到了傍晚，大家紛紛散去，雲(yún)娘因手中的這匹錦只差一點(diǎn)全部織好，便多留了半個(gè)多時(shí)辰，織畢停機(jī)時(shí)就見丁寡婦站在一旁笑道：“就在家裡吃了晚飯?jiān)僮甙伞！?

雲(yún)娘搖頭，“荼蘼已經(jīng)做好了，改日吧。”起身要走。

丁寡婦便笑道：“這般晚了，我陪你回去，再順路去豆腐西施家買幾塊豆腐晚上吃。”

雲(yún)娘聽她如此說，心裡暗笑，原來丁家晚飯還沒得呢，留自己也是虛留。

但她亦知，這些從苦日子拼起來的人過日子多是極簡(jiǎn)省，丁寡婦已經(jīng)是好的了，給自己的工錢並不尅扣，對(duì)織工也算客氣，比起孫老闆娘不讓夥計(jì)吃飽飯的要強(qiáng)得多。

豆腐西施做豆腐是家傳的，味道確實(shí)不錯(cuò)，即使雲(yún)娘討厭她也要承認(rèn)，且今天剛又發(fā)生了事情，也不知丁寡婦果真是爲(wèi)了買豆腐還有別的意思，一路上便只聽丁寡婦說話。

幾句閒話後，丁寡婦果然便笑道：“你與她不同，她就想嫁也很難嫁了，以後不要與她攪在一起。”

雲(yún)娘一笑道：“從那天吵了一架之後，話都不說了，更不用說攪到一起了。”

“雖然吵架你沒吃虧，但是打老鼠卻要防著傷了玉瓶，她就是老鼠，什麼都不怕，你卻是玉瓶，不值當(dāng)?shù)摹！倍」褘D又問：“你怎地在她旁邊租了房？”

“我哥哥來租的房子，他並不是盛澤鎮(zhèn)的人，哪裡知道這些事？況且這處房舍也極好，又寬敞又明亮，特別適合放織機(jī)織錦。”

雲(yún)娘到丁家織錦時(shí)並沒有瞞著丁寡婦要與孫老闆合夥買織機(jī)織妝花紗的事，又說明只要織機(jī)買來，便會(huì)從丁家辭工，是以丁寡婦亦道：“也是，而且已經(jīng)交了一年的租金，總不能白扔了。”

又告訴雲(yún)娘，“若是想好自己一個(gè)人過了，就在兄弟姐妹家中挑一個(gè)好孩子過繼了來，認(rèn)真教養(yǎng)，雖然要苦上幾年，但熬過去就好了。”

未等雲(yún)娘回答，便又道：“不過，你還年輕，若有合適的再嫁倒更好，少年夫妻老來伴，到我這個(gè)年紀(jì)便覺得孤單得緊了。”

先前每有說親的，雲(yún)娘聽了都惱，但現(xiàn)在卻知丁寡婦是肺腑之言，反而十分感謝，“這些日子也有人與我說過，只是事發(fā)突然，又不到半年時(shí)間，想起先前的事我還糊塗著呢，心裡便十分不願(yuàn)意。”

“這都不急，你正要好好想通透了再說呢，”丁寡婦正說著，便指著前面，“荼蘼在外面等你。”

雲(yún)娘擡頭果見荼蘼站在門前焦急地張望著，見了她便趕緊迎上來道：“鄭家來人了，正在屋中等著娘子。”

雲(yún)娘心裡原有氣，推開不知所措的荼蘼道：“我去趕他們走。”

原來鄭源與採玉正坐在屋中，皆遍體綾羅，插金戴銀的富貴裝扮，見了雲(yún)娘青帕包頭，窄袖小襖，採玉便先不懷好意地笑了起來，“雲(yún)娘，聽說你在丁家?guī)兔楀\？”

雲(yún)娘見鄭源亦滿臉嘲笑之色，便道：“若你們就是來笑我的，現(xiàn)在已經(jīng)笑過了，就請(qǐng)回吧。”

“我們哪裡敢來笑姐姐的呢？”採玉一面說著一面又笑，半晌方道：“姐姐既然給丁家織錦，爲(wèi)什麼不能去鄭家呢？我們給的工錢會(huì)更多啊！”

雲(yún)娘就是先前有些氣，現(xiàn)在也不氣了，指著門外道：“我早就說過不爲(wèi)鄭家織錦了，你們走！”

鄭源便收了笑意，“雲(yún)娘，我們果真是請(qǐng)你去織錦的，每日五百錢，如何？”

雲(yún)娘也氣笑了，“你就是擡一座金山來，我亦不給你家織。”

不想丁寡婦卻疾步走了進(jìn)來，批面給鄭源一巴掌，又揪了採玉的頭髮打，大口地啐她，“不要臉的，竟然到老孃手裡來搶人，好讓你們知道馬王爺有三隻眼！”

老太太又打又罵又啐，鄭源和採玉兩個(gè)立不住腳，一步步退到門前，又見外面已經(jīng)有人圍上來看熱鬧，便跑了出去。

雲(yún)娘見丁寡婦幾下便將兩個(gè)賤人打跑，心裡暗自讚歎，無怪她一個(gè)寡婦能立起龐大的家業(yè)，果然巾幗不讓鬚眉，年過半百的人了，以一敵二穩(wěn)佔(zhàn)上鋒。一時(shí)又想到豆腐西施，能屈能伸，明明她暗地裡使壞，卻見壓不住自己立時(shí)縮了回去，反讓不少人都覺得自己欺負(fù)孤兒寡母，對(duì)她同情不已。

其實(shí)這兩個(gè)人都值得自己學(xué)一學(xué)呢。

見丁寡婦還立在門前向鄭源和採玉的背影罵著，將有的沒的惡事都安到了他們頭上，“公的壞得頭上流膿腳底長(zhǎng)瘡，母的偷漢子養(yǎng)小白臉，就是生了兒子也不知道是哪裡的野種呢！”言語十分粗俗不堪，雲(yún)娘只得將她拉了回來，倒是費(fèi)了不少力氣，進(jìn)屋讓道：“吃杯茶吧。”

“也好，罵得口都幹了。”

雲(yún)娘趕緊端了水上來，“這不是尋常吃的茶，是我們?cè)谥窳盅e採的嫩竹葉尖，最是潤(rùn)喉。”

丁寡婦喝了便叫好，“這味道比茶水輕，我倒是喜歡。”

雲(yún)娘便笑道：“您老若喜歡，便包一包帶著。”

“那怎麼好，又吃又拿的。”說是這麼說，卻沒有十分地推拒。

雲(yún)娘便包了竹葉，“值什麼，自家採的。”

丁寡婦收了，眉開眼笑，又指著門外道：“你別看他們金銀綾羅的，就是家裡有金山銀山也早晚要吃空了。”

雲(yún)娘便知她還在罵鄭源採玉，便笑道：“我先前也恨他們，但現(xiàn)在已經(jīng)不恨了。我只自己過好自己的日子就行了，管他們?cè)觞N樣呢。”

“你以爲(wèi)我揀你愛聽的說？”丁寡婦譏笑道：“我這麼大歲數(shù)了，經(jīng)歷的事情不少了，不是說大話，就是吃的鹽都比你們吃的米要多，什麼沒見識(shí)過呢？先時(shí)我家還只一臺(tái)織機(jī)時(shí)，家裡有幾十臺(tái)的在我面前笑，現(xiàn)在我家已經(jīng)有了三十五臺(tái)織機(jī)，那家卻已經(jīng)破落了，笑的人也早窮困潦倒去見了閻王爺了！我還好好地活著呢！”

丁寡婦辛苦二十幾年，終於家業(yè)興旺，子孫滿堂，自然有無數(shù)的見識(shí)可說，又高談闊論了半晌，突然一拍大腿道：“我還要買豆腐呢，也不知道還有沒有了。”

雲(yún)娘送了丁寡婦，便叫荼蘼，“快擺飯吧，聽了這許久，我餓了呢。”

“我也餓了，”荼蘼端了飯菜上來，吃完後又道：“阿虎又送了兩隻兔子。”

上一次收了湯巡檢的魚，雲(yún)娘便想著回禮，只是一時(shí)沒想到回什麼，現(xiàn)在聽說又送了兔子，不免疑惑，“送過魚才幾天，便又送兔子，不是說湯巡檢連肉都吃不起嗎？”

“阿虎說這是他們自己上山打的。”荼蘼又告訴雲(yún)娘，“他還特別告訴我要多送些過去，要不然他又吃不到了呢。”

原來是覺得上次的魚做得好，便又想吃自家做的兔子了。雲(yún)娘想通後倒也願(yuàn)意，湯巡檢對(duì)她是有恩的，現(xiàn)在每天又白吃他家的菜，幫他做些事還不是應(yīng)該。且她從小竈上便來得，後來雖然不親手做了，讓荼蘼做也是一樣的。

於是笑道：“這種野兔子我們小時(shí)候也常吃到，肉是好肉，只是極腥。你明天一早去藥店裡買些月桂葉，再加上料酒、生薑、花椒等煮了水，放冷後將兔子晻上，中午我回來看著你燉，然後你一直看著用小火烹熟。”

想起巡檢司時(shí)常夜裡出去，便又告訴她：“你先問問湯巡檢明晚幾時(shí)回來，我們送去才正好。”

第二天中午雲(yún)娘回來時(shí)親眼瞧著荼蘼將兔肉燜上，各樣調(diào)味料都放好才走。到了晚上，纔回到巡檢司門前，便聞到極香的味道，接著就聽到曲小郎正在哭，“我要吃肉，我要吃肉！”

雲(yún)娘走過，眼角看著豆腐西施一巴掌拍到曲小郎屁股上，倒將孩子打得大哭起來，只不吭聲，進(jìn)了屋子，荼蘼已經(jīng)擺好飯，正嗅著桌上的一大碗肉，見她進(jìn)門便急忙道：“我只留了這一碗，其餘的都給他們送去了，那隻蓋碗都盛不下了呢，又拿了一個(gè)大碗分了兩次才端過去。”然後把筷子遞給雲(yún)娘，“我們也吃吧。”

雲(yún)娘吃了一塊肉，又隱約聽到曲小郎的哭聲，心裡雖不忍，卻還是低頭不語。

再過一會(huì)兒，聽到門響，原來曲小郎悄悄溜了進(jìn)來，眼巴巴地看著雲(yún)娘。雲(yún)娘便知他還是饞肉吃。

現(xiàn)在盛澤鎮(zhèn)雖然富了，但除了大戶人家，若不是逢了年節(jié)，或者有大事小情，哪裡會(huì)經(jīng)常吃肉呢？豆腐西施每晚泡豆，半夜起來磨豆，白天賣豆腐，其實(shí)果真不容易，曲小郎能吃到肉的時(shí)候並不多。

又想到大人的事，何苦拿孩子撒氣，雲(yún)娘又一向喜歡孩子的，見那肉還有剩下的，遂另拿了碗盛了給他，“吃了就走吧。”

曲小郎接了狼吞虎嚥地吃光了，然後果然便一溜煙跑了。

荼蘼便道：“還真能吃，明天我告訴他娘。”

雲(yún)娘一笑，“誰知道他娘知道還是不知道呢？你也不必說，且是湯巡檢送來的，又不是我們買的，小孩子喜歡吃就吃，我們何需太過計(jì)較。”