建安元年9月，關(guān)羽於泗縣敗紀(jì)靈，斬荀正。後兩軍對(duì)峙，紀(jì)靈堅(jiān)守不出。—《東漢書》
淮南壽春，袁術(shù)看著手裡的告急文書，眉頭緊皺，遍示左右，道：“紀(jì)靈無(wú)能，以十萬(wàn)軍擊關(guān)羽一萬(wàn)五千軍，竟然大敗，還折損副將荀正。諸君以爲(wèi)如何？”韓胤笑道：“主公，此戰(zhàn)非紀(jì)靈將軍之罪矣。”“哦？”袁術(shù)聞言不悅，疑問道：“公有何見解？”韓胤笑道：“關(guān)羽，劉備之弟，昔日汜水?dāng)厝A雄，虎牢戰(zhàn)呂布，乃萬(wàn)人敵也。且其人好讀春秋，爲(wèi)將者，智信仁勇嚴(yán)，關(guān)羽皆備。今呂布已降劉備，劉備已無(wú)後顧之憂，若非顧忌曹操偷襲徐州，呂布反覆小人且有虎狼之心，恐徐州大軍盡出，而非是關(guān)羽一人也。此戰(zhàn)紀(jì)靈將軍雖以十萬(wàn)軍敵關(guān)羽，雖天時(shí)共享之，然既無(wú)地利亦無(wú)人和，且勇不及關(guān)羽，又恐劉備派呂布黃忠或張飛偷襲，故而堅(jiān)守，不敢進(jìn)軍矣。且我聞呂布襲徐州不利，多被楊雷算計(jì)，此人方是劉備軍第一智將，今楊雷亦不出，只令關(guān)羽率軍以拒紀(jì)靈，恐別有所謀，主公還需謹(jǐn)慎行事。”袁術(shù)頷首，然隨即不悅道：“若是就此退去，豈不讓那織蓆販履之小兒嘲笑？”主簿閣像聞言道：“主公，此時(shí)退兵恰是時(shí)候，一可斷劉備襲紀(jì)靈之心，使我大軍得以保全；二可示意劉備主公寬大爲(wèi)懷，不與他一般見識(shí)；三則此時(shí)有黃巾流寇盤踞豫州汝南，主公可遣軍擊之，既可爲(wèi)天子效勞。亦可得民心，更可得豫州之地，連通揚(yáng)州及江東六郡。此時(shí)，主公北可進(jìn)徐州兗州，西可克荊州以覷巴蜀雍司，如此小心經(jīng)營(yíng)，則大事成矣。”“哦。”袁術(shù)看著自己的這個(gè)主簿，彷佛不認(rèn)識(shí)一般，這個(gè)主簿一向都是勸諫自己不要幹這，不要幹那，可是甚少說(shuō)出這樣鼓動(dòng)的話來(lái)。又仔細(xì)想了想，袁術(shù)也明白過(guò)來(lái)了，其實(shí)這廝還是讓自己先退兵，至於這些鼓動(dòng)的話語(yǔ)，也確實(shí)是在畫餅，不過(guò)，這餅畫的袁術(shù)心裡癢癢的。沉默了一會(huì)，袁術(shù)開口道：“公所言甚是有理。來(lái)人，速命紀(jì)靈退兵。”言罷，頓了頓，又道：“命伯符速速平定江東。”
泗縣，關(guān)羽已命張遼獨(dú)領(lǐng)一軍，在城外立一營(yíng)寨，以爲(wèi)泗縣城犄角，互相呼應(yīng)，以拒袁術(shù)。這段時(shí)間相處下來(lái)，張遼關(guān)羽二人相互瞭解不少，尤其張遼相貌堂堂，武藝麼，也能和自己的三弟打個(gè)五十回合，而張遼亦是十分欽佩關(guān)羽，別的不說(shuō)，就是關(guān)羽領(lǐng)著五百牌刀手就敢衝擊對(duì)方大軍，還差點(diǎn)斬殺對(duì)方主將，這份膽略氣魄，便是溫侯呂布亦是沒有，或許只有指揮陷陣營(yíng)時(shí)候的高順纔有這樣的膽略吧。如此，二人相處甚是愉快，竟逐漸有結(jié)爲(wèi)好友之意。這一日，二人又在一起談?wù)摫w略，卻有前去罵陣的軍士來(lái)報(bào)，道是紀(jì)靈領(lǐng)著大軍，一夜之間不知去向，只留一座空營(yíng)，看那跡象，竟似撤走了。二人面面相覷，遂命郝萌侯成守好城池，二人領(lǐng)軍前往觀看。來(lái)到紀(jì)靈立的大寨，只見旌旗飄飄，卻不聞人聲，刁斗林立，只是帳篷只在外面圍了幾圈，裡面卻是一塊大大的空地，只孤零零的立著一頂大帳。至於刁斗上立著的軍士以及營(yíng)帳內(nèi)的軍士，全是草人紮成，只是頂盔貫甲，直如真人無(wú)二，若非罵陣的軍士看營(yíng)寨中一個(gè)走動(dòng)的人沒有，大著膽子跑近看了一眼，還發(fā)覺不到呢。關(guān)羽見狀，衝著張遼搖搖頭，那意思是不明白紀(jì)靈爲(wèi)什麼撤軍。張遼也是納悶，二軍對(duì)峙，雖說(shuō)自己這邊有地利，而且還有關(guān)羽這樣的萬(wàn)人敵，但是畢竟是十萬(wàn)對(duì)一萬(wàn)五，即使上次敗了一陣，但紀(jì)靈也還有大概七八萬(wàn)人馬，就這麼悄無(wú)聲息地退了，實(shí)在是有點(diǎn)摸不著頭腦。不過(guò)，能在二人眼皮底下悄無(wú)聲息地把七八萬(wàn)人馬撤走，這紀(jì)靈，也確實(shí)有資格稱得上是袁術(shù)手下第一大將。此時(shí)，卻有搜查營(yíng)寨的軍士來(lái)報(bào)，在紀(jì)靈的大帳裡搜到一封書信，卻是給關(guān)羽的。關(guān)羽微微皺眉，展看來(lái)看。信上寫的大概是這個(gè)意思：關(guān)將軍，你的勇武我紀(jì)靈非常佩服，也多謝你當(dāng)初讓我少歇從而逃過(guò)一劫。但兩軍交戰(zhàn)，不僅僅是靠個(gè)人勇武，如今，我把手底下的八萬(wàn)人馬悄無(wú)聲息的撤完了，你還沒察覺，證明我還是有一方面足以自豪的，也說(shuō)明咱們的對(duì)陣算是個(gè)平手。至於撤軍的命令，是主公下達(dá)的。也希望你們不要來(lái)追了，順便告訴劉備，我家主公不和他一般見識(shí)了，要他以後少聽那個(gè)宦官之後的曹阿瞞的忽悠。動(dòng)不動(dòng)打這個(gè)打那個(gè)，現(xiàn)在這世道，到處樹立敵人不好。最後，轉(zhuǎn)達(dá)下我家主公對(duì)於溫侯的欣賞，聽說(shuō)溫侯有一女叫呂玲綺，尚未出嫁，我家主公的兒子剛好也沒結(jié)婚，於是想問問能不能和溫侯結(jié)爲(wèi)親家。至於求婚的使者，已經(jīng)開始準(zhǔn)備出發(fā)了，你們做好準(zhǔn)備。
關(guān)羽看完，眉頭緊皺，把信又遞給張遼。張遼看完，不屑道：“以十萬(wàn)對(duì)一萬(wàn)五，尚不能勝，亦不敢進(jìn)取，竟豪言是平手之局，紀(jì)靈此人，不足慮也。不過(guò)，這求取溫侯之女之事，關(guān)將軍如何看待？”關(guān)羽皺皺眉頭，道：“此事還需稟告大哥，請(qǐng)大哥決斷。”頓了頓，又道：“紀(jì)靈無(wú)聲無(wú)息撤走八萬(wàn)大軍，此人統(tǒng)兵之能，確實(shí)不可小覷，也當(dāng)?shù)闷鹗且环缴蠈⒘恕！睆堖|默然不語(yǔ)。翌日，二人正商議回軍之事，忽有軍士來(lái)報(bào)，少將軍來(lái)了。二人一看，卻是關(guān)平和臧霸曹性領(lǐng)著一萬(wàn)人馬前來(lái)，卻是奉著劉備將令，曉伏夜行，準(zhǔn)備從側(cè)翼在紀(jì)靈大軍上插一刀，不料來(lái)到此地，派人查探欲與關(guān)羽溝通之時(shí)，竟然發(fā)現(xiàn)紀(jì)靈已經(jīng)退軍。三人無(wú)奈，遂前來(lái)相見，聽關(guān)羽號(hào)令。關(guān)羽聞言，嘆道：“若是爾等早來(lái)幾日，或許已然盡破紀(jì)靈大軍矣。紀(jì)靈八萬(wàn)大軍，定然不是一夜可以撤完的，乃是分批撤退，若是我所料不錯(cuò)，這撤軍之事，紀(jì)靈恐已進(jìn)行許久。此一番，倒是我失了一手。”關(guān)平一聽，急忙道：“父親，俱是孩兒之過(guò)，不能領(lǐng)軍及時(shí)趕到。”關(guān)羽搖搖頭，道：“此非你之過(guò)，回軍之後，我自與大哥說(shuō)。”此時(shí)，張遼忽然問一句：“少將軍年方幾合，可曾婚配？”關(guān)平一愣，不知道怎麼回答，臧霸曹性二人亦是一愣，關(guān)羽若有所思地看了他一眼，隨即道：“平兒年已十九，尚未婚配。”張遼點(diǎn)頭微笑，關(guān)羽也不說(shuō)他，便於諸人商議回軍事宜。
徐州刺史府邸，劉備關(guān)羽張飛楊雷聚於一堂，劉備眉頭緊皺，看著關(guān)羽遞上來(lái)的那封書信。楊雷見諸人皆不說(shuō)話，便道：“主公，此事乃袁術(shù)之計(jì)也。欲令主公與溫侯不和，徐州內(nèi)亂，則他可趁機(jī)取利也。”劉備揮揮手道：“宇霆，稱呼我大哥即可。此事我非不知袁術(shù)之計(jì)，乃是此事堂堂正正，袁術(shù)乃是四世三公之後，奉先只有一女，嫁給袁術(shù)之子爲(wèi)妻，乃是入了世家豪門，如何不肯？日後若是袁術(shù)鼓動(dòng)奉先，以奉先之女要挾，奉先又安得不就範(fàn)？然我雖知是計(jì)，卻不知如何勸說(shuō)奉先，奈何呀？”楊雷想了想，也是，後世的老爸老媽哪個(gè)不想自己的女兒飛入豪門呢，傍大款的女人更是數(shù)不勝數(shù)，更何況現(xiàn)在人家不僅僅是豪門，而且還是一方諸侯，兵多將廣的。想嫁女兒給袁家的人可是海了去了，呂布有這個(gè)機(jī)會(huì)，會(huì)放過(guò)麼？四人皆是在此沉思，但只覺無(wú)可奈何，關(guān)羽雖然對(duì)張遼的問話有所感，但內(nèi)心處對(duì)呂布的厭惡卻使得他不願(yuàn)意往那邊想。不過(guò)眼下卻是顧不得了，便把當(dāng)日張遼問話說(shuō)了出來(lái)。楊雷一聽，笑道：“大哥，如此看來(lái)，卻是要給少將軍準(zhǔn)備婚事了。”關(guān)羽眉頭一皺，道：“五弟，稱呼犬子平兒即可，現(xiàn)在你可是他的五叔。”楊雷愕然，只得苦笑連連，點(diǎn)頭稱是。此時(shí)，呂布的府邸，呂布陳宮高順張遼臧霸曹性亦是齊聚一堂，張遼將事情一一說(shuō)出，臧霸曹性方知當(dāng)日張遼爲(wèi)何問關(guān)平年齡以及是否婚配。呂布連連皺眉，說(shuō)實(shí)話，他想把女兒嫁給袁術(shù)之子，誰(shuí)不想攀高枝兒呢？但是，此時(shí)此刻，他要是敢答應(yīng)，估計(jì)全家都完了，他不懷疑劉備的仁義，但是對(duì)那個(gè)劉備的新五弟楊雷十分忌憚，甚至認(rèn)爲(wèi)此人心狠手辣，計(jì)謀深沉，不然怎麼連一向老謀深算的陳宮都著了道。陳宮見呂布不語(yǔ)，遂道：“溫侯如何選擇？”呂布搖頭嘆道：“公臺(tái)說(shuō)笑了，此時(shí)此地，布豈有選擇餘地？”陳宮默然片刻，道：“溫侯，非是宮多言，溫侯之女不可遠(yuǎn)嫁淮南，只可嫁與關(guān)平。”“哦？公臺(tái)快快說(shuō)明。”呂布雖然知道自己的處境，但還是希望別人能給他點(diǎn)醒，免得自己頭腦發(fā)熱。“袁術(shù)此舉，不過(guò)離間溫侯與使君之關(guān)係而，若成，則以溫侯之女要挾溫侯做事，若不成，亦無(wú)損失。故遠(yuǎn)嫁淮南與溫侯無(wú)一利反有害。若嫁與關(guān)將軍之子，則一可緩和鞏固溫侯與使君大人之關(guān)係，使溫侯可盡得使君信任，以領(lǐng)軍權(quán)。二則我觀使君有王霸之志，溫侯既是不能成大事，當(dāng)征戰(zhàn)沙場(chǎng)，搏一場(chǎng)富貴。若是與關(guān)將軍聯(lián)姻，則即使溫侯獨(dú)自統(tǒng)兵在外，使君亦不疑溫侯矣。”此言一出，曹性已經(jīng)厲喝道：“公臺(tái)，莫非要棄主公不成？”