弗爾泰斯特城堡。
豪華的餐廳，魔法吊燈灑落柔和的黃光。
國王坐在那張長長的楠木餐桌主位，慢吞吞地享受著早餐。新進(jìn)的一位皇家顧問希達(dá)里斯的費(fèi)卡特正恭恭敬敬地做著報(bào)告。
“陛下，這幾日神殿區(qū)戒嚴(yán)的成效斐然，廣場附近所有異教徒都被一掃而空。維吉瑪?shù)木用褚捕济酝局担挌w了雷比毆達(dá)、梅里泰莉，和永恆之火的懷抱。照我看來，湖中女神經(jīng)過這一次的打擊，以後想要再想重新發(fā)展，也成不了什麼氣候。”
弗爾泰斯特最後咀嚼了幾口烤的外酥裡嫩的雞肉，然後用一條繡著鳶尾花的絲綢手帕擦拭嘴角，“費(fèi)卡特法師，最近辛苦你們了。但這還不夠！”
他推開了椅子，開始繞著餐桌踱步，“我一開始是如何跟你們交代的？”威嚴(yán)的眸子瞪向法師，“我現(xiàn)在再重複一遍。維吉瑪是我的地盤，梅里泰莉都得給我老實(shí)本分。而那個(gè)妖言惑衆(zhòng)的湖中女神，我很清楚，她害死了我的騎士團(tuán)團(tuán)長和前任顧問，她必須付出代價(jià)！”
弗爾泰斯特猛地抓起餐刀，狠狠插入一隻烤雞的正中央。
“我信任術(shù)士，讓泰莫利亞成爲(wèi)全北方魔法最普及的國家；這麼多年，我付給術(shù)士協(xié)會(huì)的錢，多到足夠買下一個(gè)王國！我想我有資格命令你們——”弗爾泰斯特眼神一寒，“把她的屍體擡到我面前！”
費(fèi)卡特只覺得心尖兒一顫，垂下了頭，“陛下息怒…很抱歉…您的要求我們辦不到。”
“給我個(gè)理由！”
費(fèi)卡特低眉順眼，誠懇地說，“這段時(shí)間，我和梅里葛德兩位顧問每日都去維吉瑪湖探查，可從沒發(fā)現(xiàn)異常的活動(dòng)。那東西大概率已經(jīng)不在湖裡面…我們琢磨著她從信徒那裡提前獲取消息，逃去別的地方藏了起來。”
費(fèi)卡特說著半真半假的話，術(shù)士兄弟會(huì)對湖中女神這種傳說生物接觸得不多，但也明白她們代表著一個(gè)古老的種族。膽敢殺掉其中一位，那便是與所有湖泊中的精靈結(jié)下血仇。
術(shù)士沒有莽撞。
國王鼻子裡重重地哼了一聲，沉默良久，臉上浮現(xiàn)出一絲遺憾。“逃倒是逃得挺快。”
“但我向您保證，弗爾泰斯特陛下，只要我們在維吉瑪一天，
那東西絕對不敢再踏入這裡半步！”
弗爾泰斯特極富壓迫力的目光又將術(shù)士上下左右審視了一遍，直看得後者滿身冷汗，這才換了個(gè)話題，
“雅妲那裡怎麼樣？”
費(fèi)卡特鬆了口氣，“公主殿下身上偵測不到魔法的氣息，想來最近沒有再接觸過教會(huì)的事務(wù)。但她畢竟跟湖中女士建立過深刻的聯(lián)繫…”費(fèi)卡特小心地建道，“您就這麼放任不管，會(huì)不會(huì)有些隱患？”
“再繼續(xù)打壓下去，她都不會(huì)認(rèn)我這個(gè)親生父親！”弗爾泰斯特?zé)o奈嘆了口氣，“這段時(shí)間你們…別把她逼的太緊。”
“遵命，陛下。”
“還有件大事…”國王頓了頓，臉上有些猶豫地說，“上次提到的藥物準(zhǔn)備好了？”
費(fèi)卡特眼神恍然，關(guān)於弗爾泰斯特糟糕的生活作風(fēng)傳聞很多，他和絕大部分國王一樣戒不了風(fēng)流的毛病，也有許多風(fēng)流故事在民間廣爲(wèi)流傳，比如他與自家…生下了雅妲公主。
比如他在外面有很多情人，而且偏愛自己手下的有夫之婦。
現(xiàn)在又多了一項(xiàng)，不久前，某位情人替他生下了孩子。
“陛下，請?jiān)试S我確認(rèn)一遍，是男孩還是女孩？”
“女孩！”弗爾泰斯特語氣說不出的失望，他甚至懷疑正是缺少了阿扎法師的秘藥，才導(dǎo)致自己的兒子變成了女兒。
“那麼陛下…”費(fèi)卡特說，“我保證，由術(shù)士兄弟會(huì)調(diào)配的藥劑，會(huì)讓小公主更加健康、美麗、活潑。”
……
貿(mào)易區(qū)的一棟房子裡。
“阿比蓋爾，惡兆之神的祭司？”雅妲將生有倒鉤的皮鞭指向牆角瑟瑟發(fā)抖的少女，另一隻手卷著肩邊茂密的秀髮，“我在皇家藏書館看到過相關(guān)資料，惡兆之神的祭司很擅長詛咒。”
雅妲秀氣的眉頭緊蹙，無意識(shí)地摸著脖子間的護(hù)符。那是爲(wèi)她解除嗜血妖鳥詛咒的白狼所贈(zèng)，爲(wèi)了防止詛咒復(fù)發(fā)。
“沒想到在我眼皮底下居然還藏著這麼一個(gè)邪惡的組織，你們怎麼發(fā)現(xiàn)的？”
“說來也巧。”羅伊將通過蝠翼魔屍體找出下水道密室的過程說了一遍，雅妲聽得眼前一亮，“正愁沒有祈禱間，這便有人送來現(xiàn)成的的秘密據(jù)點(diǎn)，真是湖中女神保佑！”
“你們……你們究竟想幹什麼？”阿比蓋爾龜縮成一團(tuán)，即便她沒有魔力，白皙的手腕和腳腕還是被套上了反魔法金屬鐐銬。
此時(shí)一張素淨(jìng)的小臉爬滿驚慌，就像一隻人畜無害的小白兔。
雅妲衝少女溫和一笑，“我們想做什麼，這取決於你的態(tài)度。先來做個(gè)自我介紹吧，阿比蓋爾，惡兆之神的祭司，你多大了？你的父母、親人、朋友們，都在哪兒呢？”
“我…”阿比蓋爾被三名獵魔人和一位豔光四射的公主給盯著，支支吾吾半天，這才吞吞吐吐地說，“我上個(gè)月滿了十五歲…我跟他們說過，我是個(gè)孤兒，沒有朋友、也沒有親人，只有教友。我被導(dǎo)師，也就是維吉瑪教會(huì)上一任祭司收養(yǎng)…”阿比蓋爾明媚的大眼睛裡浮現(xiàn)出一抹憂傷，“但導(dǎo)師兩年前過世了。”
“一個(gè)孤苦伶仃的小姑娘…長得又這麼漂亮，”雅妲臉上的興致更濃，手腕抖動(dòng)間，在半空輕輕揮舞皮鞭，一邊繞著少女轉(zhuǎn)圈，“被收養(yǎng)之前，你是怎麼在維吉瑪討生活的？本地黑幫絕對不會(huì)放過你這頭小綿羊。讓我想想，賣到偏僻的鄉(xiāng)下農(nóng)場都是最幸運(yùn)的結(jié)果。”
“我、我一直在神殿區(qū)的洗衣婦家裡幫工…”阿比蓋爾咬了咬薄薄的嘴脣，她明白了自己的處境，坦誠地說，“五年來，那位洗衣婦和她的家人一直護(hù)著我，讓我免受惡棍欺負(fù)。事實(shí)上他們一家都是大編織者的信徒，把我引入教會(huì)…再然後我被收養(yǎng)。”
“大編織者？命運(yùn)的編織者嗎？”雅妲打量著少女潔白小手上的老繭，突然問。
“沒錯(cuò)，獅面蜘蛛編織命運(yùn)，掌控人類的生死。”
“別把邪惡說的這麼偉大，”獵魔人挑了挑眉，“我猜那些敢找上你的黑幫分子，都被你的教友丟進(jìn)下水道喂那兩頭蝠翼魔了吧。”
阿比蓋爾近乎默認(rèn)了。
獵魔人進(jìn)一步地猜測的道，“作爲(wèi)祭司，你還肩負(fù)著挑選祭品的職責(zé)。偶爾是不是還要綁幾個(gè)活人進(jìn)入下水道，給獅面蜘蛛的‘守衛(wèi)’打牙祭？”
以少女的外貌身段，想勾引幾個(gè)心術(shù)不正之人，相當(dāng)簡單。
“這不奇怪……”雅妲說，她“扮演”過一段時(shí)間維吉瑪?shù)闹伟补伲瑢毒S吉瑪?shù)讓泳用裆顮顩r有過了解，
“維吉瑪是泰莫利亞的首都，整條王國貿(mào)易路線上最重要的停駐點(diǎn)，每天都有大量的外來者經(jīng)過，魚龍混雜。偶爾失蹤一兩個(gè)，根本管不過來。”雅妲靠近了少女，冰冷的右手五指突然捏住了她的下巴，讓她面向自己。
既然美德教會(huì)需要地下?lián)c(diǎn)，那麼惡兆之神就該識(shí)趣地離開，何況他們之間還有仇恨！
“乖女孩兒，告訴我，維吉瑪現(xiàn)在總共有多少獅面蜘蛛的信徒。”
阿比蓋爾長長的眼睫毛眨了眨，倔強(qiáng)地偏過頭。
“我是維吉瑪?shù)墓鳎毖沛文樉o繃、聲色俱厲，“一個(gè)命令下去，騎士團(tuán)的人會(huì)立刻抓出所有躲起來的‘小蜘蛛’！當(dāng)著你的面，鋸掉他們的‘牙齒’！”
“小白兔”臉上的肌肉抖了抖，像是被嚇壞了，微微張大了嘴。
雅妲半蹲下身體，俏臉直接貼到對方眼前，“但你若願(yuàn)意配合，那些不體面的手段，不用也罷。”
“給你半小時(shí)，考慮清楚！”
……
“雅妲殿下，用不用我?guī)兔Γ揩C魔人法印能節(jié)省不少時(shí)間。”
雅妲聞言神色一凜，
“還好你沒動(dòng)手…羅伊，我給你個(gè)忠告，絕不要輕易對某個(gè)神明的祭司使用法印、操縱他們的神志…否則可能驚動(dòng)她們身後的存在，導(dǎo)致不可測的兇險(xiǎn)。”
羅伊頷首，難怪那時(shí)候自己心生警兆，“那您準(zhǔn)備怎麼處置她？她…”
他抿了抿嘴脣，又把下一句的話吞回肚子裡。
十五歲的小女孩兒，果真的像表現(xiàn)的那麼怯弱、不濟(jì)？
毫無疑問是種僞裝！
“先問出所有惡兆之神的信徒，它們該爲(wèi)美德教會(huì)挪個(gè)地兒。”雅妲抿了抿紅脣，
“接下來，‘中毒不深’，迷途知返者…我會(huì)把他們永遠(yuǎn)驅(qū)逐出維吉瑪！”
雅妲柳眉倒豎，語氣一寒，“至於死不悔改者…”
“雅妲殿下，你千萬小心…一部分惡兆之神的信徒具備強(qiáng)大的詛咒能力，別惹禍上身。”
“我自然清楚，對此也深有體會(huì)…”雅妲眼中突然有些回憶的光芒，在房間中繞圈踱步，“那個(gè)曾經(jīng)讓我飽受折磨的吸血妖鳥詛咒，跟獅面蜘蛛有著很深的淵源。雖然女神緩解了詛咒後遺癥，但我還能感覺到，惡臭依然纏繞著我的靈魂。”
“我看過那個(gè)始作俑者、暗戀我母親的畜生奧斯崔特留下的書信，其中反覆提到過命運(yùn)，這說明什麼？他的詛咒方法很有可能來自於惡兆之神。薇薇安女士幫助我戒掉‘血肉飢渴癥’，卻沒能去除最後一絲的詛咒。”
雅妲俏臉閃過一絲堅(jiān)決，“我得從阿比蓋爾身上想辦法，一勞永逸解除詛咒，免得它復(fù)發(fā)。”
“惡兆之神居然跟您的詛咒有關(guān)係。”羅伊垂下頭，沉思片刻。
奧斯崔特、噩兆之神教會(huì)、雅妲和她母親的詛咒。
腦海中突然形成一條清晰的故事線——
二十多年前，弗爾泰斯特的臣子，奧斯崔特愛上了國王的姐妹，也就是雅妲公主的母親，同樣叫做雅妲。
可後來他發(fā)現(xiàn)弗爾泰斯特把暗戀對象據(jù)爲(wèi)己有，妒火中燒，發(fā)出了無比惡毒的詛咒，讓雅妲王后難產(chǎn)而死，死去的骨肉更是在數(shù)年後變化爲(wèi)吸血妖鳥。
爲(wèi)禍一方！
好幾年，維吉瑪?shù)木用穸家共荒苊隆?
直到傑洛特到來，拼著身受重傷解除吸血妖鳥的詛咒，讓泰莫利亞的公主、白之雅妲恢復(fù)原身！
此前羅伊心中一直有個(gè)疑問，奧斯崔特堂堂一個(gè)泰莫利亞大臣，有什麼能力、又憑什麼向雅妲的母親發(fā)下如此惡毒的詛咒？須知他並沒有獻(xiàn)出自己的生命。
現(xiàn)在他找到了一個(gè)合理的解釋——維吉瑪下水道一直藏著個(gè)噩兆之神教會(huì)，並且奧斯崔特正是信徒之一。
他向噩兆之神的祭司討要到了詛咒方法， 這才導(dǎo)致接下來的一切悲慘事件。
理清頭緒，羅伊不禁心生感慨。
曾經(jīng)，噩兆之神詛咒了雅妲，而今天，這個(gè)教會(huì)的命運(yùn)全部繫於她手！
這便是因果循環(huán)？
旁邊，雅妲摩挲著脖子間的雪白的皮膚，似乎不想再深入下去，終結(jié)了這個(gè)話題，
“接下來和阿比蓋爾祭司的交流，由我負(fù)責(zé)。羅伊，你和兩位大師想必也累了，回去歇著吧…對了，上次派人送過去的材料還夠嗎？”
“夠了，感謝你的慷慨。”羅伊由衷地說。
“如果還有任何要求，只管提，”纖纖素手拍了幾下獵魔人的肩膀，“當(dāng)然，教會(huì)和湖中女士若有麻煩，也希望你繼續(xù)伸出援手。”
“嗯。”