戰(zhàn)線，自“77事變”爆發(fā)之後，儘管戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)三個(gè)月來，在河北並沒有過於清晰的，不容他人越過的戰(zhàn)線，雙方的戰(zhàn)爭(zhēng)集中在河北的重要城市尤其是平漢、津浦鐵路附近，戰(zhàn)線隨時(shí)都有可能變化，而在石家莊失守後，第一戰(zhàn)區(qū)主力除去留下部分部隊(duì)於敵後實(shí)施作戰(zhàn)外，大部迅速撤往山西、山東，一夜之間，從石家莊至邢臺(tái)之間，更是成爲(wèi)了防禦的真空，日軍先頭部隊(duì)迅速突進(jìn)至少內(nèi)丘一線，等待與主力匯合，以進(jìn)攻前置於邢臺(tái)修建國(guó)防工事的邯彰預(yù)備軍的防線，對(duì)於日軍而言，這或許就是戰(zhàn)線，但相較於邯彰預(yù)備軍的防線，日軍的防線無疑更單薄一些，甚至防線甚至未擴(kuò)展至內(nèi)丘縣城。
lo月l3日，當(dāng)內(nèi)丘大孟村、小都村一線的日軍第41聯(lián)隊(duì)陷入一片火海時(shí)，在邢臺(tái)西北皇寺的山谷間，一個(gè)個(gè)“草堆”掀開了，“麥草堆”變成了戰(zhàn)車、突擊炮以及半履帶裝甲車，這是第十六集團(tuán)軍第一特種兵旅，實(shí)際上這是中國(guó)第一個(gè)裝甲旅，特種兵旅是其“官方名樂”而在第十六集團(tuán)軍內(nèi)部則稱其爲(wèi)“第一戰(zhàn)車旅”在一個(gè)星期前，剛剛形成戰(zhàn)鬥力的第一戰(zhàn)車旅的上萬名官後跟隨著他們的戰(zhàn)車及車輛來到了這裡，從那時(shí)起，這片山谷便處?kù)秶?yán)密的戒備之中，戰(zhàn)車旅下轄的186輛戰(zhàn)車、突擊炮以及585輛半履帶裝甲車，隨後便進(jìn)行了僞裝，一個(gè)個(gè)“麥草堆”在這裡待了一個(gè)星期。
7天前的夜裡，他們駕駛著蒙上大燈的車輛抵達(dá)了這裡。白天，士兵們靜靜地待著，不能發(fā)出任何聲響，只有排長(zhǎng)們的艙蓋即將關(guān)閉時(shí)所發(fā)出的咯吱聲。暮色降臨後，他們才獲準(zhǔn)到附近的小河中洗把澡，每次一個(gè)排。
10月l3日，當(dāng)夕陽(yáng)西下，天際被夕陽(yáng)映的紅通通的時(shí)候，在山谷的空氣中瀰漫著嗆人柴油味，上千輛車輛開始進(jìn)行試車，並作最後的裝備檢查，而在第l重型戰(zhàn)車營(yíng)——這是第一戰(zhàn)車旅最重要的突擊力量，其裝備的29輛“虎”式重型戰(zhàn)車，是這個(gè)時(shí)代最爲(wèi)先進(jìn)的重型戰(zhàn)車，厚達(dá)l60毫米的裝甲足以抵禦一切火炮，而其使用的88毫米56倍身管戰(zhàn)車炮加之優(yōu)良的光學(xué)瞄準(zhǔn)設(shè)備，更可以保證其在兩公里外摧毀一切目標(biāo)。
在夜色降臨時(shí)，第一重戰(zhàn)營(yíng)全營(yíng)列隊(duì)於29輛“狼”式重型戰(zhàn)車和31輛“26式輕戰(zhàn)車”前，此時(shí)，空氣中的柴油味依還沒有散去，但是空氣中的氣氛卻隨著各戰(zhàn)車營(yíng)的集合，而越發(fā)的緊張起來。
“報(bào)告長(zhǎng)官，全營(yíng)集合完畢!”
在緊張的氣氛中，魏建德上尉向營(yíng)長(zhǎng)李子誠(chéng)作了報(bào)告。李子誠(chéng)的目光從部下們身上掃過，皮革海綿製成的戰(zhàn)車帽下他們的面孔模糊不清。這些士兵排成了一堵灰黑色的牆，這是一個(gè)看不清面目的裝甲營(yíng)。
“同志們!”
面對(duì)著戰(zhàn)士們，李子誠(chéng)大聲喊道。
“現(xiàn)在，我將向你們宣讀來自司令的命令。”
在這片山地之中，此時(shí)一片死寂，各戰(zhàn)車營(yíng)、機(jī)械化步兵營(yíng)的長(zhǎng)官們，都在向下屬們傳達(dá)著司令的命令。打開懸掛在肩上的“l(fā)”型軍用電筒，將手裡的一張紙照亮。他略帶嘶啞的、含著一絲激動(dòng)的嗓音讀道：
“北方前線的將士們……”
北方前線?
這是這個(gè)詞第一次被使用，聽起來，是如此的陌生，但是卻又如此的讓人激動(dòng)，此時(shí)第l重戰(zhàn)營(yíng)的官兵們?cè)诼犎￠L(zhǎng)官傳達(dá)命令時(shí)，他們的下巴微微上揚(yáng)，神情中盡是目光一切的驕傲，他們有足夠的理由驕傲，因爲(wèi)他們是中國(guó)真正意義上的第一代裝甲兵，而且他們即將發(fā)動(dòng)起一場(chǎng)前所未有攻勢(shì)o
“數(shù)月來，當(dāng)盧溝橋的槍聲響起的時(shí)候，我一直焦慮萬分，作爲(wèi)一個(gè)愛國(guó)者，我渴望率領(lǐng)你們立即趕赴戰(zhàn)場(chǎng)，爲(wèi)國(guó)效忠，我相信每一個(gè)邯彰的子弟都是如此，你們同樣渴望著在保衛(wèi)我們的國(guó)家，我們的家園，但是，現(xiàn)實(shí)卻使得我們不得不保持著沉默，不得不在友軍陷入血戰(zhàn)，敵人步步進(jìn)逼時(shí)，進(jìn)行著訓(xùn)練，以抵抗我們的敵人，現(xiàn)在，儘管我們準(zhǔn)備的還不是非常充分，甚至於，我的士兵們……”
士兵們急切地聆聽著，他們想知道司令的命令全文。
“敵人，並沒有給我們充足的時(shí)間，在我們的正面，8個(gè)師團(tuán)又4個(gè)旅團(tuán)的精銳日軍，三十萬餘萬日軍沿著平漢鐵路，正在朝著我們的家園——邯彰赴來，幾個(gè)月來，我們的國(guó)家不斷遭到入侵，我們的國(guó)土不斷的被佔(zhàn)領(lǐng)，我們英勇的友軍部隊(duì)，用自己的血肉與生命爲(wèi)我們贏得3個(gè)月的時(shí)間……”
接著，士兵們聽到友軍們是如何在北線、在東線用生命與血肉悍衛(wèi)著國(guó)家的領(lǐng)土、民族的禚。然後，他們聽到了結(jié)論：
“值此時(shí)刻，第十六集團(tuán)軍的將士們，在過去的三個(gè)月中，我們動(dòng)員並且武裝起來了一支，其規(guī)模之大和數(shù)量之多都是歷史上絕無僅有的武裝力量。我們將與友軍與我們的同志們並肩守衛(wèi)著中國(guó)的北方領(lǐng)土……中國(guó)的將士們!你們即將投入戰(zhàn)鬥，這是一場(chǎng)艱苦卓絕而又至關(guān)重要的戰(zhàn)鬥。中國(guó)的命運(yùn)、民族的未來以及我們民族的生存，現(xiàn)在完全掌握在你們的手中。”
在念到這裡的時(shí)候，李子誠(chéng)站在那兒沉默了片刻，手電筒的光亮在他手中的紙張上閃爍著。隨後，他輕輕地說道，彷彿這是他自己的話，而非來自進(jìn)攻動(dòng)員令的結(jié)尾。
“願(yuàn)守護(hù)著中華民族五千年的民族英靈在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中保佑我們大家!”
隊(duì)伍解散後，對(duì)於進(jìn)攻的命令，官兵並沒有覺得的意外，甚至於他們還比較慶幸，因爲(wèi)這樣，戰(zhàn)火就不會(huì)在他們的家鄉(xiāng)——邯彰燃燒起來，而士兵們則快步跑回自己的戰(zhàn)車。
趙風(fēng)勤上士從白西文身邊走過，他是營(yíng)輜重長(zhǎng)，負(fù)責(zé)全營(yíng)的後勤供給工作，就在幾個(gè)小時(shí)前，他爲(wèi)每一輛重戰(zhàn)車都額外的裝備了l0發(fā)炮彈以及數(shù)千發(fā)子彈，炮彈和子彈被裝在了炮塔側(cè)後的鋼籃內(nèi)，而且還爲(wèi)他們準(zhǔn)備了大量的配件，在戰(zhàn)車的首上裝甲上，兩截備用履帶和兩個(gè)負(fù)重輪卡在那裡，這是裝甲旅的第一次突襲，許多工作必須要作好準(zhǔn)備。
“立即把額外的配給品分發(fā)給每部車輛。”
他放下他那輛卡車的尾擋板，打開一個(gè)大箱子，裡面裝著烈酒、香菸。每人兩包香菸，每四個(gè)人分享一瓶老白乾，酒與香菸是部隊(duì)的傳統(tǒng)需求。四下裡一片緊張忙亂，帳篷被拆除，戰(zhàn)車開始進(jìn)行著準(zhǔn)備工作，而在檢查完戰(zhàn)車之後，戰(zhàn)車兵又檢查著他們配備的手槍或者衝鋒槍，如果戰(zhàn)車受損或故障，他們必須要在火線下?lián)屝迲?zhàn)車，而隨車配給的武器，則是他們的最後一道防線。
忙完一切之後，士兵們等待著，焦急的等待著旅部的命令。他們吸著煙，很少有人去碰那些老白乾。而野戰(zhàn)醫(yī)院內(nèi)，醫(yī)生和醫(yī)護(hù)兵們紛紛準(zhǔn)備著嗎啡、青黴素等藥品，以在接下來的戰(zhàn)鬥中挽救士兵們的生命。
這一個(gè)傍晚，對(duì)於皇寺一帶的第十六集團(tuán)軍的十三萬官兵而言，無疑於度分如年，時(shí)間像停滯了一般，一分一秒慢慢地流淌著。在這不過只有數(shù)公里的戰(zhàn)線，十三萬第十六集團(tuán)軍士兵等待著。他們隱蔽在森林中、田野上、高梁地裡等等著。
在黑暗即將籠罩大地的，他們焦急的等待著。當(dāng)遠(yuǎn)方的天際間傳來一陣陣?yán)坐Q般的轟鳴聲時(shí)，進(jìn)攻的命令依然沒有下達(dá)，而此時(shí)，在東青山村外的一片高粱地中，坐在半履帶裝甲車內(nèi)的管明棠默默的站在炮隊(duì)鏡中，儘管在這裡看不到戰(zhàn)線上的硝煙，但是遠(yuǎn)方的天際線，卻不斷看到一陣陣閃光，那是重炮轟鳴的閃光，當(dāng)預(yù)備軍在對(duì)內(nèi)丘一線的第五師團(tuán)發(fā)起進(jìn)攻的時(shí)候，第十六集團(tuán)軍主力，卻即將進(jìn)行一場(chǎng)豪賭，這是前所未有豪賭。
“這當(dāng)真是史無前例的豪賭啊!”
在雙目離開看不到任何情況的炮隊(duì)鏡後，管明棠對(duì)身邊的於秋揚(yáng)笑說道。
“如果成功的話，不僅華北的戰(zhàn)局將得到扭轉(zhuǎn)，就連華東也能……”如果失敗呢?於秋揚(yáng)看著管明棠，曾經(jīng)的盟弟，現(xiàn)在不僅是地方要員而且還是一路軍司令，在中國(guó)，沒有比他更年青的將軍了，或許正是因爲(wèi)年青，他纔會(huì)進(jìn)行這場(chǎng)豪賭，把第十六集團(tuán)軍的主力，完全押上賭桌。
“揚(yáng)勤，現(xiàn)在，只要預(yù)備軍能夠吃掉第五師團(tuán)，然後向東北方向進(jìn)逼一點(diǎn)沿津浦路南下的第二十師團(tuán)，那麼，這一戰(zhàn)，咱們也就成功了一半!”
說到這裡，管明棠的手指朝著地圖上的一個(gè)位置輕輕的一點(diǎn)，然後神情隨之變得嚴(yán)肅起來，預(yù)備軍的戰(zhàn)役目標(biāo)非常“簡(jiǎn)單”——憑藉火力和兵力上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，在未來的一段時(shí)間內(nèi)。吃掉日軍兩個(gè)師團(tuán)，從而爲(wèi)第十六集團(tuán)軍掃清後方
“而現(xiàn)在，就看寺內(nèi)上不上鉤了!”
如果不上鉤怎麼辦呢?