臣子拜見皇帝，無故不能仰面直視。姚興獻(xiàn)很想從皇帝面色上看出他是喜還是怒，在蕭護(hù)說平身的時(shí)候，飛快掃了他一眼。
皇帝是平靜無波的面容，看不出來是好是壞。
下面他就出來這句話：“我要小的，你給我大的。”姚興獻(xiàn)心裡一寬，知道這不是責(zé)備，最多說明皇帝本人也沒料到。
皇帝沒料到，姚副帥也一樣沒料到，還讓嚇了一個(gè)半死。他很想說一句中肯的話，偏偏找不出來。急切間實(shí)話冒出來：“皇上，這不是由人能左右的事。”
說過姚興獻(xiàn)自知回得欠妥，天子是天之子，自己這話說天子也不能左右兒女親事，算是當(dāng)面頂撞。又有太子喜歡上自己女兒，自己恃女而傲的意思。
忙又跪下叩了幾個(gè)頭，因擔(dān)心女兒，傷心上來。姚興獻(xiàn)悽然道：“臣女自知沒福，對太子多次勸諫。可皇上，這事情非臣女可以左右，臣也束手無策。”
蕭護(hù)倒沒有象他想的多心，反而這話正打中蕭護(hù)近來的心思。他很想兒子娶一個(gè)處處合適的姑娘，可是他不能左右自己兒子。
他可以像別的皇帝一樣強(qiáng)加干涉，搬出一堆條條框框壓兒子。可這樣一來，他就從此失去和兒子的親密，從此失去兒子的一部分愛父之心。
因此皇帝深有同感的道：“是啊，你我都沒有辦法，只能看他們自己了。”姚興獻(xiàn)本能地打個(gè)激靈，這話什麼意思？
看他們自己？有人會(huì)認(rèn)爲(wèi)這是好話，表面意思是把親事交給孩子們自己處置。可姚副帥知道不會(huì)，太子的親事怎麼可能由兒女們自己作主。
這在父母之命，媒妁之言的制度下算是一個(gè)笑話。又出在太子身上，更是一個(gè)大笑話。
姚興獻(xiàn)驚恐萬狀，不顧違儀的擡起頭：“皇上，臣女……”他驚恐的樣子把蕭護(hù)嚇了一跳，蕭護(hù)轉(zhuǎn)瞬明白，輕輕一笑，先讓姚興獻(xiàn)起來，安慰他：“你不要驚慌，我的兒子我知道，你的女兒我也知道。”
關(guān)於皇帝會(huì)暗中觀察映姐兒，姚家父女們?nèi)馈Ｒεd獻(xiàn)聽皇帝說出他監(jiān)視過映姐兒，欠欠身子以示恭敬，您隨便查，我和我女兒一定沒有打太子殿下主意。
這事情，全是太子一個(gè)人的主意。
聽皇帝循循道：“姚副帥，你我相交數(shù)十年，你隨太上皇也有年頭。太上皇時(shí)不時(shí)會(huì)提起，說當(dāng)年跟隨他的人已經(jīng)不多，他總是頭一個(gè)要記起你的。”
這聲音親切溫和，和以前兩個(gè)人一個(gè)是少帥，一個(gè)是姚將軍時(shí)全無改變。姚興獻(xiàn)眸子一酸，流下幾滴淚水，垂首道：“皇上，這事情……”他長長的嘆一口氣：“臣聽皇上發(fā)落。”
“發(fā)落什麼。小兒女們成親事，這是好事。只有一件，你也知道我也知道，映姐兒年紀(jì)大了幾歲。按民間說法，女大三抱金磚，這抱了兩塊金磚，”在這裡蕭護(hù)停頓一下，姚興獻(xiàn)忍不住一笑，想這兩塊金磚的說法倒很是別緻。
他靜靜聽皇帝再說下去：“你我都打年青的時(shí)候過來，見過有情人，也知道無情人。太子年青，我怕他是一時(shí)的衝動(dòng)。以後要是後悔冷落，我難見你啊。”
以皇帝之尊說出這樣的話，算是給姚興獻(xiàn)極大的體面。這話，也實(shí)實(shí)打中姚興獻(xiàn)的心。姚興獻(xiàn)第一怕皇帝遷怒於自己女兒，第二怕太子是一時(shí)情動(dòng)。
深宮日子姚家有無數(shù)姑奶奶經(jīng)過，這中間升了降，降了升的不是一個(gè)兩個(gè)三個(gè)。姚興獻(xiàn)寧願(yuàn)讓女兒一輩子不出嫁，也不能接受她當(dāng)上正妃又被人拉下來。
再說她大上太子好幾歲，一旦色衰愛馳……姚興獻(xiàn)不能想像那後果，而蕭護(hù)此時(shí)的話，也代表他預(yù)料到有這樣的一天，他和姚家中間就多了芥蒂。
蕭護(hù)在乎姚家纔給他兵權(quán)，有把小公主許給宦保的意思，是多一層籠絡(luò)。要是太子和映姐兒以後鬧得不好，頭一個(gè)不放心的就是蕭護(hù)。
不管皇帝是爲(wèi)江山還是在乎兩個(gè)人多年共同征戰(zhàn)的感情，姚興獻(xiàn)都深深的感動(dòng)。他“撲通”又跪下來，誠誠懇懇地道：“皇上對臣恩德深重，臣恨不能粉身碎骨以報(bào)皇上。這事情臣聽皇上的，皇上願(yuàn)怎樣處置就怎樣處置。”
由蕭護(hù)剛纔的一席話，姚副帥充分肯定他還念舊情。只要皇上念舊情，女兒性命就無憂。女兒性命無憂，別的姚興獻(xiàn)就都不在乎了。
蕭護(hù)見能和姚興獻(xiàn)達(dá)成共識(shí)，開心地笑了笑：“既這樣，等下我試試他們，你在偏殿看著。要是他們情意堅(jiān)定，這親事我應(yīng)允。要是他們情意不堅(jiān)定，我下旨賜你女兒爲(wèi)太子偏妃，你女兒賢淑貞寧，以後太子縱然改變心意她也能度日，你看可好？”
太子偏妃原本是姚副帥所想，是他認(rèn)爲(wèi)太子戀上女兒，自己女兒最好的結(jié)局。給太子當(dāng)正妃，是太子親口所說，而姚副帥還不敢想映姐兒有這樣一層福氣。
此時(shí)皇帝親口所許，底線先就是姚興獻(xiàn)個(gè)人認(rèn)爲(wèi)最好的位置。姚興獻(xiàn)喜出望外：“是是，臣謝主隆恩。”蕭護(hù)含笑擡手，兩個(gè)紅衣宮人過來，請姚副帥往偏殿。
等他走後，皇帝心情不錯(cuò)地道：“傳姚映姐。”一個(gè)宮人飛快奔出去。
回京的人都呆在宮門外，擠擠的成了一堆。太子應(yīng)該早去見母后，卻掛念映姐兒，在姚興獻(xiàn)沒出來前不肯進(jìn)宮。
文王殿下就陪著他，伍大郎等人也不進(jìn)宮。韋昌沒有見皇帝的資格，心急地很想走開，也不能離去，大家全在這裡耗著。
映姐兒讓丫頭請?zhí)拥杰嚽埃僖淮螒┣螅骸罢埖钕逻M(jìn)宮去吧，不必陪著。”太子堅(jiān)定地就一個(gè)字：“不！”就站在那裡不動(dòng)。
映姐兒沒有辦法，又是感動(dòng)又是流淚。她還是擔(dān)心皇帝會(huì)治自己的罪，心想萬一以後再也不能見到太子，現(xiàn)在要多看幾眼他，就不住地往車外看太子殿下。
這一看，映姐兒紅暈上臉。殿下鼻直眉挺，眸黑脣正，要是自己小上幾歲該有多好？
正胡思亂想，有人宮門上傳旨：“傳姚映姐進(jìn)見。”
映姐兒忙著下車，整衣服，讓人捧過鏡子來重新看首飾正不正，妝容歪不歪。袁夫人見還是見不到羅氏過來，她就過來照顧。
圍的人成一個(gè)圈子，殿下不方便觀看，也在圈外看著。見映姐兒準(zhǔn)備過來，對小蛋子使個(gè)眼色。小蛋子推開圍著映姐兒的人：“讓讓，殿下來了。”映姐兒漲紅臉垂下頭，扭捏樣子十足。
袁樸同和兒子交換一個(gè)眼色，這一對人果然與別人不同。
見太子溫和地道：“我陪你進(jìn)去。”當(dāng)著人映姐兒漲紅臉：“不用，我自己進(jìn)去也使得。”她不敢擡頭看太子，只對太子衣角上的纏枝花紋癡癡。
見一隻手伸過來，太子握住映姐兒手，映姐兒大驚失色，姚官保嘴角上揚(yáng)，姚宦保在家裡見過獨(dú)他不奇怪，還坐在車裡盤算自己路上買的鞭炮。
周圍的人輕輕“譁”地一聲，才把姚宦保吸引過來。
別人再看不出來的，對著太子和映姐兒在一處的手也能看出幾分端睨。映姐兒幾乎說不出話，只吃吃著：“不不不，”低得自己也聽不到。
太子溫柔地帶著她往前走，邊走邊道：“不怕，有我在，我會(huì)一直陪著你。”他身影堅(jiān)毅如山，完全把映姐兒嬌小身影罩住，帶著映姐兒緩步而入宮門，再就看不見他們。
宮門外的人才如夢初醒，袁夫人“哎喲”一聲，腿一軟摔在丫頭身上。還沒有站穩(wěn)，急急忙忙尋找丈夫，口中急匆匆：“這是怎麼回事？誰能告訴我？”
“母親，”袁家棟和平氏趕過來扶她，袁家棟在她耳邊好笑道：“人家是大福氣的人，您呀，以後可以養(yǎng)養(yǎng)精神，不用再亂想。”
袁夫人惱羞成怒，或者說失落太大，啐了兒子一口，見到丈夫在一旁，步子踉蹌?chuàng)溥^去：“老爺，你告訴我這算什麼？”
“這是宮門，夫人不要失儀。”袁樸同先穩(wěn)住袁夫人，再輕聲面有笑容道：“就是你女兒嫁的很好的意思。”
招手讓姚官保過來，姚官保滿面喜色。袁夫人怔怔，袁樸同問他：“官保，你最清楚吧？”姚官保嘿嘿：“說實(shí)在的，我也才知道沒多久。”又往宮門中看，小有擔(dān)心：“父親不出來，姐姐又進(jìn)去，會(huì)怎麼樣呢？”
旁觀者清，袁樸同衡量一下此時(shí)局勢，只從局勢上來看，皇帝會(huì)答應(yīng)纔是。當(dāng)然有一個(gè)重要條件，袁樸同清楚地道：“只要太子不變，官保，你姐姐穩(wěn)穩(wěn)的是太子偏妃。”
姚官保馬上反駁：“岳父您想錯(cuò)了，”他停上一停，輕聲道：“殿下要我姐姐當(dāng)正妃。”袁樸同張大嘴，半天沒有聲音。風(fēng)雪又急，灌他一嘴的風(fēng)。
半天，袁夫人尖叫：“啊！正妃！”引得別人都看過來。袁樸同厲聲喝住：“夫人噤聲！”袁夫人緊緊閉上嘴，那面色又青又白，和雪空中顏色一模一樣。
她的腦子裡混亂不堪，袁樸同的心裡混亂如麻。姚官保擔(dān)心家人沒功夫照顧岳父母，讓舅兄們過來照顧，自己在宮門外一圈兒一圈兒的溜噠，心也如飛雪般亂。
映姐兒走到殿外，一隻手在太子手中，另一隻手撫著衣內(nèi)荷包，對太子哽咽的道別：“我去了，殿下你多多保重！”
太子視線隨著她的手走，心中想你那荷包放的是乾點(diǎn)心，你愛吃就儘管吃吧。他知道父親定然有一番盤問，自己進(jìn)去倒不好。鬆開手微笑：“我在這裡等你，你不要害怕，父親很疼我。”
“是。”映姐兒再一次深感自己沒福，偏偏就大上幾歲。深深的拜別，起身盡力嫣然一笑，把最好的笑容留給太子，一步一步走上玉階。
玉階長長，殿門寬廣，殿內(nèi)是深深的。映姐兒沒來由的有了對生的依戀，又有對死的恐懼。她只有手握緊衣內(nèi)荷包，心才重新安定。
宮女們領(lǐng)她跪下，躡手躡腳退出。映姐兒知道前方，那高高的御榻上坐著的是曾經(jīng)的蕭大帥，如今的九五至尊，她流下淚水：“姚映姐叩見皇上萬歲，萬萬歲。”
好一會(huì)兒沒聲音。
蕭護(hù)在認(rèn)真看這個(gè)他早就認(rèn)識(shí)，甚至在太子提出來能想起面容的姑娘，她進(jìn)殿的時(shí)候步態(tài)端正，下跪身姿輕盈，嗓音圓潤，略有一些慌亂。由蕭護(hù)收到的線報(bào)，他知道姚家的映姐兒內(nèi)心不安，也知道姚家的映姐兒暗藏毒藥，怕連累姚家有尋死之意。
她真的會(huì)尋死嗎？
她要是尋死，哥兒又會(huì)怎麼樣？
皇帝很想看看，開口就不客氣：“姚映姐，你可知罪？”映姐兒微微顫抖：“知罪。”皇帝沉聲再問：“你知的什麼罪？”
“我……身爲(wèi)皇上臣子理當(dāng)盡忠，今太子對我有情，雖非我所願(yuàn)，卻因我不能般配，將會(huì)讓殿下清名有污，我願(yuàn)求一死，皇上，這事與我家人無關(guān)啊。”映姐兒泣不成聲。
皇上的聲音緩緩傳來：“那，你去死吧。”
映姐兒叩拜，哭道：“是。”衣內(nèi)取出荷包中東西，想也不想一仰脖子嚥了下去。
“映姐兒！”太子在殿外，因殿深聽不清說話，卻能看到映姐兒動(dòng)作。見映姐兒先是哭，再就取荷包，本來還在微笑，見到映姐兒往後倒時(shí)，他心中電光火石一閃，是父親！
一定是父親動(dòng)了手腳！
太子大吼一聲，快步奔入殿中。
見高坐金階上的父親板起臉：“哥兒，不叫你，你怎麼來了！”太子什麼也看不到，什麼也聽不到，只緊緊盯著緩緩倒下去的映姐兒。他一把抱住，映姐兒一個(gè)字沒有說，就閉上眼睛。太子嘶吼：“映姐兒！你醒醒！”
抱著懷中軟綿綿身子，太子甚至沒去試她是不是真的沒有氣息。他在這一剎那，失望、悲憤、傷痛又憤怒。他甩頭而對父親，頭一回對父親有了不滿：“父親！”太子哭了：“我是真心的喜歡她，我是真心的！”
再就咆哮：“太醫(yī)，快傳太醫(yī)！”又等不及太醫(yī)過來，抱著映姐兒奔出殿外，直奔太醫(yī)院。在奔跑的路上，邊跑邊吼：“太醫(yī)！該死！讓他們快過來見我！”
御榻上的蕭護(hù)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)愣住！
他讓兒子憤怒的一眼先瞅得心裡發(fā)毛，再看兒子流出來的淚水和狂奔而出，失落重重出現(xiàn)在蕭護(hù)心裡。
對著兒子狂奔的身影，蕭護(hù)即刻也惱了，他本來只是想考驗(yàn)考驗(yàn)他們，不僅考驗(yàn)映姐兒，也考驗(yàn)考驗(yàn)兒子。如今結(jié)果他得到了，卻難過得不行。
“太醫(yī)！快！這些蠢纔在哪裡！”太子身影看不到，咆哮聲卻還能聽到。蕭護(hù)覺得心中有一處銳銳的痛，再漫延開來，如宣紙是染墨，墨跡一片一片地暈開。
雖然不是無處不在，卻如一點(diǎn)一點(diǎn)針尖，是凝聚起來的痛讓人坐臥不安。
這還是自己抱過的兒子？
這還是搖著花枝子要自己一起去斗山雞的兒子？
這還是自己一回江南，就一步不離的跟在自己腳下，有時(shí)候自己放慢步子，他一腦門撞到自己大腿上的兒子？
皇帝生氣地罵了一聲：“兒大不由爺！”
偏殿中走出姚興獻(xiàn)，含笑跪下：“皇上，這事情真不是可以左右的。”他說得低聲下氣，卻神采飛揚(yáng)。
另一處偏殿中，走出好幾個(gè)人。跑在前面的是可愛小公主，三團(tuán)和四團(tuán)歡呼：“哥哥贏了。”爭著撲上父親膝頭，小手握住他衣角問：“給三團(tuán)什麼，”“給四團(tuán)什麼當(dāng)彩頭？”
對著女兒們，蕭護(hù)重有笑容，擰擰女兒們鼻子：“又沒有和你們打賭，作什麼要給你們彩頭。”
他看向金階下，十三嫣然含笑，得意洋洋：“夫君您輸了。”
“就是嘛，輸了輸了的，快給彩頭。”三團(tuán)四團(tuán)吵個(gè)不停。
還有一個(gè)人和皇后一起出來，是姚夫人羅氏。羅氏幸福異常，對自己丈夫走去。姚興獻(xiàn)看到她就氣不打一處來，想想全是夫人任性離開，弄得沒出嫁女兒給長子下定，關(guān)城的人懼怕自己不敢當(dāng)面笑話，背後的笑話可多了去。
女兒就要嫁給殿下，名聲當(dāng)然是越好聽越好。稍有點(diǎn)兒不對的，姚副帥都要計(jì)較計(jì)較。這計(jì)較裡也有他對夫妻分離的不滿在內(nèi)。
他很有骨氣地一扭頭，決定夫妻繼續(xù)不和。羅氏太開心，沒有計(jì)較丈夫臉色，衝過來抓住他袖子亂搖：“家裡有大喜事，這全是皇上的恩典，喜事呀，我女兒要嫁給太子了。”
姚副帥把自己衣袖硬扯出來，冷笑道：“你怎麼在這裡？不用你！再大的喜事，我自己也能辦好！”
“沒有我，誰給你主中饋？”羅氏笑吟吟。
姚副帥哈地一聲笑了：“請你表姐去，反正親上加親，不用白不用。”手臂上一痛，羅氏啼笑皆非：“你敢！”
……
此時(shí)太子遇到急奔而來的太醫(yī)，他不肯放下映姐兒，就在雪地裡用自己外衣?lián)踝⊙層辰銉涸谧约簯蜒e把脈。太醫(yī)把過就笑，對著快噴火的太子道：“殿下放心，這是安神的藥，睡上兩個(gè)時(shí)辰自然無事。”
太子長長鬆一口氣，見風(fēng)雪大，讓人開了最近的宮室放下映姐兒，把地籠火茶水等全交待過，這纔想到一件事，自己貌似得罪了父親？
還指著父親答應(yīng)親事，得罪他真是大大不妙。
太子躊躇，懊惱地搔自己頭髮，暗罵自己笨。父親最疼自己，只要喜歡的都會(huì)賞自己，怎麼會(huì)傷害映姐兒？
他知道自己應(yīng)該去見父親賠罪，又因爲(wèi)剛纔金殿驚魂，把他嚇得不清魂還沒有回來，不敢輕易離開映姐兒。
怎麼辦呢？
就把文王找來，交待他：“去看看父親生不生氣？”文王先和他約好：“晚上爲(wèi)你擺酒，哥哥別忘了，我已約下你了。”太子一百個(gè)說好，文王就去金殿上看父親是不是生氣？
蕭護(hù)正和姚興獻(xiàn)羅氏談?wù)撚H事，長子要娶妻，蕭護(hù)笑容滿面，又有小公主們吵吵鬧鬧，怎麼看怎麼歡欣。
父親是笑口大開，旁邊坐的母后是笑容可掬，小妹妹們笑逐顏開，在父母膝前跑來跑去的玩。姚副帥笑得合不攏嘴，姚夫人笑得像滿園開花。
金殿上今天像哪家的洞房一樣喜慶。
文王不明白事情，看一眼大家都有笑容，就要去看告訴哥哥。沒出兩道宮門，遇到譚直。譚直自從聽花酒皇帝也讓他，一直得意又思報(bào)效。無可報(bào)效皇帝時(shí)，皇帝不肯輕易去喝花酒。見文王愛聽曲子，沒事就約小小年紀(jì)的文王殿下去喝花酒，皇帝不管，皇后好笑，譚直就約得正大光明。
“哎喲殿下，您讓我找的唱小曲兒的，我全找齊了，現(xiàn)在去聽聽？”譚直現(xiàn)在成了專職陪文王喝花酒的人。
文王是爲(wèi)晚上宴請哥哥準(zhǔn)備的，在他心裡這事更重要。就讓個(gè)人去告訴哥哥父親不生氣，他不付責(zé)任的和譚直出宮。
殿下收到回信啼笑皆非，這小子！竟然敢不自己來回話。難道不知道當(dāng)哥哥的心裡很著急，不僅要知道父親生不生氣，還有他們正在說什麼，做什麼，都要清楚才能推斷。
讓個(gè)奴才來回話，太子怎麼方便問？
他急得如熱鍋上螞蟻，又想到一個(gè)人，這個(gè)人有名，而且可以幫自己辦成事。不是張家，是顧公公。
顧公公很快過來，見面激動(dòng)萬分：“哎喲，我的殿下，您可回來了。咱家我正在陪太妃，就沒去迎接您。什麼？看皇上是不是生氣？他爲(wèi)什麼要生氣呢？他見到您喜歡還來不及？……”
太子讓他羅嗦的不行，眼睛瞪起來，喝道：“呔，命你爲(wèi)本帥先鋒，速去金殿打聽情況，速來回報(bào)！”
“得令！請大王穩(wěn)坐帳中，聽奴回報(bào)也！”顧公公一溜煙兒去了。太子籲一口氣，再對著顧公公背影扮個(gè)鬼臉：“虞姬你老了。”
臉上的粉遮不住面上皺紋。
要是顧公公聽到這句話，一定會(huì)挺胸道：“這是笑紋！”六麼肚子急氣，才成親就有了。小鬼要當(dāng)?shù)櫣?dāng)乾爹，他是笑出來的皺紋。
顧公公去的時(shí)候，姚興獻(xiàn)和羅氏已經(jīng)退下，蕭護(hù)傳見袁樸同。袁樸同一不是皇帝兒子，二不是皇帝親密手下，皇帝面色嚴(yán)肅認(rèn)真，可以滴水。
顧公公再一溜小跑，拿出他的輕功去見太子：“不好了，皇上臉色實(shí)在一般。”太子沒了主意，這可怎麼辦？
宮裡有過幾出子戲，宮外的人還乾等著。只見進(jìn)去的有人，沒有出來的，袁樸同心中不定。姚興獻(xiàn)要是因女獲罪，那自己也要受牽連。
找姚官保時(shí)，他找人打聽裡面情況，又不在這裡。
心裡正七上八下，有人傳他進(jìn)見。袁家三兄弟一起看向父親，袁樸同強(qiáng)自鎮(zhèn)定，對他們無事人般的一笑，大步去了。
在金殿外，袁樸同後怕上來。瞪著寬而無邊的殿檐，高聳的玉階，帝王威壓忽然襲來，壓得他在冬天裡冒出冷汗，忽然迷失自己，不知道此時(shí)身在何地。
他看到潔白雪地上，走來鄒國舅，他談笑風(fēng)生，另一邊走的是袁相野。還有郡主，紅衣而來，笑聲清脆：“哎喲袁家那些傻子，殺了袁相野也要尋蕭哥哥報(bào)仇，舅舅，我不答應(yīng)！”
“袁樸同進(jìn)見！”悠遠(yuǎn)的呼聲把袁樸同拉回來，他心情沉重地走上金殿，在殿外就拜了三拜。在別人以爲(wèi)他是對皇帝表示尊敬時(shí)，只有袁樸同自己知道，他在叩別先朝的魂靈。
他再進(jìn)殿，這一回行的纔是君臣大禮。
沒來由的，袁樸同哽咽了：“臣袁樸同謝皇上不殺之恩，謝皇上度量寬宏，”下面的話一擁而上全堵著出不來，他噎在那裡。
蕭護(hù)淡淡，這一刻他心頭是有恨的。袁家在鄒國舅手下爲(wèi)虎作倀，和蕭家有說不完的舊恨。袁相野，抄了封家，又對十三追殺不休。讓十三一刀宰了，又跳出來袁樸同沒完沒了的和十三作對。
當(dāng)年金殿上要不是蕭護(hù)警醒，當(dāng)機(jī)立斷摔死十三表姐，後面的事就很難說。
找來十三表姐的人，就是袁樸同。
這全是舊仇。
蕭護(hù)登基後封袁樸同爲(wèi)副帥，袁樸同一不謝恩，二無感激，仗著手握金虎軍，頗有兵權(quán)在我手，你皇帝也沒奈何的心思。
從袁樸同來說，他不緊握兵權(quán)，全家人命就沒了。
從蕭護(hù)角度來看，袁樸同實(shí)在討厭。
蕭護(hù)不止一回想到拿下袁樸同，可他是久帶兵的人，知道當(dāng)兵的譁變難以收拾，又傷損自己士兵。
因此一忍再忍，總算老天開眼，姚官保這孩子辦了一件大好事情，向袁靈娟求親。蕭護(hù)急急賜婚，賞姚家世襲一等侯，心中一塊石頭落地。
袁樸同固然有滿腔曲折，皇帝又何嘗不是處處捏心。
蕭護(hù)瞪著伏地不起的袁樸同良久，終於還是嘆息一聲：“以前舊事，罷了。你戎馬倥傯必有傷疾，留京中養(yǎng)傷吧。給你兵部侍郎一職，你久有經(jīng)驗(yàn)，正好帶帶紙上談兵的官員。你的長子官職已加，再加一等食俸，隨姚副帥當(dāng)差。你兩個(gè)小兒子，你上摺子棄武就文，我看不必。有一個(gè)就文吧，有一個(gè)入宮當(dāng)侍衛(wèi)。”
袁樸同驚喜交集：“皇上，”進(jìn)宮當(dāng)侍衛(wèi)的人全是功勳子弟，皇上這話擺明對袁樸同信任有加。袁樸同膝行幾步，痛哭失聲：“臣，是臣當(dāng)年不對，全是臣的過錯(cuò)。”
“那有過錯(cuò)的人全死了。”蕭護(hù)面無表情，提起當(dāng)年他就來氣。讓袁樸同不要多說，繼續(xù)說自己的恩典：“賞你舊宅。聽說你攜家族而回，你們袁家在城外的家廟也賞你。家廟打仗時(shí)讓人燒燬，地契賞你，你自己重新蓋吧。”
“嘭嘭嘭……”袁樸同沒有別的感激，只有不住的叩頭。等蕭護(hù)說完，再問他：“你有什麼說的，只管告訴我。”
袁樸同拭拭淚水，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“臣屢犯天顏，還蒙皇上恩遇如此，臣自此唯有忠心不二以對吾皇。臣全家回京，從此願(yuàn)爲(wèi)皇上駕下前驅(qū)，不敢有誤。臣從此在京中，別無掛念。只想去拜祭國舅，不知皇上恩不恩準(zhǔn)？”
蕭護(hù)默然，他都能容得下張?zhí)蟪砷L公主，對於拜鄒國舅，大方的網(wǎng)開一面：“可以。”和死人沒什麼可爭的。
袁樸同更加感激，正要叩安，殿後走出來一個(gè)女官回話：“皇后娘娘要見袁樸同。”袁樸同膽戰(zhàn)心驚，蕭護(hù)頜首：“準(zhǔn)。”
十三走出來，頭一眼震驚於袁樸同的滿頭白髮。果然這個(gè)人全白了頭髮。聽說他白了頭髮和見到一個(gè)人滿頭披霜是兩回事。
這白髮蒼蒼，把這一個(gè)人在過去歲月裡的煎熬全訴說出來，說得點(diǎn)滴不剩。
十三站住，不願(yuàn)意再往前面走，也不願(yuàn)意再多看他。只問了一句，說了一句。她問的是：“袁相野的靈位你帶回來了？”
“是。”袁樸同頭也不敢擡。
皇后淡淡道：“我準(zhǔn)你放入你袁家的家廟。”說過拂袖而去。身後，傳來袁樸同號(hào)啕大哭聲：“娘娘，爲(wèi)臣對不住你，以前對不住你……”
十三走出金殿，纔在無人處悄悄哭了一會(huì)兒。
能做出這個(gè)決定，對十三來說也是艱難的。
袁相野是她殺父母的大仇人，她爲(wèi)皇后，株袁家的九族都是可以的。可……十三決定放下這個(gè)包袱，既然袁家肯解甲歸田，既然袁姚兩家要成親事，看著姚興獻(xiàn)，看著夫君賜婚，皇后恩準(zhǔn)袁樸同拜祭自己的兄弟。
蕭護(hù)又見了袁氏兄弟，話不多命他們即去，又傳見姚官保和袁靈娟。小公主們見父皇有事，母后不在，先去看過太子哥哥。由姚家的映姐姐而想到姚家的鞭炮，三團(tuán)和四團(tuán)讓人帶著出宮，來見姚宦保。
她們出來以前，外面先有人傳話：“公主殿下駕到。”別的人還罷了，準(zhǔn)備接駕。只有姚宦保一個(gè)人急得不行。
他衝到放鞭炮箱子的馬車旁，大叫：“快打開，快！”箱子打開後，取出幾個(gè)自己最心愛的，往懷裡揣幾個(gè)，又握著幾個(gè)往家人衣內(nèi)塞，大叫：“快給我收著，快！”
袁夫人不解，因丈夫兒子不在，姚家父子大姑娘都不在，她就上前來問：“宦保，你這是作什麼？”
一個(gè)鞭炮遞過來，姚宦保大叫：“嬸嬸快幫我收著！”
袁夫人沒有辦法，收到袖中：“收好了，你怎麼了？”一下子小孩子就急得不行。
小公主們已經(jīng)出來，有人高呼：“行禮！”大家跪下，三團(tuán)四團(tuán)神氣地走到姚宦保身邊讓他平身，笑靨如花：“你帶了什麼鞭炮來？”
“沒有沒有，我沒有帶！”姚宦保身子往後擠，後面是個(gè)馬車，他就差擠到馬車輪子下面。一邊叫“沒有”，一邊擺手。
冷不丁的，“啪！”袖子裡鞭炮掉下來，姚宦保撿起來就往最近的人衣內(nèi)一放，擠出笑容：“嘿嘿，這是他的！”
三團(tuán)四團(tuán)受到這樣的冷遇不多見，皺皺小鼻子，三團(tuán)指責(zé)：“你不想給我看！”姚宦保道：“沒有！”
“啪！”鞭炮今天不給面子，他用力擺雙手甩袖子，又掉出來一個(gè)。四團(tuán)先一步撿在手上，不開心地道：“那這個(gè)呢，難道不是你的？”
姚宦保左看右看：“哈哈，這是誰的，誰放到我袖子裡的？”地上跪的人全竊笑，從你袖子裡出來的，還能是別人的？
“小氣鬼兒！”三團(tuán)四團(tuán)扮鬼臉，兩個(gè)人都生氣。三團(tuán)道：“妹妹我們走，他的鞭炮不肯給我們看，我們的也不給他看！”四團(tuán)得意的晃腦袋：“我的白鶴沖天，我的牡丹花開，我的竹子亂搖，一個(gè)也不給他看！”
竹子亂搖？姚宦保心癢癢，見小公主們回去，跟在後面：“哎哎，我和你們換行不行？別走呀，哎哎，你們前年放光我的鞭炮，我不再記著行不行……”
“小氣鬼兒！”三團(tuán)四團(tuán)回身再怒。
三團(tuán)冷笑：“原來他記著前年的事！”
“不是我放光的，是官保哥哥和映姐姐放光的！”
姚宦保試圖以理服人：“是殿下們在，哥哥姐姐才放光的。我攢了一冬天的錢，你們一個(gè)晚上全沒了，可憐可憐我吧，我纔看了幾個(gè)？”
地上跪的人聽這幾個(gè)孩子實(shí)在有趣。
三團(tuán)轉(zhuǎn)眼珠子，四團(tuán)笑得狡黠，異口同聲：“可憐你也容易。”姚宦保大喜：“好好。”三團(tuán)板起小臉兒：“把你好看的鞭炮放給我們看，我們就不計(jì)較了。”四團(tuán)重重的：“嗯！”
姚宦保猶豫不決：“你們真的有我沒見過的鞭炮？”竹子亂搖是什麼，姚宦保不看到從此睡不好。
三團(tuán)四團(tuán)兇他：“不放拉倒！”
“我放我放，”姚宦保老老實(shí)實(shí)讓人取自己的鞭炮，袁夫人笑著把自己衣內(nèi)的那個(gè)也給他。看這個(gè)孩子實(shí)在可愛，摸摸他的頭。
當(dāng)下收拾出一片空地，姚宦保指揮著人放起來。一氣放了十幾個(gè)，姚興獻(xiàn)出來帶他去見駕，姚宦保臨走前和小公主們約好：“明天看你們的鞭炮。”
三團(tuán)哈地一聲：“我們的鞭炮，還沒有買呢。”
“那竹子亂搖在哪裡能買到？”姚宦保不死心。
四團(tuán)哈哈：“還沒造出來呢。”
周圍的人全笑出來，姚宦保傷心的不行：“殿下竟然騙人。”三團(tuán)四團(tuán)一起怪他：“誰叫你要當(dāng)小氣鬼兒！”
“殿下騙人殿下騙人，”姚宦保嘟囔著讓父親帶走。
皇帝皇后又分別見過袁家有用的人和女眷們，兩個(gè)時(shí)辰過去，蕭護(hù)步出金殿，擡擡頭看雪緩解一下疲倦，再?zèng)]好氣地問：“太子現(xiàn)在哪裡？”
“還在守著姚家姑娘。”顧公公在一旁。他猜出有好戲看，盡職地圍著皇帝當(dāng)差。蕭護(hù)不悅地哼上一聲，還是要去看兒子。
顧公公跟上，他耳朵尖，聽蕭護(hù)自言自語：“翅膀硬了的東西！”
在門外，見到十三也在這裡，她纔過來。又有姚家的人全在這裡，姚宦保是一臉很受傷，三團(tuán)四團(tuán)對他不住扮鬼臉。
蕭護(hù)纔要笑，聽殿中太子驚喜：“映姐兒！”大家簇?fù)碇酆筮M(jìn)去，見映姐兒睜開眼，茫然不知所措：“我在哪裡？”
“在宮裡。”太子喜極而泣，帕子也忘了拿，用袖子擦淚水：“太好了，你總算醒了。”映姐兒認(rèn)出他，心底的感情噴涌而出：“殿下。”撲到太子懷中失聲而哭：“殿下，我好怕，我其實(shí)是願(yuàn)意的，是願(yuàn)意的……”
本來她可能不喜歡他，是不敢亂想的事。後來太子堅(jiān)定不移，映姐兒心裡感動(dòng)，又不敢說。現(xiàn)在算死了一回又回來，映姐兒以爲(wèi)在陰曹地府，終於坦白自己心事：“我是願(yuàn)意的呀！”
太子緊抱著她，也淚流滿面：“我知道，你別怕，父親最疼我，他會(huì)答應(yīng)的……”聽到後面有動(dòng)靜，回身就看到父親陰沉沉的臉色。
蕭護(hù)看著兒子把所有的關(guān)注全給了別人，那個(gè)心情別提多糟。見兒子目光懇求，蕭護(hù)狠狠瞪了他一眼！