祭天地過後，大軍拔營，一切都有條不紊。
子青因不能騎馬，故而只能與糧草輜重一起跟在漢軍之後。霍去病特別給她安排了馬車，並讓邢醫長跟在她身旁。
阿曼一行人也已經整裝待發，即將回樓蘭去。
“阿曼，你多保重！將來有一日，我去瞧你，好不好？”只短短相聚了幾日便又要別離，子青心中甚是不捨。
阿曼笑而不語，不遠處此番隨行而來的樓蘭侍從正靜靜地等候著他，他卻絲毫沒有要離去的意思。
“他們在等你呢……”子青提醒他。
“這次，讓我送你走。”阿曼笑容中有著說不出的苦澀之意，“上一次，我離開邊塞的時候，聽見你的聲音，卻又不能回頭。那種折磨，我不想再經受一次了。”
“阿曼……”
霍去病策馬過來，朝阿曼告辭道：“一路保重，後會有期！”
阿曼微微一笑，“對於你我而言，我想，還是後會無期的好！”
“將來的事，誰又能說得清楚呢。”霍去病笑道，“說不定我也可以有褐衣芒鞋的時候。”
阿曼搖頭笑道：“不易。對於漢皇而言，你就是一把絕世利器，他若不用，只怕……將軍保重！”
“保重！”
霍去病騎在馬背上再一拱手，遂掉轉去追趕前頭己經出發的虎威營。阿曼話雖未說完，他卻已經明白，他自幼在宮中進出，劉徹的脾性他也很清楚：一柄絕世利器，若不能爲陛下所用，陛下寧可毀之，也不會讓它落入別處。
子青也在想著阿曼未說完的話……
“青兒，聽霍將軍一曲琴歌，要做到載戢干戈，弓矢藏兮，並非易事。你們此番回朝之後，將來的日子只怕不易。你現下有了孩子，也該收收心了，閒事勿理，只管聽霍將軍的話纔對。”阿曼絮絮交代她道。
雖然並不是很明白阿曼話中的意思，見他神情有異，子青只能連連點頭。
說話間，運送糧草輜重的漢軍也預備開拔，一輛輛運載馬車緩緩動起來。
“記著，只有你還好端端的，我纔會覺得活著還沒有那麼糟！”阿曼最後握了下她的手，將一樣東西交到她手上。
子青低首望去，是一隻木刻的火烈烏，手工拙樸，翅膀上不知爲何沾染著血跡，己經凝固乾涸，透著黑。
“火烈鳥，樓蘭的守護神，它能佑護你！”
“阿曼……”
子青撥開馬車後面的帷慢，看著阿曼立在原地，燦爛的笑容一點一點地在眼界內漸漸模糊。
忽聽到有鼓聲起，一下又一下，原始古樸又極富節奏，熟悉異常，來自阿曼身邊隨從手裡的羊皮鼓。
阿曼仍站在那裡望著她，臉上帶著笑，然後說了一句話。以他們之間的距離，子青根本聽不見他的聲音，可她的眼眶一下子就溼潤了，她知道阿曼說的是什麼——“我跳舞給你看！”
他站在山坡高處，陽光落在他身上，淡淡地鍍上一層光芒。
然後他開始隨著鼓點舞動起來，舉手投足，袍角飛舞，彷彿是天地的精間魄所化成的一縷光影，叫人不敢移開目光，似乎有片刻的稍離，這縷光影便會在草原的薄霧中消失無蹤。
某種深埋在骨髓深處的……
流動在他的血液裡……
起伏在他的呼吸之間的……
阿曼所有不能說出口的話在他的肢體中淋漓盡致地表現出來。
此一別，已是再見無日。
他的心中對此再清楚不過。
鼓點越來越急，他雙手向天際攤開著，獻祭般虔誠，面上帶著笑意，開始急速地旋轉。
陽光搖曳著。薄霧在慢慢散去。
袍角飛舞，光芒星星點點，他如欲振翅高飛的鳳凰。
阿曼的身姿美得近乎神奇。
幾日來，子青一直跟著輜重隊，又躲在馬車之中，難免引人猜度。
霍去病對旁人只是說她傷勢加重，趙破奴、伯顏倒也罷了，方期、高不識等人卻是十分關心。
李敢卻不傻，徑直去問霍去病。霍去病倒也不瞞他，將實情告之。李敢呆愣許久，才急怒道：“你怎能讓她這樣沒名沒份地跟著你！”
霍去病苦笑，“你以爲我不想給麼？是這丫頭對驃騎將軍夫人這頭銜忌如猛虎，我只能順著她。眼下她既有了身孕，爲孩子著想，就不得不委屈她了。”
聽了他這話，李敢才未再追究，只是子青畢竟是昔日曾有過婚約的女子，眼下得知她真的成了別人的妻，心中免不了空落落的。
此番出征，從漢廷至瀚海，豈止千里之遙，漢軍經此長途奔襲，雖然大勝匈奴，但也免不了人疲馬乏，故而歸程緩緩而行，並不再每日奔馳。
子青是最配合的病人，不管老邢端什麼來給她，她都盡力吃盡，可每日仍是反胃的厲害，吃什麼都吐，連睡覺也睡不穩。霍去病每夜都來探視她，只覺得她愈發瘦削，急得不得了。
唯獨老邢穩若泰山，“役事，放心吧，都打這樣過來的，她娘懷她的時候也這樣，把她爹爹急得直打轉，娃娃還不是好端端的。”
子青這才知道原來孃親懷自己的時候也曾經這般受罪，悵然嘆了口氣，深知爲孃的不易。
“對了，這個你嚐嚐。”霍去病自懷中掏出一個小袋子，“今日讓隨侍軍士找出來的，想著說不定能讓你胃口好點。”
子青接過，解開小袋子，裡頭裝著醃製的梅子，情不自禁地眼睛一亮，伸手捻了一枚放入口中，酸酸甜甜的。
即便不問霍去病也看得出來，這段日子以來幾乎沒見她對吃食能提得起興致，見她愛吃，心下稍寬，“這梅子開胃潤脾，你吃著，說不定胃口也能好些。”
“軍中怎麼會有這個？”子青奇道。
“每回出征前，我娘都會收擡好些東西讓人送來，裡頭真是什麼都有！”霍去病感慨道，我也沒翻檢過，都是隨侍軍士負責帶這些物件。今日命他們翻檢翻檢，就尋著這個了。”
兩人正說著，忽有快馬自前頭過來，騎手是霍去病派去聯絡衛青部的哨探。
“將軍！”
哨探飛身下馬，自懷中掏出一策戰報，恭敬呈給霍去病。
霍去病接過來，湊到火把下面細看，神色微沉，朝子青淡淡道：“舅父所率部遇上了匈奴主力，讓伊稚斜逃了。”
儘管他神色淡然，但子青仍舊可以聽出他心中的沉重，衛青被劉徹閒置己久，正是該趁著此番出征立下軍功，未料到陰差陽錯，原該追擊左賢王部的衛青卻碰上了匈奴主力，又讓伊稚斜逃了，劉徹定然不悅。
霍去病朝哨探道：“此行辛苦，先去歇著吧。”
那名哨探似有遲疑，腳步滯緩。
“怎麼，還有事？”霍去病問。
“還有一事，卑職直至臨走時才得知，戰報中並未記錄。卑職……不知該不該說？”哨探頗爲躊躇道。
“究竟何事？快說！”
“是關於李廣將軍的。李廣將軍由於失道，延誤戰機，大將軍因要寫戰況送呈聖上，遣長史向李廣問失道緣由，李廣將軍只是一字不說。大將軍只好命長史將李廣手下叫來問話，誰知道、誰知道……”哨探頓了頓才道，“李廣將軍攔著不讓他們來，說事情都是自己的錯，接著就引刀自剄了。”
“李老將軍自剄……”
霍去病不可置信道，未料到身爲漢朝老將的李廣最後竟然會選擇自剄這條路。
子青呆愣住，半晌說不出話來。
“你在軍中切不可討論此事，謹記！”霍去病叮囑哨探道。
“卑職明白。”哨探退了下去。
子青明白霍去病心中的顧慮。
眼下李敢就在軍中，若是得知父親身死，又是被衛青所派長史逼得自剄，一時悲從中來，怒氣攻心，說不定會鬧出譁營之事。漢軍中霍去病的威信甚高，要擺平李敢並不難，但李敢卻會因此而前程盡毀。
霍去病沉默著思量片刻，道：“此事瞞不了多久，與其讓他自旁人口中得知此事，倒不如由我親自告訴他。”
“將軍……”子青無不擔憂地望著他。
霍去病伸過手來，在她眉心輕輕一捋，“別皺眉頭，老頭說了，這時候切忌憂患。記著，有我在呢，你什麼都不必擔心。”
對於此事，子青亦是無奈，順從地點了點頭。
霍去病並未讓人去召李敢，而是親自過去尋他。
李敢正與士卒們坐一塊兒喝大麥粥，笑容寬厚，也沒什麼架子。在與士卒同甘共苦這點上，他頗有李廣遺風。
“將軍！”看見霍去病過來，李敢以爲霍去病是來巡視，放下碗，起身施禮。
霍去病示意他免禮，看著他道：“我剛剛收到大將軍部的戰況……”
李敢性情寬厚，卻是一點也不遲鈍，立即明白霍去病定是有父親的捎息，故而特地來找他，忙隨著霍去病行到僻靜之處。
“將軍，是否家父他……”
見霍去病神色有異，李敢直覺猜到父親在戰場上出事了，心急如焚，也不知父親究竟是戰死了還是受了傷。
霍去病儘可能平和著語氣，道：“李老將軍此番隨大將軍出征，走失了道路，未及時與大軍會合，延誤戰機。”
原來如此，李敢稍鬆了口氣，卻又替父親憂慮起來：能得此出征機會不易，臨戰卻走失道路，父親心中該何等鬱憤啊！”
“大將軍需寫戰報呈稟聖上，故而遣長史問失道緣由，李老將軍拒而不答；大將軍只好命長史將李廣幕僚帶回來問話，卻又被李老將軍所阻……”再要往下說便有些艱難，霍去病頓了頓。
李敢深知爹爹性情，急嘆口氣，“大將軍可是對我爹爹軍法處置了？”
“不是，”霍去病靜靜道，“是李老將軍他說失道是他一人之過，他……引刀自剄了。”
“什、什、什麼……”李敢眼睛驟然圓睜，不可置信地盯住他，語氣微微顫抖著，“你……說什麼？！說什麼！”
霍去病不再吭聲，默默看著，他知道李敢已經聽見了。
“怎得會這樣？爹爹他…他怎得會自剄呢？”
李敢淚水直淌下來，他尚還記得出徵前最後一次與爹爹見面，爹爹素來威嚴，他卻看得出爹爹對於此番能夠出徵著實歡喜得很。哪怕是戰死沙場，對於爹爹來說都是榮耀的，可自到……爹爹究竟是心灰意冷至何等程度纔會選擇自剄呢？
“詳細的情況眼下我也不甚清楚。”霍去病嘆道，“也許是老將軍不屑爲自己辯解，一時激憤，走了這條路。”
李敢直直望著前頭黑漆漆的夜，一聲不吭，但他迫切地想知道真相。
爹爹爲何會自剄？
僅僅是一時激憤麼？還是其中有著他所不知道的其他原因？
“再有幾日大軍便可渡河，我可以允你先行一步。”霍去病聲音很輕，“夏季天氣炎熱，你早些趕回去的好。”
聽到這話，想起爹爹的模樣，李敢心中絞痛，施禮道：“多謝驃騎將軍，我、我……告辭。”說畢，他轉身便走，牽了自己的馬，投入茫茫夜色之中。