火鳥國皇宮內。
巨大的圓形穹頂，大理石鋪地的大廳。
霍真、小艾二人立在中庭，女王金雪高坐於王座，溫莎、沙瑪小兵、伍拉夫以及一衆火鳥國大臣分列兩側。
大廳的四個門，擠滿了皇宮衛士與侍者，人人爭先恐後，都想看一眼這位拯救了西域的英雄，究竟長什麼模樣。
爲了這次覲見，霍真被要求洗了個澡，還梳了梳頭，這讓他頗不習慣。他的衣服煥然一新，但黑袍卻依舊披在身後。
堂皇的寒暄之後，霍真與小艾二人的面前，擺滿了金子，銀幣，以及各種說不出名字的珠寶。這是女王賞賜他們的，以表達火鳥國的感謝。
霍真只抓了一小把銀幣，放在衣兜中。
“這些都是你的，請儘管收下。”女王金雪道。
霍真道：“我只拿我能拿的動的，再多的話，對我反而是種累贅。”
小艾嘴一撇，走上前道：“他是個傻子，對錢沒概念，你給他再多，一會兒他也會散盡。他不要，你都給我得了。”
小艾這麼一說，滿廳的人都笑了。
金雪道：“你可是大功臣，這些當然都是你的。不要客氣，隨便拿。”
小艾想將這些全部裝入她的貓耳朵裡，但轉念一想，自己頭上頂著這麼重的財寶，豈不是要壓死了。錢雖然好，但舒服纔是第一位的，於是，她改變策略，決定在那些珠寶中挑幾件珍貴的帶走。
這時候，金雪讓廳中人退下，並把四面門關閉，大廳中，只餘下金雪、霍真、小艾、溫莎以及沙瑪小兵幾人。
金雪走下王臺，拉住霍真的手，動情說道：“霍真，還記得那晚你像只大蝙蝠一樣，倒掛在我的閣樓檐下，你我一番對話，那場景，我這一輩子都不會忘記。你是英雄，但在我的心裡，卻是一個最好的朋友，希望……你也能不把我看做女王，把我當做你的……朋友……”
霍真也緊握她的手，說道：“在我霍真眼裡，從沒有高下貴賤，有的只是朋友。”緊接著他又道：“作爲朋友，自然要有禮物相送。”
金雪疑惑道：“禮物？給我的禮物？”
“當然。”霍真拿出來，置於金雪手中，是一枚鉑金戒指。
這枚戒指正是兩人第一次見面時，金雪向霍真求救所贈的那枚。
金雪道：“這個，不，這個應該你留著，作爲……”
霍真已將金雪的手闔上，說道：“不，這枚戒指不應屬於我，他應該屬於一位英俊勇敢的王子，並常伴你左右……”
金雪微一沉吟，臉上露出微笑，朝霍真緩緩點點頭。
看到金雪的微笑，霍真已明白，她再也不是那個憂傷脆弱的女孩了，她已成長爲真正的一國之王。
這時，沙瑪小兵走過來，對霍真說道：“霍大俠，你可是要到大炎國虎穴寺去？”
霍真道：“有這
個打算。”
“這個給你。”沙瑪小兵遞給霍真一張紙，上面寫著“通關文牒”。沙瑪小兵道：“這是我們西域諸國聯名蓋章的通關文件，你去往大炎國必經飛狐塞，沒準這個對你有用……”
霍真奇道：“怎麼，飛狐塞很難通過嗎？”
沙瑪小兵道：“你有所不知，我聽來自大炎國的客商說，最近一陣子，飛狐塞頗不太平，總有人在那裡莫名其妙地失蹤，所以希望霍大俠到時留意點。”
霍真收下文牒，心中卻想：“飛狐塞……我神梟要去的地方，難道還有人阻得了嗎？”
接下來，金雪、溫莎等人極力要求霍真在火鳥國多留一陣子，因爲明天火鳥國將會舉辦盛大的慶祝儀式，霍真將作爲西域英雄與全城百姓見面。
霍真本想推辭，但看到她們殷切期盼的眼神，只得答應再留幾日。他無法拒絕朋友的善意。
霍真與小艾被留宿皇宮，一出了接待廳的大門，小艾高興極了，“太好啦，本小姐終於能好好享受一番了，我要召集全城的貓兒，大吃特吃！”
霍真嘆口氣道：“只可惜，我陪不了你了……”
“爲什麼？”小艾驚奇道。
霍真壓低語聲，道：“因爲我馬上就要走了。” “什麼！”小艾差點跳起來，說道：“你要走？可你剛剛答應他們的。”
霍真道：“噓，小聲點……傻丫頭，你還沒弄明白，到了明天，你覺得我還走得了嗎？你也知道，我這個人最不喜歡熱鬧了，一下子讓我見那麼多人，我會尷尬死的。所以說，現在不走，更待何時啊。”
小艾的俏臉立時鼓起來，不快道：“討厭，人家跟著你吃了那麼多苦，現在好不容易苦盡甘來，卻連享受兩天的機會都沒有。不要，我不要走，我要留下來好好享受一下火鳥國的熱情……”
雖然她話是這麼說，但最終還是跟著霍真偷偷地溜走了。
他們兩個偷偷地溜出皇宮，偷偷地在集市上買了兩頭驢子，又偷偷地用大布袍裹住臉，然後偷偷地逃出了城門。
火鳥國正陷入一種歡樂的氛圍中，人人都在爲盛大慶典做著準備，沒有人注意到他們兩個。
直到離城兩裡，兩人才扔掉布袍，騎著驢子大搖大擺地前進。
此刻薄暮時分，夕陽西下，大漠戈壁一片肅穆雄渾。
突然間，前方傳來“嘎嘎”的火鳥叫聲。
一名火鳥騎士擋在兩人的前路。
“糟糕，還是被發現了！”霍真捂著臉，失望地說道。
小艾道：“傻瓜，別捂臉了，是溫莎姐姐。”
來人正是溫莎。
溫莎走過來，道：“哼，我就知道……”
小艾道：“溫莎姐，我勸他了，可這傢伙是個死腦筋，他還有社交恐懼癥，你要是讓他參加慶典，還不如殺了他。”
霍真支支吾吾道
：“溫莎，我……我……”
溫莎擺擺手，道：“我知道，我不是來抓你回去的，再說了，神梟想走，誰又能留得住。我來這裡，是有件事情要跟你說。”她看看小艾，又說道：“小艾，我和霍真，有點私人事情要解決，不知你能否…………”
小艾噘嘴道：“有什麼事，非得瞞著我，偷偷摸摸的……”雖然發著牢騷，但她依舊走開了。
戈壁的夕陽下，只餘下霍真與溫莎二人。
溫莎道：“霍真，記得那天咱倆在城牆上，景色與今天一模一樣。”
霍真望著夕陽，道：“是啊，那時的溫隊長，總無緣無故地把刀擱到我的脖子上。”
溫莎莞爾一笑，撫了撫自己的頭髮，正色道：“霍真，我是來兌現我的諾言的。”
霍真疑惑道：“諾言？”
溫莎錘了他一拳，道：“笨蛋，你忘了咱們那天說的話了？如果你解除了火鳥國的困境，我就……就給你看我的……我的臉……”說著，她的臉上現出一片紅暈。
“奧，好像確實有這麼一回事。”
溫莎忽然變得很溫柔，語聲也低了：“我十歲時，父親給我戴上這幅鉑金面罩，他對我說，只有我結婚時，面對我的丈夫，才能摘下這面罩，可……”
霍真道：“其實……當時我也只是說說而已，我這個人口無遮攔，你大可不必當真……”
“不行！”溫莎道：“西域兒女，說到做到！”她微一沉吟，又道：“再說了，給一位絕世英雄，看我的臉，是我的榮幸。”說罷，她用手摘下那鉑金面罩。
一陣晚風吹來，正吹起溫莎褐色的鬈髮。
霍真感到自己的呼吸彷彿已停頓，一雙眼睛，直勾勾地盯著溫莎的臉，再難以移開。
溫莎也瞪著一雙美目，盯著霍真。
兩人就這樣互相凝視著。
忽然，兩人都笑了。
天地之間，戈壁灘上，傳來兩人爽朗的笑聲…………
兩頭驢子，一前一後，趁著夜色，向東進發。
霍真坐在前一頭，身子隨著驢子走動而搖擺，眼看著前方，面上露著癡癡的笑。
後面的小艾似乎有些不痛快，說道：“在火鳥國的時候，我聽人說，溫莎纔是真正的西域第一美女，因爲她長得太過豔麗，他父親爲了讓她獻身行伍，這纔給她戴上那面罩。不過又有人說，溫莎其實是個醜八怪，羞於見人，這才戴面罩的。喂，霍真，你快說說，溫莎到底長得好不好看？她真的比金雪還美嗎？”
霍真沒有答話，只是在癡癡的笑。
“你個混蛋，你在那淫笑什麼？快回答我的話呀！”
霍真仍舊在笑。
“喂，你到底聽沒聽到我說話……”
“霍真你個大混蛋，快說話啊……霍真……霍真……”
…………（第一部 完）
（本章完）