斐劍暗忖，看樣子這女子具駭人身手，自己是否應付得了，尚屬疑問，如果她身後是昔年師門仇家神秘的蒙面劍客，情況將更不可樂觀，如果不是蒙面劍客，也必是相當辣手的人物，但自己所爲何來，豈能空手而退？

對方自稱“護劍人”，不但可喻已得手神劍。

目前，最重要的是先摸清對方的來歷，如果，對方的身後人，並非施用‘附骨神針’的蒙面劍客，情況可就更復雜了。

當下，試探著問道：

“姑娘自稱‘護劍人’，那劍主該是誰？”

“護劍人’不答所問，聲色俱厲的道：

“莫非要姑娘對我動手？”

斐劍一看情勢，已沒有再說話的餘地了，除了手底下見真章，別希望套出對方的半句話，當下吁了一口氣道：

“動手可以，但得先談妥條件！”

“你……跟姑娘我談條件？”

“不錯！”

“豈非多餘？”

“在下認爲並不多餘！”’

“閣下說說看？”

“如果在下敗了，任由姑娘處置……”

“不由也不行。”

“如果在下幸勝，請姑娘交出神劍！”

“掘墓人，聽著，你勝了也不能取走神劍，除非你先取走我的性命，不過……

你毫無希望……”

斐劍乘機緊迫一句道：

“姑娘倚恃身後有身援？”

“沒有！我的生命與功力便是身援。”

從對方口風判斷，“劍冢”之內，只她一人，斐劍精神一振，但也感到無比的困惑，一個女子，得手神劍，不遠走高飛，枯守這‘劍冢’之內，接受武林人不斷的騷擾，而自稱“護劍人”，又有人存劍存，人亡劍亡的豪語，實在令人不解。

“在下倒無意取姑娘性命……”

“可是我卻有心要殺你！”

“如果萬一姑娘殺不了之時……”

“護劍人”慄聲道：

“仍是那句話，你殺不了我便休想取走神劍！”

“非如此不可？”

“只此一途！”

“好，在下要得罪了！”

話聲中，彈身上步，攻擊一掌，本是虛招，旨在誘使對方的身手，究竟高到什麼程度。

那女子對斐劍的掌招，視若無，睹好象早已知道這是虛招。

這一份定力，使斐劍心頭泛寒，就在掌勢攻出，招式未老的電光石人之間，由虛化實，左手跟著劈了出去……

“護劍人”嬌軀一挪，看來是那麼輕鬆，平淡，斐劍的兩掌，差一寸沒有刺上部位，全部落空。

就在招式落空之際，“護劍人”纖掌一揚，一亮，一道掌力，劈空而出，勁勢之強，令人咋舌。

美劍當場被震退了一個大步。

“護劍人”跟蹤出擊，左掌右指詭厲萬分。

斐劍業已測出對方的內力修爲，與自己不相伯仲，要取勝，只有憑招式了，當下凝神出手封架還擊。

兩人在洞口頓時打得難解難分。

斐劍在掌指拳腳上的功夫，並不如那一式劍招“投鞭斷流”來得高，碰上這種對手，就不濟事了，五個照面之後，便已相形見拙，到了十招，又撫還手之力。

“護劍人”出手俱指向要害大穴，目的是要制斐劍於死命。

一聲嬌喝過處，斐劍“七坎”重穴之中，中了一指，身形踉蹌了四五步，幾乎悶哼出聲，如換一般高手，這一指足以致命而有餘，但斐劍所學功力不同，氣血的運行異於常軌，雖說沒有受到傷損，但那指力如刀，也覺劇痛難當。

“護劍人”不由喝然道：

“怪不得閣下這麼狂傲，真的還有兩手。”

斐劍心念一轉，拔出了長劍，他不能敗，如果落敗，一切算完，連生命在內。

“在下要用劍了！”

“隨便！”

“姑娘的兵刃……”

“還用不著。”

“這並非較技喂招？”

“聽閣下口氣似乎對劍術十分自負不過，閣下今天別打算全身而退。”

“姑娘會後悔的……”

“讓事實證明吧！”

“接劍！”

斐劍大喝一聲，“投鞭斷流”以八成功力擊出。出自“天寶樞笈”，玄奇厲辣，世無其匹。

“護劍人”一見來勢，粉腮大變，電閃般後退八尺。

斐劍得理不讓，如影附形般跟著出擊，“護劍人”連連後閃，直朝洞中退去，不知不覺之間，已人深十丈之多。

“護劍人”雖然毫無還手之力。節節敗退，但能在這閃電奔雷的奇絕招式之下，保持不受傷，這一點，就足以使斐劍膽寒了。

論劍術，他僅會這一招，所幸這一招劍式奇奧無方，雖然一再重複使用，但仍不被對方出窺出破綻或路數，而予以化解。

一追一逐，深人將達二十丈，眼前光明大放，珠光映照下，現出一間寬敞的石室，幾榻俱全，尚有大門通往別室，看來“劍冢”竟不殊地下偉構。

進人石室，“護劍人”閃電般穿人一道暗門之內。

斐劍不由一窒，如果這石室設有機關削器，倒是個大麻煩。

護劍人閃電般從石室閃出，嬌喝聲中手握一把鐵劍當胸刺來。

鐵劍由慢轉快，眼前幻出一道黑圈。

這現象，僅只是不容轉念的電光石火的一瞬。

“嗆啷啷！”

劍刃碰擊那黑色圓圈，斐劍只覺握劍的手一震一轉，定神望處，不由驚魂出了竅，手中，只剩下半尺不到的劍把，劍身斷成了十幾段，象一些碎鐵灑在地上。

這劍，是他師父遺物，現在，在剎那間被毀了。

驚、震、憤、怒齊涌心頭。

但，隨即，他想到了更重要的一點，慄聲道：

“這就是劍冢所藏神兵？”

“護劍人”冷極的道：

“你說對了，閣下生不能得此神兵，但在死前能見到，也可瞑目了！”

斐劍激動了、那泰山崩於前而不變的面孔，竟然起了抽搐，對方有神物利器在握，加上那玄奧的劍術，自己可真的一絲活的希望都沒有。

他怕死嗎？不！這神兵應該是師門之物，它是與“天寶樞笈”一體而不可分的，“天樞寶發”所戰武功，輔以這柄上古仙兵，其無敵於天下是可想而知的。

然而，真正載有招式的下半部寶復，下落不明，神器又落在這不知名的女子手中，尤有甚者，自己已置身死亡邊緣，報仇、雪恨、師門遺志，都將幻滅了，自己已沒有機會，永遠地沒有機會了。

“護劍人”鐵劍一閃，劍尖指正斐劍的心窩，慄聲道：

“掘墓人，到洞外去，我不願此地被污染！”

這時，他才感覺到一股無形的劍氣，從劍尖透出，觸膚如割。

他明白，如果反抗，只是增加無謂的屈辱，但卻又不甘心束手待斃，尤其，對方是一個女子，死在婦人女子手下，的確是死不瞑目的事。

“放下你的劍！”

語音冷漠，堅硬，字字如鋼，其中含蘊著一股武士不甘受辱的傲氣。

“護劍人”粉腮微微一變，下意識地後退了一步，杏眼泛出異樣的光輝。

斐劍回身，走出石室，來到洞口，然後再回身，面對“護劍人”，以一種冷得使人發顫的聲音道：

“不必姑娘動手，在下會自了！”

“護劍人任了一怔，道：

“先前要你自廢功力離開，你不願意，現在必須把命留下！”

“在下知道！”

“你……似乎不把死當一回事？”

“大丈夫生而何歡死何懼！”

“閣下對自己也很殘忍？”

“對敵人也不寬容！”

“閣下準備如何自了法？”

斐劍咬了咬牙，道：

“陣外寒潭當是個好去處！”

“閣下不會藉機脫身吧？”

“姑娘低估了在下的人格！”

“好，掘墓人算我失言。”

“在下自決之前，有幾個問題請教、姑娘可否答覆？”

“那得看情形，閣下說說看！”

斐劍何嘗不知道自己不能輕生，然而於其被辱而死，不如慷慨自決，死既不能避免，又何必效懦夫行徑，這就是孤傲的性格，所產生必然的結果。

雖然面對死亡，但他的意念一決之後，反而泰然了，所不能釋然的，是對方的來歷，對方是仇家一路，他的想法於做法會兩樣……

他，沉凝地開了口：

一姑娘的師承來歷？”

“這一點我不能告訴你！”

“姑娘得手神劍．多少時間？”

“十年！”

“十年？”斐劍大是駭然。

“不錯”

“姑娘何不遠走高飛，而耽在此地接受不斷的侵擾？”

“我說過我是‘護劍人’，並非神劍主人！”

斐劍心中一動，緊迫著道：

“那誰纔是神劍主人？”

“這一點也是歉然奉告！”

斐劍心念疾轉，據‘無後老人’轉述師父生前對他所說的事實經過，十年前，大師伯“金帝崔斌”在“五帝”之中，功力最高，持“天樞寶笈”附藏劍圖，前往尋劍，一年後，忽發現陳屍大洪山下，蒙面劍客自承是兇手，按理，藏劍閣是落在蒙面劍客之手，對方承認得劍於十年前，時間正好相符……

“姑娘如何尋到這不爲人知的劍冢？”

“對不起，無法奉告！”

“姑娘當不否認與蒙面劍客有關？”

“什麼，蒙面劍客？”

斐劍雙目寒芒暴射，直照對方臉上，似要看澈她內心的隱秘，人的眼，是不會撒謊的，眼神，會在不自學間泄露內心的秘密。

但他失望了，對方眼中，除了困惑之外，沒有別的表情。

如果沒有“藏劍圖”，誰也不可能知道這墨石林中是“劍家”，誰也不可能找到這絕地中來，但“藏劍閣”如何落人對方之手呢？

大師伯在被蒙面劍客殺害之前，是不是失去了“藏劍圖？”

疑問儘管是疑問，對方不肯吐實也是枉然。

心念之中，道：

“不錯，在下說的是十年前出現的一個絕頂劍手！”

“護劍人”臻首一搖，道：

“不知道！”

“姑娘得這劍想必不是偶然？”

“我說過不回答問題！”

斐劍喘了一口大氣，靈機一動，道：

“劍家石室之內，似乎還有一座墳墓？”

“不錯！”

“死者是誰？”

“先母！”

“什麼，是令堂？”

“閣下已問得不少，似乎可以停止了？”

斐劍咬了咬牙，悽然一笑道：

“就算到此爲止吧！”

“請！”

這“請”字的含意是什麼，斐劍自然清楚，他沒有說話，緩緩轉身，穿越奇陣，向潭邊走去，“護劍人”手握“神劍”，緊隨他身後。

顧盼間，到了潭邊。

這寒潭奇寒無比，鵝毛不浮。

斐劍面對青悠悠的潭水，腦海中是一片空白，他什麼也不想，不願想，也沒有想的必要，他看到死亡在向他招呼……

只須一躍，一切恩怨情仇，從此勾消，所謂死不瞑目，只是絕望時的一種不甘心的想法，一種對命運無助的反抗，到真正面對死亡，這一點意識也不存在了。

他猛一咬牙，涌身便朝潭裡躍去……

身形甫一彈起，一道勁氣，從側方卷至，把他硬生生卷在回原地，而發掌的赫然是那“護劍人。”

斐劍憤然道：

“姑娘這是什麼意思？”

“護劍人”以一種異樣的目光，看著斐劍，道：

“閣下的傲氣令人佩服！”聲音雖冷，但已沒有原先的煞氣。

斐劍寒聲道：

“姑娘就爲了說這一句話！”

“不！”我改變了主意！”

“改變了主意？”

“嗯！”

“準備自己動手？”

“不！如果……我說讓閣下離開……”

這話，大出斐劍意料之外，反而使他愣愕得說不出話來。

“護劍人’幽幽地又道：

“掘墓人，你走吧！”

“讓在下……離開？”

“不錯！”

“沒有任何條件？”

“條件……”她輕輕地笑了笑，似乎在考慮什麼。

斐劍自入陣以來，第一次，看見對方展露笑容，那笑容端莊，拘謹，略帶羞澀，但別有二種動人的魅力，可惜，在這種情況之下。斐劍絲毫的感應都沒有。

“什麼條件？”

斐劍追問了一句，心中升起了一種對於“生”的戀慕，這感受，只有從死亡邊緣回頭的人，才能體味得到．生機一現。所有的意念又告復甦，他忽然發覺自己多麼需要活下去，不是爲自己，不是對生命的依戀，是爲了家恨，師仇，還有，便是對絕色紅顏東方霏雯的那一段情素。

只要想起她，他便覺得面熱心跳，血行加速，從前，他心房裡只有仇，只有恨，穿不知任何東西，自從邂逅了她，那充滿仇恨心房，才被打開，她佔了一個位置，而且是一個重要的位置。

“護劍人”沉默了片刻之後，終於開了口。

“如果你願意履行，條件並不苛刻！”