在袁紹暗地離開渤海，前往鄴城，劉備從平原調兵進入渤海，準備趁著袁紹不在渤海的時候將將渤海攻下的時候，冀州鉅鹿郡任縣也是爆發了一場大戰，白馬將軍公孫瓚率領嚴綱、田楷、公孫範等部將，領三萬大軍於鉅鹿與駐守鉅鹿的韓馥部將潘鳳大戰。
潘鳳先前在安平敗於公孫瓚之手，三萬兵馬最後只剩下三千多在潘鳳的率領之下撤回鉅鹿，雖然後面潘鳳在鉅鹿不斷收攏殘兵以及韓馥給潘鳳加派的援軍讓潘鳳在鉅鹿能夠調動的兵馬增加到了兩萬人，可是說實話，以這兩萬人面對公孫軍，潘鳳是沒有一絲的信心。
雖然心中沒底，但是潘鳳爲了回報韓馥的信任和重用，還是率領這兩萬兵馬在鉅鹿死死抵抗公孫瓚的進攻，但是在公孫瓚的攻勢之下卻是節節敗退，最終只得退守任縣。
在派潘鳳退守任縣之後，公孫瓚一面暫緩攻勢，一面將攻下中山的田楷調到麾下，同時命人時刻注意渤海的袁紹，之後在聚集了三萬大軍後，公孫瓚就是果斷下令狂攻任縣，潘鳳以任縣縣城爲中心，組建了一段防線，但是這一段防線在公孫瓚的攻勢之下就好像是紙糊的一樣，根本沒有任何的作用。
最終公孫瓚率兵包圍任縣縣城，而潘鳳在最後關頭率兵出城突圍，以死戰之志與正面擊退公孫瓚，並且繞開了白馬義從的攻擊範圍，而後帶著麾下殘兵再度難逃，進入了魏郡境內。
潘鳳敗逃到魏郡之後，整個鉅鹿郡也是被公孫瓚完全攻佔，自此，公孫瓚已然是拿下了冀州的河間、安平、中山、鉅鹿四郡之地，地盤比起公孫瓚原來佔據的一個小小的右北平不知要打上多少。
佔據了這四郡之地，公孫瓚也是從中得到了大量的糧草輜重，極大的緩解了一下公孫瓚攻伐冀州的壓力，畢竟如今公孫瓚大軍身處鉅鹿郡，和他的大本營右北平之間的距離相隔極遠，若是完全靠右北平來支持，公孫瓚是根本不可能發動對冀州的攻勢。
沒當攻下一郡或者是一縣之地，公孫瓚都會就地強徵糧草輜重，來支持他發動接下來的戰爭，也得虧公孫瓚目前拿下的四郡之地都是比較富饒，貯藏的糧草雖然說是比不上兗州、豫州、徐州這些產糧大地的郡縣，但是也足夠在公孫瓚強徵之後還剩下一些了。
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也正因爲這四郡之地能夠給公孫瓚足夠的糧草支撐，公孫瓚纔是沒有做出一些不必要的動作。
在原本的軌跡中，聲勢如日中天的公孫瓚被袁紹擊敗，敗回幽州，之後因爲一些原因縱兵搶掠幽州百姓，導致公孫瓚與幽州牧劉虞的關係極度惡化。原來的劉虞雖然說是對公孫瓚有著諸多不滿，但是看在公孫瓚的戰績和爲大漢保衛邊疆的份上對公孫瓚是諸多忍讓，但是也正因爲公孫瓚在兵敗之後縱兵搶掠百姓，讓劉虞對公孫瓚的態度是極度惡化，最終導致了劉虞和公孫瓚兩個人是勢如水火。
不過現在公孫瓚在攻下冀州的四郡之地後，因爲強徵到的糧草足夠他所需，所以並未做出什麼縱兵搶掠的行動來。
但是公孫瓚的攻勢還是太快了，從他出兵進入冀州開始，這還沒幾個月的時間，河間、中山、安平、鉅鹿四郡之地就落入了他的手中，讓公孫瓚雖然聲勢大增，但是同樣的對於這四郡之地的掌控力度就是沒有那麼容易了，加上鄴城就是近在眼前，而唯一有可能與他爭奪冀州的袁紹也被劉備牽制在渤海，這讓公孫瓚一時有些鬆懈，並未驅兵直入鄴城，而是一面令關靖做好河間、中山、安排、鉅鹿四地的安撫工作，由他親自率領大軍緩緩向鄴城逼近，準備逼降冀州。
公孫瓚不知道的是，正是因爲他的這個做法，讓袁紹搶得了那一絲先機，從公孫瓚的手中硬生生的將最大的果實給奪走了。
原本如果公孫瓚繼續猛攻的話，被劉備牽制了一下的袁紹是根本不可能在公孫瓚之前從韓馥手中接過冀州大權，但是公孫瓚放緩了攻勢，卻是讓袁紹搶得了那一絲機會，在公孫瓚之前將那最大的一顆果實給奪走了。
在公孫瓚緩緩朝著鄴城逼近的時候，潘鳳也是率領近萬殘兵回到了鄴城。鉅鹿郡潘鳳與公孫瓚數戰皆敗，導致原來潘鳳手中的兩萬兵馬損失近半，最後只有不到一萬人跟著潘鳳撤回了魏郡。
抵達魏郡之後，潘鳳一面將麾下兵馬布置在魏郡各處，護衛鄴城，一面帶著自己的親信護衛返回鄴城。
潘鳳是韓馥手下的第一大將，但是在公孫瓚的兵鋒之下卻是lián zhàn連敗，根本擋不住這個威名顯赫的白馬將軍。如今的鄴城已經是隨時可能被公孫瓚所兵臨城下，現在最重要的就是趕緊商量出一個辦法退敵。
潘鳳知道自己是一個粗人，領兵打仗，衝鋒陷陣那是沒問題，但是要論起謀劃來就完全不行了。但是潘鳳知道自己不行，但是韓馥手下有很多人很擅長這些事情。譬如沮授，雖然官職不高，但是潘鳳一直對沮授的能力頗爲推崇。
在從鉅鹿敗退的時候潘鳳就是將自己兵敗的消息傳到了鄴城，希望鄴城方面能夠儘早拿出一個辦法來退公孫瓚。但是當潘鳳回到鄴城的時候，卻是得到了潘鳳已經派辛評去渤海請袁紹來入主冀州的消息，得到這個消息的時候潘鳳是大驚失色，當場就是勃然大怒，若非其身邊的親衛攔住，潘鳳就是要殺到袁紹派來的荀諶、郭圖、高幹等人所在之處了。
潘鳳想要鄴城方面拿出一個退敵之策，但是他沒有想到的是韓馥居然如此軟弱，公孫瓚在外一逼迫，荀諶等人一勸說，他就做出了這樣昏頭的舉動，讓潘鳳是又氣又怒。
請袁紹入主冀州固然能夠逼退公孫瓚，但這根本就不是一個好主意。