最近蔡瑁衰老了不少，好不容易混成了楚國的兵馬大元帥，結(jié)果驀然發(fā)現(xiàn)這個(gè)還沒有坐熱的位置，已經(jīng)面臨著被摘下來的危險(xiǎn)。
荊南四郡已經(jīng)被劉備攻破，這個(gè)無恥的劉家親戚口號(hào)更加無恥：‘北方西方自有張銘、孫策爲(wèi)國效力，爲(wèi)避免人多手雜誤傷忠臣，所以只能南下將蔡瑁餘黨清剿。’這個(gè)可以說根本就是一塊遮羞布的東西，卻是讓蔡瑁想發(fā)火的發(fā)火不起來。要是以前他絕對率領(lǐng)荊州精銳南下，攻打這個(gè)沒多少兵力的劉備。
可如今江夏已經(jīng)被孫策佔(zhàn)領(lǐng)，張舍已經(jīng)率兵瀕臨襄陽，如今可以說還能在控制範(fàn)圍內(nèi)的，就是劉磐鎮(zhèn)守的江陵了！
如今，蔡瑁不得不和蒯氏兄弟商量，是要在襄陽與張舍軍決一死戰(zhàn)，等待江陵援軍到來裡應(yīng)外合一舉趕跑張舍，然後慢慢對付江夏和上庸的敵軍，最後在集中優(yōu)勢兵力南下荊南好點(diǎn)呢？還是乾脆南下江陵躲避一番先呢？或者乾脆找一個(gè)新東家投靠了算了呢？
要打不是不行，不過打之前蔡瑁和蒯氏兄弟還是查看了一下國庫，他們要知道這裡還剩下多少錢，才能確定是不是要這場仗。
結(jié)果一看，蔡瑁心中憋了很久的那口氣，終於還是得在心中憋著。
無他，只因爲(wèi)整個(gè)國庫空蕩蕩的，空蕩到蔡瑁和蒯氏兄弟看著都覺得有種欲哭無淚的感覺。
“這還是繁華的荊州嗎？爲(wèi)什麼會(huì)這樣子？”蔡瑁終於還是忍不住大叫了一聲。
那繁華的街道，那琳瑯滿目的商品難道是假的不成？爲(wèi)什麼這樣繁華的荊州，多年來卻沒有給荊州帶來一絲一毫的賦稅？
“德珪啊……你忘記那些來自兗州和長安的商品……”蔡瑁身邊的蒯良淡淡咳了一下，點(diǎn)了點(diǎn)蔡瑁。
蔡瑁猛地一震，這纔想起來，市面上的商品差不多九成都是來自長安和兗州的進(jìn)口貨，本土已經(jīng)幾乎沒有，就算有，也是一些土特產(chǎn)什麼的。
要說這樣其實(shí)也沒什麼，因爲(wèi)既然有店當(dāng)然就有稅收。可偏偏這些店的經(jīng)營者都是蔡氏或者蒯氏門閥的族人，或者投靠兩家的世家開設(shè)的。
須知荊州一兵一卒都在蔡氏手中掌握著，稅吏則在蒯氏手中掌握著，這樣兩家合力，這些店鋪哪還有稅可以收上來？
商稅收不上來，農(nóng)稅當(dāng)然也不是沒有，只是每年荊州各地上報(bào)上來的兵器老舊要求更新?lián)Q代，再加上荊州並沒有鍊鋼的工廠，所以爲(wèi)了不吃虧，蔡瑁只能在張銘那邊進(jìn)口先進(jìn)的鋼製武器，將士兵武裝起來。
當(dāng)然，過程之中的一些火耗什麼的，那是再說難免的。要不是這樣，蔡瑁那麼積極更換士卒武器兵甲幹嘛？！就這樣農(nóng)稅也就差不多花的七七八八了，剩下那點(diǎn)也差不多就夠劉表王府的一些基本開銷而已。
大量的利潤和賦稅都通過走私和逃稅流入了蔡氏和蒯氏門閥手中，兩家是肥了不少，至於劉表會(huì)不會(huì)哭，其實(shí)蔡瑁一直沒有理會(huì)。
可以說，直到自己開始當(dāng)家了，才知道沒錢花的痛苦。可問題是那多年偷漏下來的賦稅，蔡瑁可能自己吐出來？或者讓那些接受自己庇護(hù)的門閥，甚至是身邊的蒯氏門閥吐出來？
如今楚國已經(jīng)到了生死存亡之間，蔡瑁要做的是團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量，至少有那麼多家族的支持，自己就算投靠了新東家，也不至於被冷落了。
如此，當(dāng)然也就不能在他們那裡將錢拿回來。
其實(shí)由此也可以看出，蔡瑁一開始就沒打算過抵抗，投降依然是他的第一選擇。而第二個(gè)選擇，則是他在權(quán)衡是立刻抵抗得利更多，還是抵抗一番之後再投降獲利更多的產(chǎn)物罷了。
不過如今已經(jīng)不需要煩惱了，因爲(wèi)就現(xiàn)在荊州的國庫情況，下一個(gè)月估計(jì)這些老丘八們就沒有軍餉可得了。到時(shí)候他們一旦鬧起來，自己一點(diǎn)點(diǎn)的政治資本都要沒了。
“我說蒯良啊，你說我們投靠那個(gè)新東家混得更好點(diǎn)？”轉(zhuǎn)過身來，蔡瑁那原本誓死抵抗的豪情壯志，在這一刻一百八十度大逆轉(zhuǎn)了。
“呃……劉備估計(jì)首先不需要考慮，那麼需要考慮的大概也就是孫策和朝廷了，選一個(gè)吧！”蒯良考慮了一下，將心中所想說了出來。
“爲(wèi)什麼不是張銘？”如果說政策上而言，蔡瑁覺得投靠張銘更好點(diǎn)。畢竟他和蒯氏兄弟早在幾年前就轉(zhuǎn)型了，兩人已經(jīng)從地主世家變成商人世家了。
“只因爲(wèi)張銘麾下猛將謀士如雲(yún)，我等這等已經(jīng)年過半百的前去，只怕也得不到重視。德珪，難道你指望就這樣淡出政壇，安心在地方擔(dān)任一個(gè)小吏，就這樣草草過一輩子不成？”蒯良“不行！絕對不行！其他還好商量，就是這個(gè)絕對不行！！”蔡瑁一聽，立刻搖頭大叫。
“孫策雖然得到揚(yáng)州交州，但這兩州地廣人稀，漢人沒有多少。加上本土的張顧朱陸四大家族，孫策需要提拔其他州郡的世家子弟進(jìn)行抗衡那是必然的。如此，我等投靠，他當(dāng)然歡迎；
至於朝廷就更容易了，最佳的可能當(dāng)然是我等繼續(xù)留在荊州聽用；最差也是在朝堂之上縱橫，或者在地方當(dāng)一個(gè)郡守什麼的。朝廷剛打下益州沒多久，那裡也需要大量外地士子進(jìn)行制衡，我等投靠，哪裡不會(huì)有我們的份？”不得不說，蒯良對局勢看得非常的通透。
“既然如此，我等是投靠孫策還是朝廷？”蔡瑁有點(diǎn)焦急的問道。
“朝廷！朝廷如今當(dāng)權(quán)的是楊太后，她需要更多支持她的。只要以這個(gè)爲(wèi)籌碼，我們想要在哪裡都由我們說了算；
相反我等投靠孫策，或許有可能會(huì)被掉入揚(yáng)州或者交州聽用。但也有可能是繼續(xù)留在荊州，作爲(wèi)先頭部隊(duì)抵抗張舍與朝廷大軍的入侵。
就愚弟的意見，就是寧願(yuàn)絕對的掌握自己的命運(yùn)，也不要將自己的未來賭在不確定的主公身上！”蒯良說到最後，眼神裡面已經(jīng)露出了一絲狠辣。
“子柔之言極有道理，如此，我等就立刻上書，投靠朝廷！”蔡瑁就蒯良那麼一點(diǎn)撥，已經(jīng)明白了其中關(guān)鍵。
“事不宜遲，去吧！”蒯良淡淡說了句，然後拱手告辭了。
蔡瑁自國庫出來，二話不說就找到了自己的妹妹。好說歹說總算是讓蔡夫人鬆了口，揮淚答應(yīng)了蔡瑁。
於是蔡瑁也就事不宜遲地前往楚王書房，寫了一封投降狀，然後蓋下了楚王大印。並叫來了一個(gè)蔡家的心腹，送去了上庸。
一開始這個(gè)封信到了呂布手中，他懷疑這是不是蔡瑁詐降，於是將信交給了賈詡校驗(yàn)。
“這封信，極有可能是真的！蔡瑁此人遠(yuǎn)非壯年，進(jìn)取之心早已磨滅多時(shí)。此刻無非是趁著手中政治資本還算充裕，所以想要換取一個(gè)更好的投降條件罷了。”賈詡看了看信，微笑著遞給了呂布。
“如此，就將此信交給長安朝廷吧，讓他們自行定奪去！”既然賈詡已經(jīng)如此斷定，那麼呂布當(dāng)然也就肯定了這封信內(nèi)容的真實(shí)性。
如此又過了三天，當(dāng)這封信和荊州現(xiàn)狀的情報(bào)來到了長安楊太后手中的時(shí)候，楊欣足足考慮了半天的時(shí)間。最後還是下詔，同意蔡瑁投。
任命蔡瑁和他的老搭檔張?jiān)薁?wèi)朝廷水軍統(tǒng)領(lǐng)，在渭水組建水軍進(jìn)行訓(xùn)練。同時(shí)封蔡瑁爲(wèi)高陵郡公，金銀土地若干。
之所以這樣安排，只能說聽了官渡之戰(zhàn)的戰(zhàn)報(bào)，這位楊太后已經(jīng)意識(shí)到一支精銳水軍的重要了。
況且如今張銘那邊的商人常有傳言，張銘發(fā)現(xiàn)了海外島嶼，每年在海外賺取了大量的資源和財(cái)帛，這由不得她不動(dòng)心。
至於蒯氏兄弟的任命也很簡單，一個(gè)在涼州當(dāng)刺史，馬騰調(diào)入長安聽用；一個(gè)在朝堂當(dāng)一個(gè)侍中，也算引入了新血，促進(jìn)朝堂的新平衡。
詔書到了蔡瑁的案上的時(shí)候，蔡瑁拿著詔書跳起了舞，好不容易纔冷靜下來，立刻召來蒯氏兄弟和一干心腹議事。
聽了蔡瑁的態(tài)度，以及朝廷的詔書。議事的衆(zhòng)人有喜有憂，喜的是更進(jìn)一步，憂的是要背井離鄉(xiāng)。還好大家大部分都以及轉(zhuǎn)職成爲(wèi)商人世家，家中已經(jīng)沒有多少田產(chǎn)，所以還不算太難做出決定。
於是，在李進(jìn)奉命南下攻襄陽的時(shí)候，整個(gè)襄陽的文武系統(tǒng)已經(jīng)全部走光，而呂布早已升起了大漢皇旗，告誡李進(jìn)若敢犯，就是犯上作亂！
李進(jìn)無奈，只能灰溜溜回到了新野等待上級(jí)的進(jìn)一步指示。而三天後，他等到的是不是張舍或張銘的指示，而是前來投靠張銘的一干荊州文武。
他們都是不願(yuàn)意乾脆蔡瑁前往長安的劉表舊臣，雖說不多，但也算是精銳：文臣有伊籍、劉巴，武有文聘、劉磐。
李進(jìn)安排人手護(hù)送這些文臣武將前往陳留拜見張銘，而自己也等來了張銘的指示：按兵不動(dòng)！
由此，他也明白對荊州的攻擊，算是已經(jīng)結(jié)束了。
之後呂布派遣曹性、尹禮佔(zhàn)據(jù)了江陵；孫策的水軍看到大漢皇旗最後也不得不悻悻返回了江夏；劉備佔(zhàn)據(jù)了荊南四郡。
就這樣，荊州被三家徹底瓜分，天下已經(jīng)成了三分之勢。
爲(wèi)什麼說是三分呢？只能說大家都沒有將劉備看做是一個(gè)諸侯。以他現(xiàn)在地盤而言，根本不能對任何一個(gè)勢力構(gòu)成威脅。除非他能夠鹹魚翻身，否則他的滅亡不過是遲早的事情。
所以天下實(shí)際上已經(jīng)被張魏、漢庭、孫吳所瓜分。
只是就在這樣的局面下，一張薄薄的可以改變一個(gè)人命運(yùn)的紙傳遞到了大漢每一個(gè)角落。
“皇帝詔曰：張銘雖爲(wèi)漢臣，實(shí)爲(wèi)漢賊。普天之下，皆可攻打。”
就那麼區(qū)區(qū)幾句話，張銘多年維繫的大漢忠臣面具，被直接扯了下來。由此，張銘和朝廷也到了攤牌的時(shí)候了。