如子青所說(shuō)，兩日之後，蒙唐果然宣佈了即將出徵的消息，他們僅有一日來(lái)磨礪戟刃，整修弓箭，包括留下信牘。
屋外，子青半蹲著，在磨石上一下一下打磨著鎩刃。
屋內(nèi)，易燁端坐在案前，替趙鍾汶、徐大鐵寫信牘。
公孫翼晃晃悠悠地閒蕩過來(lái)，在子青旁邊蹲下來(lái)，看著她打磨鎩刃，半晌也沒說(shuō)一句話。子青自是不去理會(huì)他，埋頭專心打磨。
“你這樣不行！”
瞧了一會(huì)兒，他伸手奪過她手裡的鎩刃，將她擠到一旁，自己似模似樣地打磨起來(lái)，口中道：“得像我這樣，手腕往下沉，刃才能磨得快！”
子青望了他一眼，問道：“你也是來(lái)託我哥寫信牘的吧。”
公孫翼往刀石上澆了一瓢水，水花四濺，衣襬溼了一小片，他也不在意接著打磨：“寫什麼信，老子家裡頭都死絕了，哪還有人。無(wú)牽無(wú)掛，也挺好的，比你們強(qiáng)，哈哈哈……”他的笑聲怎麼聽都有些乾澀。
子青低首，有一瞬的茫然，表示贊同：“無(wú)牽無(wú)掛，是挺好的。”
狐疑地轉(zhuǎn)頭盯了她一眼，確定她並無(wú)譏諷之意，公孫翼纔不自然地復(fù)轉(zhuǎn)回去，將鎩刃又狠狠打磨了幾下，遞給她，大聲粗嘎道：“行了，就得像這樣才行，要不然怎麼殺人。殺人，明白麼？你以爲(wèi)還跟操練一樣比劃比劃就算了啊……”
“殺過人麼？”他驟然將面孔逼過來(lái)，死盯著她。
子青沉默不語(yǔ)，靜靜與他對(duì)視。
雖然知道子青功夫不錯(cuò)，但公孫翼顯然不認(rèn)爲(wèi)眼前這個(gè)瘦瘦小小的少年有殺人的勇氣，譏諷般地呲了齜牙，壓低聲音問道：“刀劈開骨頭的聲音，聽過麼？血自咽喉噴射出來(lái)的聲音，聽過麼？你連做夢(mèng)都忘不了那聲音……”
看著眼前乾淨(jìng)安靜的雙眸，公孫翼再掩飾不住自己眼底的恐懼之色，不想再說(shuō)下去，喉頭上下滾動(dòng)，猛地轉(zhuǎn)開來(lái)。
“別想太多……”子青在他身後，輕聲道，“咱們便是死了，也是和兄弟們埋在一塊兒，挺好的。”
公孫翼高大的背影挺了挺，應(yīng)道：“是啊，挺好的。”
說(shuō)罷，他再未回頭，大步地走了。
屋內(nèi)，易燁把寫好的信牘交給趙鍾汶、徐大鐵。
趙鍾汶接過來(lái)，在手上握了半晌，面上滿是不自覺的溫情笑容，與他以前的笑容不太一樣。自上月趙鍾汶從家中回來(lái)後便常常浮現(xiàn)出這樣的笑容，旁人好奇問他，他只笑著搖頭，怎麼問都也不肯說(shuō)，連易燁子青同伍之人也聽不見他透半點(diǎn)口風(fēng)。
“俺想再回家一趟。”徐大鐵拿著信牘，鼓著嘴生氣，“俺妹子又不認(rèn)得字，俺直接回家去和她說(shuō)話不是更好麼，還寫什麼信。”
易燁安慰他：“等咱們回來(lái)，咱們?cè)偃フ夷忝米樱綍r(shí)候打仗的封賞也下來(lái)了，你妹子不是想要件秋香色的襖子麼？到時(shí)候咱們就去裁三丈秋香緞給她，她肯定歡喜。”
“再買條羊腿？”
上回的涮羊肉吃得徐大鐵念念不忘，做夢(mèng)都會(huì)流口水。
易燁豪氣道：“買！當(dāng)然買！”
待趙鍾汶與徐大鐵都走後，子青纔拿著鎩尖自外頭進(jìn)來(lái)，取了鎩桿重新裝回去，用皮繩一圈圈地繞緊，確保不會(huì)掉落。
易燁自榻上草蓆下摸出兩個(gè)帶繩的小木牌子，上面分別寫了易燁與子青的名字，還有他們所在的營(yíng)號(hào)。若他們戰(zhàn)死，這塊小木牌子將會(huì)被戰(zhàn)友帶回來(lái)，作爲(wèi)他們犧牲的憑據(jù)。
“青兒。”易燁喚了她一聲，將小木牌子拋給她。“先戴上吧，天未亮便要起行，免得到時(shí)候又給忘了。”
“嗯。”
子青依言戴上，塞入絳紅袍內(nèi)，小木牌子與骨壎並排在一起。易燁自己也已戴好，他不慣胸前有異物，帶上之後足足愣了好半晌，纔回過神來(lái)。
“青兒。”
“嗯？”
“若我死了，你就把我的牌子摘了，莫讓人拿了去，這樣我爹孃就不會(huì)知道。”易燁絮絮道，如在交代尋常事物，“你每月替我寄些錢兩回去，可好？”
“好。”子青答得平靜。
易燁自己的信牘之上一片空白——寫什麼他們看了都會(huì)傷心，倒不如不寫，易燁如是說(shuō)。
無(wú)牽無(wú)掛，孑然一身，子青的信牘亦是一片空白，她不需要交代任何後事。
要還給霍去病的三支鵰翎箭連同那支做好的紫霜毫靜靜躺在盒中，她一直都沒有機(jī)會(huì)見到將軍，自然也就沒法子將東西給他。思量片刻，子青蘸墨在盒外用小字寫明此物轉(zhuǎn)呈霍將軍，吹吹乾，方纔罷了。
虎威營(yíng)中一隅，阿曼靠在石上，慢慢地雕刻著手中的一小塊木頭，一刀一刀，刻得極是認(rèn)真。其間邢醫(yī)長(zhǎng)在帳內(nèi)喚了他幾次，他皆不應(yīng)不理，全身貫注只在手中的木刻。
終於惹惱了邢醫(yī)長(zhǎng)，再坐不住，自帳內(nèi)踱出來(lái)，倒要瞧瞧他究竟在做什麼。
“什麼東西？”邢醫(yī)長(zhǎng)能辨出木刻是隻鳥兒的模樣，踢了他兩腳，皺眉道，“都什麼時(shí)候了，你還有心思折騰這娃娃家的玩意兒。”
由著他踢，阿曼自巋然不動(dòng)，心神全在木刻上。那木鳥兒其實(shí)已經(jīng)完工，他細(xì)心地修去一些毛刺。
邢醫(yī)長(zhǎng)惱怒起來(lái)，大力推搡他肩膀，阿曼手一歪，刀劃在手指上，殷紅的血一下子涌出來(lái)，沾染上木刻。
“……”邢醫(yī)長(zhǎng)愣了楞，急罵道：“你這娃娃，怎麼不不知道留神，快進(jìn)來(lái)，我給我上藥裹裹。”
阿曼笑了笑，將手指在鳥兒翅膀上塗去，將那鳥兒的一對(duì)翅膀染得血紅，端詳著道：“沒事，這樣更好看！”
“我是說(shuō)你的手。”
邢醫(yī)長(zhǎng)氣不打一處來(lái)，仍是小心地拽了他的傷手往帳裡頭拖。阿曼丟了刻刀，拿好木鳥，由著他將自己拖入帳內(nèi)。
手腳快捷邊替他清洗傷口，邊上藥，瞧他雙目只望著木鳥，邢醫(yī)長(zhǎng)問道：“這是什麼鳥，脖子怪長(zhǎng)的。”
“火烈鳥。”
邢醫(yī)長(zhǎng)顯然聽說(shuō)過，但未見過，端詳了會(huì)兒道：“原來(lái)這鳥生得這模樣，你刻它做什麼？”
阿曼擡眼一笑：“不可說(shuō)。”見手已經(jīng)上好藥，他把木鳥放入懷中，起身去搬火盆
眼下已是初春，天氣和暖許多，阿曼在屋內(nèi)升起火盆，邢醫(yī)長(zhǎng)在旁被烤得背直癢癢，撓個(gè)不停。
“你這到底是要幹什麼呀？！”邢醫(yī)長(zhǎng)瞧他穿得比自己還單薄，不像冷得模樣，不滿問道。
“噓……不可說(shuō)！”
阿曼直朝他打了個(gè)噤聲的手勢(shì)，示意他不要再說(shuō)話。
拿他沒奈何，邢醫(yī)長(zhǎng)直吹鬍子，往榻上一倒，側(cè)歪著身子，倒要看看這個(gè)西域娃娃究竟想搗鼓什麼。
阿曼端端正正地跪坐在火盆前，自懷中取出木鳥，合在掌中，口中喃喃念著邢醫(yī)長(zhǎng)壓根就聽不懂的話，似吟似頌，似唱似詠……
然後他慢慢將木鳥放入火盆之中，火舌撩上指間也毫不避讓。
火烈鳥在火盆中被點(diǎn)燃。
被血染紅的翅膀冒出縷縷白煙，變成另一種炙熱的紅，亮得灼人。
阿曼目光專注而深情地注視著這隻正在燃燒的火烈鳥，雙手緩緩在身側(cè)攤開，低低說(shuō)了句什麼——驟然間，火盆中發(fā)出爆裂之聲，火苗猛地竄起一人多高……
絢爛的火焰裡，隱隱約約能看見一隻大鳥騰空飛去的影子，稍縱即逝！
邢醫(yī)長(zhǎng)瞪大了眼睛，眨也不眨地看著這一切，他見過巫術(shù)，但卻從未見過如此美麗的巫術(shù)。
火盆之中，原本那隻木刻鳥兒已經(jīng)盡化爲(wèi)灰燼，火焰歸回平靜，阿曼垂下雙手，滿足地微笑著。
“你在……不不不，你快告訴我，這是什麼巫術(shù)？”邢醫(yī)長(zhǎng)回過神來(lái)，驚詫地問道，“中原我都懂，也見過匈奴人的巫術(shù)，可沒見過這種。”
“這不是巫術(shù)，”阿曼輕輕搖頭。
“那隻鳥，是什麼？”
阿曼微有些驚訝：“你看見鳥？”
邢醫(yī)長(zhǎng)比劃道：“它，飛著？！”
“對(duì)，我讓它替我去守護(hù)另一個(gè)人。”
阿曼低首，脣邊含著笑意——火烈鳥是樓蘭王族的守護(hù)神，我讓它去到你的身邊，守護(hù)住我最珍貴最心愛的寶石。
“誰(shuí)？”邢醫(yī)長(zhǎng)好奇問道。
阿曼搖頭，仍是道：“不可說(shuō)，不可說(shuō)。”
邢醫(yī)長(zhǎng)開始瞎猜：“難道是霍娃娃？”
阿曼白了他一眼，自收拾了火盆，到外間看新月初升。