甘泉宮中，舞姬們輕歌曼舞，爲(wèi)首者是劉徹最爲(wèi)寵愛的李美人。
自狩獵時(shí)李敢被殺、霍去病被逐，數(shù)日以來(lái)劉徹的心情都極爲(wèi)低落。李美人費(fèi)盡心思排練了一出舞曲，亦是盼著能博劉徹展顏開懷。
劉徹斜靠在龍榻上，雙目雖然是在看著舞蹈，但神情木然，也不知他心思落在何處。底下的臣子都知道他心情沉鬱，無(wú)人敢開口說笑。
衛(wèi)青默默而坐，同樣是面有鬱色。一連數(shù)日他都在想尋個(gè)劉徹心情稍好的時(shí)機(jī)，方可以替去病說情，可劉徹始終沉著臉?？粗鴦?，他能明白陛下對(duì)去病的不捨，去病自小在宮中進(jìn)進(jìn)出出，性情脾氣與陛下倒有七分相似，深得陛下的寵愛。對(duì)於陛下來(lái)說，去病並不僅僅只是他手中的絕世利器，而算得上是半個(gè)兒子。
所以，陛下也纔會(huì)如此震怒，久久不能釋懷。
想到這層，衛(wèi)青暗自長(zhǎng)嘆了口氣，他不敢貿(mào)然勸諫，也正是因爲(wèi)這層。時(shí)機(jī)不對(duì)，反而會(huì)使陛下的怒火燃得更兇。
“陛下，朔方郡有急奏到，是大司馬驃騎將軍差人送來(lái)的?！币蛞娛潜环Q爲(wèi)“奔命書”的赤白囊，又是大司馬驃騎將軍所奏，內(nèi)侍不敢有絲毫耽擱，冒著打斷歌舞的風(fēng)險(xiǎn)，向劉徹稟道。劉徹驟然坐正身子，急道：“快呈上來(lái)！”
“諾。”
李美人見陛下有公務(wù)，遂停了舞步，絲竹之聲戛然而止，她帶著衆(zhòng)舞姬悄然無(wú)聲地退了下去。
衛(wèi)青就在劉徹下首近處，將內(nèi)侍的話聽得清清楚楚，也不願(yuàn)再掩飾，挺直背脊焦急地望著殿外。
奏報(bào)的人快步上殿，跪下，自懷中掏出赤白囊呈上。
內(nèi)侍接過，然後快步呈給劉徹。
劉徹急急解開捆綁囊口之繩丟至一旁，取出內(nèi)中的簡(jiǎn)札，皺眉細(xì)看……衛(wèi)青緊緊地盯著他手中的簡(jiǎn)札，去病不是個(gè)莽撞孩子，會(huì)用上奔命書，必定是十萬(wàn)火急的事，難道是有緊急軍情？
眼看著劉徹的眉頭越皺越緊，衛(wèi)青的心也跟著往下沉。
看完一遍，又復(fù)看了一遍，劉徹方把簡(jiǎn)札放下來(lái)，“朔方郡內(nèi)多處凌汛，且出現(xiàn)重大疫病。傳朕口諭，太醫(yī)令速速遣人往朔方，大司農(nóng)速往朔方調(diào)運(yùn)糧草、藥材?！?
“諾?！?
劉徹沉默著，似乎心中有事難以決斷，片刻之後又道：“再傳朕口諭，命大司馬驃騎將軍即刻回長(zhǎng)安。”
“諾?！?
衛(wèi)青聽到這話，懸停多日的心終於可以落地，深閉下眼，暗自鬆了一口長(zhǎng)氣。
“等一下！”劉徹忽道。
衛(wèi)青心中一緊，看向陛下。
劉徹朝他看過來(lái)，“仲卿，讓你家衛(wèi)伉去一趟朔方，替朕把去病帶回來(lái)。那孩子的脾性你是知道的，告訴他，朕……”他頓了許久，一直未說出下面的話，已覺得自己有些委屈了。衛(wèi)青卻還在等著。
“……總之，先讓他回來(lái)吧?！眲仄v道。
“諾。”
衛(wèi)青立即起身告退，去尋衛(wèi)伉，因衛(wèi)伉雖也來(lái)了甘泉宮，但並未列席。
尋到衛(wèi)伉，衛(wèi)青交代道：“告訴去病，陛下的氣己經(jīng)消了，召他速回?！?
“陛下真的肯讓表兄回來(lái)了？”衛(wèi)伉喜道。
“陛下此舉已是讓了一大步，一定讓他不可再意氣用事，惹惱陛下，速速回來(lái)纔是?！毙l(wèi)青囑咐道，“還有你，聽說朔方疫情嚴(yán)重，你自己小心，水糧都自帶去。”
“我明白。”
衛(wèi)伉正待出發(fā)，卻見劉徹身旁的一名內(nèi)侍匆匆趕來(lái)。
“陛下特讓我來(lái)囑咐一句，”內(nèi)侍的聲音壓得很低，“朔方疫情嚴(yán)重，驃騎將軍夫人只怕難以倖免，還請(qǐng)勸驃騎將軍節(jié)哀?！?
聞言，衛(wèi)伉愣了一下，尚未反應(yīng)過來(lái)，內(nèi)侍便躬身退了下去。
“爹，這是……”衛(wèi)伉不解，看向衛(wèi)青。
衛(wèi)青面色凝重，嘆了口氣道：“陛下只肯讓去病回來(lái)，要她，死在朔方?！?
衛(wèi)伉惶然，遲疑問道：“那我該怎麼辦？”
衛(wèi)青不語(yǔ)，腦中復(fù)浮現(xiàn)出那日子青在甘泉宮狩獵時(shí)的模樣，長(zhǎng)嘆口氣，那女子性情著實(shí)剛烈，竟在陛下面前說出那等大逆不道的話來(lái)。當(dāng)時(shí)是因爲(wèi)礙著霍去病，但陛下的這口氣如何咽得下去。
身爲(wèi)去病的舅父，衛(wèi)青並不想看見去病爲(wèi)她所累。
去病對(duì)她一往情深，若陛下想要她死，但又不願(yuàn)被去病記恨，…衛(wèi)青看著衛(wèi)伉，許久才問了一句：“我記得她最早在軍中是醫(yī)士吧？”
“嗯，好像是。”
“醫(yī)士診治病者，被傳染上疫病，也是尋常之事。你明白了麼？”
衛(wèi)伉愣了半晌，方纔恍然大悟，“爹爹，你是要我……”
“她是墨家後人，對(duì)於他們來(lái)說，這種事情絕不會(huì)推辭?！毙l(wèi)青忽覺得心中一陣難受。這世上，還能剩下幾名墨者？
“爹爹，那我去了?！?
“伉兒，”衛(wèi)青喚住他，“記著，萬(wàn)不能讓去病察覺?！?
“我知道。”
廣牧土城。
子青到馬車邊取了錢，吩咐家人去買來(lái)所有能買到的烙餅，然後至城外分發(fā)。生怕災(zāi)民因爭(zhēng)搶而引發(fā)打鬥，締素領(lǐng)著門下賊曹也來(lái)幫忙。
一婦人拼命地伸手來(lái)拿，卻在堪堪拿到的時(shí)候，身子軟軟地倒下去，栽倒在子青跟前。子青連忙將她扶起來(lái)，觸摸到她的時(shí)候，發(fā)覺她肌膚燙得驚人，顯然是正在發(fā)高燒。
“快，拿水來(lái)！”
子青扶著她，接過碗水，湊到她嘴邊。
婦人伸手扶著碗，大口大口喝著，衣袖滑落下來(lái)，手臂上赫然有幾塊紫黑斑！
締素首先看見，駭了一跳，急道：“不好，她有疫?。 ?
周遭的人聽見，全都急退開來(lái)，離那婦人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，只剩下子青還扶著她。
“快把她放下，”締素朝子青急道。
子青把婦人儘可能輕地放下，卻不急著走，半跪在她身旁，拿過手來(lái)給她診脈，眉頭愈顰愈緊……《素問》中說道：五疫之至，皆相易染，無(wú)問大小，病狀相似。
締素深皺著眉頭看著她。
子青緩緩擡頭，看向他，搖了搖頭。
疫病之烈，朝發(fā)夕死或頃刻而死，兼而有之，以她的粗淺醫(yī)術(shù)，眼下並無(wú)能力治療這種疫病。
締素急命人找來(lái)獨(dú)輪車。
子青將婦人扶到車上，然後自己尋來(lái)清水洗淨(jìng)手，將身上的衣服也換了下來(lái)，深顰的眉頭一直沒有鬆過。
“締素，你能否將城中醫(yī)工都請(qǐng)過來(lái)，我醫(yī)術(shù)粗淺，做不得決定，須得與他們相商才行?！本喫攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，“行。”
廣牧土城不大，城中醫(yī)工不過才五六人，又都是背井離鄉(xiāng)而來(lái)，年紀(jì)都不大，對(duì)於這種疫病也都未曾見過。衆(zhòng)人相商之後，當(dāng)務(wù)之急，須得儘快將有病癥者隔離開來(lái)，其他百姓也需喝預(yù)防的湯藥。
城中藥材有限，還需得往鄰近縣急調(diào)，這事子青說了不算，還得等縣令回來(lái)才行。締素拿了方子，先去醫(yī)館中抓藥來(lái)煎煮，他自己、子青、衆(zhòng)醫(yī)工，還有幾名門下游繳每人喝下一碗去。然後用布巾蒙上口鼻，復(fù)往城外來(lái)，將災(zāi)民逐一檢查，凡是有體熱發(fā)燒者或身上已有紫黑斑者一律隔離起來(lái)……縣令回來(lái)後聽見發(fā)現(xiàn)疫病，駭然而驚，急令將患病者送至距離廣牧城最近的鳳鳴裡，也是剛剛纔騰空的裡。
子青等人挨個(gè)檢查，發(fā)現(xiàn)身患疫病者十六人。城外架起兩口大鼎，火堆燃起，命所有的人都將衣袍脫下，放入熱水中煮沸，曬乾之後方可再穿。生怕有的災(zāi)民未帶足夠衣物，衆(zhòng)人又在城中籌集了些舊衣舊袍分發(fā)給城外的災(zāi)民。子青吩咐家人幾乎將城中所有成衣都買來(lái)，送至城外分發(fā)。
城內(nèi)，靠城門處，亦燃起兩堆熊熊燃燒的大火，往來(lái)進(jìn)出之人，都須得從兩堆火間走過，炙烤得渾身發(fā)燙。
這一忙，直至天亮。
子青已是疲憊之極，背靠著樹，望著東昇旭日，怔怔地想著，這時(shí)候也不知道將軍是否已經(jīng)到了朔方郡守處，還有，在長(zhǎng)安的嬗兒是不是纔剛剛睡醒？
締素在她旁邊靠坐下來(lái)，自懷中掏出塊模來(lái)，撕成兩半，一半遞給子青。
子青接過來(lái)，隨口咬下一塊，低頭看著締素道：“你還恨李家麼？”
締素嚼餅的動(dòng)作停了一瞬，很快便接著嚼下去，淡淡道：“我很久都沒想過這件事了?！薄袄罡宜懒?。”她輕聲道。
締素吃了一驚，猛地?cái)E頭看著她，“什麼時(shí)候？怎麼死的？”
“就在幾天前，狩獵場(chǎng)上，他中了一箭?！弊忧嘀钡浆F(xiàn)在都覺得此事不甚真實(shí)。戰(zhàn)場(chǎng)上千軍萬(wàn)馬，何等兇險(xiǎn)，李敢大傷小傷無(wú)數(shù)，也都活過來(lái)了，卻在狩獵時(shí)被一箭斃命。
締素似也覺得不甚真實(shí)，“他們……李敢死了，他們李家還有人嗎？”
“小輩裡就剩下他的孫兒李陵了。”
李廣將軍戎馬一生，最後自到身亡，三個(gè)兒子皆身死，獨(dú)留下孫兒李陵一人。
締素長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，不知怎得，在聽過李敢已死之後，他的心中有種隱隱的不安和害怕，彷彿看見冥冥之中有一隻巨手，讓這些他曾經(jīng)恨過的人一個(gè)一個(gè)死去?？涩F(xiàn)在他已經(jīng)不再恨了……忽然，圍著東邊大鼎正烤火的災(zāi)民那裡傳來(lái)一陣喧譁。
子青急步趕過去，看見又一人栽倒在地，已然昏迷不醒，周遭的災(zāi)民躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。她俯身欲把脈，此人的一條胳膊竟是空的，待細(xì)看他的臉，她吃了一驚，眼前這個(gè)人竟然就是在隴西不告而別的公孫翼。不知怎得他竟到了此地，又染上了疫病。
“方纔挨個(gè)檢查的時(shí)候，他就躲了?！睘?zāi)民中有人害怕道。
公孫翼己經(jīng)燒得迷迷瞪瞪，但還認(rèn)得子青，用僅存的一條胳膊緊緊拽著她的手，“救救我，救救我，我不想死，不想死啊……”
“……我們正在想辦法。”
子青只能道，朝締素重重點(diǎn)了下頭。
“我不要去鳳鳴裡，我不要去，去了就是等死，我不要……”公孫翼極力掙扎著，但由於高燒體力嚴(yán)重流失，他的掙扎也不過就是挪了下身子而已。
“快，把他也送到鳳鳴裡去！”締素急命人來(lái)擡走，又朝子青道，“你快去淨(jìng)手更衣！快去??！”
他那樣焦切地?fù)]著手要她趕緊去，以至於子青一眼就能看出他心底的恐慌。
儘管用了許多預(yù)防措施，但疫病還是在以令人難以想象的速度蔓延著，常常是日裡還神采奕奕的人，到了夜裡就高燒不退，吐血、流鼻血，神智模糊不清，被急急送往鳳鳴裡。
因著實(shí)束手無(wú)策，子青與幾名醫(yī)工只能死馬當(dāng)做活馬醫(yī)，先商討出幾個(gè)方子，給病人試上一試。他們分爲(wèi)兩路，一路往五步鄉(xiāng)，安排災(zāi)民服防疫的湯藥；另一路帶了藥材至鳳鳴裡，選取兩三名病者，先在他們身上試一試。
子青復(fù)看過公孫翼，他的身上出現(xiàn)大量的黑斑，已然昏迷不醒，湯藥根本就灌不進(jìn)去。煎藥，喂藥，還得注意自身與病患的隔離，子青與另外兩名醫(yī)工忙得焦頭爛額，然而結(jié)果並不如人意，病者無(wú)絲毫好轉(zhuǎn)。而送來(lái)的人卻是越來(lái)越多，死去的人也越來(lái)越多……