茵是在蘇緹的哭聲中醒過來的，睜開眼，自己躺在醫館的牀上，小蘿莉兩眼通紅，嗚嗚咽咽，抓著自己的手不放。
“你終於醒了。”蘇緹的身後站著帕爾斯輔祭，表情依然溫和，眼神充滿了戒備。
“我昏迷了多久？他人呢？”茵試了試嗓子，雖然很痛，但還能說話。
帕爾斯搖搖頭：“你睡了差不多一整天。昨晚我們闖進房間的時候你們倆都昏迷不醒，殿下則下落不明，窗戶被人打開了，我和阿瑟把你們送到醫館，昆西和凱利則留下查看現場……”
茵無聲地笑了，輕聲說：“不過你們無法斷定他是自己走的，還是被人綁架走的，是嗎？”
帕爾斯慢慢閉了下眼就當做是回答。
過去的十七年，被掉包，被歧視，被出賣，被追殺，那些都是無關緊要的人做的事，既然是無關緊要的人，也就無所謂傷害。
但就在十幾個小時前，對著自己扔出過呼吸誘導劑的不是別人，是自己的親生父親，而他這麼做，是爲了去救他和另外一個女人所生的孩子。
自己的命真的一文不值，茵自嘲地想，如果這個時候蘇緹不在身邊，自己不小心又死一次，連個哭的人都沒有呢！
“看樣子你們打算把我當成綁架你們王子殿下的同夥，”氣到心涼，茵居然覺得自己沒感覺了，語氣平靜得自己都覺得不可思議，“行吧，反正這事兒如果是小黑乾的，那我身爲主人，責無旁貸，你們打算怎麼辦，拿我去換公主？”
帕爾斯的語氣中透出些許憐憫：“我們並不想傷害你，但……請你原諒，爲了公國，爲了殿下，我們無論如何都不能失去愛蓮娜公主。”
那是當然的，一個擁有兩國王室血統還是第一繼承人的公主，肯定比自己值錢的，換成是她，也一定會做同樣的選擇。
茵微微一笑：“嗯，我原諒你們了。”
一個簡單的表情，再加一句輕描淡寫的話，讓在神殿工作了十幾年的帕爾斯無法控制地產生了深重的罪惡感——他們在拿一個從小就失去了母親，現在更被出賣得一無所有的姑娘的命，去換回他們曾經擁有的榮耀和地位！而她竟然說原諒他們了？
帕爾斯一時語塞，不敢直視病牀上那個纖瘦的姑娘，就在她對自己說出原諒的時候，帕爾斯知道自己已經失去了身爲神職人員的資格。
“對不起……”愧疚和罪惡感讓他甚至無顏再站在這個房間裡，帕爾斯匆匆退了出去。
門一關，蘇緹就迫不及待地問：“你真的原諒他們了？茵姐姐，他們都是壞蛋，你昏迷不醒的這段時間裡，他們商量著要把你這樣那樣，我都聽到了！”
茵輕鬆地一笑：“只有無法原諒自己的人才會去尋求別人的寬恕，而這樣的人即使得到了神的寬恕，也還是無法從罪惡感中掙脫出來，好人不做白不做。”
“那我們現在該怎麼辦？”確認了她的真實想法後，蘇緹稍微鬆了口氣，又問，“我用火炮把他們都轟了，然後我們逃走？”
茵搖頭說：“你的火炮殺傷力太可怕了，會連累很多無辜的人，到時候這筆賬可是會被算到你身上的，不劃算。聽我的，去把窗子打開，我們先叫小紅來，它幾千歲了，肯定懂得多。”
蘇緹馬上從椅子上爬下去，小跑到窗邊，踮起腳剛把窗閂拔了，外面窗臺下就伸出一個巴掌，咣一聲拍在窗戶上。
在這種深更半夜的時候，三層高的樓房窗外拍出一隻巴掌，恐怖程度真不是一點點，蘇緹嚇得尖叫一聲，摔坐在地。
那手輕輕一下推開窗，接著用力在窗臺上一撐，手的主人探出頭來，齜牙咧嘴地打招呼：“喂，小姐們，你們沒事吧？”
要不是現在正躺在牀上，茵懷疑自己的下巴會掉到地上去，她差不多把眼睛睜到了最大，也不知哪兒來的力氣，失聲驚呼：“埃文先生？”
“呼……”埃文翻過窗臺進了病房，顧不得一身白大褂會弄髒，一屁股坐在地板上，“該死的混蛋，竟敢讓我做這種事，帝國軍的臉面都被他丟光了，可惡！”
蘇緹稍微慢了點纔想起眼前這位冒牌醫師，是當初在加古魯山道口小鎮上把索蘭達爾綁架走的那個“很兇的軍官”，身上還是帶著濃重的死亡氣息，要不是醫館裡生老病死頻繁，他這氣息一定會被門外的帕爾斯察覺到異樣。
歇了很短的一會兒，埃文就扶著窗臺站了起來，把白大褂一脫，隨手扔在牆角，問道：“能走嗎？我們必須趕快離開這兒，海默林殿下已經得知了卡洛斯要塞駐軍的動靜，這會兒應該正在和那蠢貨交涉，搞不好這次的噱頭真會演變成一場戰爭，我們的時間不多，必須儘快趕回去。”
茵苦大仇深地看著他：“我覺得有點困難，而且你看起來也不像是還有餘力揹著我飛檐走壁。”
就在這時，病房的門毫無預兆地被一把推開，阿瑟探進頭來：“兩位小姐想吃點什麼？”埃文無處藏身，也不能跳窗逃跑，瞬間和他大眼瞪小眼了。
“這……他其實是……”茵不知道該怎麼解釋好了，情況完全脫離了自己的控制。
而阿瑟頭上突然冒出一個感嘆號，明白過來，立刻轉身對門外說：“一份鮮蝦披薩外加蘋果汁。”外面傳來不只是他們中哪一個的迴應聲，阿瑟又喊了聲“快去快回，我肚子也餓了”，閃身進了病房。
“聽著，別怕，我會幫你們的，”阿瑟揮舞著手說道，“他們三個說肚子餓了，我就讓他們去吃宵夜，一會兒人走遠了我就把你們送出去，然後你們就自己逃吧！”
茵驚訝地望著他粗大的手因爲努力想要表達友善而笨拙地揮舞，忽然覺得之前自己對他表現出來的排斥真的太過分了。都說患難見真情，太平無事時候對你友善的人，在遇到危險的時候未必會伸出援手，真正對你好的人，或許並不會說好聽話，關鍵時刻卻是值得依靠的。
天空黑得像一塊潑了油墨的布，深深淺淺全是烏雲，城外的草叢中腳步聲喘氣聲交織成令人緊張不安的曲調，茵趴在阿瑟的背上，看到他側臉上劃過的汗珠，忍不住擡手幫他擦掉。
“只能送到這裡了，這位老兄，雖然我不知道你是誰，不過只能拜託你照顧她們了。”到了一處林子裡，阿瑟將茵放在樹下，深深吸了幾口氣，拍了拍埃文的肩膀。
埃文揹著蘇緹也是跑的汗流浹背，這會兒全憑意志在支撐，被他一拍差點坐下去，忙穩住腳，向他保證：“放心吧，再往前面一點就有人接應了。”
阿瑟點點頭，擦了擦滿頭大汗，一邊向後退一邊說：“保重了，公主殿下。”
茵的心中說不清是什麼滋味，只能僵硬地朝他揮了揮手：“謝謝你，阿瑟。”
阿瑟咧開嘴笑了笑，轉身又朝城裡跑回去，草地上他的腳步聲漸漸遠了，最後只剩一片靜謐。
“走吧，最多還有十分鐘的路，就有軍隊接應了。”埃文牽起蘇緹，招呼道。
茵默默地跟在他身後，窮奇被放出來在前面開道，所幸一路上都沒有危險，三人穿過寂靜的森林後，前方出現了一間舊磨坊，裡面隱約有燈光。
埃文抹了抹頭上的汗，指著那邊說：“爲了不引人注意，我只帶了一隻小隊十五個人，如果撞上海默林殿下派來的人還是很危險，不過平安度過今晚應該問題不大，你們今晚好好休息，明天上路去卡洛斯，路上我們的命說不定還要靠你們倆保護。”
倆姑娘都被他這句話逗笑了，腳下也像是輕鬆了不少，很快就到了磨坊前，埃文推開門，瞬間呆了。
自己帶來的十五個人全部倒地昏迷，磨坊中唯一站著的一個人身披黑色斗篷，聞聲轉過來的臉上帶著鑲滿鑽石的半塊面具，露在外面的脣彎成好看的弧度：“你們終於到了。”
聲音悅耳動聽，在奔波了一晚上的埃文耳朵裡卻堪比噩耗，他刷地抽出了佩劍，將兩個姑娘攔在身後，警告道：“休想傷害她們！”又朝身後命令，“我來攔住他，你們倆快走！”
伊達洛斯發出好聽的笑聲，擡手摘了面具，向茵和蘇緹打招呼：“嗨，我有事離開了幾天，你們看起來過的不是很好啊。”
“你想幹什麼？”對於他不會傷害自己和蘇緹這一點，茵倒是很有把握，不過他總是躲在不知什麼地方操縱著局面，極少的幾次露面都是有目的的，肯定不會只是躲累了出來打個招呼。
“我以爲你猜得到呢，”伊達洛斯完全無視了埃文和他手中的劍，向他們走了幾步，“亞歷克斯爲了另外一個比你更有價值的女人而離開了你，現在你身邊只有個和你同病相憐的小妹妹，這場面簡直太令人懷念了，十七年前我也是她這麼大的年紀，一切都驚人地相似。”
埃文並不知道他們之間的淵源，只是第六感告訴他眼前這個男人非常危險，因此無論伊達洛斯的語氣聽起來多麼友善，他也不敢有片刻鬆懈。
聯想起昨天才從亞歷克斯口中聽到的過去，茵明白了。
伊達洛斯處心積慮地設下圈套將自己偷換出皇宮，然後以無形的線操縱著自己的人生十七年，讓自己經歷了幾乎是和瑪格麗特一樣的遭遇，現在的自己，就像是按照他的模型生長的蘋果，已經成熟，該到了收穫的時節。