“雷利哥哥，你還好吧？”一隻溫潤的小手摸上他的臉頰。
如果說除了歐若拉之外還有一個很瞭解他的人，那就非弗麗嘉莫屬了。雷利笑了笑，將小丫頭的小手合在掌心中緩緩摩挲，“路都是人走出來的，我們經歷了那麼多磨難，這一次也不算什麼。”
他站了起來，牽著小丫頭往外走去，“你去一趟奧爾本城，一方面和菲爾頓一起監控亨廷頓的動靜，另一方面，如果麗貝卡那傢伙搞出什麼大陣仗來了，我們也有及時準備的時間。”
“好，雷利哥哥你自己當心！”弗麗嘉脆生生的應道，也只有在雷利面前，小丫頭纔會有這種活潑青春的狀態，而在其他人面前，用英格索爾的話說，就是“這丫頭簡直跟一個看不到的黑洞一樣”。
看著弗麗嘉離去後，雷利策馬奔向了城南戈德溫的家。軍略上他暫時想不到什麼好點子，就只有先從器械上動腦筋。想起戈德溫這麼久也沒把他想要的東西拿出來，他就有點惱火。
真是性格決定命運，這傢伙腦筋太死板了！
剛抵達那條依然污水橫流的巷子口，那個當日逼迫戈德溫的混混羅德不知從哪個角落突然躥了出來。要不是雷利騎術已經練得非常不錯，差點就撞上了。
勒停戰馬後，雷利沒好氣道：“你在這幹什麼?！?
羅德一臉討好的笑容，腆著臉道：“遵從大人的吩咐，一直在這守護戈德溫一家的安全?！?
雷利跳下馬，隨意的踩在污水中往前走，羅德看到，眼中閃過一絲訝異之色，臉上的恭敬表情更濃了。
“有什麼動靜嗎?！崩桌S口問道。經過兩大家族覆滅之事，現在整個龐貝都知道英格索爾以及他雷利的威名，羅德這麼討好他，一點都不奇怪。
“沒有半個人敢去騷擾戈德溫！”羅德將胸口拍得嘭嘭直響，他這類人，最喜歡錶功了。
“做的好。”雷利微微頷首，掏出一個裝有十個金幣的小袋子丟過去，反正都是麗貝卡的錢，他一點不心疼，“好好做，將來你不但會有錢，還會有勢。”
羅德怔了下，神情都激動了。其實他們這類地頭蛇，來錢的路子並不缺，但“有勢”，就很難的。搞得再怎麼風生水起，也頂多
像他的老大一樣，有更多的小弟跑腿，來錢路子更廣一點。不過一旦遇上雷利這種人，就像當日在戈德溫家裡的場景，一點反抗之力都沒有。
他腰彎得更低了，手腕的袖口幾乎都要碰到地上的污水灘。
走了一段，戈德溫家的屋子在望的時候，羅德忽然說道：“大人，前天發生一件事。雪蓮花旅館店主的小兒子曾來找過一次戈德溫，兩人好像發生了些口角……”
“怎麼沒馬上報告給我？”雷利停了下來，口吻有點嚴厲。
羅德抖了下，急忙道：“雖說是口角，但貌似是那個小兒子在求戈德溫什麼，戈德溫一直呵斥那位，最後將人趕了出去。我看戈德溫沒吃虧，就一直在旁邊看著沒有動作。事後也……大人責罰！”嗵的一聲，他直挺挺的跪倒在一灘漆黑的污水中。
求戈德溫？被趕走了？雷利皺眉思索著，一邊擺手示意羅德起來。他之前也沒要求將涉及戈德溫的一舉一動都回報，而正如羅德所說，戈德溫又沒吃虧，也就當沒什麼事了。
不過戈德溫落魄至此，還有誰會來求他？
“雪蓮花旅店是個什麼來歷？”他想到一點，立即問道。
“那是龐貝最大的連鎖旅館，在城內就有三家分店，而且在奧爾本城以及其他幾個城鎮，還有五家分店?！绷_德擦著額頭的冷汗，語速飛快的向雷利解釋。
“哦？”雷利眼中光芒微閃，起了興趣。
對於聖奧爾本這樣規模的國家，對於龐貝這樣不過五萬多人口的城鎮而言，一個有三家分店，之外還有五家的連鎖旅店，規模相當大了。羅德可能受限於眼光閱歷，而雷利自己判斷，這個雪蓮花放在整個公國，估計都是最大的連鎖旅館。
這當然就有趣了——最大連鎖旅店的老闆，幹嘛把小兒子派來受戈德溫這個一無是處傢伙的氣呢？
雷利加快步伐，片刻後就走到了戈德溫家。得到他的資助後，戈德溫倒是把原本破破爛爛的家整了下。雖說不上奢華，但至少算這片巷子不錯的了，大門也換成了厚實的大紅棗木門。
敲門後一小會，莫瑞娜就來開門了。雷利一直很敬佩這個對丈夫不捨不棄的女人，行了一禮後溫言道：“戈德溫呢，地窖裡？
”
莫瑞娜的氣色紅潤多了，漸漸有了幾分風韻，柔柔笑道：“上次你來信批評過一次，他就賭氣了，這些天吃住都在地窖裡。”
爲了保密性，雷利就派了跟隨他的那幾個矮人護衛給戈德溫弄了佔地幾乎和戈德溫地面上的家面積差不多大的地窖，作爲實驗室。
雷利笑著點了點頭，徑直往屋後的地窖入口走去。莫瑞娜說的的那封信，是雷利前些天讓人送來的，告知戈德溫龐貝局勢可能的演變，換而言之等於暗示了有戰爭風險，讓戈德溫別再死腦筋了，非把大規模戰爭器械當藝術品來做。
打開入口銅蓋門走了下去，裡面寬敞明亮，一點都沒有深處地下三米多的壓抑憋悶的感覺。矮人的手藝的確沒得說，雖然跟隨雷利的這幾個屬於戰鬥矮人序列，並非最專業的建築類矮人，但建這麼一個不算大的地窖實在是輕鬆之極。
地窖裡面分隔成了三大塊區域。一塊用來堆放魔法材料，一塊用於戈德溫的飾演，一塊放置成品，戈德溫那個狹窄凌亂的睡牀就放在成品區。雷利下去的時候，戈德溫正和衣而臥，大概又搞了一通宵，直接睡倒了。
已經到了，雷利反而沒有急於把戈德溫叫醒問到底出成果沒有，他慢悠悠的在這個地窖實驗室中走著，看看這位未來的天才煉金術士在他捅破了那層窗戶紙後到底有多大的變化。在此之前，他知道自己不是專業人士，甚至對鍊金術一竅不通，所以不想打擾，從沒來過這裡。
看了半天，他啞然失笑。不是發現了什麼驚奇的魔器，而是他發現自己還是一竅不通。這裡面很多奇奇怪怪的東西，雷利根本都看不懂到底是什麼。
例如右前方一個木架上掛著的一個圓形盾牌。貌似一個簡單的皮盾，但正中央卻是鏤空的，最新奇的是，鏤空部分裡，有個三角形的藍色晶核在緩緩旋轉。這個晶核周邊沒有任何支撐，甚至一根絲線都沒有，完全讓人不懂它是怎麼停留在那個鏤空部的。這樣的一個東西，傻子都不會認爲它是個簡單的盾牌。
還有一個外形依然普通的皮手套，但五指指尖部分各嵌有一顆黃色小晶核。
諸如此類的東西，比比皆是，雷利最後坐在了戈德溫牀邊，靜靜的等待人醒來。
（本章完）