一官振饑荒，一官覆水旱。
州里多應(yīng)酬，田家少愁嘆。
杜仲是個(gè)合格的青州太守，這是杜吳對(duì)他的評(píng)價(jià)。
衆(zhòng)人在一起商議退兵之策時(shí)，杜吳還很擔(dān)心武庫(kù)的安全問(wèn)題，得知杜仲哪怕在無(wú)隔夜之糧的窘迫處境下，還能保證看守武庫(kù)的兵丁每天三碗稀粥三塊幹餅，杜吳深深地看了杜仲一眼，這個(gè)人，很有手腕。一天三碗粥，雖說(shuō)不能吃飽，但是相比那些易子而食的人來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是很好了。雖然也有兵丁在散值之後將幹餅偷偷帶回家，但是他不管，他要的就是一旦民變激發(fā)，能有像樣的兵丁迎戰(zhàn)。
武庫(kù)在手，杜吳瞬間信心大增。於是杜吳、杜仲、林蘭以及兵賊兩位掾史開(kāi)始緊鑼密鼓地準(zhǔn)備起來(lái)。
子時(shí)剛過(guò)，衆(zhòng)人還沒(méi)離開(kāi)大廳，就有一個(gè)兵丁進(jìn)來(lái)稟報(bào)說(shuō)，青州北門的山上出現(xiàn)了星星點(diǎn)點(diǎn)的火把，並伴隨嘈雜的聲音。衆(zhòng)人心下一凜：來(lái)了！
張麻子心裡充滿了憤恨，這些天殺的賊官家，青州旱情那麼久了纔來(lái)賑濟(jì)災(zāi)民，擺明了是把活人往死路上逼。早在蝗蟲(chóng)初現(xiàn)時(shí)，他就意識(shí)到問(wèn)題不對(duì)了，想起了老孃以前說(shuō)過(guò)的話，狠了狠心，把老婆賣給了青州府的金曹掾史。他在青州府打了半輩子鐵，跟金曹掾史也就是點(diǎn)頭哈腰的交情，沒(méi)辦法，誰(shuí)讓人家專管鹽鐵之事呢。記得當(dāng)初那人還沒(méi)坐上掾史位子的時(shí)候，就對(duì)自己的老婆垂涎三尺，時(shí)不時(shí)地來(lái)打鐵鋪裡轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，後來(lái)升上去了，更是囂張跋扈得很，時(shí)不時(shí)地就派人過(guò)來(lái)傳個(gè)話，說(shuō)要多少多少錢爲(wèi)自己的老婆贖身，把他張麻子恨得牙根直癢癢。本打算就這麼忍氣吞聲過(guò)下去，哪想到天降旱災(zāi)蝗災(zāi)，人都活不下去了，老婆看著餓得直哭的女兒， 不顧他的哀求，毅然走進(jìn)了金曹掾史的大門，可是換來(lái)的卻是一小袋沒(méi)有脫殼的黍子！他去砸門，被看門的給扔了出來(lái)。後來(lái)，那袋黍子吃完了，再後來(lái)，女兒也被他給換了。他不想換，但是，女兒已經(jīng)沒(méi)有了氣息，就算是挖個(gè)坑埋了，不是被遍地的野狗刨出來(lái)吃掉，就是被餓瘋了的人刨出來(lái)吃掉。與其如此，還不如給自己一點(diǎn)茍延殘喘的機(jī)會(huì)。
這狗日的世道！他恨恨地想著，又回過(guò)頭來(lái)，對(duì)著氣喘吁吁的土匪頭子笑道：“大兄，請(qǐng)兄弟們?cè)倏禳c(diǎn)，我們要在那幫狗官?zèng)]反應(yīng)過(guò)來(lái)之前就衝進(jìn)去，裡面全是糧食！”
領(lǐng)頭的土匪居然是個(gè)小白臉，看起來(lái)文文弱弱的。他點(diǎn)點(diǎn)頭，一揮手：“二三子們加快腳力，去晚了就沒(méi)得吃了！”一衆(zhòng)土匪嗷嗷叫著向山下衝去，間或傳來(lái)一兩句罵娘聲。
待到得青州城下，張麻子驚訝地發(fā)現(xiàn)，城門關(guān)上了。這可不是一個(gè)好兆頭。幾天來(lái)，官府爲(wèi)了賑濟(jì)災(zāi)民，本來(lái)是在城外施粥的，後來(lái)隨著流民越來(lái)越多，官府沒(méi)有那麼多人手，再加上看守城門的兵丁也都加入了施粥的行列，所以一連幾天城門都是四開(kāi)大敞的，今天突然緊閉城門，此事定有蹊蹺。
小白臉走上前來(lái)，隔著護(hù)城河看了一眼。雖說(shuō)護(hù)城河早已乾涸，但是深達(dá)丈餘的河渠還是讓衆(zhòng)人望而卻步。他明白，消息定是走漏了。當(dāng)下臉色陰沉起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)頭看向張麻子。張麻子被他瞪了一個(gè)冷戰(zhàn)，慌不迭地說(shuō)道：“大兄，我也不知道是怎麼回事，肯定有人走漏了風(fēng)聲。現(xiàn)在狗官有準(zhǔn)備，我們?cè)觞N辦？”
小白臉想了一下，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)衆(zhòng)土匪道：“二三子們，我們已經(jīng)到了城門口，糧食就在大門之後，我們?cè)觞N辦？”
“殺！殺！殺！”狂熱的土匪們開(kāi)始將手中的火把往城門口扔，還有很多土匪開(kāi)始到處撿拾乾柴。青州已經(jīng)連續(xù)一個(gè)月沒(méi)有下雨了，乾柴遍地都是，不一會(huì)兒城門口便火光沖天，喧囂聲也將很多城門附近的饑民吸引過(guò)來(lái)，一聽(tīng)說(shuō)要去搶吃的，大家異常興奮起來(lái)，一邊咒罵著官府，一邊做後勤撿拾乾柴，場(chǎng)面開(kāi)始混亂起來(lái)。
杜吳冷著臉站在城頭，他設(shè)想過(guò)這種局面，但是沒(méi)有想到會(huì)這麼快。人在飢餓面前真的會(huì)什麼都不顧的。這些饑民已經(jīng)連續(xù)領(lǐng)了三天的粥了，而且杜仲還派了兵丁解釋給他們，朝廷不會(huì)不管他們的。誰(shuí)成想，一個(gè)晚上就變卦了。
終於，他也不再心軟，轉(zhuǎn)頭對(duì)杜仲說(shuō)了幾句。杜仲招了招手，士卒跑了開(kāi)去。不一會(huì)兒，城牆上出現(xiàn)了兩排弓箭手，一時(shí)間箭如飛蝗，慘叫聲從下面?zhèn)髁松蟻?lái)。
杜吳靠在城牆上，臉色很難看。他不想殺人，但是沒(méi)有辦法。他知道土匪也多是流民出身，但是這是大漢末年，沒(méi)有辦法，從他第一次確認(rèn)了自己所處的年代之後，就已經(jīng)深深地意識(shí)到了這一點(diǎn)。
城牆上的弓箭稀疏了下來(lái)，衆(zhòng)人開(kāi)始準(zhǔn)備火把。沒(méi)有照明彈，大家將火把扔下去，藉助昏暗的火光，看見(jiàn)土匪們正開(kāi)始往回跑，躺在地上哀嚎的中箭者則被拋在了地上，無(wú)人問(wèn)津。
天亮了。
賑災(zāi)的事情繼續(xù)有條不紊地進(jìn)行著，杜吳憂心忡忡地看著北山。今天的救濟(jì)加大了警戒力度，並且開(kāi)始在饑民裡尋找年輕力壯的男人充當(dāng)臨時(shí)遊徼，到處收斂屍體集中填埋。燒製石灰的工作也開(kāi)始由一些年輕的女人擔(dān)當(dāng)。孩子們則被集中起來(lái)，幫著女人們打下手。
快到午時(shí)的時(shí)候，一個(gè)遊徼慌慌張張地跑了回來(lái)，說(shuō)在北山背面看見(jiàn)了一大堆人骨，肉已經(jīng)被啃的差不多了，旁邊還有很多灰燼。杜仲?gòu)埩藦堊欤瑖@了口氣，什麼也沒(méi)說(shuō)，只是吩咐兵曹掾史注意警戒，一個(gè)人踉踉蹌蹌地回了府衙。