中立的黑衣人伸手從腰下撤下一支形若令牌、長約尺半的外門兵刃，獰笑道：
“這不是‘閻王令’麼？假如不夠，他們兩位尚有‘鎖魄雙圈’！”
左右兩個(gè)黑衣人聽至此處，一齊取了只大如湯碗、精光閃爍的圈兒在手。
顧朗軒見這三人亮出兵刃，便軒眉叫道：“三位請(qǐng)把蒙面巾取下來吧……”
左面黑衣蒙面人接口厲聲喝道：“爲(wèi)什麼？……”顧朗軒不等他再往下說，便自冷笑道：“因爲(wèi)我已知道你們是川東綠林道中頗負(fù)兇名的‘巴陵三鬼’，來歷既明，何必還蒙著面孔，故作神秘則甚？”
他猜得不錯(cuò)，這黑衣蒙面人正是“黑心鬼”李華、“黑手鬼”孔民、“黑麪鬼”黃深等弟兄三個(gè)。
李華見來歷已被顧朗軒識(shí)破，遂發(fā)出一聲鬼嘯，伸手揭去了蒙面黑巾。
孔民、黃深二人自也同樣動(dòng)作，顯露出他們的猙獰貌相！
顧朗軒揚(yáng)眉問道：“我們與川東綠林人物向無恩怨，李當(dāng)家的爲(wèi)何要設(shè)伏相待？”
李華獰笑答道：“我們與‘鐵爪天狼’蕭沛是要好的朋友！”
顧朗軒哦了一聲，哂然說道：“這樣說來，三位當(dāng)家的是想爲(wèi)蕭沛報(bào)仇？”
孔民在一旁答道：“打了一拳，防人一腳，上官朋友既然行走江湖，總該懂得‘光棍打光棍，一頓還一頓’吧？”
顧朗軒大笑道：“三位當(dāng)家的認(rèn)得我和這位姑娘麼？”
“黑心鬼”李華點(diǎn)頭答道：“我知道你叫上官奇，這女的雖不知名，但挑去‘天狼寨’之時(shí)，聽說她也有一份！”
顧朗軒側(cè)顧蕭瑤，面含笑容叫道：“瑤妹，常言道得好，‘殺雞焉用宰牛刀’……”蕭瑤一聽此語，便知顧朗軒之意，遂嫣然嬌笑道：“顧兄是不是想扮演一次終南鍾進(jìn)士？”
顧朗軒方一點(diǎn)頭，蕭瑤又復(fù)笑道：“顧兄放心，我一定袖手旁觀，欣賞欣賞你的捉鬼法力！”
“巴陵三鬼”先前還未聽出蕭瑤所說的“終南鍾進(jìn)士”之語是何用意？
如今方聽出是在調(diào)侃自己！
三鬼之中的“黑麪鬼”黃深比較性暴，怒吼一聲，便待撲去。
“黑心鬼”李華搖手止住黃深，向顧朗軒問道：“上官老兒，你既姓‘上官’，那丫頭卻爲(wèi)何叫你顧兄？”
顧朗軒懶得和他多話，冷然說道：“這是我們之間的私事，李當(dāng)家的似乎多此一問？”
“黑心鬼”李華碰了一個(gè)釘子，目射兇光，向“黑麪鬼”黃深剔眉叫道：
“三弟既要出手，便給這不知天高地厚的上官老兒嚐點(diǎn)厲害也好！”
“黑麪鬼”黃深哼了一聲，往前走了兩步，目注顧朗軒，擺出一副兇相！
顧朗軒仍然神色悠閒地?fù)P眉笑道：“黃寨主就一位麼？最好是‘巴陵三鬼’合手同上……”黃深怒道：“放屁，無知老狗，趕快亮出兵刃領(lǐng)死！”
蕭瑤一面嬌軀微閃，向後退出了一丈六七，一面向顧朗軒嬌笑叫道：“顧兄聽見沒有？人家叫你亮兵刃呢！”
顧朗軒雙眉一剔，仰首看天，縱聲狂笑。
黃深詫道：“上官老兒，你……你笑些什麼？”
顧朗軒目中神光電閃，冷冷答道：“除非你們‘巴陵三鬼’合手同上，我或許亮件兵刃給你們開開眼界？就憑閣下這‘黑麪鬼’三字，未免太不配了？”
這幾句話兒，把個(gè)性情暴躁的“黑麪鬼”委實(shí)聽得氣炸肚皮，“哇哇”怪叫！
李華不愧是“巴陵三鬼”之首，比較深沉，見狀之下，高聲叫道：“黃三弟，沉住氣兒，不要中了對(duì)方激將計(jì)兒，弄得心躁神浮，你出手吧，圈下不必留情，越早解決這狂妄老兒越好！”
黃深點(diǎn)了點(diǎn)頭，右手舉起那隻湯碗大小的“鎖魄鋼圈”，欺身發(fā)招，向顧朗軒當(dāng)頭猛砸！
顧朗軒既不開招，也不立式，只是笑吟吟地伸手向上便接。“鎖魄鋼圈”呼然生嘯，來勢(shì)極猛，顧朗軒手中又無兵刃加以格拒，照說是非躲不可！
但他不單不躲，反而張開五指，抓向猛落的鋼圈，這種辦法未免狂傲得太出“黑麪鬼”黃深的意料之外！
黃深鋼牙一咬，手中“鎖魄鋼圈”原式不變，依然猛落！
表面看來，黃深是憤然不服，要和顧朗軒較較勁兒，倒看他這隻飛接鋼圈來勢(shì)的空拳赤手，究竟有多強(qiáng)功力？
但綠林邪道人物，生性畢竟陰險(xiǎn)，“黑麪鬼”黃深這憤然的神色只是姿態(tài)，其實(shí)卻另蘊(yùn)兇謀！
就在顧朗軒的手兒與那“鎖魄鋼圈”即將接觸之際，一線銀光突從黃深手中飛射而出！
這線銀光，不是暗器，而是件奇形軟兵刃！
銀光細(xì)才如筆，長約五尺，是根除了把手處外、通體滿布倒刺的閃亮軟鞭！
場中狂笑一聲，人影倏分！
“黑麪鬼”黃深身形連晃，勉強(qiáng)拿樁站穩(wěn)，但右手已空，虎口並涔涔出血！
顧朗軒則退後五六尺，手上拿著一隻“鎖魄鋼圈”。
但他所著青衫的丹田小腹部位，卻出現(xiàn)了一個(gè)筆桿粗細(xì)的小洞穴！
原來他略微輕敵大意，未曾料想到“黑麪鬼”黃深的左手中另外藏了一件厲害的兵刃！
全神奪勸鎖魄鋼圈”之下，銀鞭驀然飛點(diǎn)丹田，再想從容迴避，自告不及！
尚幸顧朗軒反應(yīng)絕快，身法敏捷，只在青衫上留了一個(gè)小洞，若是換了身手稍差之人，多半一開始便折在“黑麪鬼”黃深這招“圈裡藏鞭”之下！
顧朗軒的心中有一點(diǎn)驚，黃深的心中卻有兩點(diǎn)驚。
第一點(diǎn)驚，驚的是對(duì)方居然能在電光石火、間不容髮之際，逃過自己銀鞭飛點(diǎn)的這招“毒龍?zhí)窖ā保?
第二點(diǎn)驚，驚的是自己自信臂力甚強(qiáng)，如今竟被對(duì)方奪去鋼圈，並還震裂虎口！
“黑麪鬼”黃深的這兩點(diǎn)驚，漸漸合併成一塊，最後轉(zhuǎn)化成“怒”！
在他“驚”併爲(wèi)“愧”，“愧”轉(zhuǎn)爲(wèi)“怒”之時(shí)，那條帶刺銀鞭，業(yè)已改交右手！
驀然間，厲嘯懾人，銀光罩天！
黃深瘋狂進(jìn)撲，“唰唰唰”，一連三鞭，灑落千條銀影！
顧朗軒因說過不用兵刃，遂不肯食言，身形微閃，避過銀鞭來勢(shì)，雙手猛合，硬把奪來的那隻“鎖魄鋼圈”震成寸斷廢鐵！
黃深見自己兵刃被毀，越發(fā)怒嘯如狂，施展出最得意的“銀龍九絕鞭法”，把那赤手空拳的顧朗軒圈入百變光影之內(nèi)！
蕭瑤在一旁看得笑吟吟地?fù)P眉叫道：“顧兄，江湖中人有云‘西川雙妖狠，巴東三鬼兇’，足見這三位當(dāng)家的不是好人，無甚可恕之道！我也借用對(duì)方一句話兒，你越快解決越好，下手莫留情了！”
顧朗軒在飄飄閃閃之中，狂笑答道：“好，愚兄謹(jǐn)遵瑤妹將令！”
“黑心鬼”李華與“黑手鬼”孔民一聞此言，便知不妙，準(zhǔn)備雙雙齊上，爲(wèi)“黑麪鬼”黃深，打個(gè)接應(yīng)！
但他們身形才閃，銀光鞭影中業(yè)已發(fā)出一聲慘嚎！
慘嚎一起，銀光立斂！
“黑麪鬼”黃深兩手空空，步履踉蹌，“騰騰”後退。接連退了五六步，方站定身形，從左右嘴角，沁出血漬！
李華失聲問道：“三弟，你……你怎麼了？”
黃深哪裡還能答話，張口噴出大片紫青血光，便自仆地死去。
這種情況顯然是中了顧朗軒的內(nèi)家重手，被震得髒肺崩裂！顧朗軒玩弄著再度奪來的帶刺銀鞭，目光冷注李華、孔民二人，哂然一笑說道：“李當(dāng)家的、孔當(dāng)家的，如今除了‘鐵爪天狼’蕭沛之外，我又多欠一筆債了，你們還不快上？”
“黑手鬼”孔民聞言，方自一舉手中“鎖魄鋼圈”，“黑心鬼”李華卻向他低聲叫道：“二弟，莫用兵刃，改以徒手相搏，且以你拿手功夫與這廝纏鬥兒招，讓我作點(diǎn)準(zhǔn)備！”
孔民點(diǎn)了點(diǎn)頭，收起“鎖魄鋼圈”，雙臂一張，骨節(jié)格格直響！
顧朗軒一見便知孔民必然練就極爲(wèi)霸道，或極爲(wèi)惡毒的特殊掌力！
果然，他目光注處，發(fā)現(xiàn)孔民的一雙手掌業(yè)已顯呈烏紫！顧朗軒恍然明白對(duì)方何以號(hào)稱“黑手鬼”之故，心頭也立起殺機(jī)！
因爲(wèi)“紫竹先生”南宮老人的遺體之上，曾留下惡毒的掌印，顧朗軒遂拿定主意，只要發(fā)現(xiàn)練有“五毒掌”、“三陰絕戶掌”、“黑眚赤屍手”等陰毒掌力之人，均儘量誅卻，爲(wèi)江湖蕩除禍害！故而，顧朗軒如今一發(fā)現(xiàn)孔民的掌色轉(zhuǎn)黑，立即目閃精芒，殺心頓熾！
這時(shí)“黑手鬼”孔民十指箕張，步步向前逼近！
“黑心鬼”李華卻身形微閃，退到壁下。
蕭瑤冰雪聰明，一看便知這身爲(wèi)“巴東三鬼”老大的“黑心鬼”李華，似有見事不妙，拿同盟兄弟頂鍋，而自行逃命之意？本來，她可以截住李華，斬草除根，但蕭瑤卻並未採取這種手段！
因顧朗軒適才已輕敵涉險(xiǎn)，蕭瑤生恐他再蹈覆轍，遂未理會(huì)“黑心鬼”李華，只向顧朗軒叫道：“顧兄，蜂蠆有毒，你不要過份託……”這“過份託大”的最後一個(gè)“大”字尚未出口，“黑手鬼”孔民已踏中空，走洪門，伸著十根紫黑手指，帶著絲絲勁風(fēng)，向顧朗軒的心窩要害，電疾抓去！
顧朗軒對(duì)於蕭瑤勸他不要過份託大之語，真是從善如流！
剛纔，他是以“空手奪白刃”，如今竟以“白刃奪空手”！
所謂“白刃”，就是他適才奪自“黑麪鬼”黃深的那根帶刺的“銀鞭”！
所謂“空手”，就是“黑手鬼”孔民色呈紫黑的那雙鬼爪！
換句話說，也就是孔民雙手伸處，正抓向顧朗軒心窩之際，突有一圈銀光纏向雙腕！
孔民作夢(mèng)也未想到，那等狂傲的敵人，竟用奪來的兵刃對(duì)付自己！
等到銀光耀目，再想收勢(shì)，哪裡還來得及！
“颼颼颼”，五尺銀鞭，繞腕三匝，竟把孔民的左右雙手，一齊纏住！
孔民心中大驚，慌忙凝勁抖腕！
但那銀光細(xì)鞭的鞭身之上，滿布倒刺，互相纏鎖之下，哪裡抖動(dòng)得開？
他抖，顧朗軒也抖！
“黑手鬼”孔民是抖手甩鞭，顧朗軒則抖鞭勒手！雙方一抖，鎖勒更緊，鞭上倒刺均已陷入肉中，鮮血泉流而出！
孔民慘哼一聲，顧朗軒狂笑一聲。
就在這一哼一笑，當(dāng)空忽布大片血光！
原來顧朗軒大發(fā)神威，以全力抖鞭，硬把“黑手鬼”孔民染有無數(shù)血腥的那雙害人鬼手，生生齊腕勒斷！
雙手一斷，自然鮮血狂噴，孔民也痛極暈絕！
蕭瑤見顧朗軒得勝挫敵，安然無恙，遂想把那“黑心鬼”李華也一併留下！
但身形一轉(zhuǎn)，目光注處，卻見李華業(yè)已即將逃到那高達(dá)數(shù)十丈的峭壁頂端。
並不是李華的輕身功力有何特長？只是從那峭壁頂端垂落一根山藤，把李華援引而上。
蕭瑤功行湛深，耳力特聰，早就聽出那壁頂另行藏得有人。但她只以爲(wèi)是對(duì)方預(yù)設(shè)的埋伏，遂關(guān)照顧朗軒略作提防，卻未想到竟是對(duì)方預(yù)作退步之用！
如今雖知真相，但“黑心鬼”李華業(yè)已身在高空，任何掌力暗器均難達(dá)及，只好眼睜睜地看他逃去。
轉(zhuǎn)瞬間，李華藉著山藤之力，已自援登壁頂。
這位“黑心鬼”站在壁頂，向下獰視著蕭瑤、顧朗軒喝道：“上官老兒和那丫頭，且記住這筆血債，今後你們只要一人西川半步，便將死無葬身之地！”
話完，不等顧朗軒、蕭瑤回答，身形閃處，便自失去蹤跡！
蕭瑤見李華逸去，向顧朗軒含笑說道：“顧兄，我們這次也可算是陰溝之中翻船，區(qū)區(qū)‘巴陵三鬼’，都未能完全收拾下來，還被跑掉一個(gè)黑心大鬼！”
顧朗軒道：“跑掉一個(gè)也好，索性把他們身後的人物一齊勾出，痛痛快快地爲(wèi)江湖剪除禍害！”
蕭瑤笑道：“話雖不錯(cuò)，但這‘巴東三鬼’的身後人物頗非等閒，我們今後若是進(jìn)入西川，確實(shí)要小心一點(diǎn)！”
顧朗軒目注蕭瑤問道：“這‘巴東三鬼’的身後人物，是不是‘西川雙妖’？”
蕭瑤點(diǎn)頭說道：“正是‘血光聖母’與‘綠袍秀士’等‘西川雙妖’，不單功力頗高，各有邪門絕學(xué)，其心智尤毒，勢(shì)力亦廣，常言道：”明槍容易躲，暗箭最難防‘……“顧朗軒聽至此處，豪情勃發(fā)，軒眉笑道：“瑤妹，我們把南宮賢弟救出，幫他報(bào)卻父仇之後，何不索性聯(lián)袂入川，向‘血光聖母’和‘綠袍秀士’指名挑戰(zhàn)，爲(wèi)川中黎庶除此巨憝！”
蕭瑤嬌笑說道：“顧兄有此豪情，小妹自然奉陪，但我卻覺得這兩件事兒遲早合一，用不著分開另辦！”
顧朗軒道：“瑤妹此話怎講？”
蕭瑤笑道：“那‘五毒香妃’木小萍不是正欲勾結(jié)宇內(nèi)羣邪，重振她丈夫‘震天神君’的昔年霸業(yè)麼？對(duì)於‘西川雙妖’哪有不思籠絡(luò)之理？或許就藉著今日之事，促成兇邪沆瀣，也說不定！”
顧朗軒揚(yáng)眉說道：“他們互相勾結(jié)最好，也可省去我們的川行跋涉！”
蕭瑤向他深深看了一眼，搖頭說道：“顧兄作事一向穩(wěn)重，今日爲(wèi)何有點(diǎn)心煩氣躁地託大起來？羣邪互相勾結(jié)，好手如雲(yún)，聲勢(shì)日壯，我們卻始終只有兩人，衆(zhòng)寡懸殊太甚，局面漸難樂觀，似也必須設(shè)法尋上幾個(gè)幫手纔好！”
顧朗軒長嘆一聲，皺眉說道：“越是局面險(xiǎn)惡，便越是難尋幫手，因爲(wèi)我們不願(yuàn)意隨便拖人趟這渾水，何況尋常幫手也無濟(jì)於事……”蕭瑤說道：“可惜我目前無法分身，否則倒有個(gè)好幫手可尋，有她一人，足抵千軍萬馬！”
顧朗軒急急問道：“此人是誰？”
蕭瑤答道：“是我妹妹！”
顧朗軒目光方轉(zhuǎn)，蕭瑤秋波一注，嬌笑又道：“你不要看不起我妹妹，她不單武功比我高強(qiáng)，智計(jì)比我高，人也長得比我漂亮！”
顧朗軒道：“蕭二姑娘……”
四字方出，覺得這“蕭二姑娘”的稱呼太以生分，遂跟著蕭瑤的身份，改口含笑問道：“琪妹如今何在？”
蕭瑤微笑答道：“她本想隨我一同出道，但義母不許，要她再求上進(jìn)，如今還留在崑崙！”
顧朗軒目光凝注在蕭瑤那張絕代傾城的臉龐兒上，含笑緩緩說道：“瑤妹，你作了違心之論！”
蕭瑤咦了一聲，向他詫然問道：“顧兄此話何來？”
顧朗軒道：“你說琪妹的武功比你好，頗有可能，智計(jì)比你高，我也相信，但關(guān)於‘人也長得漂亮’一節(jié)，卻……”蕭瑤接口叫道：“這一節(jié)更是百分之百的毫無疑義，要不然我怎會(huì)在‘天狼寨’中向南宮敬說，要介紹一位比我年輕、比我漂亮、功力也比我高明的絕代夫人給他？”
顧朗軒恍然說道：“原來你是想把琪妹介紹給南宮賢弟？”
蕭瑤毫不扭怩地點(diǎn)頭笑道：“女孩子除了遭遇特別打擊，冷透情懷，去作尼姑或老處女外，遲早總要嫁人，則我爲(wèi)我妹妹選擇一位妹夫，也並不算什麼超越禮數(shù)之事？”
顧朗軒聽蕭瑤竟欲爲(wèi)她妹子蕭琪與南宮敬撮合，不禁心中欣喜地點(diǎn)頭說道：
“瑤妹慧眼無差，南宮賢弟的人品風(fēng)神，確是上選！”
蕭瑤瞟他一眼，嬌笑說道：“南宮敬雖是上選，你也不差，但因年齡關(guān)係，我是打算爲(wèi)琪妹與南宮敬撮合，而自己來啃啃你這根‘老骨頭’！”
她說來大大方方，若無其事，卻把位“紫竹書生”顧朗軒聽得耳根發(fā)熱。
蕭瑤嘆息一聲，又復(fù)說道：“誰知你這根‘老骨頭’已然有主，我……
我……”這位倜儻無儔的“紅衣崑崙”，居然也有點(diǎn)傷感起來，語音略呈斷續(xù)。
顧朗軒慌忙叫道：“瑤妹你……你莫要……”蕭瑤又恢復(fù)平靜地嫣然一笑，搖手又道：“顧兄不必說了，人生萬事，無非一個(gè)‘緣’字，有緣則合，無緣則分，我們之間究竟有緣無緣？如今還說不定，且留待將來再看變化吧！”
顧朗軒也不敢和她正面談?wù)摯耸拢琶D(zhuǎn)移話頭說道：“瑤妹認(rèn)爲(wèi)對(duì)於這雙手已斷的‘黑手鬼’孔民應(yīng)該怎樣處置？”
這兩句話兒，把蕭瑤問得“噗哧”一笑！
顧朗軒詫道：“瑤妹，你笑些什麼？我難道問錯(cuò)甚話？”
蕭瑤笑道：“話是沒有問題，但問得有點(diǎn)多餘……”語音至此略頓，向“黑手鬼”孔民適才暈絕之處指了一指，含笑又道：“顧兄，你心裡在想些什麼？口中如此隨便說話。你應(yīng)該先看看這‘黑手鬼’孔民的情況，就不會(huì)再向我發(fā)出此問。”
顧朗軒回頭看去，臉上不禁一熱！
原來“黑手鬼”孔民不單身死，連屍骨均已化盡，只剩下一些衣物，遺留在血水之內(nèi)！
顧朗軒見狀，知道是那條勒斷孔民雙手的銀鞭倒刺之上，蘊(yùn)有奇毒！
自己所著青衫的丹田部位曾被銀鞭猝擊，點(diǎn)穿一孔，幸未傷著皮肉，若是見血中毒，豈不也像孔民一樣，連屍骨都被化盡？
蕭瑤見顧朗軒面帶驚容，含笑叫道：“顧兄看見了吧，這般兇邪，無一不是心狠手黑，我們不單要隨處小心，也不必再對(duì)他們存甚仁慈之念！”
顧朗軒鋼牙一挫，點(diǎn)頭答道：“瑤妹說得對(duì)，殺惡就是行善，我若早知‘巴東三鬼’如此陰毒，就不會(huì)放那‘黑心鬼’李華僥倖逃去！”
蕭瑤嬌笑說道：“逃走一鬼算得什麼？那‘千鬼壑’中定然羣集了各種鬼魅，我們且去殺它一個(gè)痛快！”
她提起“千鬼壑”來，顧朗軒倒覺雄心一振，向蕭瑤注目揚(yáng)眉問道：“瑤妹，我們此去‘千鬼壑’，是明闖？還是暗入？”
蕭瑤略一尋思，嫣然笑道：“根據(jù)資料研判，對(duì)方頗有誘我們前往‘千鬼壑’中作一決鬥之意，由此可見，埋伏必多，我們暗入‘千鬼壑’一樣有險(xiǎn)，還不如干脆明闖！”
顧朗軒道：“瑤妹之言正合我心意，我們到了太嶽山的摩雲(yún)峰下，便向?qū)Ψ疆?dāng)面叫陣，倒看這羣牛鬼蛇神能擺下什麼樣的虎穴龍?zhí)叮渡絼洌俊?
蕭瑤點(diǎn)頭笑道：“好，我也頗想會(huì)會(huì)那雄心勃勃、號(hào)令羣邪的木小萍，但願(yuàn)這位‘五毒香妃’是在‘千鬼壑’內(nèi)。”
他們一路急趕，進(jìn)入太嶽山時(shí)，是蟾魄初升的戌牌時(shí)分。
本來天氣頗好，誰知一轉(zhuǎn)眼間便已黑雲(yún)蔽空，蟾光匿彩，豆粒大小的雨點(diǎn)兒，宛若傾盆而降。
顧朗軒與蕭瑤不願(yuàn)淋得一身水溼，遂走入一個(gè)小洞避雨。
這洞穴既淺又窄，僅容一人，兩人雖可勉強(qiáng)同處，卻嫌十分擁擠。
顧朗軒起初未曾注意，等到一入洞中，才發(fā)覺胸前偎著一團(tuán)溫香軟玉，等於是把蕭瑤緊緊摟在懷內(nèi)。
顧朗軒臉上一熱，不顧洞外雨勢(shì)正大，便想閃身走出。
蕭瑤何等聰明，覺得他身軀一動(dòng)，便猜出其意，嬌笑問道：“顧兄，你想作什麼？是不是要避嫌疑，寧願(yuàn)出去淋雨？”
她這一叫明，顧朗軒倒有點(diǎn)不好意思承認(rèn)，口中囁嚅說道：“我……我……
“蕭瑤失笑說道：“顧兄，你怎麼了？柳下惠坐懷不亂，魯男子視色若無，難道你堂堂一位胸襟磊落的‘紫竹書生’，只不過和我偎倚得擠了一點(diǎn)，便意馬心猿，無法收攝了麼？”
顧朗軒赧然答道：“我不是這種意思，是……是……”蕭瑤笑道：“是什麼？
顧兄怎吞吞吐吐，說不出來？”
顧朗軒無可奈何，只得答道：“我是怕褻瀆瑤妹。”
蕭瑤蹙眉說道：“咦，我聽不大懂，這‘褻瀆’二字，應(yīng)當(dāng)怎解？……”語音方住，忽又恍然笑道：“我明白了，顧兄是不是怕我和你形跡過份親熱，日後嫁給別人，會(huì)有妨害？”
這位“紅衣崑崙”毫不羞澀，侃然直言，卻把位“紫竹書生”弄得啼笑皆非，不知如何答對(duì)？
蕭瑤又復(fù)笑道：“顧兄放心好了，你所替我顧慮的這項(xiàng)問題，永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)生！”
顧朗軒訝然問題：“瑤妹此話怎講？”
蕭瑤秀眉一挑，目光凝注顧朗軒，緩緩說：“道理簡單得很，我蕭瑤眼界極高，更最恨朝秦暮楚，既曾向你吐露心聲，便永遠(yuǎn)不會(huì)嫁第二個(gè)男人！”
顧朗軒雙眉緊蹙，目瞪口呆！
蕭瑤索性握著他的手兒，溫言笑道：“顧兄不要蹙眉，我脾氣雖剛，卻極講理，凡事都有個(gè)先來後到，男女情愛更是如此，故而我不單不嫉妒那位‘梅花女俠’林傲霜，反會(huì)盡力幫你們排除萬難，促成這段良緣！”
顧朗軒心中一陣難過，低聲叫道：“瑤妹……”蕭瑤幽幽一嘆，目注顧朗軒道：“顧兄，情愛不一定非要‘佔(zhàn)有’，有時(shí)在‘施捨’上，也可獲得莫大心靈慰藉！只要你與林女俠能夠月圓花好，我的一顆心兒即算有了著落，亦可盡摒百欲，永侍義母，進(jìn)參上乘功果的了！”
這些話兒，每一句從表面聽來，都說得冠冕堂皇，通情達(dá)理，但實(shí)際上，是否含蘊(yùn)有千種傷心，萬般血淚，卻只有蕭瑤自己曉得！
顧朗軒平素能言善辯，口若懸河，如今卻想不出半句適當(dāng)?shù)脑拑海軐?duì)蕭瑤表示安慰。
不能言，只有行，顧朗軒自然而然地雙臂略爲(wèi)用力，把懷中的“紅衣崑崙”
蕭瑤抱得更緊一點(diǎn)。
這時(shí)，雨勢(shì)雖停，空中卻仍濃雲(yún)如墨，不見星光月色！
蕭瑤忽然失聲一笑。
顧朗軒詫道：“瑤妹笑些什麼？”
蕭瑤笑道：“我笑的是天下事往往都是責(zé)人容易責(zé)己難，我剛剛譏諷你在略微親近之下，便難收攝情懷，如今卻自己立刻禁不起這種考驗(yàn)……”語音略略一頓，低聲又道：“你雙臂略緊之下，我的一顆心兒便‘騰騰騰’跳個(gè)不停，再若親熱下去，萬一彼此把持不住，就會(huì)鬧笑話了！”
說到“把持不妝之際，身形一閃，已由顧朗軒的懷中掙脫，縱出洞外。
顧朗軒對(duì)於蕭瑤委實(shí)又敬又愛，不知怎樣纔好？
蕭瑤擡起玉手，微掠雲(yún)發(fā)，呼吸了兩口長氣，向顧朗軒叫道：“顧兄，驟雨雖過，密雲(yún)未開，星月無光，眼前一片黑暗，我們尚未進(jìn)入‘千鬼壑’中，便已彷彿陷身森森鬼境！”
顧朗軒也定了定神，指著左前方一座峭拔而起的人云高峰，雙揚(yáng)劍眉說道：
“我們本是與鬼魅搏鬥而來，何懼森森鬼境？根據(jù)前途所訊。左前方的那座高峰，便是‘摩雲(yún)峰’……”蕭瑤忽地尖聲叫道：“顧兄快看，那是什麼？”
顧朗軒隨著蕭瑤所指看去，只見前面山徑轉(zhuǎn)折之處，有條人影一閃即逝。
他們的眼力如電，雖是一閃即逝，卻也看得分明。
那人影是身上穿了一件雪白長衫，頭上戴了一頂尖尖帽兒，手中並拿著一柄葵扇，活脫是傳聞中“白無常”的打扮！
裝神弄鬼之事，蕭瑤不會(huì)不知，她怎的一見之下，便自面有驚容？
原因在於那條白衣人影太高大了，幾達(dá)一丈左右？
一瞬之間，白影已逝，蕭瑤向顧朗軒問道：“顧兄，你看見沒有？”
顧朗軒道：“當(dāng)然看見……”
蕭瑤急急問道：“那條白影，究竟是人是鬼？”
顧朗軒不假思索地應(yīng)聲揚(yáng)眉答道：“自然是人，我生平從來不信有鬼魅之說！”
蕭瑤點(diǎn)頭道：“我也不大信鬼，但顧兄見過這樣高大的人麼？”
顧朗軒吃她問住，苦笑說道：“水滸上有個(gè)‘一丈青’，想不到我們竟見了個(gè)‘一丈白’？”
蕭瑤佯嗔道：“顧兄莫要‘一丈青’、‘一丈白’地胡亂打岔，我要你對(duì)這‘丈長魅影’作一研判！”
顧朗軒目閃神光，凝注蕭瑤笑道：“空作研判又有何用？管它是人是鬼，我們且去把它捉住看看，不就明白了麼？”
蕭瑤頷首同意，嬌笑連聲說道：“顧兄這捉鬼之議，到頗新鮮，先前你在處置‘黑麪鬼’黃深和‘黑手鬼’孔民之際，我曾對(duì)你戲呼‘鍾馗’，不料竟名副其實(shí)！”
顧朗軒笑道：“未必見得？‘鍾馗’捉鬼，是手到擒來，我們捉鬼，卻不一定能奏效呢？”
蕭瑤朗聲說道：“只要它不溜掉，慢說區(qū)區(qū)一個(gè)‘白無常鬼’，就是‘閻羅天子’，我也要拉他下位……”話方至此，側(cè)方峰腰之上有人厲聲喝道：“狂妄丫頭，憑你也配！”
隨著喝聲，一陣“隆滷震響，便有無數(shù)巨大山石從峰上滾落。
顧朗軒與蕭瑤如今正走在兩峰夾峙的一條峽谷之中，無數(shù)巨石當(dāng)頭飛墜，確實(shí)對(duì)他們構(gòu)成相當(dāng)威脅！
左面峰腰的巨石一滾，右面峰腰也有了響應(yīng)！
同樣的，“轟滷巨響，同樣的，亂石飛墜！
剎那間，整條峽谷都被飛墜的巨石，震騰起漫漫灰霧！
灰霧漸漸散去，谷中滿布碎石。
但顧朗軒與蕭瑤卻仍毫髮無傷，站在那些縱橫滿谷的大小亂石之上。
蕭瑤哼了一聲，目光掃視四方，剔眉說道：“這羣下流的東西，搞的什麼名堂？弄了幾塊石頭，便算對(duì)我們的‘歡迎禮’？抑或‘下馬威’呢？”
顧朗軒笑道：“這些飛墜亂石雖未傷著我們，卻誤了事兒，再想捉那‘白無常鬼’，恐怕辦不到了？”
蕭瑤道：“常言道：”跑得了和尚，跑不了廟。‘我們可以改爲(wèi)’跑得了鬼，跑不了墳‘，且到’千鬼壑‘中去捉，看他們還有何處可遁？“顧朗軒揚(yáng)眉說道：
“瑤妹說得對(duì)，‘千鬼壑’中有的是鬼，我們乾脆來個(gè)單刀直入，去找閻羅天子，不必在此和這些幺魔小鬼多羅嗦了！”
說完，兩人同展絕頂輕功，踏著那滿谷亂石，向高矗半空的摩雲(yún)峰馳去。
到了峰下，略一察看，見左側(cè)有道澗壑，黑影沉沉，彷彿其深無底！
蕭瑤伸手向下一指，揚(yáng)眉嬌笑說道：“這道深壑，大概就是對(duì)方設(shè)伏以待，要我們自投羅網(wǎng)的‘千鬼壑’了！”
顧朗軒點(diǎn)頭笑道：“我們既到地頭，且按照江湖規(guī)矩報(bào)個(gè)名罷！”
蕭瑤嫣然笑道：“讓我來報(bào)，我要奉贈(zèng)顧兄一個(gè)外號(hào)。”
語音略頓，真氣一提，向那黑沉沉的幽壑之中，傳音叫道：“‘千鬼壑’中的朋友聽著，‘活鍾馗’上官奇與‘紅衣崑崙’蕭瑤特來拜會(huì)。”
傳音方畢，“千鬼壑”下便起了一片悽悽哀樂。
蕭瑤螓首微偏，向顧朗軒含笑叫道：“顧兄，爲(wèi)了尚不宜過早暴露你的真實(shí)身份起見，從現(xiàn)在起，當(dāng)著外人，我又要叫你‘上官兄’了！”
顧朗軒聽她送了自己個(gè)“活鍾馗”的外號(hào)，不禁失笑說道：“瑤妹以前叫我‘鍾馗’，如今竟又加上了一個(gè)‘活’字！”
蕭瑤笑道：“‘鍾馗’雖善捉鬼，但必須是位‘活鍾馗’方具威力！否則慢說是‘死鍾馗’，就是位‘醉鍾馗’，也不單捉不了鬼，反將飽受刁鑽古怪的鬼物揶揄！”
顧朗軒含笑說道：“瑤妹真會(huì)講究字眼……”“字眼”二字方出，兩人便同時(shí)把目光投注在摩雲(yún)峰腳的一個(gè)深黑山洞之內(nèi)。
因爲(wèi)適才所聞的悽悽哀樂，如今竟隱隱從這黑洞之中傳出。
顧朗軒笑道：“這洞穴倒頗深邃，竟與‘千鬼壑’下相通，看來這隱隱樂聲，竟像是迎賓之樂？”
蕭瑤挑眉說道：“迎賓之樂，理應(yīng)歡愉，怎麼奏得如此哀怨？”
顧朗軒冷笑道：“對(duì)方既然所居之處都命名爲(wèi)‘千鬼壑’，其一切舉措，遂均難免帶有三分鬼氣！”
說話之時(shí)，哀樂之聲越來越近，洞中沉沉暗影以內(nèi)，並閃爍起宛如磷火的暗綠燈光。
蕭瑤笑道：“果然來了，但不知對(duì)方是在壑上和我們解決？還是……”顧朗軒接口說道：“壑上對(duì)他們不對(duì)，多半是要把我們迎往壑下，以便作各種惡毒佈置！”
洞中的暗綠燈光，業(yè)已行近，並有人接口笑道：“上官大俠完全會(huì)錯(cuò)意了，敝上絕無惡意，只是在壑下準(zhǔn)備了一席輕易難得嚐到的‘閻王大宴’，款待蕭姑娘暨上官大俠兩位貴賓而已！”
蕭瑤與顧朗軒注目看去，只見那黑暗洞穴之中，走出了一支迎賓隊(duì)伍。
這支迎賓隊(duì)伍大概可以說是一支最奇特的隊(duì)伍，也可以說是集各種奇形怪狀的鬼物大成。
其中有大頭鬼、小頭鬼、吊死鬼、溺死鬼、胖鬼、瘦鬼以及擡著兩乘小轎的夜叉鬼等。
雖然那些鬼物顯系武林人物打扮，但卻扮得維妙維肖，足以使膽小的人在一見之下，真能嚇暈過去。
大羣鬼物之中，簇?fù)碇粋€(gè)蟹面虯髯的判官裝束之人，向蕭瑤、顧朗軒一抱雙拳，含笑說道：“蕭姑娘，上官大俠，請(qǐng)上轎往壑下與敝上相會(huì)。”
蕭瑤問道：“尊上是誰？”
那判官裝束之人，恭身答道：“陰曹冥主，閻羅天子！”
蕭瑤知曉對(duì)方是故作神秘，笑了一笑，目注那判官裝束之人，又復(fù)問道：
“尊駕怎樣稱謂？”
判官裝束之人毫不遲疑地應(yīng)聲答道：“終南未第進(jìn)士……”六字纔出，蕭瑤便哦了一聲說道：“尊駕也是‘鍾馗’？”
判官裝束之人點(diǎn)頭笑道：“在下是‘死鍾馗’，比起上官大俠的‘活鍾馗’來，終仍差上一級(jí)！”
顧朗軒哼了一聲，冷冷說道：“你家主人怎不親自迎客？”
“死鍾馗”笑道：“敝上是在壑下督衆(zhòng)安排盛宴，才命在下代表迎賓，尚請(qǐng)上官大俠多多包涵是幸！”
蕭瑤一旁叫道：“顧……”
她差點(diǎn)又把“顧兄”二字叫將出來，急忙改口笑道：“上官兄，你不必再和對(duì)方講究什麼江湖過節(jié)了，我們且去‘千鬼壑’中見識(shí)見識(shí)那‘閻王大宴’吧！”
顧朗軒聽她這樣說法，遂飄身坐上那乘無頂小轎，揚(yáng)眉笑道：“瑤妹莫要嘴饞，常言道：”宴無好宴，會(huì)無好會(huì)。‘那頓’閻王宴‘，大概不太容易吃呢？
“蕭瑤邊自飄身上去，邊自嬌笑說道：“那不一定，劉邦赴過‘鴻門宴’，關(guān)公赴過‘單刀會(huì)’，不是都安去安回，名傳千古麼？
今天上官兄若作劉邦，小妹便爲(wèi)樊噲，上官兄若作關(guān)公，小妹便爲(wèi)周倉，我且誇句豪言，要學(xué)學(xué)古人，保你個(gè)安然無事！骯死市失笑說道：“瑤妹這位保駕將軍太漂亮了，歷史上若有這樣的‘天人樊噲’和‘絕代周倉’，才真是千古佳話！?
他們?cè)谏钊牖⒀ㄖ拢匀换ハ嘀C謔、談笑自若的那份俠膽豪情，委實(shí)使奉命迎賓的那羣鬼物，爲(wèi)之暗暗欽佩！
蕭瑤突然想起一事，向那在兩乘無頂小轎間隨行的“死鍾馗”問道：“死朋友，我要問你一句話兒。”
“死鍾馗”陪笑說道：“蕭姑娘有何話兒，儘管請(qǐng)問，在下能答必答！”
蕭瑤指著轎前轎後、轎左轎右的那些大頭鬼、小頭鬼等人，揚(yáng)眉問道：“世間傳說的鬼物，眼前大都在目，但卻爲(wèi)何不見‘無常鬼’呢？”
她是想起先前所見那身高及丈的“白無常”鬼影，纔有如此一問。
“死鍾馗”含笑答道：“敝上因與蕭姑娘、上官大俠究竟?fàn)?wèi)敵？爲(wèi)友？
尚說不定，故而特意命‘黑白無常’加以迴避！骯死市詫然問道：“迴避作甚？?
“死鍾馗”笑道：“是因爲(wèi)口彩不好，上官大俠與蕭姑娘難道不知‘一見無常萬事休’麼？”
蕭瑤失笑說道：“‘黑白無常’竟有那樣厲害？我們連閻王爺都不怕，何況……”顧朗軒接口笑道：“瑤妹莫忘了‘閻王好見，小鬼難當(dāng)’之語，少時(shí)我們?nèi)襞c那位陰曹冥主成了敵對(duì)，大概‘黑白無常’便首先要對(duì)我們追魂索命的了！”
蕭瑤笑道：“今天這‘千鬼壑’之行確實(shí)有趣，世間只有‘要命無常’，我們今天說不定會(huì)來個(gè)‘要無常命’？”
“死鍾馗”微笑叫道：“蕭姑娘何必把彼此的仇敵立場認(rèn)得這樣堅(jiān)定，敝上對(duì)於你和上官大俠，是想竭誠交結(jié)的呢！”顧朗軒揚(yáng)眉說道：“互相交結(jié)之想怕不容易吧？常言道得好：”薰蕕不同器，冰炭不同爐。‘何況你們又把我們的至交友好擄劫於此……“蕭瑤聽至此處，向那“死鍾馗”問道：“死朋友，我有位南宮兄弟可在這‘千鬼壑’內(nèi)？”
“死鍾馗”搖頭笑道：“蕭姑娘請(qǐng)?jiān)彛@項(xiàng)問題在下無法答覆，少時(shí)於‘閻王大宴’之上，蕭姑娘請(qǐng)向敝上提出便了！”蕭瑤見對(duì)方不露口風(fēng)，也未便往下追問。
洞穴甬道著實(shí)深長，四名夜叉鬼卒擡著小轎走了好久，纔看見光亮，接近另一出口。
“死鍾馗”搶前幾步馳出洞口，旋又折回，向蕭瑤、顧朗軒恭身說道：“蕭姑娘、上官大俠，敝上已在洞外接駕！”蕭瑤與顧朗軒對(duì)看一眼，雙雙縱下小轎，往山洞出口走去。那自稱“死鍾馗”的判官裝束之人，仍然在前引路。
丈許距離，轉(zhuǎn)瞬就到。
一出洞口，視界立開！
由上往下看來，因被雲(yún)霧所冪，只以爲(wèi)這“千鬼壑”中幽森狹隘異常，如今到了壑下，始知地方既毫不狹隘，光線也並不十分黑暗，但景色卻委實(shí)極爲(wèi)幽森！
幽森之故，在於這“千鬼壑”下的一切事物，均系按照傳說中的“森羅鬼域”
加以佈置。
洞外，地勢(shì)頗廣，左邊有一水池，池上有一長橋，右邊則建有一座高臺(tái)，無論在臺(tái)上，或是橋頭，池邊，均站有猙獰鬼卒！蕭瑤與顧朗軒一看之下，心中明白，池是“血污池”，橋是“奈何橋”，那座高臺(tái)必是“望鄉(xiāng)臺(tái)”了。
在那高臺(tái)左邊的階梯之前，站著一位閻羅裝束之人和另一位判官。
兩位判官裝束相同，連貌相都頗爲(wèi)相似，只是衣著色澤有別。
奉命迎接蕭瑤、顧朗軒，自稱“死鍾馗”的判官，穿的是一件皁袍。
與閻君同立一處的判官，則穿著一件紅袍。
一見蕭瑤與顧朗軒走出洞外，那閻君裝束之人搶前兩步，抱拳笑道：“蕭姑娘與上官大俠光臨，‘千鬼壑’蓬蓽生輝，在下未曾遠(yuǎn)迎，尚請(qǐng)二位恕罪！”
顧朗軒抱拳還禮，注目問道：“尊駕怎樣稱謂？”
那位閻君裝束之人含笑說道：“在下姓索名明，忝爲(wèi)‘千鬼壑主’。”
蕭瑤聽出“索明”二字，乃是“索命”的諧音，知曉對(duì)方所報(bào)不是真名，但也不加叫破，只是揚(yáng)眉叫道：“索壑主……”索明接口笑道：“在下設(shè)有菲酌，藉以款待貴客，蕭姑娘有甚話兒，請(qǐng)到席上再說如何？”
蕭瑤道：“索壑主所謂‘菲酌’，顯系謙詞，大概就是那‘此味只應(yīng)鬼域有，人間難得幾回嘗’的‘閻王大宴’吧？”索明點(diǎn)頭笑道：“正是！”
顧朗軒道：“索壑主宴設(shè)何處？”
索明伸手往上一指，含笑答道：“就在這‘望鄉(xiāng)臺(tái)’上，此處視界比較廣闊，可以盡覽壑中全景！”
蕭瑤目注顧朗軒，揚(yáng)眉笑道：“上官兄，前人對(duì)於至死不惜的風(fēng)流浪子，譏以‘望鄉(xiāng)臺(tái)上折牡丹’，是形容其‘作鬼還要貪花’之意，我們?nèi)缃竦健l(xiāng)臺(tái)上飲瓊漿’之語，卻又應(yīng)該怎樣講呢？”顧朗軒微笑說道：“瑤妹講得有趣，若把這‘望鄉(xiāng)臺(tái)上飲瓊漿’之語研究起來，無非連主帶客，都是一羣‘醉鬼’而已！”
蕭瑤笑道：“上官兄，我們酒可以飲，鬼不能作，因爲(wèi)我的脾氣太壞，你也不是省油燈，縱死黃泉，秉性難改，萬一對(duì)這‘千鬼壑’中基業(yè)起了覬覦之志，索朋友的‘閻君’寶座，豈非坐不穩(wěn)了？”
他們一面談笑，一面緩步走上“望鄉(xiāng)臺(tái)”，那份勝概豪情，真是根本就未把滿目猙獰鬼物放在眼內(nèi)！
索明陪同舉步，笑聲說道：“只要蕭姑娘與上官大俠願(yuàn)意加盟‘千鬼壑’，索明立即讓出這壑主之位！”
蕭瑤搖手笑道：“多謝，多謝，目前我和上官兄尚未活夠，等到我們覺得無甚生趣之際，定來叨擾索壑主的這份盛情就是！”
說話之間，已到“望鄉(xiāng)臺(tái)”上。
這“望鄉(xiāng)臺(tái)”高約四丈，周圍宛如城牆，設(shè)有垛口，平面則約有數(shù)丈寬廣。
臺(tái)上略靠北面，擺設(shè)了一桌酒席。
菜餚雖尚未上，業(yè)已使人知道這桌酒席定必相當(dāng)別緻！
箸是白骨，杯是骷髏，連碗盤等物，都像是用死人天靈所制？
蕭瑤起初覺得有點(diǎn)噁心，但細(xì)一注目之下，也就看出那些酒食用具，仍是竹木、陶瓷本質(zhì)，特意燒成了那種眩人眼目、懾人心魂、倒人味口的猙獰可怖形狀！
賓主人坐，索明與紅黑二判列席相陪，其餘鬼物則均站在一旁侍應(yīng)。
索明側(cè)顧身旁鬼卒說道：“嘉賓已到，開始上菜！”
“望鄉(xiāng)臺(tái)”下早有準(zhǔn)備，立即送上四盤酒菜。
這四盤酒菜，兩熱兩冷，好似一盤拌鴨舌，一盤滷豬心，一盤紅燒牛肉，一盤白煨雞皮，看去平淡異常，毫無奇處！
索明看出蕭瑤似欲發(fā)話的詫異臉色，便先行笑道：“古往今來，無論有多高功業(yè)的帝王將相，多美顏色的豔女仙姬，以及多大罪惡的奸雄惡寇，到頭來均免不了桐棺六尺，黃土一丘，故而索明既忝掌森羅，手下各種材料卻應(yīng)有盡有，蕭姑娘與上官大俠願(yuàn)意知道這四盤下酒佳餚是取材於何處麼？”
顧朗軒道：“索壑主請(qǐng)講，在下願(yuàn)聞其詳！”
索明指著那“心、舌、肉、皮”等四盤酒菜，含笑說道：“這是‘比干之心’，‘西施之舌’，‘唐僧之肉’，‘秦檜之皮’，大概除了我這總管‘上下五千年，縱橫九萬里’的陰曹地府之外，別處是吃不到的呢！”
蕭瑤暗笑對(duì)方真會(huì)替這些菜兒賜以嘉名，遂點(diǎn)頭笑道：“妙極，妙極，上官兄，你敢不敢把這些‘忠臣之心’，‘美人之舌’，‘聖者之肉’，‘奸佞之皮’，每樣都嘗試嘗試？”
這時(shí)，侍應(yīng)鬼卒執(zhí)著一隻“人頭壺”，替賓主面前的“骷髏杯”中斟滿美酒。
顧朗軒聽了蕭瑤之言，雙眉一挑，“哈哈”大笑道：“老夫耋矣，‘美人之舌’不敢沾；丹忱猶存，‘忠臣之心’不敢瀆；但對(duì)於長生不老的‘唐憎肉’和人人思寢的‘秦檜皮’卻非吃個(gè)痛快不可！”
說完，果然伸箸各自夾了一些，入口嘗試。
誰知不嘗還好，這一嘗之下，顧朗軒竟對(duì)蕭瑤“嘖嘖”讚道：“瑤妹快來試試，難怪死朋友和索壑主曾作吹噓，這些菜餚確非尋常俗味！”
蕭瑤聽他這樣說法，遂也嚐了一嘗。
果然，所謂“秦檜之皮”，已然鮮雋絕倫，那“唐僧之肉”，更是香腴無比！
顧朗軒目注索明道：“索壑主，你這廚師是在哪裡找的，烹調(diào)手段，著實(shí)高明！”
索明尚未答言，蕭瑤笑道：“上官兄怎忘了，索壑主剛纔不是說，他可以總管上下五千年，縱橫九萬里麼？由此看來，他便請(qǐng)出易牙調(diào)味，卻也不難，無怪席上之物，都是荀氏饌經(jīng)，段家食品了！”
索明笑道：“蕭姑娘與上官大俠莫要只誇菜好，但飲杯中酒兒嚐嚐。”
蕭瑤舉杯欲飲，卻見杯中酒色甚是黃濁，不禁皺眉問道：“這酒色怎麼甚爲(wèi)黃濁，莫非是世間傳說，飲了會(huì)忘卻前生之事的‘孟婆湯’麼？”
索明“哈哈”一笑，揚(yáng)眉說道：“‘孟婆湯’縱具迷魂之力，也不過只能迷迷尋常庸俗之人，蕭姑娘堂堂‘紅衣崑崙’，難道還懼怯一杯濁酒？”
說完，先行舉杯，把那杯色澤黃濁的“孟婆湯”一傾而盡！
蕭瑤趁他舉杯之際，暗以“蟻語傳聲”功力向顧朗軒耳邊說道：“顧兄，任何酒菜讓我先嚐，若是無毒，你再開懷飲啖！”
顧朗軒知道蕭瑤一來內(nèi)功修爲(wèi)高於自己，二來又有一柄專解百毒的“通天犀角”匕首在身，遂略一頷首，表示同意。
蕭瑤等索明把酒飲完，也將那杯“孟婆湯”徐徐飲盡，失聲讚道：“索壑主真會(huì)享受，這‘孟婆湯’看來酒色雖濁，卻極香醇，斟逾杯口，仍不溢出，大概窖藏足有五十年以上的了？”
索明目注蕭瑤，以一種欽佩的神色點(diǎn)頭說道：“想不到蕭姑娘不單是武林翹楚，並還是杜康知音，來來來，索明再敬一杯。”
蕭瑤搖手說道：“慢來，慢來，我先請(qǐng)問索壑主，你這席‘閻王大宴’，除了這四色酒菜以外，還有些什麼大菜？”
索明還未答話，那自稱“死鍾馗”的黑衣判官含笑答道：“大菜多呢，鶴炙雉膏，蜂糖蟻醬，蟹胥鶩肪，鱸膾黿羹，無不應(yīng)有盡有……”蕭瑤不等對(duì)方話完，使搖頭說道：“不夠完美，還缺一點(diǎn)東西！”
索明含笑問道：“蕭姑娘莫非有甚特嗜？敬請(qǐng)說出，我命廚下準(zhǔn)備！”
蕭瑤笑道：“不是缺萊，是缺人，一席盛宴，只有五人，未免太嫌寂寞，我想請(qǐng)索壑主利用你總管上下五千年之特權(quán)，再找四位陪客！”
索明毫不考慮地點(diǎn)頭說道：“可以，可以，我請(qǐng)西施、昭君、貂蟬、太真等‘四大美人’來爲(wèi)蕭姑娘和上官大俠侑酒如何？”蕭瑤微微一笑，搖頭說道：
“古代名姬，不敢唐突！”索明笑道：“蕭姑娘若嫌這四位太以古典，便換些時(shí)髦點(diǎn)的近代人吧，董小宛，顧橫波、李香君、柳如是等‘秦淮四豔’，總是桃花扇底，燕子燈前，妙舞清歌，當(dāng)筵侑灑的理想人選了吧？”蕭瑤失笑說道：“索壑主怎麼說來說去都是女的，應(yīng)該知道，我們女人看女人，是對(duì)方越美，自己越妒，可以說是越看越無滋味！”
索明撫掌笑道：“蕭姑娘妙人妙語，既然女人不愛看女子，便加上幾個(gè)男的如何？潘安、宋玉、衛(wèi)-、子都……”顧朗軒猜出蕭瑤的心意，遂在一旁幫腔接口道：“不行！不行！這幾位都是年輕貌美、俊極一時(shí)之人，我老頭子若是與他們同席，豈不自慚形穢，哪裡還飲得下酒？”
索明皺眉道：“男也不妙，女也不好，這陪客難找了！”顧朗軒向蕭瑤看了一眼，含笑說道：“索壑主莫要作難，我建議你最好是讓蕭姑娘自行點(diǎn)將。”
索明頷首笑道：“對(duì)，對(duì)，蕭姑娘請(qǐng)點(diǎn)將吧，你要我找的四名陪客，是男人？
還是女人？是今人？還是古人？”
蕭瑤一軒秀眉，笑吟吟地說道：“我是不偏不倚，允執(zhí)厥中，要兩名男人，兩名女人，兩名古人，兩名今人！”
索明看她一眼，含笑說道：“蕭姑娘請(qǐng)講，兩名古人是誰？”
蕭瑤答道：“我既不泥古，亦不媚今，今人古人，各是一男一女，我要一升不醉、一升亦醉的淳于髡，和那開今世當(dāng)爐賣酒之濫觴的風(fēng)流才女卓文君。”
索明一怔，目注那位自稱爲(wèi)“死鍾馗”的黑衣判官，揚(yáng)眉說道：“你且查查生死簿，看淳于髡和卓文君是否還在我‘幽冥地府’之中？”
黑衣判官懂得索明之意，根本就不去取甚“生死簿”，站起身形，應(yīng)聲稟道：
“啓稟帝君，屬下記得淳于髡與卓文君，一是忠臣，一個(gè)是失節(jié)婦，也只有風(fēng)流小罪，並無大惡，均早已輪迴轉(zhuǎn)世，不在此處沉淪的了！”
索明方自哦了一聲，蕭瑤忽然“咯咯”嬌笑。
索明詫道：“蕭姑娘笑些什麼？”
蕭瑤向那“死鍾馗”抱拳笑道：“死朋友，承教，承教，由於這幾句話兒，我才知道慢說是忠臣、孝子、義夫、節(jié)婦，便是稍有小罪之人，也早赴輪迴，則如今尚留在‘千鬼壑’中之人，定是些其罪滔天的十惡不赦之輩！”
這幾句話兒，是拿著對(duì)方的語病，猛摑對(duì)方耳光，語意尖酸無比，使同席的一位閻君和兩位判官，都無言可對(duì)，面面相覷！
顧朗軒聞言見狀，“哈哈”笑道：“瑤妹舌如鋒刃，語妙千秋，我要借花獻(xiàn)佛，敬你一杯。”
蕭瑤秀目雙揚(yáng)，與顧朗軒幹了一杯美酒。
他們這當(dāng)著和尚猛罵賊禿之舉，意在激怒對(duì)方，早點(diǎn)見個(gè)真章！
但那“千鬼壑”壑主索明，好似氣量頗大，不過神色略一尷尬之後，便又向蕭瑤含笑問道：“蕭姑娘多多包涵，我再請(qǐng)教一下，你所指的兩名今人是誰？”
蕭瑤道：“也是一男一女，男的叫南宮敬，女的叫木小萍，索壑主這次不會(huì)推說他們不在吧！”
索明笑道：“抱歉，對(duì)於蕭姑娘的這項(xiàng)吩咐，我仍然只能作到一半！”
蕭瑤目光一注，挑眉問道：“你作得到哪一半？是男在女不在，還是女在男不在？”
索明伸手舉杯，飲了一口酒，微笑答道：“是男在女不在，木神妃另因要事羈身，無法趕到此處！”
顧朗軒與蕭瑤聽索明承認(rèn)南宮敬在此，不禁相顧一笑，心中略慰。
蕭瑤又道：“既然南宮敬在此，索壑主能否把他請(qǐng)……”索明不等蕭瑤話完，便即接口笑道：“蕭姑娘，你不要老是向我提出要求，如今由我來向你提件要求如何？”
蕭瑤問道：“什麼要求？”
索明笑道：“我想請(qǐng)蕭姑娘與上官大俠參與木神妃的武林霸業(yè)，飲杯同盟血酒。”
蕭瑤毫不考慮地?cái)嗳粨u頭答道：“辦不到，薰蕕無法共器，冰炭不能同爐！”
索明似乎料到蕭瑤有此一答，故而並不驚奇，也不失望，笑了一笑說道：
“既然如此，南宮敬得來不易，蕭姑娘若想見他，我要你付點(diǎn)代價(jià)！”
蕭瑤嫣然笑道：“索壑主怎麼直到如今才收斂鬼氣，露出江湖人物本色，說吧，你要我付的是什麼代價(jià)？”
索明左手自袍袖中伸出三根手指，含笑說道：“過三關(guān)！”
顧朗軒在一旁問道：“索壑主，這‘三關(guān)’是‘人關(guān)’還是‘物關(guān)’？
怎樣過法？“
索明笑道：“上官大俠，你看見那道地上長橋沒有？”
顧朗軒失笑說道：“我又不是瞎子，自然看得見，並知那是頗爲(wèi)馳名的‘血污池’和‘奈何橋’！”
索明點(diǎn)頭說道：“通越‘奈何橋’，身無所傷，然後再從‘血污池’上，踏波迴轉(zhuǎn)，而足無所污，便算是過了第一關(guān)。”
顧朗軒道：“第二關(guān)呢？”
索明笑道：“第二關(guān)比較簡單，是與我屬下的一名選手，硬拼三掌！”
顧朗軒聞言，不禁目光微閃，把紅黑二判，和那些大頭鬼、小頭鬼、夜叉鬼、吊死鬼等，略一掃視，揚(yáng)眉說道：“索壑主所屬的超羣選手，是哪一位？”
索明搖頭答道：“上官大俠不必看了，他如今不在‘望鄉(xiāng)臺(tái)’，是要奉命纔來。”
蕭瑤靈機(jī)忽動(dòng)，揚(yáng)眉問道：“既稱選手，必系超人，是不是那幾乎高有一丈的‘白無常’？”
索明笑道：“蕭姑娘真是冰雪聰明，一猜便對(duì)！”
蕭瑤嫣然一笑，妙目閃光說道：“這第二關(guān)倒頗精彩，三掌硬拼，強(qiáng)弱必見，不是‘要命無常’，便是‘要無常命’！”
顧朗軒在一旁又道：“第三關(guān)呢？又是什麼花樣？”
索明道：“只要上官大俠或蕭姑娘過得了前兩關(guān)，我便把兩位帶到南宮敬的面前，讓你救他脫險(xiǎn)，換句話說，這救人脫險(xiǎn)的手段，便是第三關(guān)了！”
顧朗軒靜靜聽完，點(diǎn)頭說道：“好，我們願(yuàn)闖三關(guān)，但不知若能闖過？……”
索明接口笑道：“只要闖過三關(guān)，索明列隊(duì)恭送上官大俠、蕭姑娘暨南宮少俠出壑！但若三關(guān)難過……”顧朗軒不等他話完，便目射神光，朗聲答道：“倘若三關(guān)難過，我們兩人的項(xiàng)上頭顱，便交給索壑主製造杯盤酒具如何？”
索明“哈哈”一笑，擺手說道：“上官大俠太言重了，若是三關(guān)難過，索某仍如前請(qǐng)，只要二位與木神妃當(dāng)面互飲一杯同盟血酒！”
蕭瑤笑道：“好吧，彼此一言爲(wèi)定，但不知這闖關(guān)人選，是要我？或是要上官兄？……”索明異常大方，含笑答道：“人選決不指定，兩位誰有雅興，誰就下場，或是輪流施爲(wèi)，交替闖關(guān)亦可！”
蕭瑤點(diǎn)頭笑道：“索壑主稍候片刻，我和上官兄略爲(wèi)商量一下，便推定人選，上那‘奈何橋’去，闖闖第一關(guān)吧！”索明伸手示意，微笑說道：“沒有時(shí)間限制，蕭姑娘儘管與上官大俠仔細(xì)商量。”
這時(shí)，罕世佳餚，仍由侍應(yīng)鬼卒一道道的送上。
蕭瑤業(yè)已無心飲食，以“蟻語傳聲”對(duì)顧朗軒悄然說道：“顧兄，你對(duì)索明所出這‘過三關(guān)’的花樣，有何看法？”
顧朗軒也以“蟻語傳聲”緩緩答道：“表面看來，題目不難，但越是如此，才越是可以猜出其中必蘊(yùn)有異常兇險(xiǎn)！”
蕭瑤微頷螓首，仍以“蟻語傳聲”說道：“顧兄的看法與我完全一樣，但這三道關(guān)口，是由你闖？還是……”顧朗軒截?cái)嗨脑掝^，微笑說道：“這不是爭功，是在賭命，我有自知之明，爲(wèi)了能順利救出南宮賢弟，應(yīng)該儘量由瑤妹出手，才較穩(wěn)妥！”
蕭瑤笑道：“我也不一定準(zhǔn)行，常行道：”‘當(dāng)局者迷，旁觀者清’，顧兄若是看出蹊蹺？便隨時(shí)用‘傳音密語’對(duì)我提醒一聲！骯死市見她技高不驕，不禁越發(fā)敬佩，含笑說道：“那是自然，我們來此之意，是要救人，不是爲(wèi)了飲食，既然彼此賭約已定，瑤妹便上趟‘奈何橋’，闖闖所謂第一關(guān)吧！?
蕭瑤點(diǎn)頭笑道：“好，但顧兄在我離開‘望鄉(xiāng)臺(tái)’後，可千萬小心一點(diǎn)，莫要又中羣邪兇謀，蹈了南宮敬的覆轍！”
顧朗軒道：“瑤妹放心，我一定多加謹(jǐn)慎。”
兩人密語相商，蕭瑤便向索明笑道：“索壑主，我們商量好了，由我先行試上一試，若是有所知難？再換上官兄繼續(xù)闖關(guān)。”
索明連連頷首，含笑說道：“蕭姑娘何時(shí)開始？索某敬觀絕藝！”
蕭瑤嫣然一笑，站起嬌軀，揚(yáng)眉說道：“說作便作，我們立即開始，索壑主可以吩咐貴屬，在那‘奈何橋’上作好準(zhǔn)備？”
索明搖頭笑道：“準(zhǔn)備早已有了，蕭姑娘多加珍重！”
蕭瑤妙目之中神光微閃，身形未見移動(dòng)，便如一朵紅雲(yún)，冉冉飄向“望鄉(xiāng)臺(tái)”
下。
索明目注顧朗軒，一挑拇指，“嘖嘖”讚道：“這位‘紅衣崑崙’人美藝高，不愧爲(wèi)絕代巾幗，來來來，上官大俠，我們且爲(wèi)蕭姑娘幹上一杯！”
顧朗軒見蕭瑤才下“望鄉(xiāng)臺(tái)”，索明便向自己敬酒，不免略有所疑？
他既存戒心，自不肯飲，眼珠一轉(zhuǎn)，想出了暫時(shí)推卻之詞，面含微笑說道：
“索壑主要欣賞我瑤妹絕藝，我則要欣賞索壑主的橋上佈置與池面機(jī)關(guān)，彼此聚精會(huì)神，尚且不暇，何必爲(wèi)飲酒分心？故而索壑主的這杯酒兒敬請(qǐng)保留，等我瑤妹成功之際，去敬她吧！”
索明見他推辭不飲，也無可奈何，只得笑了一笑說道：“上官兄既然這等說法，我便留著敬蕭姑娘。但常言道得好：”人生有酒須當(dāng)醉，一滴何曾到九泉？
‘但願(yuàn)蕭姑娘神功絕世，闖過三關(guān)，安然回到’望鄉(xiāng)臺(tái)‘上，否則，若把這杯酒兒變作她靈前奠酒，就未免焚琴煮鶴，大煞風(fēng)景的了！八檔膠罄矗這位“千鬼壑主”幽冥帝君的臉上，神情陰厲，滿布獰笑?
顧朗軒早就猜出這看來並不甚難的三道關(guān)口，定然充滿兇險(xiǎn)！
如今再聽了索明的語氣，看了他的神情，不禁越發(fā)暗替蕭瑤捏了一把冷汗！
戒意加強(qiáng)，顧朗軒遂全神貫注臺(tái)下，懶得再和索明爭甚口舌？
蕭瑤下了“望鄉(xiāng)臺(tái)”後，緩步而行，走到“奈何橋”頭。藉著這幾步緩行，蕭瑤已把胸中所有的貪嗔愛惡，完全淡了下來，化爲(wèi)一片平靜。
這正是崑崙董夫人的上乘心傳“大靜神功”，蕭瑤自知面臨考驗(yàn)，遂極端平靜地應(yīng)付一切。
“奈何橋”長約四丈，適才的橋上鬼物均已退去，空蕩蕩毫無人影。
四丈距離，在蕭瑤來說，自然是飄身即過，但雙方以此爲(wèi)賭，便須安步走過，纔算合格。
蕭瑤尚未走到橋頭，已看出橋是鐵石合建。
橋欄均屬鐵鑄，橋板則是長條青石鋪成，顯然建橋之際，大費(fèi)工程，卻委實(shí)看不出有何能夠傷人傷命的厲害之處？蕭瑤不願(yuàn)有所示弱地多加察看，立即面含微笑，舉步登橋。誰知才走兩步，便生蹊蹺！
蕭瑤一腳踩去，足下的青石橋板，竟告翻轉(zhuǎn)。
尋常翻板，自然不值一笑，但這一翻板之下卻藏得有人。原來這塊青石橋板，背面有槽，槽中藏有一名鬼卒，這鬼卒手中並握有一筒霸道的“七孔黃蜂針”！
蕭瑤踩翻橋板，人已走過，這名鬼卒就在她身後悄無聲息地按動(dòng)機(jī)關(guān)！
橋板雖然翻轉(zhuǎn)，鬼卒仍平躺橋上，更因有橋欄遮掩，連“望鄉(xiāng)臺(tái)”上的顧朗軒，也看不出這種變故！
蕭瑤功力再高，也禁不裝七孔黃蜂針”的崩簧猛襲？何況針身有刺，針尖喂毒！
蕭瑤的身法再快，也因近在咫尺，無法於鬼卒按動(dòng)機(jī)括後及時(shí)躲閃！
如此說來，一代俠女豈不將慘死於“奈何橋”上？但危機(jī)雖然極大，慘禍卻未臨頭。
這就歸功於蕭瑤精擅“大靜神功”，能夠心如止水之故。心靜自然生慧，她足尖點(diǎn)處，橋板忽翻，人雖依然走過。心中卻覺不對(duì)。
對(duì)方不是不知自己功力的程度，似乎決無用這種連稍有幾分武功的尋常江湖客都不易上當(dāng)?shù)姆瓨虬鍣C(jī)關(guān)作爲(wèi)設(shè)伏之理？既無其理，其理安在？
蕭瑤若是僅憑腦力推斷，則在尚未想出所以然來之前，便已中針慘死！
她若回頭探視？也正好迎上怒飛毒針，不及閃避！蕭瑤靈慧超人，才覺不對(duì)，便知已陷危機(jī)！
她一不想，二不回頭，一式“平步青雲(yún)”，便自拔空三丈！身形才拔，背後崩簧已響！
蕭瑤左掌電翻，揮出一片罡氣！
她拔高之舉，躲過了五根毒針。
其餘仍然打向她腿腕處的兩根毒針，也被她翻掌所揮的強(qiáng)烈罡氣震偏準(zhǔn)頭，但仍有一根毒針，因準(zhǔn)頭偏得不大，在蕭瑤的左腿褲腳之上穿了一個(gè)小孔，只是極爲(wèi)僥倖地未曾傷著皮肉而已。蕭瑤人在空中，直覺到這種情況，不禁暗叫慚愧！
就在她驚心未定之下，“格登”、“格登”，又告崩簧連響！原來前兩塊橋板，也自動(dòng)翻起，板槽中所藏的鬼卒，又向蕭瑤打出了兩筒特別喂毒的“七孔黃蜂針”！
羣邪心計(jì)，相當(dāng)歹毒，算準(zhǔn)在如此猝襲之下，即令蕭瑤機(jī)警命大，也只有縱起空中，是她唯一生路！
故而，除了身後暗襲之外，再埋伏了兩名鬼卒作爲(wèi)補(bǔ)充！這種手段，仍告無效！
因爲(wèi)蕭瑤功力太高，人在空中，業(yè)已看清情況，哪還會(huì)絲毫怯懼？
只見她雙掌一揚(yáng)，罡飈怒卷之下，十四根毒針半數(shù)斜飛無影，半數(shù)卻被倒震回頭！
而倒震回頭的七根飛針，卻把躺在板槽以內(nèi)的三名鬼卒一齊打中。
鬼卒才一中針，立告七竅溢血，顯見針上所喂的毒力奇重！蕭瑤飄身落在橋上，對(duì)那三名鬼卒的屍體看都不看一眼，依然舉步前行。
顧朗軒直到此時(shí)，心中的一塊大石方告落地。
索明看他一眼，含笑問道：“上官大俠，我這‘板後藏人’的埋伏如何？”
顧朗軒冷笑一聲，雙眉微剔說道：“夠陰毒，夠厲害了，闖關(guān)人如果是我，恐怕業(yè)已屍橫‘奈何橋’上！”
索明聞言，目閃兇芒，一陣“嘿嘿”怪笑。
就在他的怪笑聲中，蕭瑤再度遇險(xiǎn)。