長(zhǎng)春節(jié)當(dāng)日, 皇帝晚上還要夜宴百官，君臣同樂(lè)。
正喝到酒酣耳熱之時(shí)，忽然有太監(jiān)進(jìn)殿稟報(bào), 說(shuō)是平陽(yáng)王有禮物派人快馬加鞭從南疆送到京城要獻(xiàn)給皇上。
沈映一聽(tīng)到平陽(yáng)王的名號(hào), 心頭倏地一動(dòng), 隱隱生出幾許期待, 放下酒杯, 命太監(jiān)把平陽(yáng)王的禮物拿進(jìn)殿裡，他要與羣臣共賞。
太監(jiān)們從外面搬進(jìn)來(lái)一個(gè)巨大的箱子，大到沈映幾乎以爲(wèi)箱子裡面藏了個(gè)人, 不由得心絃一緊，那個(gè)人應(yīng)該不至於膽子這麼大, 敢藏在箱子裡偷偷溜進(jìn)宮吧？
幸好箱子打開(kāi)後, 沒(méi)有從裡面迸出來(lái)一個(gè)人, 沈映才鬆了口氣。
兩個(gè)太監(jiān)從箱子裡把平陽(yáng)王的禮物拿出來(lái)，是一幅碩大的卷軸, 需要兩三個(gè)太監(jiān)一起才能將卷軸展開(kāi)，卷軸展開(kāi)後發(fā)現(xiàn)，這並不是一幅簡(jiǎn)單的字畫(huà)，而是用蜀繡的工藝?yán)C出來(lái)的《千里江山圖》。
蜀繡向來(lái)以“窮工極巧”著稱(chēng)，特點(diǎn)是色彩明麗, 層次分明, 富有立體感, 這一幅《千里江山圖》橫約四丈長(zhǎng), 上面煙波浩渺的江河湖海, 層巒起伏的羣山險(xiǎn)峰，江南塞北, 鄉(xiāng)村農(nóng)舍，飛鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)，栩栩如生，應(yīng)有盡有，將大應(yīng)壯麗秀美的江山呈現(xiàn)在人眼前，人站在畫(huà)前，宛如身臨其境，不由得生出許多豪情壯志。
百官們爭(zhēng)先恐後地站起來(lái)欣賞這幅《千里江山圖》，每個(gè)人都看得目不轉(zhuǎn)睛，嘖嘖稱(chēng)奇。
平陽(yáng)王府派來(lái)送禮的長(zhǎng)史介紹道，這幅蜀繡版的《千里江山圖》，是花了三十個(gè)繡娘快一年半的時(shí)間才繡成的，沈映聽(tīng)長(zhǎng)史說(shuō)完，頓時(shí)瞭然於心，心中徜徉起一片濃濃的柔情蜜意。
顧憫應(yīng)該是一回到南疆便開(kāi)始找繡娘繡這幅《千里江山圖》，就是爲(wèi)了能在他二十歲生辰這日，將這幅耗費(fèi)了大量人力物力才繡成功的《千里江山圖》作爲(wèi)生辰禮送給他。
兩人分別將近兩年，這一年多的時(shí)間裡，他們沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面，更無(wú)書(shū)信往來(lái)，但是他們心意相通。
紙上相思說(shuō)不盡，一切盡在不言中，現(xiàn)在兒女情長(zhǎng)毫無(wú)用處，只要他們能心向一處，將攔在他們中間的所有障礙一一掃清，何愁將來(lái)沒(méi)有再見(jiàn)之時(shí)？
沈映舉起酒杯將杯中的酒一飲而盡，顧憫千里迢迢給他送來(lái)這幅《千里江山圖》，他也不能辜負(fù)顧憫的這番心意纔是，大應(yīng)的大好河山，也該是時(shí)候好好收拾收拾了。
臺(tái)下百官爭(zhēng)相看畫(huà)，誰(shuí)也沒(méi)注意，臺(tái)上的君王嘴角邊，若隱若現(xiàn)地浮現(xiàn)出一絲詭異神秘的微笑。
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自從立了太子後，百官們終於不再拿國(guó)本的事來(lái)煩皇帝，皇帝越發(fā)沉迷修煉之道，整日裡和那些道士們?cè)卺釋m煉丹修行，不理世事，荒廢朝政。
百官們雖有心上諫勸皇帝，可皇帝不上朝，他們連皇帝的面都見(jiàn)不到，就算有滿(mǎn)腔的抱怨，也沒(méi)有傾訴的對(duì)象。
不過(guò)雖然皇帝昏庸，但幸好朝廷裡還有不少能幹的大臣，皇帝把政務(wù)都扔給了內(nèi)閣、司禮監(jiān)來(lái)處理，兩個(gè)部門(mén)各司其職，相輔相成又相互制約，倒也沒(méi)有耽誤國(guó)家大事的處理。
時(shí)間如白駒過(guò)隙，一晃就又到了年底。
冬至這日該是皇帝領(lǐng)著百官祭天的日子，可沒(méi)想到冬至那日一大清早，永樂(lè)宮的小太監(jiān)進(jìn)寢殿準(zhǔn)備叫皇帝起牀，卻沒(méi)想到發(fā)現(xiàn)皇帝躺在牀上怎麼叫也叫不醒，宮人們嚇得忙去太醫(yī)院傳御醫(yī)過(guò)來(lái)，經(jīng)過(guò)御醫(yī)診斷，原來(lái)是皇帝服用了過(guò)度的丹藥，中了硃砂之毒。
皇帝昏迷不醒，冬至祭天也只能被迫中斷，朝中頓時(shí)人心惶惶，文武百官們都在心裡揣測(cè)皇帝能不能挺過(guò)這關(guān)。
雖說(shuō)太子已立，但太子尚不足六歲，哪裡懂得怎麼治國(guó)，若是皇帝眼睛一閉，太子登基，勢(shì)必得有人來(lái)在太子親政之前幫忙處理朝政。
一般幼帝登基，皇帝在臨終前都會(huì)指定信任的大臣託孤，可皇帝都昏迷了三日，對(duì)身後事毫無(wú)交代，這讓百官怎麼能不懸心，有人甚至都在私下商量著要不要把劉太后從後宮請(qǐng)出來(lái)主持大局。
好在到了第四日，皇帝終於醒了，但人雖保住了命，卻被傷了根本，臥牀休養(yǎng)了一個(gè)月才能下地行走。
有大臣私下花重金買(mǎi)通了太醫(yī)院的副院判詢(xún)問(wèn)皇帝的病情，副院判告訴他，皇帝表面看著沒(méi)事，但其實(shí)已經(jīng)是病入膏肓，藥石無(wú)醫(yī)，恐怕只剩一年不到的壽命。
很快，皇帝病重的消息便不脛而走，等到皇帝龍馭賓天，身後留下一個(gè)年幼無(wú)勢(shì)的太子，大應(yīng)江山便等同於無(wú)主，這讓有實(shí)力的藩王們誰(shuí)聽(tīng)了不蠢蠢欲動(dòng)。
若太子是皇帝的嫡親血脈，皇帝駕崩後理應(yīng)由他繼承皇位，那藩王們也無(wú)話(huà)可說(shuō)，可太子沈懷容並不是皇帝的血脈，不過(guò)是一個(gè)在藩王裡實(shí)力最末等的肅王的兒子，都是龍子龍孫，這江山，憑什麼要他們拱手讓給肅王？
皇帝顯然知道自己命不久矣，也知道藩王們對(duì)皇位虎視眈眈，爲(wèi)了能幫太子坐穩(wěn)皇，於是開(kāi)始暗中部署，打算剷除那幾個(gè)覬覦皇位，最不安分的藩王，信王、淮王等幾個(gè)藩王自然首當(dāng)其衝。
自古用兵，都講究一個(gè)師出有名，若是一個(gè)藩王沒(méi)犯什麼錯(cuò)，皇帝就要削了人家的權(quán)力，那其他藩王必定會(huì)人人自危，擔(dān)心皇帝下一個(gè)要對(duì)付的就是自己，勢(shì)必會(huì)聯(lián)合起來(lái)反抗皇帝的統(tǒng)治。
可若是一個(gè)藩王犯了錯(cuò)，那皇帝便可以名正言順地將他懲處，其他沒(méi)犯錯(cuò)的藩王也並不會(huì)擔(dān)心禍及到自己。
這便是沈映布的局。
他先是裝病，勾出了藩王們爭(zhēng)奪皇位的野心，然後又假借以穩(wěn)固將來(lái)太子的帝位爲(wèi)名削弱信王、淮王等藩王的實(shí)力，逼著他們要麼交權(quán)，要麼主動(dòng)造反。
而只要他們一反，朝廷便有了出兵鎮(zhèn)壓的理由。
淮王、信王等藩王，根本不會(huì)把一個(gè)病得快要死的皇帝放在眼裡，更不可能會(huì)心甘情願(yuàn)任由皇帝削除他們手裡的權(quán)力，要他們對(duì)一個(gè)黃口小兒俯首稱(chēng)臣，那個(gè)代表了至高無(wú)上權(quán)力的位子，值得他們拿命去賭上一回，放手一搏！
正月一過(guò)，各王府裡聽(tīng)到風(fēng)聲，開(kāi)始秘密練兵，打造兵器，爲(wèi)將來(lái)的起兵做準(zhǔn)備。
可他們這些老狐貍不知道，沈映早已給他們佈下了天羅地網(wǎng)的陷阱。
二月末，皇帝下旨給淮王，以防邊爲(wèi)名，欲將其護(hù)衛(wèi)精兵調(diào)出塞外戍守，淮王不從，過(guò)三日，皇帝又下旨給信王，命信王入京覲見(jiàn)，信王知是鴻門(mén)宴找藉口推脫不肯去，二王皆抗旨不遵，皇帝震怒下旨將他們廢爲(wèi)庶人，命人將他們幽禁在封地，二王不肯束手就擒，殺了前來(lái)執(zhí)行監(jiān)視逮捕任務(wù)的將臣，起兵造反！
戰(zhàn)事遂起，沈映任命林振越爲(wèi)大將軍，統(tǒng)兵討伐二王，但淮王、信王在藩王中威望頗高，也得到了不少藩王的支持，負(fù)隅頑抗一路攻佔(zhàn)了不少城池，戰(zhàn)事一時(shí)僵持不下。
南疆雖然地處偏遠(yuǎn)，但平陽(yáng)王府派出去的眼線(xiàn)頗多，藩王作亂的消息很快便傳到了平陽(yáng)王府。
顧憫爲(wèi)了等這一天的到來(lái)，足足做了兩年的準(zhǔn)備，這兩年裡，他招兵買(mǎi)馬，暗中操練，培養(yǎng)出了一支精銳之師，淮王、信王一反，平陽(yáng)王府便可以名正言順地起兵勤王，而他們做夢(mèng)也不會(huì)想到，一向與世無(wú)爭(zhēng)的平陽(yáng)王，會(huì)派兵配合朝廷大軍在後方包抄他們！
一接到淮王、信王造反的密報(bào)，顧憫便親自率領(lǐng)平陽(yáng)王府的十萬(wàn)大軍輕騎挺進(jìn)，直奔京城方向而去，到了藩王大軍的後方，大軍將要過(guò)江的時(shí)候，顧憫打算派人給林振越送信，要林振越配合自己將藩王大軍前後夾擊包圍起來(lái)一舉殲滅。
但顧憫的信還沒(méi)寫(xiě)好，就被趕過(guò)來(lái)的凌青蘅給攔下了。
這些年來(lái)，顧憫雖然和沈映沒(méi)有書(shū)信往來(lái)，但和凌青蘅一直保持著聯(lián)絡(luò)，他和沈映也都是通過(guò)凌青蘅來(lái)了解彼此的近況。
凌青蘅打扮成一個(gè)普通的兵卒在侍衛(wèi)的帶領(lǐng)下進(jìn)了顧憫的營(yíng)帳，見(jiàn)到顧憫後，先拱手作了個(gè)揖，“一別數(shù)年，少君一向可好？”
顧憫感激凌青蘅這兩年替他守在沈映身邊，幫沈映鞍前馬後，所以也還了個(gè)禮：“還不錯(cuò)，多謝關(guān)心，凌大人也安好？”
凌青蘅笑道：“好得很好得很，官運(yùn)亨通，吃嘛嘛香。”
“皇上好嗎？”顧憫兩句話(huà)不到就把話(huà)頭轉(zhuǎn)到了沈映身上，目光含著擔(dān)憂(yōu)，“我聽(tīng)說(shuō)他病了？那些丹藥他真的吃了？”
凌青蘅不以爲(wèi)意地笑了下，“你覺(jué)得以皇上的聰明才智，真的會(huì)讓自己以身犯險(xiǎn)？自然是裝病，少君該是最瞭解皇上的人，卻連這都看不透，當(dāng)真是關(guān)心則亂。”他擺了擺手，又道，“好了，時(shí)間不多，先說(shuō)正事，皇上這次讓我來(lái)見(jiàn)你，是要你埋伏在叛軍後方先按兵不動(dòng)。”
顧憫擰眉不解：“這是爲(wèi)何？我聽(tīng)說(shuō)朝廷大軍與叛軍交戰(zhàn)並沒(méi)有佔(zhàn)到便宜，如今戰(zhàn)事膠著，應(yīng)該速戰(zhàn)速?zèng)Q纔是，皇上爲(wèi)何要我按兵不動(dòng)？”
凌青蘅壓低聲音道：“我明白你想早點(diǎn)見(jiàn)到皇上的心，但若是就這麼容易地平定了藩王叛亂，又怎麼能顯現(xiàn)得出你的勞苦功高？到時(shí)不過(guò)也就是論功行賞。可你別忘了，在百官眼裡，臨陽(yáng)侯顧憫早就死了，那現(xiàn)在又是從哪裡冒出來(lái)一個(gè)臨陽(yáng)侯？”
顧憫默然片刻，習(xí)慣地用手摩挲了一下腰間的刀柄，沉聲道：“皇上是想讓我怎麼做，你直說(shuō)吧。”
凌青蘅注視著顧憫，肅然道：“皇上的意思是，臨陽(yáng)侯已死，世間再無(wú)臨陽(yáng)侯顧憫其人，起兵勤王的，是已故前內(nèi)閣首輔徐問(wèn)階之子，徐、景、承。”