駱?gòu)乳f坐無(wú)事。奇怪明兒就是丹皮花會(huì)了，今兒榮府裡怎麼沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜。和柳兒、青兒出了翠苑。
信步走到昨夜遇到榮家大爺?shù)哪莻€(gè)石凳前，她有些臉紅心跳，摸摸貼身小衫裡的玉佩，心裡涌動(dòng)著懷春的歡喜。
不時(shí)有丫鬟經(jīng)過(guò)，都匆匆往雎鳩樓方向去。
柳兒好奇地說(shuō)不知發(fā)生了什麼事，看這些丫鬟好像滿面歡喜似的。
駱?gòu)冗@才收回思緒，擡眼瞧去。
果然，從東西兩院不時(shí)走出三三兩兩的丫鬟婆子，腳步輕快地往雎鳩樓去。駱?gòu)韧白吡俗撸?tīng)她們議論。兩個(gè)剛從西院出來(lái)一胖一瘦的婆子邊走邊聊。
“這次除了寶蝶還能有誰(shuí)！不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)罷了。”
“可不是，不用猜也知道是寶蝶了。那個(gè)人精這五年跟著二夫人沒(méi)少溜鬚拍馬。”
“小聲點(diǎn)！”胖婆子警惕地望了眼駱?gòu)戎鲀W。見(jiàn)駱?gòu)热粫?huì)意的樣子，這才放下心來(lái)。
“快點(diǎn)走，能偷得片刻輕閒也好，總比對(duì)著那個(gè)病殃子強(qiáng)。”胖婆子拉著瘦婆子樂(lè)顛樂(lè)顛地去了。
駱?gòu)仁疽饬鴥喝ゴ蛱健Ａ鴥阂岔樦肆髯摺０そ粋€(gè)小丫鬟問(wèn)寶蝶姐姐怎麼了？
小丫鬟奇怪地反道：“你是新來(lái)的嗎？我怎麼沒(méi)見(jiàn)過(guò)你？”
柳兒訕笑著不置可否。小丫鬟無(wú)意追究，說(shuō)府裡的奴婢都猜這次府裡選大丫鬟，肯定是寶蝶姐姐當(dāng)選。說(shuō)完眼裡流出羨慕之色。
“大丫鬟有什麼用？”
小丫鬟看了眼柳兒黑紅的臉膛，掩嘴道：“和你說(shuō)了也沒(méi)用！你是廚房裡當(dāng)差的吧！”
柳兒傻笑一下，一張黑紅的臉蛋透著忠厚。小丫鬟嬌恁一聲，“不和你說(shuō)了，趕緊去桃園戲院子看吧，今年府裡請(qǐng)了幾家外戚和官家的姑娘也來(lái)做評(píng)判，肯定好玩。”說(shuō)著熱情地要拉柳兒。
柳兒藉故彎腰提鞋，讓她先走。才折回來(lái)告訴駱?gòu)取?
駱?gòu)嚷?tīng)完柳兒的話，一張白臉就青了。
原來(lái)晴芳園的姑娘們都去桃園戲院子了，獨(dú)獨(dú)沒(méi)叫上她。當(dāng)初寶蝶對(duì)她那麼親熱，待知道她的身份，立時(shí)沒(méi)了先前的熱情。
她忍忍著心口的氣，覺(jué)得榮家這園子再也呆不下去了。伸手扶住青兒，就要往回走。一手無(wú)意間摸在胸前硬物，一時(shí)又改了主義。
“走，去榮家大爺?shù)脑鹤忧魄迫ァ！?
柳兒提醒道，一個(gè)閨閣女子，去大爺院子怕是不好吧！駱?gòu)缺∶嬼饬唆猓表谎郏鴥黑s緊收聲。
榮家大老爺?shù)脑鹤釉跇s府正門西側(cè)，門前嵌著匾額“百福園”。
駱?gòu)茸哌M(jìn)院子，但見(jiàn)花樹(shù)交疊，小池清幽，廊橋閣樓，紅漆翠瓦。相比那霽園，簡(jiǎn)直一個(gè)天上一個(gè)地下。不免暗歎自己以前見(jiàn)識(shí)太少，這纔是真正的天上人間。
走了幾進(jìn)屋舍，沒(méi)見(jiàn)到一個(gè)奴婢。想來(lái)都去了桃園戲院子了。駱?gòu)冗@樣想著，不覺(jué)又往深處走去。眼前一叢花樹(shù)掩映的琉璃瓦廂房，和晴居有些相像。
駱?gòu)日D(zhuǎn)身折返。門開(kāi)了，出來(lái)一個(gè)碧衫小丫鬟。模樣端莊，卻面無(wú)表情。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到駱?gòu)群傲艘痪洌笆墙o大奶奶送藥來(lái)的嗎？”
駱?gòu)日艘幌拢⊙诀呤盅e端著的銅盆。
那銅盆很大，小丫鬟端著有些吃力。見(jiàn)駱?gòu)炔徽Z(yǔ)，小丫鬟放下銅盆走了過(guò)來(lái)。待她走近，看清駱?gòu)纫轮环玻接X(jué)自己冒失。
“奴婢香草得罪了，不知姑娘是哪位？”香草福了一禮，臉上的神情並無(wú)二樣。
駱?gòu)让济惶簦σ獠忌狭四橆a。沒(méi)想到大爺府裡還是有奴婢專心侍候的。“不打緊，起來(lái)回話。”
青兒上來(lái)說(shuō)這是駱家大小姐，那香草依然一副面無(wú)表情地再福了一禮，“奴婢認(rèn)錯(cuò)人了，以爲(wèi)是給大奶奶送藥來(lái)的，多有得罪了。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身回去端起銅盆，有些晃悠地走去後院。
榮家大奶奶，不正是那人的夫人！她捏了捏小衫裡的玉佩，硬硬的透著一絲涼意。她不由緊走幾步，揭了門上的挑線簾子，往屋內(nèi)打看。
屋裡寂寞無(wú)聲，座北的朝向光線不足。駱?gòu)劝胩觳趴辞逦菅e的擺設(shè)，幾樣簡(jiǎn)單的傢什，比她在晴居的屋子差遠(yuǎn)了。
難道大奶奶就住這樣的屋子！她心裡暗歎。忍不住去挑了內(nèi)室的珠簾，看見(jiàn)靠窗的羅漢牀上，一牀錦被下睡著一個(gè)一動(dòng)不動(dòng)的人形。空氣中瀰漫著一種說(shuō)不出的藥草味，令人捂鼻屏息。
忽聽(tīng)得香草和柳兒在窗外說(shuō)話，駱?gòu)炔懦樯硗肆顺鋈ァ？匆?jiàn)香草拎著磨得發(fā)亮的銅盆立在窗下，便問(wèn)：“香草姑娘，你家大奶奶怎麼了？”
香草猶豫了一下，大奶奶病了一年多，從百福園移到這處偏僻園子。說(shuō)是有利於靜心養(yǎng)病，實(shí)則是怕晦氣污了百福園。第一次遇到一個(gè)關(guān)心相問(wèn)的人，心裡不免唏噓。
翕了翕嘴角，只說(shuō)大奶奶早產(chǎn)血虧，一直調(diào)養(yǎng)不好。其實(shí)她心裡知道，大奶奶的日子怕是不多了，榮府的藥都給斷了。郎中昨夜出診，大爺回來(lái)只看了一眼，又回府衙去了。
駱?gòu)雀@一聲，囑她好好照料，移步出了百福園。回頭再望一眼院門上的匾額，莞爾一笑。一路輕快地回到翠苑居所，拿出玉佩仔細(xì)瞧著。
心裡想著榮家大爺說(shuō)的話，“你這麼美，不該受苦。跟著我吧！”不覺(jué)紅暈罩臉，不勝嬌羞。
看來(lái)大奶奶沒(méi)幾天活了，跟著大爺也不失爲(wèi)一個(gè)好出路。駱?gòu)却蚨ㄖ饕猓焕渎湓诖湓肺鲙槐谎?qǐng)去桃花戲院的不痛快，都煙消雲(yún)散了。
那邊駱?gòu)鹊臍g喜自然流露，這邊駱嫣的歡喜掩在心裡。望著紅漆臺(tái)上站著的榮家丫鬟，她忍俊不禁。
榮家四年選一次大丫鬟，凡年滿十九歲的丫鬟都在候選之列。選出來(lái)的大丫鬟將負(fù)責(zé)府裡新進(jìn)奴婢的訓(xùn)導(dǎo)，不用再服侍哪院主子，月例也增加一倍。
更讓衆(zhòng)丫鬟心動(dòng)的是，選出的大丫鬟的婚事，將由榮家指婚，到了出府年紀(jì)，不是配了榮家外戚做妾，就是指給往來(lái)官家主事當(dāng)差的做太太。可謂前途一片光明。
駱?gòu)鹊哪赣H寶珠便是當(dāng)年選出的大丫鬟。