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呂家老爺子的壽宴並沒(méi)有在上海的呂公館中舉辦，地點(diǎn)是在城郊的千山別院中。
從吳嘉文那裡得知，千山別院位於城郊西南角上，修建在山林之中，佔(zhàn)地三十八畝，依山傍水，空氣清新，而春暖花開(kāi)之時(shí)，鳥(niǎo)語(yǔ)花香，環(huán)境十分怡人，只是，位於城郊，路程還頗遠(yuǎn)，爲(wèi)什麼要選在這麼遠(yuǎn)的地方呢？用吳嘉文的話說(shuō)，呂家在上海的本宅太“小”，容不下那麼“多”人！
那日裡吳嘉文給我講述得滔滔不絕，描述得口若懸河，趁他停下來(lái)喝口水之際，我問(wèn)了問(wèn)：“你是什麼時(shí)候去的？”
只看到他正下嚥著茶的喉嚨頓了頓，接著便被嗆住了，我趕緊幫忙拍他的後背，好在並無(wú)大礙，緩了兩口氣，只聽(tīng)他一本正經(jīng)地說(shuō)道：“明天和你一起去！”
我頓時(shí)傻得目瞪口呆。
這壽宴是舉辦一整天的，但是日間早早過(guò)去的主要是和呂家交情關(guān)係甚好的至親好友，而吳家和呂家交情並不太深，所以只是去參加晚上的主要晚宴，將恭賀祝福送上便是。
不過(guò)吳嘉文還是早早地就讓我開(kāi)始梳妝打扮，穿戴整潔，我將那日纔買(mǎi)的小白短身洋裙穿上，腳上套了皮靴，他看過(guò)後很是讚許。
天氣放晴，氣溫漸漸暖和起來(lái)，看著戶(hù)外豔陽(yáng)高照，想到即將要參加的一場(chǎng)盛宴，我整個(gè)人無(wú)比興奮。
“嘟——嘟——”此時(shí)我們坐在車(chē)上，不停地按著喇叭。
都堵了一個(gè)小時(shí)的車(chē)了，居然還沒(méi)有動(dòng)。我懊惱地看著車(chē)旁擁擠的人羣，“這鄉(xiāng)間小路怎麼今天會(huì)有這麼多人啦？是在趕集嗎？”
“這不都衝著呂老爺子的高壽來(lái)的嗎？”吳嘉文答道。
“他們也是去參加呂老爺子的高壽的？”窗外黃包車(chē)伕的吆喝聲，小販的叫賣(mài)聲，討價(jià)還價(jià)聲嘈雜灌耳，穿著各異，各色各行業(yè)的人均有，看著他們，我詫異地問(wèn)道。
“呵——”吳嘉文笑出聲來(lái)，“他們哪有那資格，就是逢迎過(guò)來(lái)趁人多賺點(diǎn)小錢(qián)，你看這道路擁擠，那些太太小姐們?cè)谲?chē)子裡呆不住，不都下去買(mǎi)點(diǎn)小玩意兒或是吃點(diǎn)小點(diǎn)心？”
我朝前後看了看，擁擠的街道上除了一些衣著普通的平民，果然還有些穿著華麗的小姐太太，其中也不乏西裝革領(lǐng)的紳士俊男。
“而且這樣喜慶的日子，呂家也會(huì)專(zhuān)門(mén)拿出些錢(qián)財(cái)來(lái)打賞旁人，今天出門(mén)的時(shí)候，路過(guò)十字街，你有沒(méi)有注意到各個(gè)店鋪均掛上了福壽燈籠或是大紅綢花？”吳嘉文提點(diǎn)道。
“嗯，”那是當(dāng)然注意到的，如此醒目，滿大街的通紅，當(dāng)時(shí)我就思量著今天是什麼傳統(tǒng)節(jié)日，還想著向吳嘉文問(wèn)清楚呢，只是當(dāng)時(shí)他正聚精會(huì)神地開(kāi)著車(chē)，安全第一，也就沒(méi)有再多問(wèn)，“你的意思是那些掛著的燈籠和紅綢都是爲(wèi)慶賀呂家老爺子高壽而掛的？”我驚訝道。
“那你認(rèn)爲(wèi)是爲(wèi)了什麼？爲(wèi)招攬顧客掛的？”他反問(wèn)道，聲音中有種對(duì)我沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面般的取笑之意，“以呂家的財(cái)勢(shì)，雖未明說(shuō)，但是暗中早已有消息，說(shuō)當(dāng)街店鋪凡是祈求祝福的都是有賞的，以後有些小麻煩，有呂家做後臺(tái)辦事也方便些，縱使和呂家巴不上關(guān)係，你看別人都掛了燈籠紅綢，若是自己不掛，這不明白著顯得突兀麼？！”
吳嘉文又拋了個(gè)問(wèn)題給我，我腦袋都大了，想不到掛不掛燈籠都有如此講究，牽扯如此之大！
“這些小販們把生意做到這裡也不單單賣(mài)兩個(gè)小玩意，他們?cè)谶@裡等著，離呂家近些，說(shuō)不定呆會(huì)兒打賞時(shí)近水樓臺(tái)先得月，剛纔跑過(guò)去的一羣小叫花子也是爲(wèi)著今日的紅包賞銀來(lái)的，家裡辦喜事，有錢(qián)人必圖個(gè)吉利，他們也會(huì)對(duì)窮苦無(wú)依的老人小孩施以恩惠，講的就是一個(gè)行善積德，圖的就是功德圓滿，有朝一日成仙成佛。”
他那後一句話只是玩笑話，說(shuō)得自己也不禁笑了出來(lái)。
“賣(mài)報(bào)囉！賣(mài)報(bào)囉！七個(gè)銅板一份報(bào)——”
“賣(mài)報(bào)的，來(lái)一份報(bào)紙，”吳嘉文搖下窗戶(hù)，叫過(guò)賣(mài)報(bào)小童要了一份報(bào)紙，然後自己看了一眼便遞給我，“你看看吧！”
我知道上面肯定又有爆料，拿過(guò)來(lái)一看，此時(shí)心裡已經(jīng)有了充分的準(zhǔn)備，所以並不驚訝，只見(jiàn)報(bào)上一個(gè)大大的整版篇幅寫(xiě)著“恭祝呂老太爺大壽”，“祝老爺子福如東海，壽比南山”的字樣，其上密密麻麻的簽名印跡，像是各大商行銀莊的名稱(chēng)牌子。
“連報(bào)紙上都鋪天蓋地地爲(wèi)呂老爺子祝壽？呂老爺子的高壽簡(jiǎn)直轟動(dòng)全城呀！”我還是有些難以置信。
“現(xiàn)在你明白呂家的權(quán)勢(shì)了吧？”吳嘉文淡笑著說(shuō)道。
此時(shí)，一隊(duì)穿著黑色警服的人馬從我們車(chē)前小跑經(jīng)過(guò)，“看，警察也趕來(lái)了，治安也必須得維持！”
“嗯，呂家果然在黑白兩道都吃得開(kāi)！”我茅塞頓開(kāi)，也學(xué)著吳嘉文的口吻感嘆道。
本來(lái)一個(gè)半小時(shí)的路程，居然花了四個(gè)小時(shí)纔到，下午五時(shí)許，終於準(zhǔn)時(shí)到達(dá)，來(lái)到了別院大門(mén)前。
我往車(chē)窗看過(guò)去，這園門(mén)的設(shè)計(jì)是中西合璧，巴洛克風(fēng)格的鐵藝大門(mén)敞開(kāi)著，兩側(cè)所環(huán)繞的院牆則是中式黑漆鏤花風(fēng)格，造型簡(jiǎn)潔卻讓至此的人心中頓生歸屬感。
通過(guò)鏤空的牆面望過(guò)去，裡面假山噴泉置於其間，常青樹(shù)生長(zhǎng)茂密，隱隱還能聽(tīng)到幾聲?shū)B(niǎo)叫清脆悅耳。隔著牆卻是看不見(jiàn)，卻越發(fā)有一種神秘的嚮往。
大門(mén)旁，穿著光亮喜慶長(zhǎng)袍馬褂的呂家家僕正有條不紊地安排著排成了長(zhǎng)隊(duì)的轎車(chē)進(jìn)入院內(nèi)。吳嘉文順接著前一輛車(chē)駛向門(mén)前，早已有家僕恭謹(jǐn)?shù)卣驹谝慌缘群颍瑓羌挝膹膽阎幸麓e取出請(qǐng)貼，遞給那笑容可掬的中年男僕，那男僕持著貼子到給另一坐著登記的男僕登記一番後，復(fù)而送回到吳嘉文手裡，然後又是恭敬地做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，我們這才得以進(jìn)入院內(nèi)。
進(jìn)入院內(nèi)，刻著“千山靜園”四字的巨大黃石屹在前方，赫然醒目，緊接著前方的車(chē)，我們沒(méi)有在門(mén)前停留，而是長(zhǎng)驅(qū)直入，駛向茂林深入。
平直地駛了一段路，眼前豁然開(kāi)朗，見(jiàn)前方一偌大的碧水青湖，水波瀲灩，薄霧繚繞，那湖上畫(huà)橋廊閣，假山水榭，秀美溫婉，風(fēng)格迵異，那湖兩面雲(yún)山，山下開(kāi)著梅花，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，梅夾兩岸，映紅一片。沿著一條盤(pán)山大道上到山間，行了一段路，便見(jiàn)霧氣迷濛，分不清東南西北，彷彿置身於雲(yún)中一般。再行過(guò)一段，那雲(yún)霧散去，側(cè)首觀望，羣峰疊翠，一幅有節(jié)奏旋律的連綿山體渾然天成，山峰延綿起伏，蕩向天際，那氣勢(shì)波瀾壯闊、磅礴無(wú)垠、令人歎爲(wèi)觀止。
在山間又繞了好大一會(huì)兒，終於在一棟巍峨的大理石鑲金大門(mén)前停了下來(lái)，大門(mén)前有巨大的漢白玉廊柱支撐，高大雄渾，光亮潔白，很顯氣勢(shì)。一名站在臺(tái)階前的應(yīng)侍禮貌地爲(wèi)我們拉開(kāi)車(chē)門(mén)，吳嘉文邁下車(chē)去，我則迫不急待地自己開(kāi)了門(mén)跳下車(chē)去，吳嘉文站在那一頭，朝我伸出了一隻手，我這才注意到前面那輛車(chē)上的小姐矜持的姿勢(shì)，頓覺(jué)唐突。於是輕盈地理了理鬢間亂髮?zhuān)哌^(guò)去，學(xué)著前面一對(duì)璧人，也挽著他的胳膊，踩上軟綿綿的印花地毯，像高貴的小姐和優(yōu)雅的紳士一般，步上臺(tái)階，款款向大廳走了過(guò)去。
走過(guò)那段地毯，穿過(guò)一條暗光長(zhǎng)廊，這纔來(lái)到了正廳之中，原本認(rèn)爲(wèi)裝扮得會(huì)金碧輝煌，耀眼奪目，然而卻是一派古色古香的中式氣氛。
大紅的燈籠高高的懸掛在大廳整個(gè)上方，行行豎豎一個(gè)一個(gè)的墜著穗子吊下來(lái)，很是壯觀，高掛的燈籠裡透出來(lái)火紅的燈光，照得整個(gè)廳上一團(tuán)喜氣，使身置其間的每一個(gè)人都籠罩在一片安寧祥和的氛圍之中。
大廳很大，一眼望過(guò)去竟有遙遙相對(duì)之感，廳中已經(jīng)預(yù)備下了一兩百桌檀木大圓桌，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，在最前方的一張桌子最爲(wèi)龐大，不論坐椅和桌子都比其它的桌子要大出一大圈，而在那張大桌上中央，已經(jīng)擺上了一個(gè)巨大的壽桃。在大桌背後的牆面上，貼上了一張大大的鑲金陽(yáng)刻楷體大“壽”字，從上至下，竟有整個(gè)牆體的三分之二高，所有的大轉(zhuǎn)桌此時(shí)均已蓋上了在正中央繡著偌大“壽”字的大紅真絲桌布，瞧這陣勢(shì)，我想起前幾天在永樂(lè)看到的一幅描繪康熙六十大壽時(shí)千叟宴的畫(huà)作，場(chǎng)面甚爲(wèi)相像。
此時(shí)時(shí)間快要接近開(kāi)席的時(shí)辰，入坐席間的人已頗多，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞅著前排幾桌坐著的人，他們舉止動(dòng)作都儀態(tài)非凡，很有涵養(yǎng)。環(huán)顧左右，商場(chǎng)、官場(chǎng)上的老交情們和顏悅色的寒喧著，頗有姿色的姨太太們也嬌嗲嬉笑著，時(shí)而還能聽(tīng)到傳來(lái)的陣陣嘻笑聲。
吳嘉文向僕人遞上我們的貼子，那衣著紅色鑲金大紅袍的僕人便領(lǐng)著我們坐到了邊上的一處席位上。這張桌子離前臺(tái)大桌挺遠(yuǎn)，但是離大門(mén)卻比較近。
坐下來(lái)，吳嘉文給同桌的一位長(zhǎng)輩打了聲招呼，我也微微頷首示笑，那位頭髮須白的長(zhǎng)者則對(duì)我含笑回禮，眼裡頗有讚許之意。
我坐下來(lái)，擡頭對(duì)頂上的大紅燈籠仔細(xì)打量，這才發(fā)現(xiàn)每一個(gè)籠上還寫(xiě)著一個(gè)大大的壽字，而且每一個(gè)“壽”字還是不同的字體，我像又有了新發(fā)現(xiàn)，興奮而詫異地拍了拍身邊正在同人寒暄的吳嘉文，“嘉文，你看頂上的那些燈籠，我發(fā)現(xiàn)上面的壽字都是不同的誒！你說(shuō)究竟有多少個(gè)啊？”我也不看他，擡著從角落裡開(kāi)始一一打量，“我數(shù)數(shù)，”說(shuō)話間還真的開(kāi)始數(shù)起來(lái)。
“不用數(shù)了，整整六百個(gè)！”吳嘉文故意用著冰冰的語(yǔ)氣答道，又像是對(duì)待一個(gè)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)世面的小孩子。
“你怎麼知道？”不會(huì)又是蒙我的吧？
“呂家收集各色壽字，這在文人墨客中已經(jīng)人盡皆知，整整六百種不同的壽字，要找全哪能這麼容易，爲(wèi)了收集到這六百個(gè)壽字，呂家還聘請(qǐng)了專(zhuān)家名人共同查閱古籍字典，甚至還重金懸賞，尋訪民間，集思廣益，”說(shuō)著頭一仰，露出一臉驕傲的表情，接著道，“我們吳家是書(shū)香世家，又專(zhuān)門(mén)研究過(guò)古代文字，這事當(dāng)然少不了我們吳家一份，功勞也是有的！”。
看著吳嘉文得意的笑容，我在桌子下方用手狠狠地揪了他一下，痛得他“喔——”地嘴巴圓張開(kāi)來(lái)，卻不敢叫嚷出聲，我低下臉，偷偷地樂(lè)開(kāi)了去。