當初杜士儀特意千里迢迢把玉奴送到了都播，是顧慮到自己也許未必能夠兼領朔方節度使，事實上，他如今的精力大半都放在了安北牙帳城的營建上，朔方那邊相當於完全放了手，真要是把玉奴放在靈州，他肯定會牽腸掛肚。此次藉著東巡的名義到這裡來，他和羅盈彼此交了心，如今再看到玉奴已經適應了這裡的生活，他就完全放心了。
“師傅，聽說西域那邊的仗已經打完了，等到安定之後，我想去龜茲鎮看看。龜茲樂舞聞名天下，從前我只在宮裡見過那些龜茲胡姬，個個跳得一手胡旋舞，樂曲也是頗爲別緻。而且，當年我悉心配舞的霓裳羽衣曲便脫胎於涼州曲，西涼之地，樂舞本就不同凡響，我很想親自去體驗體驗。”把杜士儀請進帳中，玉奴親手烹茶款待，見杜士儀品著茶，眉頭完全舒展了開來，她便說出了這麼一番話。
“如果你真的要成行，得做很多準備。突騎施儘管已經不足爲懼了，但吐蕃同樣一直在圖謀河隴和西域，而且，你要麼從漠北一路西行過去，到時候要經過回紇以及葛邏祿的領地；要麼，你就要轉道河隴，那就一定得提防有人認出你。而且，這一路如果沒有足夠的人照應，很容易有危險。”
杜士儀何嘗不知道，當完全拋下了楊家，完全拋下了長安城中的一切之後，玉奴除卻他們這些不多的師長親人，就只有最喜愛的音律樂舞了。可玉奴的身份甚至比李瑛等人更加敏感，他不得不謹慎一些。
“這麼說，師傅只是怕路上不太平。”玉奴立刻笑了，脣角露出了兩個淺淺的酒窩，“公孫大家也想去西域看看，因爲聽說西域也有劍舞，所以她想看看能否將祖祖輩輩傳下來的劍術去蕪存菁。公孫大家還說，會從劍營中挑選傑出徒孫隨行。如果是這樣的話，至少安全上頭就沒問題了。”
杜士儀聽說公孫大娘也有這樣的興致，不禁眉頭一挑。他今日還未有機會去觀瞻劍營，但既然能夠經過公孫大娘和嶽五娘師徒的精心教導，再加上曾經得過公冶絕幾分真傳的羅盈修正，想必這樣的劍術再不僅僅是飲宴上用來取悅於賓客的劍術，而是足夠馳騁戰場的劍術。於是，他在出神片刻後，就嗔怒地瞪了玉奴一眼。
“你啊，這哪是問我的意見，分明是早有成算了！”
“我只不過是一介女流，如果沒有師傅和師孃，師尊和姑姑，還有那麼多人的援手，早就變成了隨波逐流的浮萍，所以，我也在想自己能做些什麼。”玉奴說著頓了一頓，這才起身到一邊的箱籠中，找出了一支號角，鼓足勁吹響之後，見杜士儀爲之錯愕，她便走上前來，笑著說道，“我想作一首戰曲，配上金鼓和號角，日後征戰時能夠用來激勵士氣。雖說這只是一個想法，真正在戰場上未必有用得上的機會，但我想試一試。”
杜士儀這才恍然大悟。想想金戈鐵馬的戰場上，戰曲飄蕩激勵士氣的情景，他不禁有些出神，更何況玉奴能夠有一個目標，總比渾渾噩噩過日子強，再者有公孫大娘在，而且還有足夠的高手隨行，他便啞然失笑，搖了搖頭道：“你都擺出這麼多理由了，讓我怎麼說？想去就去吧，到時候路過北庭時，萬一遇到不可抗的危機，可以讓人去見二十一郎，他在龜茲鎮多年，人頭精熟，總能給你們提供一些方便。但記住，真的遇著戰事紛爭，不要衝動。西域小國林立，比漠北更亂！”
“好！”
等到杜士儀在劍營箭塔上見著公孫大娘的時候，便再次問及了此事。公孫大娘對此毫不諱言，表示確實有到西域一觀樂舞，進一步精進劍術的決心，到時候會遴選出二十名男女徒孫隨行。確定此事再無疑問，杜士儀唯有不放心地又叮囑了幾句，換來的卻是公孫大娘莞爾一笑。
“知道大帥對玉奴視若珍寶，放心，我不會讓她掉一根毫毛……看，劍營弟子出操了。”
杜士儀立刻隨著公孫大娘的話俯瞰了下去，就只見一羣身穿黑衣的年輕人須臾四散看來，恰是組成了一個四四方方的大陣，倏忽間，就只見劍光飛舞不見人，左右距離雖不大，可但只見每團劍光都是從從容容，彷彿絲毫不擔心傷著左右。
“我的劍舞，和裴將軍，公冶師兄的劍術不同，本是小巧精緻，並不擅長戰場搏殺，上次和公冶師兄久違多年切磋技藝，這才取長補短，有了劍營的雛形，用的就是彼此配合之術。他們固然不敵那些擁有萬夫不當之勇的各部勇士，但合擊之術我有足夠的自信。兩人合力，至少能敵五六人，三人合力，能敵十人，而六人八人合力，則是如同一支一支擰成一股的短槍，其破擊之力，用於先鋒最佳。”
公冶絕如今在朔方威望之隆，甚至高於很多統軍將校，而公孫大娘在都播的威信，杜士儀也能夠預想得到。此刻見其神清氣爽，自信從容，他不禁分外慶幸能夠讓這位劍舞大家脫出宮廷的桎梏，在另一個天地盡情施展自己的技藝。於是，他俯瞰著下頭劍營弟子那彼此之間配合得天衣無縫的劍術演練，最終點頭讚歎道：“有這樣一批弟子作爲中堅，怪不得都播能夠不斷壯大！”
“當然，也要感激奚族內亂。”嶽五娘不知道什麼時候出現在杜士儀和公孫大娘的背後，見兩人回頭，她便笑著說道，“度稽部俟斤吉哈默聽說杜十九郎你來了，高興得什麼似的，說什麼都一定要拜見你一面。小羅抵不住他死纏爛打，只能讓我親自過來請你走一趟。”
杜士儀能夠想象吉哈默的心情，當即一口答應道：“老相識了，我總得給他幾分薄面。這樣，大帳中說話憋悶，又太正式，嶽娘子你找個地方，讓我和他賽一次馬！”
吉哈默開元八年在奚王牙帳和杜士儀第一次見面，至今已經整整過去了二十五六年，原本在五部俟斤中最年輕的他，也已經年近六旬，算得上是高壽了。在這些年一場場戰事和變動之中，奚族五部早已分崩離析，他所在的度稽部如果不是西遷和都播合併，興許早已經消亡殆盡。所以，對於杜士儀不但同意見面，而且還邀他賽馬，年紀一大把的他勁頭十足，出了通身大汗卻只是輸了半個馬身之後，這才意猶未盡地勒住了馬。
“老了，不服輸不行。”吉哈默一邊說一邊看向杜士儀，臉上露出了難以名狀的羨慕，“大帥如今正當盛年，雄踞漠北，如今再想想當年，我真是慶幸懸崖勒馬早，結下了一段善緣。”
“中原人有一句話說得好，老驥伏櫪，志在千里。”杜士儀給吉哈默解釋了一下這句話的含義，見其立時雙目圓瞪，顯然極爲意動，他就開口說道，“如今外人雖不再知道度稽部，但有道是悶聲大發財，不鳴則已，一鳴驚人，你大可好好休養生息，壯大實力。”
“我是運氣好，總算保存了實力，又有羅將軍收留。”在杜士儀面前，吉哈默便索性稱羅盈爲將軍，這又直言不諱地說，“但奚族其餘各部，不是爲契丹欺壓吞併，就是被范陽節度使府不斷派兵侵擾。那安祿山簡直是喂不熟的狼崽子，想當初他能夠活命發家，還是因爲從我奚人身上淘到了第一桶金子！”
緊跟著用奚語罵了一連串髒話後，吉哈默方纔撫胸對杜士儀行禮道：“杜大帥，就不能把安祿山趕下去，你自己當這個范陽兼平盧節度使嗎？”
“這是陛下的決定，何來我置喙的餘地？”杜士儀直接搖了搖頭，打消了吉哈默這個不切實際的念頭，“安祿山如今幾乎就是河北王，你惹不起，躲得起。”
“可我連躲都躲不起了。”吉哈默氣急敗壞地說出這麼一句話，緊跟著便惡狠狠地說，“我已經遷出奚族故地，他卻還不放過我，竟是放出消息懸賞緝拿我！而且，他有什麼戰功？全都是坑蒙拐騙，用各種手段騙了奚人和他會盟，然後一刀殺了，冒充戰功！杜大帥，我提醒你，這是一條惡狼，他當初在漠北窮困潦倒的時候，曾經去投同羅部之主阿布思，結果卻被阿布思冷嘲熱諷拒絕了，於是他因此對阿布思恨之入骨。聽說你奏請阿布思爲安北大都護府副大都護，他在背後說了很多難聽的話，而且還說你身爲節帥根本就沒打過幾仗，只會避戰，不算英雄！”
杜士儀知道有些話也許是安祿山說的，有些話卻興許是吉哈默的故意挑撥，他也沒放在心上，哂然一笑道：“我和他井水不犯河水，你且不用理他。我這個安北大都護統管的是從前的突厥之地，這都播也在我的管轄範圍之內，但使你不要做出什麼昏頭的事情來，他若是敢伸手，我絕不會坐視！至於饒樂都督府的那些奚人，你不妨招攬過來，漠北之大，還怕沒有地方安置？”
當杜士儀結束此次東巡，最終返回安北牙帳的時候，正值秋高馬肥之際。這本是一年之中突厥南侵最多的時節，如今的漠北卻是一片安寧，連帶三受降城的秋收也順利了許多。得知來自長安的家書已經送到，女兒杜仙蕙已然嫁到了崔家，他不禁捏著信箋，百感交集。
河清海晏，天下安定，可隱伏的刀光劍影，卻是無處不在！
第十七卷河清海晏窮寥廓完