陽(yáng)光明媚，兩名自維吉瑪而來的獵魔人穿過了哀歌之橋，踏入了白果園的地界。
伊斯納米河橫跨這座小村莊，流淌過其中星羅棋佈的果園，澆灌出種類繁多、質(zhì)量上乘的水果，以及狡狐樹林裡最高品質(zhì)、傢俱等級(jí)的木材。
走過哀歌之橋，這裡還沒出現(xiàn)成羣結(jié)隊(duì)的奶牛和保護(hù)者讎特怪，獵魔人徐徐而行，眼前的盛景令人陶醉。
乍一看，是一片近乎田園牧歌般的景色，清澈的天空比比皆是，五花八門的果樹並排而立，果樹上開滿了白色的花朵、結(jié)著沉甸甸的水果閃爍誘人的光澤，有蘋果、蜜桃和石榴，撲鼻的果香沿夾道兩側(cè)傳來，喜鵲和百靈鳥站在枝頭引吭高歌。
不遠(yuǎn)處，一條歡快的溪流繞過了小村莊，幾間簡(jiǎn)陋的茅草屋頂上，飄著淡淡炊煙。袒著胸口的農(nóng)夫在村口的田地裡忙活，流鼻涕的小孩們和公雞土狗追逐打鬧??
?真美啊???羅伊讚歎道，這座生機(jī)勃勃、充滿活力的白果園，哪怕在十年以後，經(jīng)過三次北境戰(zhàn)爭(zhēng)，仍然保留著簡(jiǎn)單的美好。
似乎連尼弗迦德的黑衣人，也不忍去破壞。
?兄弟??蝮蛇學(xué)派的基地就得選這種地方。?
雷索不屑地反駁，?把獵魔人基地建在四通八達(dá)、地勢(shì)平坦之處無異於找死，你想被敵人全方位包圍？?
?我就打個(gè)比方。找個(gè)景色宜人之處總不錯(cuò)。?
?走吧，打起精神，這裡的人可不好相處。?
的確得小心，他們此行的目標(biāo)人物寇格林姆，根據(jù)羅伊的記憶，僅僅是在白果園小村莊借宿一宿，不久後便丟掉了性命。
只是此時(shí)，事情是否發(fā)生，還不一定。
因爲(wèi)偏見，鄉(xiāng)下的農(nóng)民大都聽說過有關(guān)獵魔人的骯髒傳聞，便報(bào)以惡意的揣度。
甚至，他們一邊求助獵魔人清除家園周圍的魔物，一邊暗自鄙棄對(duì)方的突變形象，典型的過河拆橋。
但這是普遍情況，兩人早習(xí)以爲(wèi)常，也準(zhǔn)備迎接村民們不那麼友善的對(duì)待，可進(jìn)了村他們才發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)的離譜。
這座村子小的可憐，只有寥寥二十來戶人家，好幾間屋子掛滿了蛛網(wǎng)、窗戶和大門遍佈灰塵，甚至連屋頂破了大洞都沒人管。
此外，村裡成年的男性很少，除了村口務(wù)農(nóng)和果園裡忙活的幾個(gè)男人，兩人轉(zhuǎn)了一圈，視線中盡是些老弱婦孺。
這羣人表現(xiàn)得很奇怪，大都坐在自家小院子的門檻前曬著太陽(yáng)，卻對(duì)這兩個(gè)包裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的外來者視而不見，一點(diǎn)也不好奇。
兩人上去問路村民也愛答不理。
只有那個(gè)躲在稻草堆後的小男孩好奇地探著腦袋，表現(xiàn)得像個(gè)活人。
?有問題???兩名獵魔人交換了眼神，這座村子給他們的感覺像是半隻腳入土的老人，死氣沉沉，村民們彷彿被生活的苦難折磨的失去了慾望，身形佝僂，面色麻木，
對(duì)什麼都不漠不關(guān)心。
?小鬼???羅伊朝小男孩勾了勾手指，後者怯怯地?fù)u了搖頭，然後受驚的小獸般轉(zhuǎn)身便跑。
兩人無奈，只能找其他辦法打聽消息。
正常情況下村子規(guī)模再小，都建有兩種功能性的建築，一種是鐵匠鋪，負(fù)責(zé)爲(wèi)村民們打造、修補(bǔ)農(nóng)具，或是爲(wèi)獵戶準(zhǔn)備一些簡(jiǎn)單的狩獵圈套、箭頭。
另一種是酒館，鄉(xiāng)下娛樂活動(dòng)匱乏，部分村民在一天的忙碌後，會(huì)選擇上酒館喝一杯渾濁的劣質(zhì)果酒，吹吹牛，要是有什麼值得大吹特吹的見聞，也會(huì)進(jìn)酒館向自己的朋友顯擺一番。所以酒館是往來消息最頻繁的地方，而酒館老闆絕對(duì)是消息最靈通的人。
??
白果園村的旅店兼酒館坐落在村中央，最爲(wèi)寬敞的那棟建築。
WWW● T Tκan● c o 兩人一前一後進(jìn)了門，卻見正對(duì)大門的酒櫃前，一箇中年婦人正一手搭在酒桌上撐住下巴，出神地看著窗外。
?老闆娘???獵魔人摘下兜帽敲了敲酒櫃，將女人驚醒，?梅里泰莉女神保佑，總算來客人了！?老闆娘的表情瞬間變得生動(dòng)無比，雙手在貼身的圍裙上擦了擦，衝獵魔人討好地笑了笑，
?兩位貴客來點(diǎn)啥？吃的喝的？?
?嗯??兩杯白果園的招牌酒水。?羅伊坐上酒櫃前的高腳椅，掃了一圈酒館的環(huán)境，酒館的規(guī)模對(duì)於人丁單薄的村子來說相當(dāng)不錯(cuò)，有十來張酒桌，不過大白天的生意很冷清，僅有靠窗的那一桌有個(gè)一身褡褳的客人背對(duì)兩人安靜地喝著酒。
?好勒！兩杯混合果酒，請(qǐng)稍等。?老闆娘背過身開始準(zhǔn)備酒水。她上了一定年紀(jì)，但身材保養(yǎng)得很好，背對(duì)兩人的臀部顯得很挺翹。
?咳咳??老闆娘，看樣子酒館生意不太好。?
?叫我布麗娜就成。生意簡(jiǎn)直糟糕透了。每天就大貓小貓兩三隻，再這麼下去我家這店開不了多久，就該關(guān)門大吉。?老闆娘開始上下?lián)u晃酒盅，兌酒，她的豐潤(rùn)的胸口也跟著搖了起來。
?布麗娜，?兩名獵魔人轉(zhuǎn)開了視線，?這個(gè)村子小的出奇，村民都不搭理人的。?
?很奇怪嗎？?jī)晌皇沁h(yuǎn)地方來的吧。?
?老闆娘，給我們解釋解釋？?
?說來話長(zhǎng)，兩位不如先喝一杯。?
布麗娜替兩人倒了滿杯，黃澄澄的、閃爍奶油光澤的酒水。
羅伊先輕抿了一口，一股芒果、蘋果、柑橘等應(yīng)季水果的果香充斥於口腔。他愜意地瞇起了眼睛。
而雷索嚐了一口便放下，他偏愛烈酒。
?其實(shí)不瞞兩位，我是三年前在表親布拉姆的攛掇下搬到這個(gè)村子，開了這家酒館。那時(shí)候人還挺多，生意也過得去。?
?後來怎麼了???
?後來???布麗娜遲疑著，臉上閃過一絲怯意，?後來發(fā)生了一些變故??很可怕的事情。死了一半的村民，剩下的一半又有不少逃到維吉瑪去討生活。而被迫留下來的鄉(xiāng)親父老大部分都失去了至親，人們傷透了心，變得像內(nèi)裡空蕩蕩的屍體，不愛說話，也不愛搭理人，除了吃飯、睡覺，務(wù)農(nóng)，對(duì)別的事情漠不關(guān)心。?
?你怎麼沒搬走？?
?我一個(gè)寡婦，花光全部家當(dāng)纔在白果園置辦了這間酒館兼旅店，還能去哪兒？?
?那場(chǎng)事故究竟怎麼回事？?
關(guān)於具體發(fā)生了什麼，老闆娘閉口不談，無論兩人怎麼問。
?好吧，你不願(yuàn)意討論村子的過往，我們也不強(qiáng)你。來談點(diǎn)正事，?羅伊將香甜的果酒一飲而盡，
?最近這些年???
?一年、兩年，可能更遠(yuǎn)。?雷索補(bǔ)充道，
?還記的嗎，有個(gè)和我們穿著打扮相似的男人，路過了村子。嗯??不出意外，該在你的旅館住了一宿。?
大漢將黑色的大氅脫下，露出蛇派標(biāo)誌性的有著護(hù)肩和鎖鏈裝飾的黑色皮衣、琥珀色的瞳孔。然後他指著自己胸前的吊墜，一眨不眨地盯著女人。
老闆娘身形一抖，瞳孔明顯地?cái)U(kuò)大，聲音微顫，?你們是獵魔人？?
?獵魔人在尋找一位失蹤的兄弟。?光頭大漢垂下頭，聲音冷漠而低沉。
?我什麼都不知道！?老闆娘驚慌失措地向後退，卻不知這副表情已經(jīng)暴露了自己的秘密。
雷索站起身，就像一堵牆似的向著老闆娘步步緊逼，而羅伊警惕地環(huán)顧酒館四周，不知何時(shí)那個(gè)窗戶邊的客人消失了。
他搖了搖頭覺得什麼地方不對(duì)勁，但又說不上來，腦子沒來由地昏昏沉沉，彷彿有什麼事情記不起來，他去到酒館門口望風(fēng)。
?布麗娜，如果你不想出事，請(qǐng)老老實(shí)實(shí)回答我們的問題，他在哪兒？或者說他的屍體在哪兒？?雷索繞過了櫃，挑著眉毛，凌厲的聲音中孕育著雷霆之怒。
?我不知道??別過來！?老闆娘雙手擋在胸前尖叫了一聲，?我喊人了啊！?老闆娘張開嘴，保持著驚恐的表情，但她沒來得及叫出聲。光頭大漢的手指靈活地就像蛇一樣，在她眼前劃了個(gè)綠色的倒三角。
倒三角法印開始旋轉(zhuǎn)，如同旋渦，將布麗娜的全副心神吸入其中，她眼前一黑，就喪失了所有意識(shí)。
?寇格林姆在哪兒？?
?在???布麗娜眼神呆滯，盯著獵魔人的手印，狀如傀儡，?在白果園村子?xùn)|北方，五里，維理雷斯家族墓穴。?
?維理雷斯是誰(shuí)？?
?伊格納修肺砝姿梗墜暗哪芯舸筧恕?
?寇格林姆死在了領(lǐng)主家族的墓穴？他爲(wèi)什麼會(huì)去哪兒？?
?兩年前，?布麗娜用一種詭異平靜的語(yǔ)調(diào)陳述道，?獵魔人寇格林姆途經(jīng)白果園村，在我家店裡入住，很多村民都看到了。?
?時(shí)間很不湊巧，養(yǎng)蜂人老保羅的小兒子維提剛失蹤，他認(rèn)爲(wèi)獵魔人有很大的嫌疑。因爲(wèi)所有人都說，獵魔人喜歡拐賣孩童。?
?那天晚上，老保羅就偷偷向伊格納修領(lǐng)主告狀，勸說領(lǐng)主大人連夜帶兵，逮捕了寇格林姆。?
?獵魔人名聲不太好，領(lǐng)主大人又嫌調(diào)查麻煩，於是在當(dāng)著村民們的面宣佈獵魔人綁架了老保羅的兒子，判處他絞刑。?
?他被絞死了？?光頭大漢琥珀的瞳孔說成了一條縫，聲音冷得像刀子。
?沒，寇格林姆不肯祈求爵士的仁慈，但他要求試煉審判，用清理領(lǐng)主家族墓穴來證明自己沒罪。?
?然後了？?
?他進(jìn)了墓穴，再也??再也沒能出來。?
雷索陷入了沉默，腦海裡忽而閃過二十多年前的畫面。
那位留著絡(luò)腮鬍、年輕英俊而又倔強(qiáng)的夥計(jì)，學(xué)派裡最擅長(zhǎng)鍛造的成員，甚至可以說是大師級(jí)鐵匠。
他帶著伊瓦爾沸把圩詈蟮拿睿蜃な馗袼刮玫娜嘶郵腫鞅稹?
分別那一刻，他臉上帶著天真的笑意，笑得比奧克斯更招人喜歡。
光頭大漢至今能回想起他的豪言壯語(yǔ)。
?雷索、奧克斯、瑟瑞特，等著吧，等我?guī)Щ厮{(lán)圖，鑄成寶劍，就把你們一個(gè)接一個(gè)全部打敗！?
?伊瓦爾老師的繼承者，只能是我！?
可人怎麼就沒了呢？
?結(jié)果了？真相是什麼？蛇派獵魔人寇格林姆綁架了養(yǎng)蜂人的孩子？?雷索垂下頭，甕聲甕氣地問。
布麗娜愣了很久才說，?獵魔人進(jìn)入墓穴後不久，村民們?cè)谙掠伟l(fā)現(xiàn)了保羅家兒子的屍體，他是被水鬼害死的，與獵魔人無關(guān)。?
?呼???雷索深呼一口氣，閉上了眸子，悄然握緊了拳頭，
?老夥計(jì)??死在墓穴的鬼怪手上，也算一種歸宿。但你不該蒙受冤屈，我會(huì)替你討回公道， 我發(fā)誓！?
門口，豎著耳朵的羅伊同樣滿臉惆悵。
一個(gè)尚未謀面的同伴，就這麼含冤而死，死得不明不白。
?小鬼，你的預(yù)言完全正確，寇格林姆的確死在了白果園??你已經(jīng)證明了自身的窺探過去的能力，按照承諾，等找到藍(lán)圖鍛造武器之後，我們會(huì)陪你到諾維格瑞等消息。?
雷索頓了頓，
?但在此之前，必須先替寇格林姆洗刷冤屈。?
?雷索，不需要你來提醒。?羅伊鄭重地說，?作爲(wèi)一名蛇派的成員，替同伴報(bào)仇不是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖拢?
大漢頷首，重新披上了酒桌邊的黑色大氅，轉(zhuǎn)過身又忽然停下，?布麗娜，你之前提到白果園村的重大變故又怎麼回事？?