“這個小乞丐，我護定了！”雲兮遙抽出腰間的皮鞭，猛地在地上一甩。
“呵，敬酒不吃吃罰酒！”崔如流向前一擺手：“大黃，上！”
只見一個身材健壯，滿臉麻子的男子走上前，□□著目露兇光。
大黃？雲兮遙掃視面前的幾人一眼，數這條狗的功力最高，那正好就拿他開刀！雲兮遙一把將身後的小乞丐推遠，避免他被戰鬥傷到。
說時遲那時快，大黃已經攻過來，大過雲兮遙半個頭的拳頭攜著凌厲的拳風席捲而來。如滿身是刺的仙人球，拳頭周圍三寸之內皆如針扎。雲兮遙堪堪躲過那拳風，卻見另一掌已在側面接連襲來。
她急忙仰身下腰，躲過那一掌。趁著大黃+暴露出空隙，猛地擡腿，膝蓋狠狠地踢在大黃的肚子上。藉著這股力量，雲兮遙迅速跳開至兩尺遠。
這傢伙不僅硬功夫強悍，速度之快也不容小覷。雲兮遙氣息微喘，握緊手中的鞭子，必須與他打開距離，她的鞭子纔可發揮更大的作用。可是，他的速度太快，若叫他看出她的破綻，與她拼硬功夫，她卻必然阻擋不及。該如何是好呢？
“攻他下盤！”一聲熟悉的聲音猶如一陣清風，忽然在她的耳邊響起。
雲兮遙抿了抿脣，眼前一亮。
果然！只見那大黃雙腿幾不可見地微微打顫，若沒有人提醒，很難觀察得出來。想必此人平日裡太過放縱，原本健壯的身體卻已經耗損得虧空，只剩下一具空有其表的空殼子，就算武功再高，卻明顯地底盤不穩，力道不足，是個極大的破綻！
既然已經發現破綻，那就迅速行動不給對方可乘之機。大黃已攻過來，仍以拳掌爲主，而這時的雲兮遙便立刻矮身，出腿攻他下盤。
大黃連忙重心不穩地後退躲閃，雲兮遙趁機將內力運至長鞭上，甩鞭，長鞭似是長了眼睛，如蛇一般纏上大黃的腳踝。
只聽大黃驚叫一聲，眨眼間已飛出人羣之外。
沙棘城惡霸終於被人收拾。掌聲如雷，圍觀的百姓們無不鼓掌叫好。
雲兮遙輕撫手中已收回的長鞭，挑眉輕笑道：“小女子雖然使鞭，可鞭子的力道最難掌控了。剛剛若傷到了那位黃大俠，還請原諒。只是，崔公子還要派人上前迎戰麼？”
崔如流此時見他最得力的手下竟被一個弱不禁風的女人打敗，心中已大罵“廢物”。只是他今日出門匆忙，只帶了大黃這一個好手，再看看手下其他人，腿顫得跟抖篩子似的，還不如他呢！
哼，留得青山在不愁沒柴燒！更何況，這女人定是來參加他連雲山莊的試劍大會的，不怕她逃出他的手掌心。
於是，他臨離開前，放下狠話：“你等著！本公子有的是辦法治你！弟兄們，不跟女人一般見識，我們走！”
雲兮遙撇撇嘴，打不過還找這種藉口，真是無恥。她擡頭，在明媚的陽光中望向身側茶樓的二樓包間，那處正開著一扇窗，茶香嫋嫋但坐在裡面的茶客已沒有了蹤影。
她情不自禁地展露笑顏：她知道是他，剛剛在她的耳邊傳音的就是他。
“雲姑娘，主人命我來爲姑娘引路。”阿冬不知何時出現在她的身後。
雲兮遙一路歡快地跟著阿冬來到客歸客棧。然而，走至客房門前時卻又停住了。她是不是不該表現得太開心？雖然季無塵剛剛幫了她，可是這事一碼歸一碼。原本季無塵命阿秋護送她回須彌殿的，可是她威脅了阿秋，跑來這裡……當時，季無塵雖然在信裡沒說什麼，可他現在會不會找她算賬？
門吱呀一聲被從裡面推開——
阿秋神色黯淡地走出來，見到正站在走廊上的雲兮遙時，翻了個白眼，一聲不吭地從她身邊走過。
他這個樣子分明是在怨她啊！怎麼辦，阿秋一定已經被季無塵責備了，下一個就是她了！
雲兮遙還在門口糾結著要不要進去，卻聽裡面有聲音傳來：“進來吧。”
既然做了，就敢作敢當。雲兮遙，你也是個敢於承擔之人！這般想著，雲兮遙踏進房門。
房間內的擺設精緻而低調。沉香縷縷，季無塵抱著手爐，舒服地坐在房間最中間的太師椅上。只是他正戴著一副從未見過的□□，雲兮遙見了晃了下神兒，差點沒認出來。
“威脅阿秋，不聽命令，擅自離開九重城和須彌殿，甚至來到這裡。你說，我該拿你怎麼辦好？”語氣中帶著前所未有的嚴厲。
“二尊主，弟子是增長堂的人。”雲兮遙硬著頭皮回答道。
“哦？你是在提醒我，若要懲罰你，必須先通過薛堂主同意？”顯然，聽見雲兮遙說這話，季無塵此刻已很是不悅。聲音裡都沁著冰碴。
“不，並非此意。而是，”說著，雲兮遙單膝下跪於季無塵的面前，抱拳恭敬地請求道：“弟子自願申請加入多聞堂！請二尊主應允。”
半晌，不曾聽到季無塵的開口。她擡頭，對上一雙正深深地審視著她的雙眼。
“如此一來，不管二尊主怎麼罰弟子，都是多聞堂內部的事。”雲兮遙低下頭，補充道。
“我多聞堂可不是容易加入的，就算日後成了多聞堂的弟子，也要經歷過千錘百煉纔算合格。”季無塵頓了頓，凝神看向冒著縷縷白煙的青銅鏤空香爐，輕聲道：“你再好好想想，若日後分派任務給你，可別叫苦。”
他這意思是同意了？雲兮遙立即改口恭敬地行禮道：“弟子云兮遙願加入多聞堂聽候主人差遣，赴湯蹈火萬死不辭。”
季無塵點點頭，若有所思地想著：他不會讓“萬死不辭”這個詞發生在她身上的……
大漠的氣候不同於沿海與山林腹地，晚上還冷得猶如置身於冰川之中，然而過了正午就熱得滿身大汗，如烈火般灼烤，汗如雨淋。
此時走在沙棘城大街上的一年輕男子便是如此。他步履匆忙地走向驛館方向，身後揹著一副花紋古樸而繁複的弓箭，黑棕色的頭髮被汗水浸泡得溼漉漉地貼在額頭上，嘴脣因乾躁而開裂，就連睫毛上都沾著晶瑩的汗珠，汗珠順著睫毛滴進眼睛裡，刺痛而酸澀。
在如此炎熱的天氣裡，街上來往的行人已屈指可數。
忽然，不知從何處衝出一人。他低著頭看不清長相，腳步匆匆，撞上揹著弓箭的年輕人後迅速消失在旁側的暗巷裡。
“走路不看著點。”年輕人嘴裡嘟囔著，隨手拂了拂被撞過的右肩。
他猛地睜大雙眼，慌張地摸向自己的袖口：“我，我的信！”
“有小偷！抓小偷——”
這時他已顧不上炎熱，只覺得自己好似一下子掉進冰窟裡，冷汗淋淋。
信不能丟，丟了他怎麼向師傅交代？
這般想著，他運氣施展輕功，如風一般追向小偷逃走的方向。進了暗巷，卻發現正有一位身形高大的漢子正在教訓蜷縮在角落裡的男子。
而那爲漢子手裡所拿正是他的信！
“打擾了。這位大俠，能否先將信還予在下，再教訓這偷兒？”不知這漢子是真的教訓小偷，還是根本跟小偷一夥兒的。年輕人踟躕片刻，開口試探道。
阿冬轉頭打量著那年輕人：他果然追來了。從客歸客棧出來後，他就一直在尋找此人的蹤影，可是此人像人間蒸發一般不曾再出現。
他今日正午不過是出門碰碰運氣，可算是把此人找到了。於是，他一路跟著此人，正想辦法怎麼接近他，卻不想遇到信件被偷這等事。
“你怎麼證明這封信是你的？”如果直接把信還給他，豈不是顯得他宋冬太過草率？
“額。”年輕人立時語塞，信中內容是他追風門的絕密，決不能拆開給外人看，可信封上他還沒來得及寫名字，這可如何是好！
見年輕人皺著眉頭犯難，阿冬心中比他還焦急：不過是隨口一問，沒想到還難住他了。
阿冬想了想，踹了一腳窩在地上裝死的小偷：“喂，你說，這封信是不是他的？”
年輕人雙眼一亮，拍腦門道：“對啊，我怎麼沒想到！”他歡快地湊上前，對那小偷問道：“如實招來，這封信就是我的，對不對？”
小偷悠悠醒轉，神色迷茫地看著眼前放大的一張陌生的臉：“我，我不認識你……”
年輕人一臉黑線地從阿冬手中搶過信，在小偷的面前晃了晃：“你不認識我沒關係，可是，你一定認識這個！”
小偷見到那信立刻清醒：“這是你的信啊！拿走拿走！誰要偷一封破信？我以爲你袖口裡裝的是錢袋纔去偷你的！沒想到你居然是個窮鬼，身上只有一封信！還害得我被暴打一頓，真是，提起這信我就來氣！”說著，小偷站起身，顧不得鼻青臉腫，向巷子深處走去：“打也打了，還也還了。你們饒我一命吧。記得以後行走江湖身上多帶點錢哈。”
年輕人將信件重新收好，對阿冬施了一禮：“不管怎樣，還是要感謝大俠出手相助。在下趙尋風，請問大俠可否告知尊姓大名？”
阿冬擺擺手，謙虛道：“大俠不敢當，不過是路見不平拔刀相助而已。在下宋冬，名不見經傳的一個小人物，平生最愛遊歷交友。若趙兄不嫌棄，這幾日可去客歸客棧找宋某一敘，宋某必拿出好酒招待！”
趙尋風爽朗一笑：“好，宋兄爽快！今日我還有其他要事，暫且別過。他日必登門造訪！”
阿冬望著趙尋風離去的背影，脣角上揚，眼中泛著精光。
凡事過猶而不及，若今日將須彌殿有意結交追風門之事和盤托出，那趙尋風必然對他們避而遠之。不著急，一點一點來。這些年跟著主人，他學得最拿手的一招便是溫水煮青蛙了。