轉眼，距離劉備三軍被擊敗已經過去數日。
此時，荊州宮殿內。
劉協笑瞇著眼睛，一臉得意的聽著堂下信使傳來的戰報，心情無比的愉悅。
因爲信中說，桂陽已經岌岌可危，城內已經出現騷動，看樣子要不了多久就會攻下桂陽。
至於東吳那邊，此時東吳的孫翊已經表明了立場，願意歸附劉協手下，至於東吳的將臣，多數還在觀望，觀望這場戰鬥的成敗、也有少數文臣毅然決然的投入天子陣營當中。
“哈哈，好，”劉協聽完信使彙報，不由爽朗一笑道。
“陛下聖明有度，反賊不日可滅，大漢光復有望。”衆朝臣紛紛出列，齊聲溜鬚拍馬的恭維道。
不過就在此時，一道急促的聲音響起，狂奔而來的是一個士卒，只見他神情慌張，幾乎是連滾帶爬的滾了進來，旋即急促喊道：“報~，陛下不好了，”
“混賬，如此有失禮儀，成何體統？”堂下一個文臣頓時冷冷一哼，神情帶著嚴厲喊著。
士卒有些顫懼，到嘴邊的話卻又咽了回去。
不過荀彧卻是微微皺眉，一股不好的預感涌上心頭，沉聲道：“說，發生什麼事了？”
“回，回稟大人，是劉備，劉備戰敗被擒，他那數萬鐵騎也都被楚昊擊敗。”士卒顫顫巍巍說著。
語出，整個大殿一片譁然，劉協更是怔愣在了當場。
劉備敗了是什麼概念？劉備一旦敗了，那此戰滅楚絕無可能，而且楚昊完全可以騰出手去收拾他們，到時候他們就要變得畏首畏尾，投鼠忌器。至於荀彧，雙目陷入了陰沉和痛恨，一種恨鐵不成鋼的感覺。
他曾想，劉備只要能拖住楚昊半年，那他就有把握拿下東吳，和吳郡會稽二郡，屆時整個江南將連成一體，在加上劉備的關中鐵騎，不是沒有機會擊敗楚昊。可這一切隨著這道聲音而破滅了。
“這，這可怎麼辦？劉備可是有三萬鐵騎的，竟然這麼快就被擊敗了？”
“是啊，這下又還有誰能擋住楚昊的腳步啊！”
一時間，堂下朝臣紛紛交頭接耳，臉色變得難看。
而此時，劉協眉頭瞬間一緊，接著壓抑氣息涌上他胸口，他用著一絲癲狂的聲音喊道：“你說什麼？劉備他敗了？他怎麼會敗的，他有三萬鐵騎怎麼會敗的這麼快？”
“這...回陛下，楚昊以張飛爲餌，誘使劉將軍中計，所以...”士卒有些顫畏的說完，目光還不時看了看堂上衆人反應。
蹬蹬，劉協身子一陣踉蹌，後退了幾步一屁股跌坐在了龍椅上，目光帶著恍惚道：“不可能，這不可能，”
“欸，糊塗啊！劉備他糊塗啊！”荀彧也是重重嘆息一聲，他已經猜到了是什麼情況了，定然是劉備爲了張飛的兄弟情然後陷入險地。
殿內，此時也是沉寂起一陣莫名的憂愁，那是一種前途未知的感覺。此時沒人能笑出來，估計能笑出來的也都是暗通楚昊的了。
足足過了良久，劉協身子一陣抖動，恍然回過神來，看向荀彧急聲道：“荀愛卿，荀愛卿你乃當世大儒，一定有辦法的，對吧，你一定有辦法的。”
“欸，”荀彧先是重重嘆了口氣，接著遲疑片刻道：“陛下，此時爲今之計，就是以漢水爲界，防止楚昊南下。另外必須沿江佈置鐵索，讓楚軍戰船難以順江入內。再有應道快速整合東吳，最好在此消息還沒傳播出去時，將東吳兵員壓縮駐守。”
說到這，荀彧彷彿又想起了什麼，急聲道：“另外，務必書信西涼的關羽，若是我所料不錯，楚昊定然書信給了關羽，讓他率軍投降才放了劉備等人的話語。若是關羽真的投降，我大漢四百年將山將徹底沒有希望，所以還請陛下速速派人趕往西涼，告知關羽此事關乎我大漢百年大計，讓他無論如何都不要投降。”
說完，荀彧依舊嘆息了一聲，他清楚，就算關羽不投降，他們也不過是垂死掙扎，可以說勝算不足一成。至於關羽投降，放棄關中西涼，那將沒有一絲勝算。
以此時楚昊的威望，關隴士族將沒人敢反抗，如此關中西涼入手。那除了荊州，益州之外，中原只剩下一個曹操，其定然孤掌難鳴，難逃被滅。屆時，天下何人還能抵禦楚昊的兵鋒？
“對對對，立刻通知關將軍，只要關將軍不投降楚昊，那我們還有機會。”劉協瞬間彈起身子，彷彿抓到了救命稻草一般喊著。
緊接著，他目光看向了堂下衆人，接著沉聲道：“諸位愛卿，你們何人願意出使西涼，勸說關羽啊？”
語出，堂下衆文臣紛紛對視一眼，各個神情怪異，此時這個節骨眼上，他們可不想當這個出頭鳥，不然日後楚昊攻入荊州，那他們豈不是自己找死。
“這，”
足足過了良久，劉協見衆人紛紛低頭，不禁怒火中燒，咆哮道：“你們世受皇恩，如今大漢有難，你們卻紛紛退縮避讓，朕要你們何用？滾，都給我滾！”
劉協安奈不住心中的怒火，甚至將面前的木案都給掀翻在地，案上的書籍奏章灑落一地。
“額，”衆文臣紛紛苦澀對視一眼，一時間卻也不知進退如何。
“主公，在下願意前往。”此時，薛綜憤然出列，抱拳說完，神情中帶著鄙夷冷冷掃了堂下衆文臣一眼，彷彿在顯擺自己的清高一般。
劉協見薛綜出列，差點少淚縱橫，當即喊道：“朕的大漢還有忠臣，還有忠臣。”
仰頭說完，劉協怔怔看向薛綜，沉聲說著：“令，任命薛綜爲大鴻臚，封爲關內侯，賜百金，賞美姬十名。”
薛綜一聽，那叫一個興奮，他投靠漢庭並沒有多久，此時竟然一舉做到了大鴻臚的位置，這可是九卿之一，當今天下權位最高的幾人之一。
“臣謝陛下恩賜，臣此番趕往西涼，定不負陛下所託。”薛綜興奮抱拳，聲音都有些顫抖道。
“愛卿免禮，此番你定要勸說關羽，告知他家國大事。另外告訴他，劉備已經被擒，切不可聽信楚昊花言巧語，楚昊他不會信守承諾的。”劉協又是叮囑了一句。
“諾，”
緊接著，在充滿壓抑的環境下，這次的朝會緩緩散去，不過天下大勢幾乎已經不可逆轉了。