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赤塔，9月初的赤塔已經顯出一絲涼意，不過在這秋涼之中，赤塔和遠東的每一座城市一樣，都被一種凝重且沉悶的空氣籠罩著——戰爭！戰爭的陰雲籠罩著赤塔和遠東的每一寸土地，儘管在遠東，日軍的進攻速度遠無法同德軍的進攻相比，但是戰爭不過是剛一爆發，遠東最繁華的濱海區便幾乎淪陷敵手。
在濱海的幾座大城市中，僅僅只有符拉迪沃託斯克依靠著要塞在頑強的抵抗著日軍的進攻，至於其它地區，蘇軍僅僅只是苦苦維持著防線，此時遠東的防線可謂是千瘡百孔，沿著從赤塔起，不到六十萬蘇軍在漫長的阿穆爾鐵路、烏蘇裡鐵路沿線處處設防，日軍隨時都有可能突破某一點，某一點被突破，往往意味著數萬，甚至十數萬軍隊既有可能陷入包圍之中，而被動的防禦使得遠東的防禦正在趨於崩潰的邊緣。
赤塔，遠東方面軍司令部，幾輛小汽車在日軍的轟炸中駛入了司令部，車上的人直接進入了司令部的地下室，自戰爭爆發以來，有著“遠東沙皇”之名的遠東方面軍司令約瑟夫？羅季奧諾維奇？即在地下室內指揮著戰鬥。
在辦公室中，久久地看著親自飛抵赤塔的總參謀長帶給他的一張字條，字條是斯大林同志的親筆信。
“請立即遵從的命令，命令部隊分批向坦霍伊以西地區撤退，然後利用當地複雜地形，組織防禦。約瑟夫？斯大林。”他看信紙上用藍鉛筆寫的字，所花的時間比應當花的長得多。
撤退！
撤到坦霍伊以西！
幾乎完全放棄了遠東！
這對於來說，幾乎是無法接受的，畢竟這位富於傳奇色彩的騎兵英雄一直在計劃著如何反攻，如何擊退日本的進攻，爲了實施他的反攻計劃，他幾乎動員了遠東每一個可以動員的力量，甚至自作主張將在勞動營中的指揮員和政治委員們釋放，並重新回到崗位上，而且擅自招募和訓練軍隊，這一切都是未經莫斯科同意的，所有的新建部隊都是“黑戶”。
而現在，斯大林同志親筆命令卻送到了他的手中——撤退！
現在，一切都明白了，他明白了，爲什麼斯大林同志要撤出蒙古，並不僅僅只是爲了讓他多出30多萬精銳部隊，而是爲了……爲了西線！
沒有朝坐在旁邊的遠東方面軍軍委成員雅科列看一眼就把字條遞給他，彷彿有點莫名其妙，象在等自己沒有講出口的問題的回答，慢吞吞地朝在場的人掃了一眼，終於有些沉重的說道。
“同志們，我們這兒來了一位……總參謀長上將。”
竭力控制住自己，使得自己把這幾句話講得四平八穩，好象純粹是消息報道，不在裡面加進自己的一點情緒。但是，從他講話的聲音中間可以聽得出微微的顫抖。阿帕納先科認爲自己表現得軟弱是不好的，對於只有單純的軍人思維的他來說，服從纔是他的本能。
就在這一剎那，通到辦公室的門突然打開了，皮靴稍微有點咯吱咯吱發響，邁著均勻而沉重的步伐走進辦公室；而同他一起出現的還有另外兩位將軍，他們就站在門口；這時候四下裡一片寂靜。
方面軍軍事委員會委員，應召前來參加會議的司令部和政治部領導幹部、各區區委書記，分成兩排坐在那攤滿地圖、筆記本和圖囊的長條會議桌旁，都顯然莫名其妙地看著眼前發生的事。
經過長時間的沉默，終於宣佈斯大林同志的命令，面對這突如其來的撤退的命令，這時，室內的寂靜氣氛變得更加緊張了。參加會議的人聽到這個消息以後都發起楞來，還不能確定自己心裡對所發生的事情應抱的態度。他們正相打量著，想弄明白對這件如此意外的事對大家都是抱什麼態度，然而，幾乎所有人卻垂著眼睛一動不動地坐著。
進入辦公室的彷彿沒有發覺這一點，指指一直站在門口的軍人說。
“他們同我一起來了。請坐，將軍同志們。”
他在這樣說了以後才坐到端給他的椅子上，用注意的目光慢吞吞地掃視著在場的人們，接著，擺出並不專門對任何個別的人的樣子乾巴巴地問。
“現在，大家都已經知道了，命令非常明確，根據斯大林同志和參謀部的命令，所有的能夠撤出的主力部隊都需要撤到坦霍伊以西”
坐在一邊的哈巴羅夫斯克邊疆區第一書記博爾科夫，稍微湊到前面一點，大聲詢問道。
“參謀長同志，那麼濱海和哈巴羅夫斯克，還有阿穆爾、赤塔、布里亞特怎麼辦？難道我們要把整個遠東都讓給日本人嗎？”
博爾科夫的反問讓所有人都把視線投向了，他扭過頭去緊皺眉頭朝望望，並沒有直接回答他的問題，而是繼續詢問道。
“其它的人，還有什麼問題嗎？……”
他這顯然是徵詢的意見，在離開莫斯科的時候，斯大林同意就特意叮囑過他，要注意到阿帕納先科的情緒。不過，出人意料的是阿帕納先科並沒有說什麼，而是默默的垂著眼皮。
“好吧，那麼，你們告訴我，如果在沒有來自內地的支援。我是指在物力以及人力上的支援，”
看著衆人慢吞吞地、字斟句酌地反問道。
“我想請問大家，遠東能夠堅持多長時間？”
接著，他像是提醒所有人一樣，又加上一句。
“現在西線是什麼情況，大家可能也有一些瞭解，我可以告訴大家的是，西線的形勢遠比你們所知道的更爲緊張？”
只是默默地點了點頭，算是對於這一點表示了贊同。對於已經被彈壓數年的遠東方面軍軍委會的成員來說，見“沙皇”表示贊同，那裡還會辯解什麼，更何況西線的緊張，是衆所周知的。
“現在，在遠東，有多少軍隊？”
反問道。
“參謀長同志，包括的動員部隊在內，大約有兩百萬。”
方面軍參謀長的回答，讓沙波什泥科夫點了點頭，這時他又追問。
“那麼，你們告訴我，這些部隊防禦著從濱海直至布里亞特地區長達數千公里的鐵路、數百座城市，他們能夠堅守多長時間，一年、兩年？還是更長？”
會議在沒有任何疑問的情況下結束了——沒有人敢於對抗斯大林的命令，更何況，遠東的沙皇也同意了，撤退的決議通過之後，當最後一個人離開了辦公室。門終於關上時，對說道。
“司令員同志，希望你能夠理解！”
扭過頭去朝默默地坐著的說。
“現在歐洲的局勢非常緊張，從戰爭爆發以來，我們損失了超過400萬軍隊，現在整個蘇聯，只能依靠不到500萬剛剛動員的部隊去抵抗德國人。”
說著，他拿起一支放在桌上的鉛筆，在地圖上畫出了幾條線。
“現在，德國人已經包圍了列寧格勒，佔領了基輔，而且他們的主力正在朝莫斯科進攻，在莫斯科！”...
擡起頭，他的雙眼盯視著，然後用極爲無奈的口吻說道。
“在莫斯科，我們只能依靠100多萬民兵和可憐的十幾個師去保護它，同志，如果莫斯科被德國人攻克了，那麼結果無疑是災難性的！”
“什麼？局勢有這麼緊張嗎？”
把地圖看了一陣子，他被總參謀長透露的消息驚呆了，儘管他知道歐洲的局勢非常緊張，但還不知道居然會緊張到這種地步。
“同時，你來看這裡……”
的手指著地圖上的位置，然後開口說道。
“對於遠東的形勢，遠東並不適合進行防禦，作爲進攻方的日軍，他們可以從各個方向分散、切斷我們的力量，遠東有限的力量在漫長的國境線和鐵路上，被進一步削弱了，這一點你比我更瞭解，所以，從一開始，你纔會採取反攻，但就現在看來，我們不可能在遠東投入更多的力量，甚至，莫斯科還需要從這裡抽走一部分部隊！“
“沒問題，只要斯大林同志需要，可以隨時從遠東調走部隊！”
說的並不是氣話，而是實話，即便是作爲遠東的保衛者，他也知道，對於蘇聯而言什麼更重要，更何況，這還是領袖在召喚。
“在遠東的部隊被抽走的時候，如何保衛遠東呢？這就成爲了斯大林同志不得不考慮的事情，而從斯柳江卡到貝加爾湖一帶，地勢十分險要、複雜，在這裡，更有利於我們的防禦，”
對說道。
“我們在這裡組織防禦的話，只需要投入少量的部隊，就可阻擋日軍的進攻……”