荊州軍各部出葉城之後，魏延、黃忠、張遼各領(lǐng)一萬衆(zhòng)兵分三路，向昆陽合圍而來。其中魏延居中，黃忠居左，張遼在右。昆陽乃是光武以弱擊強(qiáng)，威震天下，王業(yè)興肇之地。當(dāng)年更始起義軍守城和外援的總兵力加在一起不過二萬人，而王莽軍的兵力有四十二萬人，光武帝卻審時度勢，先讓一步，後發(fā)制人，終於“屠百萬於斯須，曠千古而一快。”
不過從兵力對比上來看，曹軍現(xiàn)在是處於弱勢，即便加上那三千關(guān)中騎兵，也不過五千餘衆(zhòng)。荊州軍數(shù)倍於曹軍，使得守城的曹將頗爲(wèi)擔(dān)憂。然而曹洪卻令其固守，無令不得擅自棄城。爲(wèi)此這名曹將一夜之間，急白了不少白髮。
好在那三千關(guān)中軍騎兵比荊州軍要先到昆陽，否則面對三萬荊州軍，這名曹軍只怕得鬚髮全白。即便如此，對於守住昆陽他也沒增加太多信心。
率領(lǐng)這三千餘騎兵的候選入城之後，卻並不打算據(jù)城死守。開什麼玩笑？他們可是威震天下的西涼鐵騎，怎能縮在城內(nèi)做婦人狀？
入城以後，候選先是以救兵和恩人的姿態(tài)很是耍了一番威風(fēng)，惹得守將及其部下很是生氣，不過念在大敵當(dāng)前，不宜多生枝節(jié)纔沒有與他計較。誰知道候選如此，他的部下就更加不堪了。雖然那名曹軍守將給候選所部在城內(nèi)安置了軍營，可那些精壯漢子卻怎麼耐煩待在軍營之中？
在關(guān)中之時候選便是一方軍閥，對待其治下百姓猶如豬狗，不但敲骨吸髓盤剝無度，動輒還縱兵劫掠婦女，荼毒之慘，可謂人神共憤。此次候選在馬騰、韓遂等人號召之下，聯(lián)軍出關(guān)，也不是他忽然良心發(fā)現(xiàn)，要來報效朝廷，又或是向曹操示好輸誠，實際上不過是爲(wèi)了利益罷了。
畢竟關(guān)中地區(qū)在經(jīng)過董卓、李傕等人的連續(xù)摧殘之後，本就已經(jīng)殘破不堪，大量人口不是死於戰(zhàn)亂和饑荒，便是逃往別處。曾經(jīng)富庶的關(guān)中從此迅速衰敗，若不是鍾繇撫關(guān)中，稍稍恢復(fù)了一點元氣，恐怕再過些年佔據(jù)關(guān)中的這些軍閥都不得不主動放棄，退往涼州等地。
所以當(dāng)馬騰和韓遂決定出關(guān)之後，候選等將便紛紛響應(yīng)，最終組成了十萬聯(lián)軍。而這十萬人馬又分爲(wèi)兩路出關(guān)，候選便是跟隨馬超統(tǒng)帥的這一路。
倘若候選只是擺擺譜耍耍威風(fēng)倒也罷了，可他那些部下就太過不堪了。將昆陽當(dāng)成了他們之前所在的地方，胡作非爲(wèi)，姦淫擄掠。城內(nèi)巡守的士卒雖然只是縣兵，卻也不能坐視不管，兩下里便先是拳打腳踢，接著便動了兵器。縣兵怎能是這些如狼似虎的關(guān)中驕兵的對手？當(dāng)下便被其殺傷了數(shù)人。
如此一來，事態(tài)急劇惡化，那被殺傷的縣兵自然有同鄉(xiāng)爲(wèi)其報仇，而寡不敵衆(zhòng)的關(guān)中驕兵自然也不會束手就擒，呼朋喚友，以至於牽扯的人馬越來越多。
若不是守將見勢不妙立即親自領(lǐng)了近衛(wèi)前去彈壓，還不知道會打成什麼樣。而候選呢？在酒宴之上喝得醉醺醺的，摟著小嬌娘說什麼也喚不醒。待到了傍晚時分，候選醒來之後得知此事，卻輕描淡寫的反倒將那守將數(shù)落了一頓。在他看來，這是守將及縣令考慮不周，才使得麾下兄弟們?nèi)绱恕?
面對近乎無賴的候選，昆陽守將只能將一肚子火強(qiáng)行壓住。可他的部下卻沒這麼好性子，或者說沒有他這種大局觀，只要關(guān)中軍士卒出了軍營，便會被早有預(yù)備的曹軍設(shè)伏毆打。至於“走失”的人也不是沒有。候選見這樣下去也不是個事，遂率領(lǐng)部衆(zhòng)出城，在城東數(shù)裡之地安營紮寨，以待荊州軍前來。
要是按照候選的性子，直接領(lǐng)兵離去也不是沒有可能，不過他也知道，此次出兵，這一路人馬以馬超爲(wèi)統(tǒng)帥，馬超雖然年紀(jì)不大，卻也不是個好說話的，所以候選雖然很不耐煩，卻總算沒有棄城而去。何況他所部人馬還有三千餘步卒，也正往昆陽而來。
大敵當(dāng)前，昆陽曹軍卻和關(guān)中軍候選所部鬧的兵戎相見，對於荊州軍來說，這自然是個很好的消息。
劉琮得知之後，有些不可置信的對賈詡說到：“關(guān)中諸將，皆此輩乎？”
賈詡難得的老臉微紅，不知是否想起當(dāng)年勸說李傕郭汜殺回長安之事，他輕咳兩聲，說道：“候選等將，有勇無謀，並不足慮。不過關(guān)中鐵騎戰(zhàn)力不可小覷，若是存了輕敵之心，恐怕反遭敗績。況且候選等關(guān)中諸將，雖然驕橫無禮，不學(xué)無術(shù)，卻也是久經(jīng)戰(zhàn)陣之將，頗爲(wèi)狡詐奸猾，與其交鋒，不可不慎！”
劉琮點了點頭，說道：“輕敵倒不至於。只是我軍須速攻，而關(guān)中軍騎兵不弱，恐怕難以將其全殲啊。”
在前線的魏延和黃忠、張遼此時也已合兵於昆陽城外，正商議如何攻破昆陽。
之前黃忠領(lǐng)兵做出往父城攻擊的姿態(tài)，不過是爲(wèi)了吸引曹軍的注意，使父城曹軍不敢南下援救昆陽罷了。張遼率部佯攻定陵也是如此。
從葉城北上到昆陽其實還不到一天路程，倘若要打到許都城下，首先要解決的便是昆陽。其次便是襄城、潁陰，之後便是許縣。
據(jù)斥候探查，馬超所領(lǐng)大軍，除了候選這一部六千步騎往援昆陽之外，還有成宜所部兩千騎兵，兩千步卒往援襄城，張橫所部一千五百騎兵，兩千五百步卒往援潁陰，另有馬玩所部三千騎兵，兩千步卒遊走於潁陰和許縣之間。
面對這樣的層層防禦，荊州大軍繞開縣城直撲許都的戰(zhàn)術(shù)顯然是不行的。對此魏延等人都認(rèn)爲(wèi)必須將這些縣城盡數(shù)拔出。不過在如何攻打的戰(zhàn)術(shù)問題上，魏延等人卻有了分歧。
www¤Tтká n¤￠ ○ 此次荊州軍出兵，是以劉琮爲(wèi)統(tǒng)帥，所以如何進(jìn)攻昆陽爭執(zhí)不下後，便送到了葉城讓劉琮決定。
劉琮看過魏延等人呈送的公文後，一時也有些拿不定主意。
此時已是八月下旬，已有消息說陳到在曹操親率大軍猛攻之下，堅守數(shù)十日終於不敵，領(lǐng)殘兵敗出城外，往北而去。
所以對劉琮而言，必須儘快攻下許都，才能使曹操感受到來自背後的巨大壓力，給劉備一個喘息之機(jī)。
那麼，該選擇誰的作戰(zhàn)方案呢？