龐統對劉琦拱手說道：“將軍，末將以爲，這一次裴軍師前往西南四縣平定蠻賊，長沙的蠻兵也必然會乘機功我武陵，甚至還有可能會導致長沙張羨乘機出兵侵我武陵之事，所以，我們當故意示敵以弱，大敗長沙賊衆，迫其退兵，我們再佯裝進攻長沙，迫使賊兵回城防守，然後我軍乘勢佔領酃縣，此地是通往桂陽和零陵二郡的咽喉要地，一旦據有此地，便可割斷三軍之間的聯繫，尤其是零陵，更是成爲籠中之鳥，孤立無援之下只能選擇投降。”

劉琦的眼中立刻充滿了讚許之色，然後又問徐庶道：“軍師以爲如何？”

徐庶也是讚許不已，點頭說道：“士元此策高明，可謂我軍平定三郡之上策，只不過兵貴神速，我軍大可不必等著長沙賊兵出兵沅南，反而可以主動出兵，張羨見我軍分兵，必會輕敵截擊，屆時我軍便可破之。張羨見我軍勢大，必然會坐守長沙，然後等零陵、武陵二郡之救兵，以裡應外合，共破我軍，卻不會料想到我軍早已到了酃縣。”

劉琦聞言，拍手笑道：“徐軍師之言正合我意，本將也正是打算這樣做，只不過此戰卻有些冒險，因爲一旦我軍屯據酃縣，必將會遭到三郡將士的拼命反攻，所以我們迫使零陵歸降的關鍵要有兩點：一是我軍必須堅守住酃縣，二是文行和承明的大軍會及時攻破蠻兵，並果斷出擊零陵，讓零陵之敵在絕望中投降。除此之外，沅南也必然要面臨一場苦守，因爲長沙張羨必然會乘機攻我沅南。”

魏延聞言呵呵笑道：“兵法曰：以正合，以奇勝。將軍此戰雖然有些冒險，但是末將相信必能取勝，不如就讓末將當前鋒，隨將軍一併出征零陵，必將再爲將軍建功。”

于禁和甘寧聽了魏延的話，也不甘落後，紛紛請命。

劉琦的眼中全是喜悅之色，呵呵笑道：“三位將軍不用爭搶，每人都有自己的任務，這一次本將必定讓你們大展雄才。”

劉琦又與徐庶商量了片刻，便正色說道：“徐庶、魏延何在？”

“末將在。”魏延洋洋得意的看了一眼于禁和甘寧，連忙拱手說道。

“末將在。”徐庶也連忙拱手答應，雖然他爲人沉穩幹練，但此刻心中也不由激動萬分，因爲不久之後，將會在他和

“本將命你統率本部兵馬，隨本將前往長沙，佔領酃縣，並且迅速修建工事，憑險據守，一直堅持到零陵歸降，不知文長可有信心？”

“請將軍放心，末將一定漂亮的完成任務，而且定會護衛將軍的安全，絕不讓敵軍傷到將軍一根汗毛。”魏延挺了挺胸，笑著接過了將令，朗聲說道。

“于禁、甘寧何在？”

“末將在。”似乎知道了彼此的命運，雖然心中不甘，二人卻知道魏延是將軍劉琦的心腹，也不敢多爭，連忙應道。

“呵呵，兩位將軍也不會如此悶悶不樂，因爲你們所肩負的任務絕對不會輕鬆，你們可能會面臨長沙賊衆的傾力攻擊，其中甚至可能會有長沙蠻的攻擊，所以，只有你們堅守住沅南，才能保證本將的安全，否則沅南一失，本將恐怕就再難返回武陵了。更何況，你們還要保證糧草的供應，任務之重絕不下於攻城拔寨。”

劉琦用手輕輕拍了拍這兩位虎將的肩膀，又鄭重的說道：“本將知道兩位將軍都憋著一股氣，要證明自己的能力，所以本將就給兩位這樣一個機會。雖然城中只有文則的本部五千人馬和興霸所統領的一萬雜軍，但是本將相信兩位一定會圓滿完成本將的任務的。”

于禁和甘寧頓時虎軀一震，因爲他們明明從劉琦的話中聽出了濃濃的信任，還有一種將生死託付給自己的豪情，不由得下拜道：“末將縱然肝腦塗地，也絕不會讓長沙賊取我沅南一寸土地。”

“哈哈，有二位這句話，本將就徹底放心了。不過本將可不希望你們肝腦塗地，本將希望你們都好好的活著，與本將共創不世功業，扶保社稷，讓萬民百姓重歸和平。”劉琦對著于禁和甘寧一笑，豪邁的說道。

兩天之後，劉琦留下司馬芝鎮守臨沅，代行武陵太守之責，負責居中調度，繁欽負責各路糧草運轉，帶著徐庶、魏延、龐統、王粲、劉式並大軍一萬八千人出發，只說是兵取長沙。

消息傳到了長沙之後，長沙太守張羨立刻命各縣率軍支援治所臨湘，並召集麾下衆將議事，言道劉琦率軍出發，兵鋒直指臨湘。並且命令麾下中郎將黃忠率軍伏擊劉琦。

黃忠卻說道；“忠素聞荊州劉琦善於用兵，今歲五月間，曾率兵擊退曹公，今日率兵輕進，必然有詐，況且我臨湘兵精糧足，以劉琦區區數萬人馬，就算圍攻數年都無法攻克，更何況彼方武陵受五溪蠻襲擾，怎可能會傾盡全力攻我長沙？所以末將看來，彼方必定別有所圖。還請大人小心在意。”

張羨卻是呵呵笑道：“黃老將軍莫非是年老膽怯乎？正如將軍所言，劉琦內有蠻兵襲擾，不想辦法儘速平定蠻兵，竟然還妄想著襲取我臨湘，簡直是不知天高地厚。此乃天要他敗亡，吾若不取，反倒違逆了上天之意。更何況那劉琦雖然聲稱有兩萬大軍，卻絕不會有如許之多，因爲據我們的情報，劉琦一共就帶了三萬大軍，他要平定蠻族叛亂，至少也要帶去兩萬兵馬吧，守衛臨沅和沅南也至少需要五千兵馬吧？所以本官認爲，劉琦最多隻帶了五千兵馬，以區區五千兵馬就妄想取我長沙，簡直就是癡人說夢，今日如不好好教訓教訓這小賊，他怎知我長沙兵強馬壯？”

說完之後，張羨不再理會黃忠，而是派遣其子張懌率一萬大軍，前往益陽密林一帶埋下伏兵，準備大破劉琦。

這時候一位文士也上前說道：“黃將軍所言有理，張太守定要小心那個劉琦，下官觀那劉琦名爲取臨湘，定當別有所圖，酃縣乃是我長沙與零陵、武陵三郡交通樞紐，地方莫不是要佔據此地？一旦真的被他圖謀成功，我三郡將被各個擊破，彼時我軍將危矣。”

張羨呵呵笑道：“伯緒先生未免有些太過小心了吧？說實話，我還倒真盼著他進攻酃縣呢。想他孤軍深入我軍境內，必然會遭到我三郡大軍的合理圍攻，屆時定讓他插翅難飛，死無葬身之地。”

張羨望著那個名叫桓階的文士，嘻嘻笑著說道。

而另外一名叫做杜襲的將領也苦勸張羨不要輕敵，並且請命先率一支隊伍，協助酃縣縣令駐守。

張羨之所以對桓階客氣，是因爲自己當初被判劉表，不僅僅是由於劉表不重視自己，更主要的就是由於桓階的勸解，而對於杜襲就不那麼客氣了，大聲喝道：“你一個黃毛小兒，又有何能？難道本官連你也不如？本官想起來了，你當初也在劉表延爲座上賓，現在提出帶領一支軍隊駐守酃縣，是不是想要向劉表報恩？若不念在昔日之功，便當斬首，還不速速退下？”

杜襲長嘆一口氣，只好怏怏退下。

卻說張懌率領一萬大軍來到益陽，早已埋下了伏兵，專等劉琦大軍經過，然後發動伏擊，準備大破之。

兩日之後，果然發現前面不遠處出現了一支隊伍，爲首者的將旗上端端正正繡著一個大大的“劉”字，張懌知道這定然是劉琦的隊伍，心中暗暗得意，心想劉琦也不過如此，還不是輕易的就上了自己的當？

待得劉琦大軍來到了伏兵所在之處，張懌立刻命令伏兵盡出，務必生擒劉琦。

一時之間鼓聲大振，喊殺聲大作，張懌率領的一萬大軍如同虎狼一般涌向了劉琦大軍。

劉琦見狀大驚，連忙揮軍撤退，沿路扔下了不計其數的軍器物資。

張懌大軍見劉琦拜逃，也不展開追擊，開始爭搶起劉琦大軍丟棄的軍器物資。

就在這時，忽然聽得一聲大喝：“本將的軍器物資，豈是你等小輩可以爭奪的？衆將士，給我殺，擒敵主將者，賞金百斤。”

隨著一聲令下，只聽得原先那支敗逃的大軍忽然如同虎狼一般的殺了回來。

“啊？迎敵，快迎敵。”張懌面色發白，隨手斬殺了幾名爭搶物資的軍士，命令士兵發動了反擊。

劉琦的面色沒有絲毫改變，揮出手中的寶劍，對著周圍的敵兵展開了屠殺。

由於劉琦的劍法得自名將於禁，全都是最有效率的殺人招式，基本上都是一劍斬殺一名敵兵，很快就在他的周圍形成了一個真空地帶。

“殺殺殺，敵人兵少，根本就不可怕。”張懌大聲呼喊，指揮著士兵繼續進攻，試圖將劉琦大軍包圍在覈心。“

可就在這時，他忽然聽到了一聲冷笑，隨即就見一隻精銳的騎兵從左翼包抄上來，在騎兵後面緊隨著步兵，看起來足有五千大軍。

而敵方那名自稱魏延的將領更是大聲呼喝，殺人效率比主將劉琦還要高上不少，在他的身邊很快就堆疊了大量的敵軍屍體，也不知是哪個敵兵士兵身上的鮮血噴到了他的臉上，讓他看起來更加猙獰可怖，好像是一個殺神一般令人畏懼。

“啊？這，這樣看起來，對方的士兵已經與我軍相當了，現在我又中了對方之計，這仗可該如何打下去？”張懌心中一陣猶豫，便想喝令退兵。

可就在這時，忽然聽得右翼一陣喊殺聲響起，隨後又有一支隊伍殺了過來。

“賊將，潁川徐元直在此，還不速速下馬投降？”徐庶策馬衝進軍陣之中，隨手一劍刺死了一名軍士，大笑著說道。

“撤，撤兵……”張懌徹底失去了作戰的勇氣，臉色一白，幾乎從馬背上摔下來，連忙喝令退兵。