十餘萬(wàn)朝廷大軍業(yè)已四面合圍，幽州城中從早些天開(kāi)始就已經(jīng)全面戒嚴(yán)，不許進(jìn)出。儘管史思明用了最嚴(yán)酷的高壓手段，可依舊不能避免軍心士氣的低落，於是，由其心腹牙兵組成的軍法隊(duì)神出鬼沒(méi)於城中各處，甚至連夜半時(shí)分也會(huì)冷不丁出現(xiàn)在城頭，但凡被抓到有懈怠的，立刻就是拉下去抽鞭子，至於逃兵則更是處罰凌厲而嚴(yán)酷，往往五人甚至十人連坐。
傍晚時(shí)分，當(dāng)城門(mén)前頭，史朝義以及十個(gè)牙兵出現(xiàn)時(shí)，立刻引起了城頭一片騷動(dòng)。儘管身爲(wèi)史思明的長(zhǎng)子，可他還是遭到了嚴(yán)格的盤(pán)查，爲(wèi)首的隊(duì)正親自把他身上搜了一個(gè)遍，見(jiàn)那十個(gè)剽悍的牙兵亦是眉頭緊皺，卻不得不經(jīng)過(guò)這一道必要程序，他方纔低聲說(shuō)道：“長(zhǎng)公子怎麼弄得這樣狼狽回來(lái)？莫不成是撞到了唐軍？回頭見(jiàn)大帥時(shí)，你可千萬(wàn)小心一些，大帥最近脾氣越來(lái)越大，這兩日光是活活打死的逃兵就有幾十個(gè)，而且若是巡查的斥候遇到唐軍有所死傷，逃回來(lái)的人也多半會(huì)捱上一頓，所以最初抽到當(dāng)斥候的竟全都是如同送死一般，誰(shuí)也不肯去，可這兩天又有人肯去了。”
見(jiàn)史朝義有些不解，那隊(duì)正便把聲音壓得更低了：“因爲(wèi)大家現(xiàn)在都想明白了，與其在城中等死，或是被大帥處死，還不如干脆趁著當(dāng)斥候，投到唐軍那邊去，說(shuō)不定還能得一條生路，反正大帥也不知道他們是死是活。兩天，整整七隊(duì)七十個(gè)斥候，沒(méi)有一個(gè)人回來(lái)。大帥一怒之下派出一支六百人的騎兵，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何跡象後，知道這些斥候都是趁機(jī)逃跑，也就沒(méi)再派人了。”
史朝義這一路回來(lái)，確實(shí)一個(gè)斥候都沒(méi)看見(jiàn)，此刻登時(shí)心中一緊。他在這些底層的軍士當(dāng)中頗有些威望，這會(huì)兒身上卻已經(jīng)什麼都沒(méi)剩下，沒(méi)法賞人，只能謝了一聲。等到和那些經(jīng)過(guò)搜檢的牙兵會(huì)合，剛一進(jìn)城，他就只見(jiàn)道路旁邊豎著一排刑架，一個(gè)赤條條的漢子被綁縛了掛在上面，一旁正有人用蘸水的皮鞭用力抽打，儘管一個(gè)個(gè)人全都被堵著嘴，可那悽慘的嗚咽和呻吟聲依舊能夠聽(tīng)得清清楚楚。而再看看旁邊被五花大綁等候下一輪行刑的人，至少有幾十人。
自己的脊背上這會(huì)兒還傷痕累累，可看到眼前這更加悽慘的一幕，史朝義只覺(jué)得身上的傷彷彿更痛了。他低著頭強(qiáng)自忍住不去再看，一抖繮繩就疾馳了出去。等到范陽(yáng)節(jié)度使府門(mén)前，他深深吸了一口氣跳下馬背，也不管那些牙兵跟上來(lái)沒(méi)有，疾步往裡頭奔去。
史思明完全沒(méi)有想到杜士?jī)x竟然會(huì)讓史朝義活著回來(lái)。節(jié)堂上，坐在主帥之位的他看著面前的長(zhǎng)子，心中生出了凌厲的殺機(jī)。然而，只是須臾，那十名心腹牙兵也到了面前。
爲(wèi)首的那個(gè)大漢瞅了一眼先到一步的史朝義，隨即便單膝跪下沉聲說(shuō)道：“啓稟大帥，我等隨長(zhǎng)公子到了文安郡清苑縣廨，杜士?jī)x把我等一一分開(kāi)軟禁，據(jù)長(zhǎng)公子說(shuō)，拖到夜半時(shí)分，杜士?jī)x方纔見(jiàn)的他，而後就又關(guān)了我等兩日。臨走之際，是杜士?jī)x義子杜隨來(lái)提的我們，叫囂說(shuō)若不是不斬來(lái)使，就要把我們?nèi)細(xì)⒘思榔臁？杉幢闳绱耍覀冞€是每人捱了二十鞭子方纔得以回來(lái)。”
見(jiàn)十名牙兵全都脫下了上身衣衫，露出了那縱橫交錯(cuò)血跡斑斑的鞭痕，史思明不禁怒容滿面。等到史朝義也沉默著解下上衣，傷痕比那些牙兵更深三分，顯然是鞭笞的人有意折辱，他不禁冷哼一聲，擺手吩咐這些牙兵全都退下去。
知道父親是想問(wèn)見(jiàn)杜士?jī)x的經(jīng)過(guò)，跪在地上的史朝義便低聲說(shuō)道：“我照著父帥的話，原原本本對(duì)杜士?jī)x轉(zhuǎn)達(dá)，他原本要?dú)⑽遥瑓s被郭子儀勸了下來(lái)，之後就把我軟禁了。原以爲(wèi)不死也會(huì)一直被關(guān)下去，可不曾想只兩日後，那杜隨就來(lái)放了我們走，臨走前卻是兇相畢露，親自狠狠鞭笞了我一頓。他還說(shuō)，要不是看在朝廷使節(jié)就要到了的份上，定然不會(huì)讓我們活著回來(lái)報(bào)信。”
史思明原本已經(jīng)動(dòng)了殺心，可聽(tīng)到朝廷使節(jié)已經(jīng)到了，想著史朝義今日進(jìn)城也不知道有多少人看到了，他便暫時(shí)遏制了那個(gè)念頭，冷冷說(shuō)道：“總算我沒(méi)白養(yǎng)你這廢物。既然事情辦成了，就暫時(shí)寄下你這顆腦袋。給我把嘴閉得緊一些，別讓外頭全是風(fēng)聲。好了，滾吧！”
既然沒(méi)有期待，也就談不上什麼失望，史朝義默不做聲地磕了個(gè)頭，隨即悄然退了下去。等他出了節(jié)堂，就聽(tīng)到裡頭史思明笑了起來(lái)，笑聲越來(lái)越大，彷彿是得意得很。依舊****上身的他看不到背上那些可怖的傷痕，可心裡卻狠狠抽搐了一下，面上卻只是微微一齜牙。
當(dāng)他回到自己的宅子，剛剛上過(guò)傷藥包裹了傷口，外間就已經(jīng)有親隨稟報(bào)，說(shuō)是他麾下幾個(gè)部將找上了門(mén)，他想也沒(méi)想便吩咐請(qǐng)了衆(zhòng)人進(jìn)來(lái)。他身爲(wèi)史思明長(zhǎng)子，又早年從軍，在軍中將士中間的人緣很不錯(cuò)，三五號(hào)人一進(jìn)屋子，看到他這上身全都纏著白棉布，裡頭還能看到殷殷血跡滲透出來(lái)，爲(wèi)首的蔡文景不禁勃然色變。
“長(zhǎng)公子之前突然無(wú)影無(wú)蹤，我等全都急壞了，還以爲(wèi)是大帥害了長(zhǎng)公子！今天得到消息說(shuō)長(zhǎng)公子回了幽州，我們還將信將疑，卻還是立刻來(lái)了。長(zhǎng)公子究竟到什麼地方去了，這一身傷又是怎麼回事？”
史思明垂下眼瞼，沒(méi)有立刻吭聲。其他部將頓時(shí)忍不住了，聚攏過(guò)來(lái)七嘴八舌盤(pán)問(wèn)不休。足足好一會(huì)兒，史朝義方纔開(kāi)口說(shuō)道：“我之前奉父帥絕密指令，去了一趟文安郡清苑縣，見(jiàn)了杜士?jī)x。”
他這短短一句話，卻讓屋內(nèi)瞬間鴉雀無(wú)聲，幾個(gè)部將全都呆住了。可很快，剛剛打頭的蔡文景便大叫道：“大帥這不是存心要長(zhǎng)公子的命嗎？唐軍上下對(duì)我們恨之入骨，知道長(zhǎng)公子的身份，又怎會(huì)輕易放你回來(lái)？莫非，莫非這一身傷也是……”
“如果不是這一身傷，縱使我能夠活著從杜士?jī)x那裡回來(lái)，父帥也不會(huì)讓我活命。”史朝義哂然一笑，這才語(yǔ)氣平淡地說(shuō)道，“因爲(wèi)父帥讓我去找杜士?jī)x，不是談別的事，而是父帥瞞著我們所有人，早已經(jīng)派人去長(zhǎng)安見(jiàn)李隆基請(qǐng)降。他生怕杜士?jī)x非要打幽州，所以讓我以滿城百姓作爲(wèi)要挾，讓杜士?jī)x不敢攻城！”
屋子裡再次呈現(xiàn)出一片壓抑的沉寂。史思明如今自命范陽(yáng)節(jié)度使，史朝義卻沒(méi)有水漲船高，麾下這些部將還是從前的官階。他們都是真正上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的，知道相比幽燕叛軍從前反唐時(shí)的氣勢(shì)如虹，現(xiàn)如今兵敗如山倒，整個(gè)河北被人逐漸蠶食得只剩下了三郡之地，對(duì)於未來(lái)的前途，每一個(gè)人都悲觀得很。所以，主帥也生出了降唐之意，他們?cè)谧畛醯恼痼@之後，也都覺(jué)得理所當(dāng)然。可最關(guān)鍵的就在於，史朝義剛剛說(shuō)，史思明竟是以滿城百姓安危作爲(wèi)要挾！
“長(zhǎng)公子，大帥何必多此一舉？若是激怒了杜士?jī)x，豈不是弄巧成拙？”
“安祿山叛亂，父帥附庸其後，本以爲(wèi)河洛轉(zhuǎn)瞬即下，長(zhǎng)安也必定唾手可得，誰(shuí)知道生死未卜的杜士?jī)x只一現(xiàn)身，就讓崔乾佑那五萬(wàn)大軍幾乎全軍覆沒(méi)，緊跟著，情勢(shì)就急轉(zhuǎn)直下。可是前方告捷，天子和杜士?jī)x君臣卻面和心不合。杜士?jī)x的心思大家也應(yīng)該很清楚，顯然是想要一口氣平叛；可天子失盡人心，自然疑忌杜士?jī)x的功勳。所以父帥要降天子，而非降杜士?jī)x，便是希望能夠保存最後的實(shí)力，捏住這數(shù)萬(wàn)大軍。”
史思明想要?dú)w降的同時(shí)保持實(shí)力，其他人也能看清楚這一點(diǎn)。蔡文景和其他人對(duì)視了一眼，乾脆徑直問(wèn)道：“那長(zhǎng)公子這次去見(jiàn)杜士?jī)x，他究竟怎麼說(shuō)？”
“我對(duì)父帥說(shuō)，因爲(wèi)長(zhǎng)安的使節(jié)已經(jīng)到了，所以杜士?jī)x就令人放了我，只不過(guò)捱了一頓鞭子折辱，但實(shí)際上……”
史朝義見(jiàn)每一個(gè)人都屏氣息聲，等待自己口中的真相，他想起那天見(jiàn)過(guò)的那個(gè)猶如狼一般的青年，心底不由得生出了一絲深深的恐懼。如果說(shuō)杜士?jī)x那時(shí)候只是輕輕捅破了那層窗戶紙，那麼，那個(gè)自稱前鋒營(yíng)主將杜隨的青年便是乾脆用刀子在他的心臟上狠狠戳了一刀！
面對(duì)聚焦在自己身上的目光，他立刻丟開(kāi)了那一絲驚懼，少許變換了一下說(shuō)法：“實(shí)際上，我在挨鞭子的時(shí)候假作昏厥了過(guò)去，聽(tīng)到了他們私底下的議論。杜士?jī)x確實(shí)不打算功虧一簣，把收復(fù)幽州的功勞放給長(zhǎng)安來(lái)的那些使節(jié)，所以，這所謂的使節(jié)根本還沒(méi)有到清苑縣，而是已經(jīng)被沿途各郡縣主司纏住了。杜士?jī)x已經(jīng)聯(lián)絡(luò)居庸關(guān)的安北大軍，讓平盧的侯希逸牢牢拖住漁陽(yáng)和密雲(yún)方面的兵馬，馬上就要攻幽州了！”
這一次，衆(zhòng)將登時(shí)全都爲(wèi)之駭然。爲(wèi)首的蔡文景使勁吞了一口唾沫，忍不住問(wèn)道：“這麼大的事，長(zhǎng)公子爲(wèi)何要欺瞞大帥？”
可話一出口，見(jiàn)史朝義流露出了異常苦澀的表情，別說(shuō)蔡文景立刻醒悟到自己?jiǎn)柫舜绬?wèn)題，其他人也全都明白了過(guò)來(lái)。
史思明這樣瞞著衆(zhòng)將想要?dú)w降朝廷，卻派史朝義去威脅杜士?jī)x，分明是根本不在乎犧牲這麼個(gè)兒子。如果史朝義回來(lái)的時(shí)候，將杜士?jī)x的話據(jù)實(shí)以告，怎還有性命在？
“如果是那樣的話，諸路兵馬加在一塊超過(guò)十萬(wàn)，幽州城內(nèi)雖有數(shù)萬(wàn)兵馬，可其中徵召的新兵超過(guò)七成，這場(chǎng)仗怎麼打？”
也不知道是誰(shuí)問(wèn)了一句，屋子裡卻一片寂靜，誰(shuí)也沒(méi)有回答。眼看那氣氛實(shí)在磣人，自始至終沒(méi)出聲的史朝義心腹大將駱悅方纔開(kāi)口說(shuō)道：“若是杜士?jī)x竟然命人拖延朝廷使節(jié)，而長(zhǎng)公子又不得已爲(wèi)了保命而對(duì)大帥說(shuō)了假話，接下來(lái)唐軍一旦攻城，不說(shuō)究竟能否一舉而下，可大帥一怒，不但長(zhǎng)公子，我們都得死！”
昏暗的屋子裡，那唯一的燈臺(tái)無(wú)風(fēng)而動(dòng)，其中一團(tuán)火苗竟是猛地竄動(dòng)了一下，照耀得周邊幾張面龐晦暗不明。