“爲什麼伊萬那些教堂總愛豎著個洋蔥頭呢？”

“因爲伊萬和無上教徒喜歡吃洋蔥！”

在蘇茲達爾外圍，高地上和那外面聚集著奧登尼亞人的部隊。】從這兒，通過望遠鏡，他們能看到城鎮裡的建築還有外圍那些軍人工事。當看到那些教堂的古怪造型時，弗裡茨忍不住這樣問，而艾吉想都沒想也回了一句――雖然沒人清楚他的答案是不是百分之百正確。艾吉正忙於觀察那兒的形勢，之後還要彙報上去，所以他纔沒空聽弗裡茨提問。

“通往城中心的道路，看上去沒有埋伏，可是兩邊的樓裡有動靜，他們是想故意製造一個缺口，把我們的人往裡頭引，再切斷我們的退路。陰險的伊萬！”

在觀察過他們這個地區所能觀察到的城市的情況後，兩人悄悄地爬下山坡，回到排裡。這些士兵們身上不僅穿著符合當地顏色的迷彩外套，連頭頂上也戴著一圈草環。路德尼亞人知道城外來了敵人，但並不知道他們的具體方位；而奧登尼亞人也知道城裡埋伏著高地佬，但同樣不能完全搞清楚他們的位置。

“看見伊萬婆娘洗澡了嗎？”

欣克爾迎接他們的頭一句就是剛纔的那句話，對此，弗裡茨聳聳肩膀。

“可惜，我只瞧見那兒有海鷗在洗澡。”

“胡說，這兒哪來的海鷗，雖然有條河，不過那些應該不是海鷗。[]”

艾吉朝欣克爾一笑，好像在說“你也有今天啊”。他解釋道：

“他說的不是真正的海鷗，而是在城中心那所教堂的塔尖上，高地人把一隻純白的海鷗雕塑豎在那上面，遠遠看過去，好像正在梳理它的羽毛，跟真的差不多。”

欣克爾這才恍然大悟，原來自己是被對方耍了。他一邊罵著弗裡茨，一邊嘀咕：

“真是的，教堂頂放什麼海鷗呀，真搞不懂那些無上教派的人到底是怎麼想的。難怪他們敵不過咱們的全能教派。”

亨利希把自己的那挺機關槍擦得鋥亮，他聽著他們之間的對話，不知想到哪兒去了，忽然來了一句：

“海鷗的肉根本不好吃，還是換別的吧！”

不用問，他的發言自然又引來衆人的嘲笑。不過老實說，如果真的能抓到海鷗，沒準這些膽大包天的士兵會真的品嚐它的肉也不一定。他們當然不知道，蘇茲達爾一向以雪景而聞名，在路德尼亞的南方是人人皆知的賞雪勝地。在創世歷816年，路德尼亞的著名作家德米特里曾在此公開上演他的第一部芭蕾舞劇《白海鷗》，該劇大獲成功。後來爲了紀念這位作家，因此蘇茲達爾人也決定，把海鷗當成是本地的標誌，還把它豎立在教堂頂端。白色的蘇茲達爾，配上白色的勇敢海鷗，真是互相輝映，成爲當地人爲之自豪的一道風景。只是現在，白色的蘇茲達爾是不是會被染紅，這就要看交戰的雙方了。

初夏的路德尼亞，正是涼爽宜人的季節。在這個國家內，奧登尼亞士兵們接觸得最多的除了森林，就是糟糕的公路。這兒可能原本村莊就很少，所以他們往往要在路德尼亞境內坐在行駛的汽車上過了好幾天才能看到一兩個村莊，能看到的高地人自然就更少了。看著這些連綿到天盡頭彷彿沒有界線的森林，欣克爾啐了一口：

“媽的，我敢說，那些高地佬一定就躲在那裡面，等著向咱們反撲！”

弗裡茨偏愛跟他擡槓。“也許是城鎮裡的年輕女人躲在那裡面呢？之前我們每到一個村莊，裡頭沒能瞧見有漂亮年輕的姑娘，一定是他們的那些政府，說咱們是魔鬼加瘋子，嚇得她們全部都躲起來了。”

“弗裡茨，就算沒人宣傳，只要她們一看見你，還是會嚇得趕緊跑。”

一向不大機靈的亨利希，突然插了一句，逗得旁人哈哈大笑。弗裡茨臉漲得通紅，不過他很快就若無其事地坐下來，喝著軍用水壺裡的水。老實說年輕的高地女人到底長得什麼樣，他們都無法親自證實（因爲到目前爲止他們頂多只是有機會看見過路德尼亞中老年農婦的模樣）。雖然嘴頭上說“她們肯定比不上咱們國內的姑娘”，不過要是能夠在異國的土地上接觸到這裡的年輕姑娘，還是會讓這些士兵們感到雀躍。當然，見面之後他們在私底下有沒有什麼交流，那就自然不用提了。

出發前曾有過豪言壯語，說一定會征服高地女人的他們，現在都無暇顧及這些，只是一門心思想著怎麼打接下來的那場仗。根據過去的經驗，他們樂觀的估計，路德尼亞人就算花再多的人力物力，也照樣無法抵擋住他們的進攻。照這種情況下去，不僅是金圈這塊地方，就連路德尼亞的首都以及它的其餘領土，都將被奧登尼亞收入囊中。亨利希也許是之前成功地開了一次弗裡茨的玩笑，再加上他過分樂天的情緒，讓他不禁對未來的戰況發表感想：

“6月要是能攻下這地方，那麼到8、9月的時候，雷帝城也一定是咱們的了。你們說，首相會不會把下一年新年講話的地點，選擇在路德尼亞這兒呢？到時他老人家心情一好，沒準會把這兒的好田地分給咱們每人分上幾塊。”

“你在家鄉還沒種夠地呀，整天只想著這些！”欣克爾對他的“遠大理想”根本看不上，而且說到以後的戰況，他可不像對方那麼樂觀。“路德尼亞那些野蠻人都是不要命的，他們會那麼輕易就把自己的地讓給你？把子彈大炮當成禮物倒是真的！擦你的槍去吧。”

“他們那點底細我們早就看清了，這樣的軍隊能幹什麼呀？連赫爾尼亞他們也差點拿不下，廢物！我敢說，到明年新年的時候，我一定會穿著高地人的貂皮大衣，腳上是一雙像黃油那樣柔軟又保暖的高統皮靴，再品嚐著他們的伏特加，過著一個美美的節日。當然，要是再有一個漂亮姑娘，那就十全十美了！”

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