井闌車逼近城下之後，雖然與城牆還隔著很寬的護城河，卻仍舊給城頭上的守軍造成了極大的壓力。曹軍弓箭手們無法阻止井闌車的前進，那些推車的、鋪木板的荊州軍輔兵都披著鐵甲、戴著鐵盔，更不用說還有堅硬的盾牌給他們提供掩護了。

射在木板上的火箭並沒有產生多大的效果。輔兵們很好的完成了他們的任務，他們頂著密集的箭矢，舉著盾牌將那些燃燒著的火箭輕易的踩滅。哪怕爲此遭受傷亡，鋪兵們仍舊沒有一個後退逃跑的。

城頭上的曹軍士卒絕望的發現，火箭對井闌車也同樣沒什麼傷害，很顯然整個車架在出發前就被淋溼了，那些火箭射上去，直到箭桿熄滅也未能引燃井闌車。

由於城門附近沒有井闌車，弓箭手們便沒有涌到城樓上，張喜臉色平靜的注視著敵軍的井闌車，這些構造巨大、堅固異常的井闌車使他忽然認識到，荊州軍的實力是多麼強大。他完全能夠想象出，一棵棵參天大樹被砍伐，倒下，從深山裡運出之後，是怎樣被木匠們剖開、鋸斷、分解成各種大小不一的木料，又是怎樣被箍上銅鐵，鑿出洞，造成自己所不知其名的物件，然後被裝在船隻裡，馬車裡，騾車裡，從千里之外運到此處。

這樣一架井闌車，集中了不知多少人的心血，付出了不知多少人的勞作，它代表著荊州強大的實力，恐怖而又醜陋，殺氣騰騰，而又冰冷無情。

在這樣的恐怖之下，普通人的信心很容易被打敗，所以看到城頭上的將士們臉色蒼白，張喜並不生氣，他冷靜的指揮著部下，讓他們做好自己該做的事情。

即便有二十餘架這樣的井闌車又能如何呢？張喜瞇著雙眼，心中暗自盤算道，看井闌車頂端的大小，一架車上最多能站十個人，若是弓箭手的話頂多能有四五個可以施展開。那麼二十餘架井闌車也不過是二百多個弓箭手罷了。對於守軍來說，這樣分散的攻擊能夠造成多大的傷害呢？

“將軍！”何茂見井闌車大多已停了下來，車上的荊州軍弓箭手開始向城頭攢射箭矢，便對張喜說道：“火攻無用，何不出城焚之？”

張喜稍一思忖，搖頭道：“不要著急，且看這井闌車到底有多厲害?！?

何茂還想再爭取一下，見張喜臉色肅然，只得深吸了口氣，望向荊州軍的井闌車。

“也不過如此罷了。”看了片刻，張喜冷笑一聲，心中的焦慮漸漸消散。在他看來井闌車固然外表可怕，但是隻要城頭上的將士們注意防護，不要暴露於敵軍箭矢攻擊之下，便沒有多少殺傷力。

雖然城頭上的將士們陸續出現傷亡，但在適應了這種壓力之後，便和張喜一樣，認爲井闌車也不過如此。甚至還有些勇敢的弓箭手探出身子向井闌車反擊。只可惜井闌車上的荊州軍躲在堅硬的護板後面，並不露頭，用硬弩不斷向城頭攢射。

“哼，都說荊州軍如何如何厲害，叫俺說都是些貪生怕死之輩！”一名什長憤憤地說道，他的腿上插著一支弩箭，那是方纔不小心被射中的。

靠在他身旁的另一個弓箭手苦笑道：“他們有這等軍械，怎能不用？若是咱們攻城的時候，有這樣的軍械就好了。”

“卻不知荊州軍的霹靂車又是怎麼個模樣。據說那霹靂車發石大若磨盤，這砸到城上來，還不得把人砸成肉泥了？”什長髮愁道。

那弓箭手縮了縮脖子，嘆道：“不過聽天由命罷了，砸到誰誰倒黴吧。”

“嗖！”一支弩箭掠著這弓箭手的頭頂飛過，射到他們對面的女牆上，濺起一溜火星，轉眼又不知彈到了何處。兩人不由相視一眼，都暗自慶幸。

雙方弓弩手的對射並不激烈，傷亡也不是很多。但是相比之下，曹軍顯然處於被壓制的不利地位。

面對這種情形，張喜卻再度否決了何茂出城的提議。既然井闌車並沒有想象中那麼可怕，這樣消耗對方的箭矢也不失爲明智的選擇。

“或許周瑜正是要以此誘使我方出城，對此不可不防啊?！睆埾矓[了擺手，對何茂說道：“我方兵微將寡，正該死守不出，且看荊州軍還有何種手段?！?

就在當塗被周瑜率部圍攻之時，陰陵城內，衛茲正與胡質、戚寄二將商議如何應對當下形勢。

衛茲年已四十許，本是九江太守，然而現在九江郡內，卻只有陰陵、當塗、鍾離以及淮河以北的下蔡、平阿、義成三城。其餘城池皆已落入荊州軍手中，而看荊州軍這來勢洶洶的摸樣，是鐵了心要將曹軍從淮南趕走了。

“荊州軍既已奪取西曲陽，下一步恐怕就要衝著陰陵來了，府君可速調當塗、鍾離二城守軍前來支援，否則等周瑜領大軍而來，陰陵危矣！”胡質雖丟了西曲陽，但麾下人馬損失不大，逃回陰陵之後他又向衛茲解釋，秦翊如何不聽從自己的勸告，非要率部出城，如何設伏襲擊荊州軍糧隊，反被太史慈部所斬殺。而衛茲也正發愁無將可用，便好言撫慰了一番，將此事揭過不提。

戚寄聽了冷哼一聲，狠狠瞪了胡質一眼。他與秦翊原本都是袁術麾下部將，袁術敗亡之後兩人一同向曹操請降，關係自然很是親厚。在他看來，即便秦翊有錯，但胡質在其戰死之後如此說，顯然有推脫責任之意。若是按照胡質的說法，秦翊便成了丟失西曲陽的罪魁禍首，然而胡質只是與荊州軍前鋒稍一接觸，便棄城而走卻是掩蓋不住的。

對於戚寄這種不滿和敵視的態度，胡質渾然沒當回事，他可是一直追隨曹公出生入死，忠心耿耿，豈是戚寄這種降將可比的？

衛茲見兩人形同水火，心中暗自嘆息，對胡質說道：“現在敵情未明，怎可隨意調動各城守軍？還是等斥候探查明白，再做決斷爲好?！?

其實衛茲對胡質輕易放棄西曲陽之事倒沒有多少惡感，反倒覺得胡質省時度勢，果斷放棄西曲陽是正確的。如此一來，陰陵的防守力量便大爲增強，對衛茲來說未嘗不是件好事。

然而衛茲畢竟還是九江太守，雖然上面還有個揚州刺史劉馥，但九江郡內之軍事民政都還是衛茲負責，他要考慮的便不僅僅是陰陵一城的防守。

現在的當務之急，便是搞清楚荊州軍的意圖，以及可能採取的進攻手段。

如果按照胡質所言，那麼進攻西曲陽的便或許是荊州軍大部。甚至很可能便是周瑜親自所領大軍，其目標也就不言而喻了。然則陰陵城池堅固，荊州軍若想一舉攻克只怕並不容易。以陰陵城內現有的人馬來說，原來的五千餘步騎再加上胡質所率領的兩千人馬，合計七千三百餘衆。若是再從城內外徵發青壯協助守城，總會有一萬餘人，用以守城當綽綽有餘。

那麼這個情況難道周瑜會不知道嗎？衛茲想到此處，不由微微搖頭，對胡質和戚寄問道：“荊州軍此來，想必是要奪淮南諸城，只是有無可能，會聲東擊西，直取當塗呢？”

胡質聽了沉吟片刻，對衛茲說道：“府君所慮，未嘗沒有這種可能，然則若是荊州軍大部去往當塗，卻不能一戰而下，豈不是將暴露於我方合圍之中麼？”

雖然戚寄對胡質的人品很看不上，此時卻也不得不點頭道：“胡將軍所言甚是。以末將看來，周瑜用兵當不會如此弄險，勢必會步步爲營，先奪西曲陽，便是爲了進攻陰陵?！?

衛茲捋著鬍鬚思忖片刻，卻還是有些拿不準，從地形上來看，西曲陽丟失之後，陰陵便首當其衝，成爲離荊州軍最近的城池。若荊州軍以一支人馬佯攻陰陵，實際上大軍卻隨同周瑜直撲當塗的話，很可能就會如胡質所言，打不下當塗，便會被己方三面夾擊。周瑜會這麼冒險用兵嗎？就算他所領的江東三營再如何精銳，若是被己方圍困在當塗城下，斷其糧道，不用多久便會不戰自潰吧？

“報！張將軍自當塗遣信使告急！”一名近衛突然出現在堂下，高聲稟告道。

衛茲聞言大驚，不由從木榻上起身，就見那近衛引著一個風塵僕僕的士卒進來，想必就是他所說的信使了。

待看了張喜親筆所寫的告急文書，衛茲又仔細盤問那信使，只是這名信使是荊州軍還未到城下便被張喜派出來的，詳細情形並不清楚，只知道進犯當塗的正是周瑜親自統帥的荊州大軍，兵力估計在兩萬人馬左右。

待那信使被近衛領著下去之後，衛茲緊皺著眉頭對胡質和戚寄二將說道：“想不到周瑜果然去了當塗，以兩位將軍之見，我方當如何應對？”

胡質尚未答話，就聽戚寄起身說道：“末將以爲，當立即調動人馬前往當塗，將荊州軍圍殲於當塗城外！”

“荊州軍在當塗有兩萬餘衆，我方卻從何處調兵呢？”衛茲發愁道：“自西曲陽而來的荊州軍也不可不防啊，若是抽調此城人馬，恐爲敵軍所趁，現在唯有調鍾離和平阿、義成之兵了?！?

胡質聽了連忙說道：“不妥！”