一名中年人站在易非天的身後，望著無(wú)處飄下來(lái)的雪花，默不作聲，他所穿的淺褐色麾犀皮甲沒(méi)有覆蓋肩後的位置，樣式與千賀武士的戰(zhàn)甲相同。千賀長(zhǎng)琴在此，一定會(huì)認(rèn)得此人，他是扶桑島的十二聖者之一，真名爲(wèi)島津中康，此時(shí)化身樓迦羅浪人武士的頭領(lǐng)進(jìn)入青葉郡。
在他身後，站著十幾名浪人武士，與千賀武士不同，他們將羽翼斂入身體之中，除了樣式奇特的皮甲，看起來(lái)跟常人武士沒(méi)有什麼區(qū)別。
類(lèi)人種族在晉入天階之後，就自然獲得變身的能力，當(dāng)然，除了島津中康之外，名義上爲(wèi)易氏效力的浪人武士可沒(méi)有別的天階高手。石川華想起當(dāng)年在銷(xiāo)金閣時(shí)的往事，那時(shí)的岐伯、阮阿蠻雖然不是天階高手，但是也有將羽翼完全斂入身體、變成常人模樣的能力，不過(guò)他們?cè)诒撑逊錾u之後，就失去這個(gè)能力，想來(lái)這應(yīng)該是扶桑島的某種秘法。
樓迦羅人是天生的斥候。
邊境商旅中斷之中，青葉郡的斥候甚至連定軍堡的駐軍詳情都刺探不到，不得不借助樓迦羅人天生的影遁之術(shù)，纔將定軍堡、丁柳堡直至羽嘉城一線(xiàn)的詳細(xì)兵力摸清楚，但是情形並不容人樂(lè)觀。
在羽嘉山與峻衡山之間的漏斗形大山谷裡，檀那明河將羽嘉郡兵的主力都布在這一線(xiàn)，絲毫沒(méi)有因爲(wèi)青嵐境內(nèi)的戰(zhàn)火而放鬆對(duì)易氏的警惕。想到撕開(kāi)這道防線(xiàn)，僅憑易氏手中的兵力十分勉強(qiáng)，何況王城對(duì)出不出兵還沒(méi)有下最後的決心，就算決定出兵，這裡大概也不會(huì)是主攻路線(xiàn)。羽嘉防線(xiàn)的價(jià)值在於其北面的燕雲(yún)大荒原，從羽嘉迂迴攻擊青嵐西部諸郡，自己會(huì)先被漫長(zhǎng)的補(bǔ)給線(xiàn)拖垮。如何從東線(xiàn)出兵，就必須要考慮河港聯(lián)盟的反應(yīng)。
易非天想不通王城在猶豫什麼，貝迦人的攻勢(shì)已經(jīng)失去最初的犀利，難道要等青嵐帝國(guó)緩過(guò)勁來(lái)，再?zèng)Q定出兵嗎？
易非天將鐵甲上的冰屑拂出，手按著冰冷的鐵甲，轉(zhuǎn)身笑著說(shuō)道：“甲與劍終需要血來(lái)溫暖。”
石川華感嘆一聲，說(shuō)道：“我也要負(fù)擔(dān)起家族所賦予的責(zé)任了，今天才見(jiàn)過(guò)那個(gè)女子的肖像，回到秋浦就要跟她生活在一起……”望著漫天飛舞的銀雪，掩蓋不住這片土地對(duì)殺戮的渴望，想了許久，石川華還是說(shuō)道，“若有可能，還是不要與明河爲(wèi)敵了。”
島津中康冷哼了一聲，銳利的目光望著城牆外的飛雪與黃沙，視野好的時(shí)候，甚至可以看到北面的定軍堡，兩家的恩怨哪裡是說(shuō)要放就放得下的。
易非天頭微側(cè)著，指著城外的雪與黃沙，說(shuō)道：“這片土地爲(wèi)什麼有這麼多的殺戮？太貧瘠了。檀那明河會(huì)停下來(lái)嗎？”
石川華輕嘆一聲，當(dāng)年的少年俱已不在，正要從登城道下去，卻見(jiàn)一名小校手執(zhí)公函飛也似的搶上城樓。石川華站在登城道的邊上，看著易非天拆開(kāi)公函，見(jiàn)他低頭讀下去，臉色已是大壞，忙問(wèn)道：“怎麼了？”
“塞琉出兵侵入大澤……”
“什麼！”石川華無(wú)法置信的退了回來(lái)，“多少兵力？”
“只有三萬(wàn)兵力，不足爲(wèi)患，但是在王城爲(wèi)是否出兵青嵐而爭(zhēng)執(zhí)不下的關(guān)鍵時(shí)刻，耐人尋思啊……”
“豈不是說(shuō)易氏也要放棄攻打羽嘉的計(jì)劃？”島津中康轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，問(wèn)道。
石川華眉頭皺起來(lái)，他對(duì)易非天用樓迦羅浪人武士頗有微辭，島津中康此人也讓他相當(dāng)不舒服。
“只怕應(yīng)是如此，”易非天不無(wú)惋惜的說(shuō)道，“或許未到向青嵐出兵的時(shí)候。青嵐國(guó)政曰衰，帝室貴族只知享樂(lè)，不體察民情，帝室貴族與教廷矛盾重重，已是亡國(guó)之兆，但是青嵐畢竟曾經(jīng)是中陸最強(qiáng)大的帝國(guó)，貝迦人此次的入侵未必能動(dòng)青嵐的根基。”這番話(huà)說(shuō)出來(lái)，卻像安慰自己似的。
島津中康怒道：“扶桑島的浪人武士可不是來(lái)替易氏守城的。”說(shuō)罷，怒氣衝衝的下了城樓。
島津中康可不管中陸的戰(zhàn)爭(zhēng)風(fēng)雲(yún)，他此行的目的就是尋找被千賀長(zhǎng)琴藏匿的星辰秘典。當(dāng)年千賀長(zhǎng)琴?gòu)腻饶洗蠹{言府盜取星辰秘典，但是送上扶桑島的卻是殘卷，中間缺了最關(guān)鍵的星相圖。千賀長(zhǎng)琴曾被廢掉天階的境界，但是逃離扶桑島後，依舊以天階高手的面目出現(xiàn)，令人懷疑所缺的星相圖就在他的手中。
千賀長(zhǎng)琴投靠檀那明河，來(lái)到萬(wàn)里之外的羽嘉郡，令扶桑島束手無(wú)策，直到易氏秘使上扶桑島，卻讓他們看到從千賀長(zhǎng)琴手中奪回星辰秘典的可能。
石川華看著島津中康與十幾名樓迦羅浪人武士從登城道下去，對(duì)易非天說(shuō)道：“扶桑島的浪人武士並不值得依賴(lài)啊。”
易非天嘆了一口氣，說(shuō)道：“這片貧瘠的土地，能養(yǎng)多少羽鷲騎士？我手裡要有十頭沼澤飛龍，也不用去看這羣鳥(niǎo)人的臉色。”
沼澤飛龍與貝迦帝國(guó)的終極騎獸地龍同屬於亞龍獸，產(chǎn)於迦南與塞琉交界的大澤，大澤郡四分之三的地域都給沼澤所覆蓋，但是塞琉與迦南爲(wèi)爭(zhēng)奪大澤，幾乎每隔幾年就會(huì)爆發(fā)一次戰(zhàn)爭(zhēng)，目的就是爭(zhēng)奪產(chǎn)於大澤地區(qū)的沼澤飛龍與龍象。
與龍象不同，人工豢養(yǎng)的沼澤飛龍都會(huì)失去生殖能力，因而更加珍貴，一枚從沼澤深處盜取的飛龍蛋就高達(dá)幾百萬(wàn)銀幣，還不提孵化、豢養(yǎng)的艱難。
石川華家倒有幾頭家養(yǎng)的沼澤飛龍，雖然戰(zhàn)鬥力無(wú)法與野生的沼澤飛龍相比，但父親視之爲(wèi)珍寶，石川華想討一頭當(dāng)騎獸也不行，自然不會(huì)借給易氏。
石川華隨易非天到西北事務(wù)院任職已有三四年的時(shí)間，父親多次催促他返回秋浦完婚，心想自己也到了承擔(dān)起家族責(zé)任的時(shí)候了，但見(jiàn)易非天並沒(méi)有流露出多少的離情別緒，心思都浸在對(duì)羽嘉的謀略中，心裡多少有些失望。
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素鳴衍並不知道青葉郡城的一幕，此時(shí)的他正住在下資城外的莊園裡。
由於燕京並非對(duì)羽嘉有派遣援兵的要求。六郡聯(lián)軍分成兩處，一處退守碎葉，諸將以樊川郡總督夜嘯靄爲(wèi)首，一處退守上原北，諸將以休屠郡城總制將軍摩揭芪爲(wèi)首，但是夜嘯靄與摩揭芪都沒(méi)資格對(duì)他下達(dá)命令。羽嘉郡兵究竟要增援哪裡，完全由素鳴衍自行決定，但是巫彌生與石京度對(duì)出兵方向起了爭(zhēng)執(zhí)。
巫彌生自然想出兵增援上原北，摩揭芪在上原新敗，損失頗重，極需補(bǔ)充新的戰(zhàn)力來(lái)穩(wěn)定戰(zhàn)局。石京度堅(jiān)持往援碎葉，且與巫彌生寸步不讓。
素鳴衍倒樂(lè)意看到石京度與巫彌生爭(zhēng)執(zhí)的場(chǎng)面，倆人一個(gè)自恃背後有摩揭伯岑，一個(gè)自恃背後有檀那隆城，都對(duì)他不怎麼聽(tīng)話(huà)，任他們狗咬狗一嘴毛，自然是再好不過(guò)。
石京度得到素鳴衍的特許，所部兵馬沒(méi)有人數(shù)編制上的限制，自然極希望藉助這次良機(jī)擴(kuò)充勢(shì)力，羽嘉郡王府私軍的底子實(shí)際是在秦山郡大規(guī)模招募的狩獵者，石京度爲(wèi)檀那隆城辦事，自然不會(huì)不曉得這事。
但是同樣的辦法，他在下資就行不通。下資乃至整個(gè)休屠郡都是摩揭氏、巫氏的地盤(pán)，巫約生可以在短短一個(gè)月的時(shí)間裡，將望野衛(wèi)戍營(yíng)擴(kuò)張到四千人，他卻只招募到兩百名低階武士，他若想趁機(jī)擴(kuò)充武備，必須要離開(kāi)休屠郡的範(fàn)圍。
素鳴衍最終決定兵分三路，巫彌生領(lǐng)一路，往援上原北，石京度領(lǐng)一路，往援碎葉，他親自率領(lǐng)侍衛(wèi)營(yíng)五百精銳，伺機(jī)而動(dòng)。這大概也是惟一可行的方案，不然巫彌生、石京度可能都不會(huì)給他面子，徑直領(lǐng)兵而去。當(dāng)然，巫彌生、石京度要求調(diào)用千賀武士充當(dāng)斥候一事，也讓他堵了回去。青嵐與貝迦的傾國(guó)之戰(zhàn)，就算將羽嘉郡的兵馬都調(diào)出來(lái)，也不能扭轉(zhuǎn)整個(gè)戰(zhàn)局。易氏纔是他不得不防備的心頭大患，此行出兵，素鳴衍將千賀武士營(yíng)都留在羽嘉協(xié)防，只讓岐伯率領(lǐng)二十名千賀武士隨行，加上侍衛(wèi)營(yíng)五百精銳武士，無(wú)論到哪裡都不是值得十分重視的力量，素鳴衍自然不會(huì)去碎葉或者上原北找不愉快，他目的地是河洛郡。