建安二年十一月，壽春城破。張勳自刎，橋蕤爲夏侯惇斬殺。李豐陳紀樂就樑剛被擒，曹操皆殺之。後孫策回師廬江，城破，劉勳逃，楊大將死。—《東漢書》
劉備回到徐州郯城，看著楊雷報上來的軍備情況，九里山大寨的情況讓劉備的眉頭不自覺地跳了幾跳，無他，五萬人馬。只比郯城的兵少一萬，若是加上小沛魏續手下的一萬軍，剛好持平。楊雷在一旁並無所覺，按照自己的想法跟劉備說道：“大哥，此次討伐淮南我們共傷亡八千餘人，五千餘人是與張勳交戰陣亡的。另有兩千餘人是在攻打壽春時陣亡的，其餘人等乃是傷重後不得不退出軍隊的。其他的輕傷軍士約有四千餘人，經過救治後修養一段時間便可重新回到軍隊之中。故，吾以爲戰場急救之術應當廣爲傳授給軍士。且死去軍士的家屬應當善待，若有子女可擇優書院學生。如此則能廣收軍心民心。”
話一落，糜竺便道：“將軍所言甚善。且徐州本就富庶，今更得將軍諸多妙法，賦稅更足，可以用來安置傷殘軍士及家眷子女。”
簡雍亦道：“此乃利國利民之事，主公應當推行。”陳羣亦是贊同道：“主公推行此策，必將慰將士之心，亦能安百姓之心。主公仁義之名更將遠播。”
孫乾聞言笑道：“今青州有泰山寇孫觀、吳敦、尹禮、昌稀等人肆虐百姓，且曹操曾收青州兵三十萬，又有袁譚縱兵攻孔文舉。連年征戰，青州已是民生凋敝，良田多被遺棄。今溫侯有詔書在手，可統兵北進，沿泗水攻滕縣、任城、魯國，兵逼泰山，一則可剿泰山諸寇，二則得良田無主之地賜予有功之士，三則處於有利態勢，爲徐州屏障，北可拒袁譚，西可防曹操。如此一石數鳥，主公當取之。”劉備聞言，含笑點頭。
呂布在一旁看劉備頷首，以爲自己終於獲得劉備信任，可以獨領一軍，哈哈笑道：“明公且在徐州稍息，布這便往青州，提孫觀等人之頭來獻。”劉備聞言，笑著答道：“奉先英勇，天下聞名，此去定然成功。然此時軍士剛剛回轉徐州，曹操大軍亦是已回許都。且天氣轉寒，恐路途艱難，故吾以爲還是等春暖花開時節，曹操討張繡時，吾方可放心進軍啊。”呂布聞言，略有不快，隨即亦是想明白了。劉備這是要給他單獨統軍，然而不放心身邊的曹操大軍啊。遂笑道：“明公所言甚是。”衆人皆笑。
曹操迴轉許都，聞劉備以天寒地凍爲由，推遲進軍，不由發怒。時荀彧在側，見曹操大怒，遂進言道：“今淮南袁術已被擊敗，雖有紀靈領軍護衛，已是不足爲慮。江東孫策，屯兵湖口，虎視荊州，亦無北上之意。故劉備所面之敵，唯有明公也。然此時宛城張繡復亂，勾連劉表，欲圖許都，此當爲明公大患。且劉玄德有仁義之名，已得徐州民心，又有關張呂黃楊爲輔，更有陳羣孫乾糜竺爲處置內政，此時不可伐。明公當先伐張繡，然後再緩圖徐州。”
“唔，”曹操皺眉，又見郭嘉面帶微笑，遂問道：“奉孝何事發笑？”郭嘉見曹操發問，急忙回道：“主公，吾笑劉玄德已在彀中，尚不知也。”
“哦？”曹操急忙問道：“奉孝此話怎講？”郭嘉一笑道：“主公但觀地圖。今袁術已失淮南，不久其軍必敗。孫策虎踞江東，窺視荊州。然劉表雖非進取之才，然亦是守成有餘。孫策若攻劉表，則必敗。如此，孫策之軍當西防劉表而北進揚州，進而窺視徐州。且徐州廣陵正與江東六郡相鄰，止隔一江，若孫策兩路進軍，取淮南，廣陵，則徐州之地，盡在其大軍兵鋒之內也。而河北袁紹已是處處緊逼，公孫瓚敗亡之日不遠矣。其得手之後，必然南渡黃河，青州當爲其前哨之地。兗州豫州則有主公數十萬大軍，劉備則欲逃無路矣。”
曹操一聽，眉開眼笑，忽又皺眉道：“然劉備不願進軍，卻又如何？”郭嘉笑道：“劉備自稱漢室宗親久矣，主公便予他。劉備得封賞，則自思報效漢室，此時主公再出兵宛城以安其心。劉備必趁機北上青州，如此，主公可坐收漁利而。”
此言方落，便有一人道：“主公不可。”曹操看去，卻是程昱，便道：“仲德有話請講。”程昱便道：“劉玄德，英雄也。此人仁義之名本就遠播，若朝廷再坐實其漢室宗親之名，恐日益做大，不可圖也。”
荀攸亦道：“攸亦以爲不可使其坐實漢室宗親之名。”曹操把眼光投向了荀彧，荀彧微微一笑道：“主公寬大爲懷，唯纔是舉。袁氏兄弟，四世三公亦不放在心上，何況一小小漢室宗親。且益州劉璋，荊州劉表亦是漢室宗親，豈是主公之敵？”
曹操聽的面目含笑，見程昱還要說話，便揮手製止道：“仲德無須多言。劉備雖爲英雄，然今兵不過十五萬，將不過十員，止有一州之地還處於諸侯兵鋒之下，有何懼哉？吾這便上書，請陛下定劉備之名。”程昱見狀，知事不可爲，微微一嘆，亦不多話。荀彧眼中則閃過一絲異樣的光芒，郭嘉看在眼中，亦不說話，只是又是一陣咳嗽。
翌日，曹操上書表劉備之事，諸公驚異，然亦不多話。獻帝命人取族譜查看，並請宗正宣讀：“孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王劉勝。勝生陸城亭侯劉貞。貞生沛侯劉昂。昂生漳侯劉祿。祿生沂水侯劉戀。戀生欽陽侯劉英。英生安國侯劉建。建生廣陵侯劉哀。哀生膠水侯劉憲。憲生祖邑侯劉舒。舒生祁陽侯劉誼。誼生原澤侯劉必。必生潁川侯劉達。達生豐靈侯劉不疑。不疑生濟川侯劉惠。惠生東郡範令劉雄。雄生劉弘。弘不仕。劉備乃劉弘之子也。”獻帝一排族譜，卻是自己叔叔一輩的。又見曹操所書劉備甚是英雄，遂拜玄德爲左將軍、宜城亭侯並領徐州牧，宣詔之時竟以皇叔稱之。曹操見獻帝如此厚愛，暗暗生疑，亦不多言，只是命人將詔書送至徐州，並催促進軍青州。
徐州郯城刺史府邸，諸人紛紛恭喜劉備，劉備亦是笑的合不攏嘴，無他，這可是獻帝親口稱的皇叔。當下徐州大擺宴席，大肆慶祝。至於北進青州一事，劉備回書曹操待路況稍好，立即進兵。曹操得回書，知劉備依然決意進軍青州，心中大定，遂準備進取宛城，攻伐張繡。此時，典韋傷勢已好，仍與許褚領曹操親衛，鎮中軍大帳。
建安三年四月，曹操領軍討伐張繡。劉備得知曹操大軍已經出發，遂奉詔書，以呂布爲主將，楊雷爲副將，陳宮爲軍中參贊，領軍兩萬，沿泗水上溯，進剿諸匪。
呂布自降劉備來首次獨領大軍，然又有楊雷爲副，心中感慨，私謂陳宮道：“布今日方知在人屋檐下之意。”陳宮問：“溫侯有後悔之意？”
呂布搖頭道：“非也。只是吾女已經爲關平之妻，使君仍使楊雷爲吾副將，布實有些感慨。”
陳宮聞言，笑道：“溫侯此言差矣，豈不知楊宇霆爲使君五弟，文武雙全，使其助溫侯，正欲溫侯成事矣。”
呂布眉頭一皺，道：“公臺所言，使君無使宇霆監視之意？”
陳宮微微一笑道：“使君徵淮南，獨留楊將軍守郯城，是爲將徐州盡託於其。一是重視楊雷之才，然又其無試探之意。當時，郯城亦是大軍環飼，九里山有張遼臧霸，下邳有關平，東海有糜芳，更兼其後命魏續回軍押解俘虜，任憑楊將軍處置。其結果，楊雷遣魏續屯兵小沛，更使張遼臧霸盡收降軍，一爲威壓曹操，又豈無示使君其並無獨掌軍權之意？今溫侯之處境，可比楊宇霆當初之誘惑小得多了。”
呂布聞言，思慮良久，嘆道：“劉玄德真梟雄也。吾以後自當盡忠職守，再無他意。”陳宮欣慰地點頭，溫侯終於心思安穩了。
翌日，大軍出發。楊雷騎著馬跟在呂布一側，讓他做副將的意思他心裡也明白。不過心中亦是非常苦惱，呂布是什麼人，當之無愧的天下第一，他要是真的反叛估計自己也阻止不了吧。還好這支軍隊對劉備甚是忠誠，例子在前面擺著呢。
劉備不僅善待傷殘的軍士，還將陣亡的軍士的撫卹金髮給了他們的家屬，更有的孩子被選入了雲龍書院學習。這種待遇可是在別的諸侯軍隊之中沒有的，現在甚至有個別極端的軍士想要不要直接在戰鬥中掛掉，然後好讓自己的家中領撫卹金呢。好在劉備軍平時的晌錢不缺，這些走極端的士兵很快就明白過來了，恩，還是活著覈算。而且這次進軍青州的目的，軍侯屯長們都說了，爲的就是趕走盜匪，把打下來的無主的良田分給有功的軍士，並安置陣亡的軍士家眷或者是傷殘軍士。這可是關係到自己切身利益的事情，因此士氣十分高昂。更有的學會認些字的軍士偷偷摸摸地準備了白絹或者紙張，準備到時候寫一張地契。
楊雷又看看行進中的軍隊，不由一股豪情涌上心頭，有此雄師，此去當馬到功成，至於呂布會不會反的反而不記掛在心上了。更何況楊雷以爲呂布絕不會反，一則呂布雄心已去，二則軍心盡歸劉備，三則呂布羽翼已失，雖有陳宮高順，已是不足爲慮，四則與關羽結親，等於綁在了劉備這條戰船上。這也是爲何劉備要使黃忠同出青州的時候楊雷拒絕的原因。在楊雷的眼裡，那個泰山寇不足爲慮。要擔心的應該是袁譚會不會南下，曹操會不會聲東擊西攻打徐州。故此北進只帶了兩萬軍士，不過楊雷有這個自信，只要不是被包圍了，這兩萬人在青州已經可以橫著走了，更何況，天下間還有能擋住呂布方天畫戟和赤兔馬衝擊的武將麼？