù)都是親戚，只是親疏遠近各自不同，玉珍和如娘是親堂姐妹，而云娘與她們就遠一些。是以報喪的先去了玉珍家裡，而後玉珍再來告訴雲(yún)娘。雲(yún)娘便道：“我還不知道你？還不是爲了我，若是報喪的穿著孝衣來，老人家更是嫌棄。且我們一同走，還有個伴。”

玉珍向來性子和善，說話也總是輕聲細語，“我當家的也是這麼說的。”

雲(yún)娘便又道：“你當家的說得對，老人家的話你不必放在心上。”

“我知道的。”玉珍溫聲道：“我們當家的說今天就是肉賣得便宜些也要早些收攤，下午去接我們回來。”

雲(yún)娘聽了，不由得道了聲，“你當家的對你真好。”

盛澤鎮(zhèn)畢竟比杜家村要繁華得多，村的姑娘能嫁到盛澤鎮(zhèn)的並不多，打雲(yún)娘記事起到她自己成親，總共也不過七八個，但個個都是村裡出挑的。只有玉珍，樣貌一般，性子又軟，偏又嫁到了吳屠戶家中，當初雲(yún)娘她們很是爲她擔了些心。

可是誰也沒想到的是，長得兇神惡煞般的吳屠戶對玉珍卻極好，就是多大的事也從不對她高聲說一句，只要一點點的重活都不叫玉珍做，日日餐裡又有肉，沒兩年將出嫁時還是黃毛丫頭的玉珍養(yǎng)得頭髮烏黑，人也白胖起來。

玉珍也掙氣，嫁過來第二年，一胎就生了兩個兒子，後來又養(yǎng)下一個女兒，雖然成親已經(jīng)七八年，比雲(yún)娘還日久，可吳屠戶卻待她還只如當初。現(xiàn)在不過是過盛春河回村裡，也讓玉珍喊自己一同作伴回去，回去時又不放心要親自過來接。

其實時下盛澤鎮(zhèn)也好，杜家村也好，一向平安得很，大姑娘小媳婦自己往來行走都常見，根本不會有事。

但回想起來，先前鄭源也是這樣的，自己出門他必要陪著，不能陪便不怕麻煩地又是送又是接。可他有多久沒再這樣關(guān)切過自己了，每次說話都只是算著家裡還有多少錦，話中都透著要自己不要白費了時間趕緊織錦的意思。

這麼說，還不如自己織錦也只一般，家裡依舊窮點，只要能像玉珍一般地被丈夫?qū)欀ｋ?yún)娘這般想著，便更加盼著鄭源早些回來，多掙些銀子雖好，但夫妻和順地生活在一起才重要，畢竟家裡已經(jīng)有這麼臺織機，日子也算得上不錯了。便又對玉珍道：“這次鄭源回來，我定不讓他再走了。”

玉珍聽了雲(yún)孃的話，想說什麼，卻嚅嚅了半晌，還是什麼也沒有說，卻道：“是三叔家的小二子來報的喪，他說村裡有船在平安渡，我們?nèi)艋卮灞氵^去找。”

雲(yún)娘與玉珍去了平安渡找到了船，跟船回了杜家村，如娘是嫁在本村裡的，是以她們只回杜家村就好。

下了船，就見如孃的夫家搭了喪棚，白幡飄飄，如孃的兩個孩子都披麻戴孝跪在棺木旁哭，玉珍和雲(yún)娘早止不住淚，上去痛哭了一場，將喪儀留下，方纔到席上坐下。這時兩人便分開了，各自與孃家人坐在一起。

雲(yún)娘見娘、大嫂、二嫂、三弟妹俱到了，正坐在一處，趕著過了去，纔打聲招呼，就聽娘說：“雲(yún)娘，你這一陣子可是病了？氣色怎麼這樣差？”

“可不是，眼圈全黑了，像是天天沒睡覺似的，”大嫂說著挪了挪，將她的位置讓給雲(yún)娘，“你們娘倆兒挨著坐好說話。”

雲(yún)娘一早曾被馬二嫂說過，心裡已是有了準備，便趕緊解釋道：“這兩天急著趕一匹錦，是熬了幾天夜，但只差最後半寸就織完了，然後便停機準備過年，養(yǎng)幾天就好了。”

大嫂向下挪了，便推二嫂也挪過去，二嫂只得起身挪了半個位子，手上兩隻銀鐲子撞在一起叮噹一響，卻待笑不笑地說：“雲(yún)娘，你也太爲鄭家拼了，覺也不睡地織錦，孃家養(yǎng)你這麼大倒沒借上你什麼光。”

雲(yún)娘聽了這話甚是不快，自己十五歲時家裡來說親的人就不少，後來定下了鄭家，卻過了三年才成親，爲的就是孃家需要自己幫襯。雲(yún)娘定親後又爲孃家養(yǎng)了三年蠶，繅了三年的絲，攢下了弟弟娶媳婦的銀子纔出嫁的。且就是她出嫁時陪送的嫁妝，也俱是她自己掙的。

回想當年自己出嫁時，家裡其實還是不那麼情願，尤其是二哥二嫂，總想再留自己在家兩年。可是鄭家一直催著，爹孃再怎麼也不能讓自己熬成老姑娘，纔將自己發(fā)嫁。所以雲(yún)娘自己，並沒覺得自己還有什麼對不起孃家的。

等自己嫁了後，二哥和二嫂不思量好好跟著大哥大嫂做種田養(yǎng)蠶做生意，倒是總惦記著到鄭家去搜刮些東西，尤其是見自己織錦織得好掙到了銀子，跑得更勤，每一次見面都是說日子艱難，跟自己要錢要物。

雲(yún)娘性子雖強，卻不是不講理的。鄭家年節(jié)與孃家走禮如果太過簡薄她固然不能許，但是二哥二嫂這樣公然上門打秋風也不對，她並不怪公婆爲此與自己生氣。因說過幾次也不改，最後便與二哥二嫂翻了臉纔好些。

且雲(yún)娘雖然是嫁出去的女兒，但是對孃家的事也一向用心，就說弟弟到吳江縣裡讀書就是自己央了鄭源找的書院，還有每年孃家賣繭子她都要陪著去找牙行談價，至於父母兄弟有什麼事情，也從沒差過一絲半毫的。二嫂這樣說，還真是黑白不分。

但是娘就在席上，雲(yún)娘怕娘聽了不高興，便理也不理他們，只向娘問道：“娘最近身子可好？我爹呢？”

“我還是老樣子，今年冬天也犯了兩回病，吃了你讓人帶的藥纔好了。”娘笑道：“你爹沒事，帶了你的兩個哥哥與如娘夫家的人去山上看墳了。”

雲(yún)娘點點頭，又問“弟弟呢？可是在家中讀書？”

“正是，先生說讓他明年再下場試試。自從前幾日書院裡散了學，你爹便要他不許亂走，只在家中讀書。”

孃家有幾十畝田，幾十株桑樹，每年都又養(yǎng)蠶，但卻不似別人家藉著這幾年盛澤鎮(zhèn)織錦的繁盛而起了家業(yè)，只還是往年的溫飽而已，正是因爲弟弟讀書每年要費一大筆銀子。

若是要雲(yún)娘說，弟弟還是不要讀書，種田也好，養(yǎng)蠶也好，做些小生意也好，都強似死讀書。倒不是雲(yún)娘看不起讀書，而是弟弟果真不是讀書的材料。當年弟弟還小時只是在村中開蒙，雲(yún)娘每日都要去送他接他，在學堂屋外聽先生教他們讀啓蒙的《三字經(jīng)》，不知不覺都記在了心裡，弟弟卻還不能背下來，反要她教著背。後來弟弟總不愛讀書，竟是被爹拿棍子三天兩頭打著纔讀，這般硬逼著，哪裡能真正讀得好呢？

雲(yún)娘之所以織錦織得好，就是她真心喜歡。小時候她便喜歡擺弄家裡的土織機，再大些時常到村上有織機的人家看人織布，後來嫁到盛澤鎮(zhèn)，更是用心琢磨怎麼織錦才織得好看。至於學會織妝花紗，更是靠的是滿心的喜愛，用心琢磨，更將整本絲譜都爛熟於心。

弟弟從根本上就是不喜歡讀書的人，且他又不夠敏捷，想考個秀才卻五六年沒有考上，若是想中舉，那就更是難了。

但是雲(yún)娘看看弟婦，終於還是沒有說什麼。弟媳婦是隔村老秀才的女兒，老秀才家中雖然清貧，可是一向都以爲萬般皆下品，唯有讀書高，擇婿時一定要選讀書人，只是弟媳相貌卻一般，想撿個秀才許親卻一直沒有合適的。

恰好爹想給弟弟挑個知書達理的媳婦，於相貌上便不是很挑，兩家便結(jié)了親。成了親後，小兩口倒說得來，且不只自己爹孃盼著弟弟進學，就是老秀才也盼得緊，自己一個嫁出去的女兒，哪裡好說不讓弟弟讀書的話呢。

便點頭道：“明年正是寅年，縣裡有科考，但願弟弟明年能中選，到府裡考上秀才。”

娘便眉開眼笑地道：“一定能中的！”

“這一年又一年的，都有五六年了吧，每一年都這樣盼著，只是就是一直沒中。”二嫂酸酸地道，卻一眼看到婆婆立起了眉毛，便知道正是戳中了婆婆的肺管子，又趕緊改口道：“誰不盼著小叔趕緊中呢，有了秀才身份，哪怕是在家裡開個館教幾個學生也好啊！”

一直沒開口的三弟婦卻道：“我爹說等相公中了秀才，就到府城裡讀書考舉人。”聲音不大卻很堅決。

雲(yún)娘看著二嫂雖然沒再說什麼，卻扁了扁嘴，發(fā)出一聲極輕地“嘁！”知她心中不滿，卻也無奈，只得趕緊轉(zhuǎn)了話題，問：“如娘是怎麼突然沒了？八月節(jié)我回來時還見她在場院裡做活，身子壯得很呢。”