桃溪鎮有兩條街格外有名，一條叫廣安街。廣安廣安，重在一個安字，所以那裡是住宅區，而且住的是桃溪鎮最有名最有地位的一些家族，銀年紫狼中的尹家和瑯家都在其中。
另外一條名街叫做長興街，顧名思義，重在一個興字，因而那裡是衆多店鋪的聚集地，尹家旗下的永年製坯廠的店鋪和瑯家旗下的專司紫砂經營的店鋪亦在其中。
但除了這兩家之外，公認的可以在紫砂領域與之媲美的，還有一家，叫做“日月陶坊”。
幾十年來，這三家各有所長各有發展，成爲今日桃溪鎮紫砂業的三大巨頭，隱然有三足鼎立之勢，可以說桃溪鎮的繁華，與這三家有密不可分的關係。
而今日是景朝永定十四年正月初一，亦是日月陶坊招收學徒的日子，這一日大清早，長興街的日月陶坊大門前便是人頭攢動，浩大聲勢便是遠在街頭亦可看得分明。
蘇錚和蘇耀祖來到這裡的時候，幾乎被這樣的景象嚇到了。
“不是說下午纔開始嗎？怎麼現在就這麼多人？”
他們兩個一個基本不識行情，前段時間忙於院子修葺，根本不得閒，另一個是外鄉人，只會滿嘴跑火車，溫飽都成問題，哪有那麼多心思去探聽詳細信息，因此都差不多等於趕鴨子上架，乍然來到這裡都有些鄉下人進城般的茫然與迷糊。
來到近處，才發現所謂招收學徒的選拔已經開始了日月陶坊的作坊和店鋪是在一塊兒的，只是一邊一個門，作坊這邊的大門前人們在議論紛紛，或是引頸等待親人朋友出來，大門口有護院似的人物把持著，旁人不得進入三米之地。
蘇錚兩人擠到內圈。擡頭只見大門兩邊各豎著一塊紫砂陶的匾，上書“且捧五色土，燒得日月魂”，筆勢豪邁，刻跡深沉。大門門楣上便是“日月陶坊”四個大字。
陸續有人從側門裡出來，有滿臉失望的，也有忐忑期待的。
“……一看我的樣子，就搖頭說不要了。”一個面有菜色的瘦弱的人傷心地說，周圍好幾個朋友都安慰他。
“……叫我搬了些重物，又跑了兩圈。不過搬紫砂壺的時候我一不小心摔碎了一個……唉，也不知道人家要不要我，別人？要做的事都差不多。沒出差錯的都往裡走了，像我這樣的纔出來……”一健壯青年搖著頭和人們說著自己的經歷。
蘇錚輕嘆了一聲：“看來我們來遲了。”
蘇耀祖那叫一個著急，他不像蘇錚，參不參加選拔都不要緊，他要是不參加。或者參加了沒被選上，那就得從哪裡來回哪裡去，而且盤纏都不知道在哪裡，絕對不能這樣啊。
他在人羣裡探頭探腦，忽然在護衛中看到一個眼熟的身影，忙湊上去。
蘇錚搖搖頭。這人還真是什麼人都敢往上湊，沒看見那護衛們粗壯得跟什麼一樣，一拳下來那可不是好玩的。
她彷彿已經看到蘇耀祖的悲慘下場。可惜來不及阻止了，正轉頭不忍目睹，誰知道，那護衛聽了蘇耀祖的話，朝蘇錚這裡看了一眼。嘴巴里說了什麼，又跟揮蒼蠅一樣揮了揮手。蘇耀祖便笑開了花，屁顛屁顛地跑回來：“蘇姑娘，人家讓我們進去呢。”
蘇錚瞇起了眼：“爲什麼讓我們進去？”在場這麼多人，看樣子好像也有幾個懊悔自己錯過了時辰的，怎麼不見那些人能進去。
“嘿嘿，我跟那護衛大哥有幾分交情，快走吧，吃了人家要反悔了。”
蘇錚隱約覺得有些不對，但蘇耀祖已經往側門裡面走了，她想了想，覺得自己可能多慮了，也許那護衛也見識過蘇耀祖的無賴功夫，怕他就此鬧起來呢？
從側門裡面進去，長長的過道里有一人擺著張桌子在那坐著，有人進出都要在他這裡登記，看到蘇錚兩人，他“咦”了一聲，自言自語道：“怎麼這時候還能有人進來？”
一邊已經提起筆蘸了蘸墨，問兩人：“叫什麼名字，多大了，家住哪裡，都一一報上來。”
態度並不倨傲，但也算不上客氣。
兩人都各自說了，這人便從一旁的小盒子裡抓出兩枚小牌子分給兩人：“帶著這個往裡走，會有人帶你們去做該做的事。”
蘇錚接過那牌子，發現也是紫砂陶質地，然而是還沒經過燒煉的泥坯，半乾燥程度，若用力一些還能捏出指印來。兩枚長得一個樣，上面寫了日月兩字。
那人又給了兩枝尖銳的竹筆：“寫上自己的序號，一個是二百五，一個是二百五十一，然後再寫上自己的名字。”
蘇錚頓了一下，果斷迅速地寫上“二百五十一”，然後涼涼睨了蘇耀祖一眼，蘇耀祖癟癟嘴，委委屈屈地寫了“二百五十”，一邊還碎碎念著：“不是有很多人來嗎，怎麼才二百來個？”
蘇錚和蘇耀祖往裡面走去，登記的人又懶懶地靠坐著，拿著登記的冊子百無聊賴地看著：“蘇耀祖，真俗氣，就那熊樣也能耀祖？蘇錚……嘖嘖，真是沒見識的父母，哪有給閨女取這種名字的？唉？蘇錚？那不就是……”
被人帶到一個小院子裡，最初的選拔項目跟那些出去的人說的一樣，先是看你長得怎麼樣，一眼看上去就有病的果斷不要，健康的話就叫你搬運東西，有重物，也有精細的東西，大概是考驗力氣和心細程度，蘇錚估計在這裡就會做出分類，只能幹粗活的和能做精細事的。
甚至考覈裡面還有端茶遞水的，讓人懷疑他們陶坊要招的是秘書。
蘇錚和蘇耀祖很輕鬆地過了第一關，接著就被帶到下一個院子。院子裡等著很多人，依照序號被人叫進門窗緊閉的屋子，這樣的屋子共有三間。等的人一臉緊張，出來的人有的輕鬆而高神莫測的樣子，有的面如土色，被委婉地請回家去等消息，估計是倒在這一關了。
蘇耀祖得意地說道：“我打聽過，這一關他們會問你關於紫砂技藝的東西，怎麼做啊，哪道工序要注意什麼啊，也有可能是哪種紫砂礦土分佈在什麼地方啊。總之什麼樣的題目都可能出，被問到簡單還是容易的，就看你的運氣了。”
等了一會，很快就輪到蘇耀祖了，蘇錚後面沒有人再進來，她是最後一個，所以等蘇耀祖進屋子之後，整個院子裡只剩下她一人和一個報序號的人。
蘇錚覺得有些奇怪，因爲那個人老是盯著自己看，好像她臉上開出了一朵花似的，她一點也不喜歡這樣的注視，跟著心情也變差了一些。不過還好，過了一會就輪到她進屋了。
小半刻鐘之後，蘇耀祖愁眉苦臉地出來了：“荊異縣的造壺名家有哪些？三大家，五名家，十二雅流，知道這些不就夠了嗎，爲什麼還有說出所有人的名號年紀，家住哪裡？我一個做壺的知道人家家住哪幹嘛？難道跑到人家門口坐一會兒就能得到他真傳了嗎？還是去偷一把壺來當做是自己的？”
他碎碎念個不停，埋頭走了幾步才記起什麼，擡頭看看四周，沒有別人了，蘇錚大概還在屋裡沒出來吧。他等在一邊，屋子裡的那些日月陶坊的考官們都陸續出來了，卻始終不見蘇錚，他有些不解，難道她沒通過，先走了？
他看到那個報序號的人，上去問：“大哥，打擾下，你看見和我一起進來的姑娘了嗎？就是二百五十一號，長得挺漂亮的女孩子。”
那人道：“那人啊，已經答完題到下處去了，你是二百五吧？不是勉強通過了，可以到那裡去找她。”
“啊？她也通過了？”蘇耀祖覺得很意外，倒不是對蘇錚通過意外，而是她居然能通過得這麼快，那也就算了，居然也不等他一起走，真是不夠義氣。
他風風火火地看到下一個地點，這又是一個院子，比之前兩個都大，此時院子站著三十來個人，正對著地上的物事低聲交談，測試還沒開始。
他眼珠子滾了一圈，找到了人，走過去問：“你怎麼這麼快？”
蘇錚正看著一張木質的低矮方桌，上面鋪著一團灰褐色黏而不均勻的紫砂泥，泥上擱著一把木頭做的榔頭。
她這些天從蘇耀祖那裡學到不少知識，知道這桌子叫做泥凳，用來在紫砂泥打磨過篩和陳腐之後，進一步的加工，是將生泥捶打成可以用來制壺的熟泥。
而現在泥凳上頭的紫砂泥團就是生泥。
如果是正常時候，蘇錚第一次看到這種東西，一定會帶著好奇和求知，認真觀察仔細研究，可是現在，她眼睛雖盯著那處，視線卻沒有焦距，似乎神思飛於天外，不知想著什麼東西，蘇耀祖叫了她兩聲她都沒應。
蘇耀祖都有些生氣，想不理她了，她才慢慢凝起視線，轉頭看著蘇耀祖的臉，不帶情緒地問：“把我拉到這裡來，你是故意的吧？”