山河日月（八阿哥重生） / 樂(lè) 友/看書閣
曹樂(lè)友是在頭痛欲裂的感覺(jué)中醒過(guò)來(lái)的，他扶著額頭，愁眉苦臉，一邊回憶著之前的情景，心說(shuō)自己酒量難道就差到三杯能放倒的地步麼。
邵白一臉壞笑湊近他。“你知不知道昨日你喝醉之後做了什麼？”
曹樂(lè)友一愣，忙追問(wèn)原因。
邵白將他在廂房外抱住人家不放的事情加油添醋敘述一遍，末了道：“人家可是正經(jīng)人家的公子，你就算喜歡，也不能這麼唐突吧，居然還把他錯(cuò)認(rèn)成橫琴！”
“橫琴又是誰(shuí)？”曹樂(lè)友一頭霧水，對(duì)昨天自己的失態(tài)完全沒(méi)了印象。
邵白瞪眼。“你不記得，爲(wèi)什麼還抱著別人喊他的名字，橫琴就是我第一回帶你去留香樓的時(shí)候，那裡頭的一個(gè)相公！”
“我是真不記得了。”曹樂(lè)友苦笑，早知道他就該滴酒不沾。“那個(gè)人，嗯，那位兄臺(tái)，沒(méi)有怪罪吧？”
邵白搖頭。“他的護(hù)衛(wèi)一開(kāi)始連刀都拿出來(lái)了，後來(lái)彼此說(shuō)開(kāi)，我也一直賠不是，還邀他到雅間裡聊了好一會(huì)兒，那公子倒是個(gè)雅人，如果你見(jiàn)了，定會(huì)喜歡。”
曹樂(lè)友漲紅了臉，又羞又愧，只覺(jué)得自己真是白讀了聖賢書，一世英名付諸流水，竟做出這些有辱斯文的事情來(lái)。
邵白看著他的模樣，心道這曹樂(lè)友真不像是揚(yáng)州第一大鹽商的兒子，人家都是子承父業(yè)，滿口言利，流連於煙花柳巷，惟獨(dú)這個(gè)曹家大公子，飽讀詩(shī)書，潔身自愛(ài)，就連這留香樓，也是自己死皮賴臉拉著他來(lái)的。邵家有三個(gè)兒子，他又不是嫡出，所以父親也不怎麼管束他，但曹家就這麼一個(gè)兒子，將來(lái)偌大的家業(yè)，難道要讓這麼一個(gè)文質(zhì)彬彬，一心只讀聖賢書的公子來(lái)繼承？
“好了，燕豪，你也莫懊惱了，酒量這玩意是鍛煉出來(lái)的，這會(huì)你宿醉不適，咱們就去找個(gè)清靜的茶館喝茶吧！”
胤禩那頭，一行五人，卻正微服走在揚(yáng)州的大街小巷，在他的要求下，幾人特別穿了粗布衣裳，看起來(lái)像是普通百姓，縱然身上氣質(zhì)難以遮掩，也沒(méi)有那麼顯眼了。
“八爺，我們到了揚(yáng)州，要不要去給揚(yáng)州知府打聲招呼？”隆科多問(wèn)道。
“給揚(yáng)州知府打了招呼，還能查出什麼來(lái)？”胤禩一笑。“皇阿瑪讓我們查，也沒(méi)說(shuō)用什麼法子查，只要能查出結(jié)果來(lái)就好了，難得來(lái)一趟江南，你且放下心好好賞玩。”
這麼走下去能查出什麼？
隆科多心頭嘀咕，但畢竟城府頗深，面上不露，也就恭聲應(yīng)了，幾人走走停停，四處閒逛。
兩旁店鋪林立，吆喝聲此起彼伏，鋪?zhàn)油饷鎾炝艘涣锏牟济妫厦鎸懼赇伱Q，一眼望去，繁華程度並不遜於京城。
胤禩拐進(jìn)一間鋪?zhàn)樱】贫鄮兹嗣Ω先ァ?
偌大的店鋪，只有一個(gè)夥計(jì)趴在那裡打盹，他擡眼瞟了他們一眼，見(jiàn)對(duì)方衣著不鮮，只是懶懶地打了聲招呼，也沒(méi)有起身。
胤禩道：“你們這兒有賣鹽麼？”
“客倌說(shuō)笑了，鹽莊不賣鹽，又能賣什麼？”
“怎麼賣？”
“每斤五十文。”
胤禩大吃一驚：“爲(wèi)何這麼貴？”
夥計(jì)愛(ài)理不理：“海上遇了潮災(zāi)，竈丁死了不少，鹽灘也遭災(zāi)，就沒(méi)鹽唄，我說(shuō)你問(wèn)這麼多幹什麼，到底買不買？”
“爺……”隆科多見(jiàn)胤禩若有所思的模樣，不由低聲提醒。
“這兒的太貴了，我們?nèi)e處看看。”胤禩回過(guò)神來(lái)，道。
夥計(jì)冷笑道：“你們?nèi)e處也一樣，這揚(yáng)州城裡的鹽莊，價(jià)格都是一樣的，起碼得過(guò)了下個(gè)月初十，鹽價(jià)纔會(huì)低下來(lái)，你們這麼多天吃飯不用鹽嗎？”
“爲(wèi)何是下個(gè)月初十？”這回問(wèn)話的是隆科多。
“哼，掌櫃說(shuō)的，我哪知道爲(wèi)什麼，我告訴你，如果你今天不買，明天鹽價(jià)指不定會(huì)再漲，到時(shí)候你就等著哭吧！”
隆科多挑眉。“看你模樣像是底氣很足，難道你是鹽運(yùn)衙門不成？”
夥計(jì)洋洋得意。“我當(dāng)然不是官老爺，可揚(yáng)州城裡誰(shuí)不知道曹家說(shuō)話比鹽運(yùn)還管用，這鹽莊的東家就是曹家！”
隆科多還待再說(shuō)，胤禩阻止了他，幾人走出來(lái)。
“八爺，這曹家，不就是前日我們?nèi)ズ染疲惨?jiàn)的那個(gè)曹樂(lè)友的曹家？”
胤禩點(diǎn)點(diǎn)頭。“應(yīng)該是了。”
隆科多皺眉。“如此明目張膽地哄擡鹽價(jià)，戶部看不見(jiàn)，難道鹽運(yùn)衙門也不看不見(jiàn)麼，這其中指定有貓膩。”
“再去別的鹽莊瞧瞧。”胤禩話剛落音，大街的另一頭傳來(lái)一陣喧譁，由遠(yuǎn)及近，幾名官差衙役揪著兩個(gè)人的衣領(lǐng)，殺氣騰騰往這邊走，見(jiàn)者莫不退避路旁，指指點(diǎn)點(diǎn)。
“喬安錦！邵福安！你們會(huì)有報(bào)應(yīng)的！”
淒厲的聲音自那被半拖著走的人口中發(fā)出來(lái)，他滿臉血水，連衣衫也襤褸不堪，早已辨不清本來(lái)面目。
其中一名衙役二話不說(shuō)，提起刀柄往他臉上啪啪兩下，又給了兩巴掌，他被打得牙齒混著血水自口中噴濺出來(lái)，再也說(shuō)不出話，只能哼哼地喘著氣。
旁人看得熱鬧，瞧那樣子似乎也知道幾分內(nèi)情，隆科多便隨手拍了一個(gè)人的肩。
“這位大哥，他說(shuō)的那兩個(gè)人是誰(shuí)？”
“哦，是我們揚(yáng)州城的鹽商。”
“那他爲(wèi)什麼被抓？”
“這我就不知道了，興許是得罪了貴人吧。”那人一拍腦袋。“對(duì)了，前兩天也有兩個(gè)人被抓進(jìn)去，倒沒(méi)這麼慘，一名少女，一名老婦，看那模樣像是附近的竈戶。”
說(shuō)話間，衙役拖著人從他們身邊走過(guò)，這條路是去衙門大牢的必經(jīng)之路，路人倒也似見(jiàn)怪不怪，議論幾句就四散了。
“阿林。”
“奴才在。”
“你去打聽(tīng)打聽(tīng)，前兩天被關(guān)進(jìn)去的那兩個(gè)人，少女和老婦，姓名來(lái)歷，儘可能打聽(tīng)詳細(xì)些，不要暴露身份。”
“嗻。”粗壯的漢子領(lǐng)命而去。
惠善突然道：“八爺，我和阿林一起吧，多個(gè)人多分照應(yīng)，他這人平時(shí)大大咧咧的，只怕辜負(fù)了爺?shù)暮裢！?
胤禩搖頭笑道：“阿林看似粗豪，也有心細(xì)的時(shí)候，三國(guó)時(shí)張飛還善畫美人圖呢，你也畫張我瞧瞧？”
惠善苦了臉。“爺您這不是爲(wèi)難奴才嘛！”
幾人說(shuō)說(shuō)笑笑，沒(méi)注意迎面走來(lái)兩個(gè)人，倒是對(duì)方先出了聲。
“應(yīng)兄？”
邵白上前幾步，哈哈一笑：“我們可真是有緣，燕豪還想作東請(qǐng)你們吃飯呢，這不又撞上了！”
曹樂(lè)友也反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙道：“前日之事甚爲(wèi)失禮，若不嫌棄，諸位便一起吧。”
胤禩自然點(diǎn)頭應(yīng)了，幾人就近找了一處地方，各自落座。
曹樂(lè)友等胤禩坐下，反而站起身來(lái)，朝他躬身作揖。“兄臺(tái)雅量，不與曹某計(jì)較前日之事，曹某卻不能不計(jì)，在此謝過(guò)，以後兄臺(tái)若在揚(yáng)州有什麼需要，曹某當(dāng)盡力幫忙。”
換作別人，定要笑他好大的口氣，但胤禩卻知道，以曹家在揚(yáng)州的實(shí)力，也確實(shí)有底氣說(shuō)這句話。
只是這位曹公子就不知道，隨意許諾會(huì)讓自己陷入困境麼，或者他只是隨口一說(shuō)罷了？
胤禩心中玩味，一邊打量著他，卻見(jiàn)曹樂(lè)友一臉誠(chéng)懇，面容端整，似乎有別於一般的紈絝子弟。
他的笑容淡淡：“曹公子客氣了，俗話說(shuō)酒後亂性，也是情有可原的。”
這句褒貶不明的話入耳，曹樂(lè)友越發(fā)不安，想再說(shuō)點(diǎn)什麼，菜卻陸續(xù)上來(lái)了。
邵白趁機(jī)岔開(kāi)話題，介紹起桌上的揚(yáng)州菜。
隆科多他們剛到揚(yáng)州的第一天已經(jīng)品嚐過(guò)不少，這會(huì)兒已經(jīng)十分平靜，只是邵白的講解直白易懂，又摻雜了不少典故，倒也讓衆(zhòng)人聽(tīng)得津津有味。
杯碗輕響，銀箸擱盤，幾番下來(lái)，衆(zhòng)人已經(jīng)熟稔起來(lái)，隆科多知道胤禩想借機(jī)親近這位曹家公子，更是天南地北說(shuō)了不少話題。
邵白嘆道：“可惜我自小生在揚(yáng)州，這裡好似連山山水水也沾染上了脂粉味，聽(tīng)說(shuō)北方美人別有風(fēng)情，竟是無(wú)緣得見(jiàn)。”
隆科多幾人失笑，這真是砍柴的羨慕打漁的，打漁的羨慕砍柴的。
“以邵兄的家境，若想去京城看看，又豈是難事？”
邵白搖搖頭，誇張地嘆了口氣，不再說(shuō)話。
曹樂(lè)友也笑起來(lái)：“我這位朋友家中高堂尚在，都說(shuō)父母在，不遠(yuǎn)遊，不肯放他出門，過(guò)兩年我倒興許要上京城去看看的。”
胤禩道：“看曹兄的模樣，像是讀書人，這上京是爲(wèi)了趕考，還是做買賣？”
曹樂(lè)友有些赧然。“若能過(guò)得了後年的鄉(xiāng)試再說(shuō)。”
“曹兄家大業(yè)大，何不幫著令尊做買賣？”
曹樂(lè)友撓頭。“我做不來(lái)，父親老說(shuō)我不開(kāi)竅，也不強(qiáng)逼我學(xué)，我便索性讀書了。”
胤禩嘆了一聲：“也好，萬(wàn)般皆下品，惟有讀書高。做買賣需得成天奔波，自然不如閉門讀書來(lái)得自在，就如眼下，家父讓我在揚(yáng)州找點(diǎn)京城沒(méi)有的物事帶回去賣，我也是一籌莫展。”
曹樂(lè)友關(guān)切道：“應(yīng)兄想做什麼買賣？”