“主公，與劉備聯(lián)手對付袁術(shù)匹夫這件事，你是不是太冒失了？也太輕斷了？”魯肅小心翼翼的向陶應(yīng)說道：“就憑一份劉備簽字的盟約，就相信劉備會與我軍聯(lián)手，錯過將劉備軍重創(chuàng)的機(jī)會，還故意放劉備逃回壽春，這麼做，可不是主公你平時的作風(fēng)啊？”
“是啊，二哥，當(dāng)時小弟是不在場，如果當(dāng)時小弟在場，小弟一定堅決反對你這個決定。”直到回到曲陽城才知道陶劉大戰(zhàn)只是演戲的陶基也是滿腹牢騷，道：“大耳賊是什麼人？天下第一無信無義寡廉鮮恥卑鄙無恥之徒！他答應(yīng)在我們攻打壽春時突然動手，和我們聯(lián)手內(nèi)外夾擊袁術(shù)匹夫，嘴上說得好聽，到時候大耳賊如果言而無信不肯動手，怎麼辦？”
“三將軍，不會吧？”當(dāng)時唯一在場的陳應(yīng)疑惑說道：“大耳賊有親筆盟約在我們手裡，他如果反悔食言，我們可以把大耳賊的親筆盟約交給袁術(shù)，讓袁術(shù)老匹夫去找他算帳啊？”
“沒用。”魯肅搖頭說道：“且不說劉備可以抵賴不認(rèn)，一口咬定是我們僞造用來離間劉袁聯(lián)盟的僞書，如果袁術(shù)老匹夫足夠聰明的話，就算知道這份盟約是真的，爲(wèi)了繼續(xù)利用劉備奸賊，也爲(wèi)了內(nèi)部穩(wěn)定，也會幫著劉備一口咬定這份盟約是我們僞造。而且就算袁術(shù)老匹夫沒這麼聰明，他隊伍裡的聰明人也會提醒他這麼做。”
“是嗎？”剛晉升爲(wèi)隨軍主薄的陳應(yīng)到底跟隨陶副主任不久，還沒有徹底被陶副主任帶壞。有些難以相信的說道：“這世上，還能有如此無恥無賴的人？白絹黑字的親筆盟約寫了，最後不僅不遵行，還反咬一口說是僞造？”
“有。”陶應(yīng)終於開口，冷笑著說道：“僅論臉皮厚度，和玄德公相比，我都要自嘆弗如！這樣的事。玄德公絕對幹得出來。”
“那主公你還答應(yīng)？”陳應(yīng)驚訝問道，陶基也瞪起了眼睛，惟有魯肅是陶應(yīng)的知己。試探著問道：“主公故意中計，莫非另有原因？”
“當(dāng)然是有原因。”陶應(yīng)平靜的答道：“這個原因就是，我突然發(fā)現(xiàn)。我還是太低估了玄德公，在沒有把握把他幹掉的情況下，我只能是故意中計，等待下一個更好的機(jī)會把大耳賊全殲。”
說到這，陶應(yīng)起身走到地圖沙盤前，招手把魯肅等人也叫到旁邊，指著地圖沙盤說道：“你們看，這裡是大耳賊當(dāng)時紮營的位置，地勢四面開闊，我軍僅有三萬餘人。就算傾巢出動也無法把大耳賊徹底包圍，同時在劉備大營的西面，是芍陂湖和樹木、蘆葦和沼澤遍佈的低窪地帶（即現(xiàn)在的瓦埠湖），地形非常複雜，不適合追蹤包圍。更不利於我們的騎兵行動，所以當(dāng)時斥候把劉備紮營的位置報告給我時，我就已經(jīng)明白大耳賊一日之內(nèi)急行軍八十里的原因了，他是在搶這個位置做好逃命準(zhǔn)備，讓我可以把他打垮，但是無法將他全殲。”
“未慮勝。先慮逃，這還只是玄德公高明之處的第一點。”陶應(yīng)接著說道：“更讓我欽佩的還是玄德公的牆頭草立場，袁術(shù)要他南下阻擊我們的主力，擺明了是讓他當(dāng)炮灰，他寄人籬下又不能拒絕，又知道他麾下的烏合之衆(zhòng)肯定不是我軍主力的對手，他就只能是做好幾手準(zhǔn)備，一邊故意向袁術(shù)索要不必要的大批糧草，誘袁術(shù)拒絕埋下翻臉伏筆，一邊派孫乾向我們求和，請求聯(lián)手對付袁術(shù)，如此一來，玄德公也就可以見機(jī)行事了。”
“玄德公求和，我如果拒絕他的求和，證明我鐵了心要把他幹掉，他自然是往事先準(zhǔn)備好的後路逃命，不管能保住多少隊伍，先保住自己的性命要緊。可我萬一貪婪他的炮灰隊伍，想減輕一些戰(zhàn)場壓力，答應(yīng)了玄德公的請求，那麼玄德公既保住了隊伍，又更加立於不敗之地，只要他願意或者需要，可以幫助我軍輕易拿下壽春和攻破袁術(shù)北線主力，也可以賭上一把幫著袁術(shù)全力抵抗我軍，更可以在關(guān)鍵時刻保著袁術(shù)向安風(fēng)撤退，逃往廬江腹地渾水摸魚，實在不行的話，他在壽春向汝南逃命也非常容易，只要保住了小命，他就有東山再起的機(jī)會。”
陶應(yīng)這番話剛一說完，陶基和陳應(yīng)就已經(jīng)罵上了娘，大罵劉皇叔不是東西，滑頭到了這個地步，簡直就是登峰造極，卻全然忘了徐州軍隊當(dāng)初出兵兗州時，陶副主任的牆頭草作風(fēng)其實還遠(yuǎn)在劉皇叔之上。陶應(yīng)卻沒有生氣，只是微笑著補(bǔ)充道：“所以玄德公即便明知希望渺茫，也知道我軍之中有無數(shù)人與他不共戴天，還是派出了孫乾賭上一把，賭的就是我急於擊破袁術(shù)和以最小代價擊破袁術(shù)這個心理，或許有可能答應(yīng)他的請求。”
“劉備小人目的如此卑劣，主公既已識破，那爲(wèi)何還要給劉備機(jī)會，讓他處於更有利的立場？”魯肅疑惑問道：“當(dāng)時主公如果拒絕劉備的假意求和，下令主力總攻，就算殺不了劉備三兄弟，也可以大破他的主力，砍去他的大部分羽翼啊？”
“兩個原因。”陶應(yīng)豎起兩個指頭，微笑說道：“一是大耳賊這支隊伍，確實有希望爲(wèi)我所用，從內(nèi)部給予袁術(shù)重創(chuàng)。二是我通過推演發(fā)現(xiàn)，如果我讓大耳賊帶著隊伍逃回壽春，有很大把握能夠獲得更好機(jī)會，在一個有利於我軍全殲敵人的戰(zhàn)場上與大耳賊決戰(zhàn)。”
“一個有利於我軍把敵人全殲的戰(zhàn)場上和大耳賊決戰(zhàn)？”魯肅楞了一楞，然後迅速醒悟過來，脫口說道：“肥水東岸！劉備隊伍元?dú)馍写妫栽g(shù)損人利己的性格，定然會把劉備推到肥水西岸。構(gòu)造三道防線層層攔截，阻攔我軍攻打壽春，到時候劉備背水結(jié)營，就是想跑也沒辦法跑了。”
“錯！”
不等陶基和陳應(yīng)面露喜色，陶應(yīng)就已經(jīng)果斷搖頭，斬釘截鐵的說道：“不是肥水東岸！大耳賊比狐貍還滑，怎麼可能自入死地？就算袁術(shù)逼他過河。他也會千方百計的推脫拒絕，大耳賊沒那麼傻，我和他的仇恨那麼深。他如果到了肥水東岸背水紮營，我怎麼可能會不考慮這個把他徹底殲滅的機(jī)會？所以指望大耳賊渡河與我們背水決戰(zhàn)，那是想都別想的事！”
“那麼。主公說的理想戰(zhàn)場，又是那裡？”魯肅好奇問道。
陶應(yīng)微微一笑，答道：“當(dāng)然是……和陶副主任的分析一樣，徐州主力回到曲陽休整了一天後，劉備軍果然沒有渡過肥水構(gòu)建外圍防線，而是與袁術(shù)軍聯(lián)手在肥水西岸修建河防工事，擺出了死活不肯過河決戰(zhàn)的架勢。與此同時，一個潛伏在袁術(shù)軍中的徐州細(xì)作也冒死送來了一個重要消息，那就是昨天上午的時候，劉備軍大營一度進(jìn)入了戒備狀態(tài)。壽春城外的樑剛、雷薄和劉威隊伍也一度緊急集結(jié)警戒，只是最後不知道爲(wèi)什麼又一起解除了戒備狀態(tài)，此外報信的徐州細(xì)作還聽說，小袁三公送了一批酒肉糧草犒勞劉備軍——這一點很容易探聽，爲(wèi)了吃飯而戰(zhàn)的袁術(shù)軍將士看到小袁三公犒勞友軍卻沒有犒勞自軍。袁術(shù)軍隊伍自然是牢騷怨言滿天飛。
聽到了這些消息，又從斥候探馬處得到證實，證實沿河佈防的袁術(shù)軍確實在沒有徐州軍隊逼近的情況下一度進(jìn)入戒備狀態(tài)，隱約猜到部分原因的陶副主任當(dāng)然是大喜過望，很快就下達(dá)了三個命令！第一，主力隊伍出發(fā)向東。集中二十架襄陽炮，全力攻打袁術(shù)軍大將橋蕤鎮(zhèn)守的陰陵孤城！第二，對陰陵城採取圍三缺一的正統(tǒng)攻城戰(zhàn)術(shù)，只攻東西北三門，留下南門讓守軍逃命，同時不得攔截陰陵與壽春聯(lián)絡(luò)的交通信使，任由橋蕤與小袁三公隨意聯(lián)繫。第三，令陶基率領(lǐng)君子軍和一千輔兵東進(jìn)，多帶火油、柴草、火箭與飛火槍等引火之物，燒燬肥水河上的所有浮橋，同時負(fù)責(zé)監(jiān)視和牽制小袁三公的壽春守軍主力。
陶應(yīng)的這三道命令中，第一道魯肅和徐州衆(zhòng)將都理解，知道不拔掉橋蕤這顆釘子，徐州軍隊無法安心集中兵力攻打壽春，但是第二道命令和第三道命令衆(zhòng)人就不懂了，愣頭青陶基還當(dāng)面質(zhì)問道：“二哥，不切斷橋蕤和袁術(shù)的聯(lián)絡(luò)是什麼意思？袁術(shù)一旦知道陰陵告急，很可能會出兵增援啊？還有，袁術(shù)匹夫在肥水河上構(gòu)建的八道浮橋，我們也可以用來渡河，燒了豈不可惜？”
“不要多問，執(zhí)行命令，到時候你就知道原因了。”很注意人才培養(yǎng)的陶應(yīng)這次一反常態(tài)，沒有向愣頭青堂弟詳細(xì)解釋原因和目的，而徐州衆(zhòng)將也知道自家主公一向詭計多端，陰狠損毒遠(yuǎn)超常人，這麼做一定有什麼不可告人的邪惡目的，所以陶基等將也不再多問，一起抱拳唱諾，老實執(zhí)行命令而去。
當(dāng)天傍晚，徐州主力連同炮灰軍隊三萬餘人順利抵達(dá)陰陵城下，在陰陵西門之外紮下大營，陰陵守將橋蕤是在野戰(zhàn)中被徐州軍隊打怕了的，說什麼都不敢出城迎戰(zhàn)，只是拼命的修補(bǔ)城牆鞏固城防，發(fā)動城中百姓軍民一起上城守衛(wèi)，抱定決心堅守陰陵，拖住徐州主力腳步，爲(wèi)第二波援軍的集結(jié)和增援爭取寶貴時間。同時橋蕤少不得派出信使星夜趕往壽春告急，請求小袁三公做好準(zhǔn)備，在關(guān)鍵時刻出兵稍微牽制一下，減輕一些陰陵這邊的壓力。
在此之前，陶基也領(lǐng)著君子軍和一千輔兵趕到了肥水渡口，對岸的袁術(shù)軍隊伍見陶基兵少，開始還主意過河交戰(zhàn)，可是聽到君子軍整齊朗誦的子曰詩云後，樑剛、雷薄和劉威等袁術(shù)軍將領(lǐng)還是打消了這個念頭——在開闊地帶與公認(rèn)平原無敵的君子軍交手，這樣的蠢事袁術(shù)軍將領(lǐng)再傻也不會去幹！至於咱們的劉皇叔，更是趕緊把關(guān)羽張飛叫到身邊同榻而眠，生怕兩個脾氣暴躁的兄弟沉不住氣渡過肥水。到君子軍面前去白白送死。
沒有敵人敢過河變蜂窩煤，徐州軍隊的輔兵們動手燒橋時自然十分容易，而更妙的是，袁術(shù)軍害怕徐州主力渡河，已經(jīng)搶先在八道浮橋上鋪滿了柴草，做好了隨時燒燬浮橋阻止徐州軍隊渡河的準(zhǔn)備，所以徐州軍隊的士兵們連鋪柴草的功夫都省了。在君子軍的弓弩掩護(hù)下登上浮橋，潑上火油扔上火把，八道浮橋很快就變成了八道火橋。逐漸在烈火中坍塌沉沒，陶基也輕而易舉的完成了堂哥老大交代的第一個任務(wù)。
徐州軍隊竟然自己動手燒了可以方便渡河強(qiáng)攻的所有浮橋，袁術(shù)軍的上上下下當(dāng)然都是莫名其妙。搞不懂徐州軍隊葫蘆裡賣的什麼藥？如果不是收到橋蕤的陰陵告急消息，小袁三公甚至都一度懷疑——該不會公孫瓚真的出兵瑯琊，陶應(yīng)怕淮南軍追擊，所以才燒了浮橋吧？只有劉皇叔熟知陶應(yīng)爲(wèi)人，知道陶應(yīng)幾乎從不犯錯，生出一種不詳?shù)念A(yù)感。
又是一夜過去，天色全明時，徐州軍隊對陰陵的進(jìn)攻開始，依照正統(tǒng)的攻城戰(zhàn)術(shù)步步爲(wèi)營，先以柴草泥土填塞陰陵東西北三門的護(hù)城河。橋蕤急領(lǐng)守軍放箭壓制時，徐州軍中超越時代千年的襄陽炮開始發(fā)威了，二十架襄陽炮只一輪齊射，就將預(yù)定的主戰(zhàn)場陰陵西門城樓砸得粉碎，城牆上的守軍死傷慘重。橋蕤本人都差點被巨石砸死，徐州將士乘機(jī)拼命上前，以長盾在護(hù)城河邊上組成臨時工事，弓箭手躲在盾牌後放箭壓制，炮灰新降兵則乘機(jī)將泥土雜木等物倒進(jìn)護(hù)城河，耐心打開前進(jìn)道路。
陰陵附近沒有大型河流。護(hù)城河再怎麼加深加寬沒有活水灌入也效果不大，所以徐州軍隊的填河速度很快，同時徐州軍隊的襄陽炮也大展神威，把陰陵西門城上的守軍砸得死傷慘重，血肉橫飛，也把磚夾夯土修建的陰陵城牆砸得磚裂土塌，到處坑坑窪窪，守軍隊伍個個心驚膽戰(zhàn)，士氣大泄，橋蕤一度組織敢死隊出城突襲霹靂車陣，也被保護(hù)襄陽炮的徐盛隊伍殺退，白白丟了兩百敢死隊結(jié)果卻連霹靂車的邊都沒有摸著。
傍晚時分，徐州軍隊已然填平了陰陵西門相當(dāng)長的一段護(hù)城河，但陶應(yīng)仍不滿足，又將炮灰輔兵分爲(wèi)數(shù)隊，輪流休息連夜填河，僅僅只是撤回了襄陽炮隊，換侯成領(lǐng)軍監(jiān)視城中守軍，防範(fàn)橋蕤出城偷襲。橋蕤見徐州軍隊佈置嚴(yán)密，也不敢出城冒險，只得又派信使連夜從南門出城，趕往壽春告急，說是徐州軍隊的投石車太過厲害，自己即便一味堅守，怕也是難以久持，希望小袁三公儘快拿出主意，適當(dāng)間接支援一下陰陵戰(zhàn)場。
因爲(wèi)陶應(yīng)故意命令徐州軍隊不得攔截橋陰陵與壽春聯(lián)絡(luò)的信使，橋蕤的告急使者很順利的迂迴繞過徐州大營，在天色微明時把消息帶進(jìn)了壽春城，而看完橋蕤的軍情奏報後，小袁三公雖然立即破口大罵橋蕤無能無用，可也不敢掉以輕心，只能是趕緊召集麾下文武將官，與衆(zhòng)人商議增援陰陵的計劃。
“主公，只能是圍魏救趙了。”首先開口說話的是兗州刺史金尚，很是無奈的說道：“陰陵城不能放棄，陰陵一旦沒了，徐州賊軍就沒了牽制，必然全力攻打壽春，救陰陵就等於是救壽春，適當(dāng)出兵騷擾一下徐州賊軍的背後，可以爲(wèi)橋蕤將軍減少許多壓力。”
金尚說的法子也是袁術(shù)軍目前唯一的辦法，所以袁胤、袁渙和舒邵等人全都點頭附和，然而小袁三公又問了一個關(guān)鍵問題，“出兵可以，派誰去？”
金尚和舒邵等謀士全都閉上了嘴巴，出兵增援陰陵就得過肥水，在野戰(zhàn)幹不過徐州軍隊的情況下，過了肥水就意味著很可能再也回不來，派自家軍隊白白送死的建議，金尚和舒邵等人還真開不了這個口。過了許久後，當(dāng)初力主邀請玄德公援救淮南的舒邵才怯生生的說道：“主公，要不和劉備商量一下，讓他再辛苦一趟？”
“孤也正有這個打算。”小袁三公等的就是這句話，就勢一指舒邵說道：“當(dāng)初是先生力主請求劉備增援的，現(xiàn)在能不能解決劉備這個尾大不掉的麻煩。也就著落在先生身上了，先生去和劉備聯(lián)繫，只要劉備願意過河救援，什麼條件都可以商量。”
被小袁三公點了名，自作自受的舒邵硬著頭皮答應(yīng)之餘，難免有些後悔當(dāng)初力主邀請劉備渡淮，也終於學(xué)會了曾經(jīng)好友閻象常說的一句話——請神容易送神難！但是事已至此。舒邵也沒了辦法，只能是愁眉苦臉的趕到劉備軍大營，請求劉備出兵牽制徐州軍隊。給橋蕤減輕一點壓力。
舒邵天真到想請劉皇叔渡河送死，結(jié)果是理所當(dāng)然的，剛聽舒邵把來意說完。咱們的劉皇叔馬上把腦袋搖成了撥浪鼓，唉聲嘆氣的說道：“舒長史，不是備推脫，我軍近來大戰(zhàn)連場，不僅隊伍已經(jīng)傷亡過半，士卒也大都疲憊不堪，大半帶傷，短短四天時間的休整，不要說身上的傷勢痊癒了，就是體力都沒有完全恢復(fù)。這樣的軍隊過河決戰(zhàn)，等於就是白白送死。”
引狼入室的始作俑者舒邵舒長史差點沒哭出來，趕緊說道：“玄德公，只要你率軍過河，稍微牽制一下陶應(yīng)奸賊。錢糧布匹，金銀美女，請玄德公隨便開口，我主一定盡力滿足。”
“我傻了？袁術(shù)匹夫給的錢糧美女再多，沒命享受還不是得被你們給拿回去？”劉皇叔心中嘀咕，臉上卻盡是愁容。遲疑道：“備受袁公路恩惠甚多，賞賜不敢再要，袁公既然有令，備也不敢不從，只是我軍士卒實在不堪再戰(zhàn)……。”
說到這，權(quán)謀方面絕對天才的劉皇叔靈機(jī)一動，忙道：“舒長史，你看這麼辦如何？請長史回報袁公，備可以親自率軍渡河去救陰陵，但是備軍士卒疲憊過甚，傷者衆(zhòng)多，無力過河作戰(zhàn)，所以只能請袁公路象當(dāng)年的陶謙陶恭祖一樣——派一萬精兵交給備統(tǒng)率，由備率領(lǐng)了過河救援。”
舒邵差點想把劉皇叔掐死，心說閻象果然說得不錯，陶應(yīng)小賊只是強(qiáng)盜，你這個奸賊卻是小偷，混進(jìn)了要害位置就馬上混水摸魚！派淮南軍過河救援還用你教，我們主公自己不會直接派？讓你統(tǒng)帥一萬精兵過河，你如果故意把我們的一萬軍隊丟光了，我們淮南軍隊還不得更看你的臉色行事啊？
憤怒歸憤怒，但是眼下大敵當(dāng)前，舒邵也沒有膽量大罵劉皇叔恩將仇報，反噬金主，只能是低聲下氣的再三哀求，差點就給劉皇叔跪下，甚至還說出了是自己力主邀請劉皇叔救援、劉皇叔如果不答應(yīng)這個請求自己就無法向小袁三公交代的話。而劉皇叔卻說什麼都不肯鬆口，一口咬定自軍傷亡過半十分疲憊，絕對不能過河作戰(zhàn)，要出兵就只能出動淮南軍隊！
劉皇叔當(dāng)然知道自己這麼做的後果，但劉皇叔也沒有其他辦法，自己雖然與陶應(yīng)達(dá)成了秘密盟約，聯(lián)手吞併小袁三公的隊伍和地盤，但是劉皇叔卻又非常清楚，自己不僅與徐州軍隊仇怨極深，而且陶應(yīng)也是一個象是塗油泥鰍一樣的滑頭，與陶應(yīng)結(jié)盟聯(lián)手，一個不小心就有可能被陶應(yīng)賣了還得幫徐州軍隊數(shù)錢，所以不到最後時刻，生性謹(jǐn)慎的劉皇叔絕對不敢真正與陶應(yīng)聯(lián)手！同時劉皇叔更不敢率領(lǐng)自家隊伍渡過肥水送死，到時候不僅很可能招來徐州主力的瘋狂圍毆，與自己矛盾日益尖銳的小袁三公說不定也會背後捅刀子！
好不容易打發(fā)走了糾纏不休的舒邵，劉皇叔趕緊命令軍隊秘密戒備之餘，又重重一掌拍在了案幾上，在心中恨恨道：“陶應(yīng)小賊，果然奸詐！肯定是懷疑我未必真心與他聯(lián)手，所以才故意不切斷橋蕤和袁術(shù)匹夫的聯(lián)絡(luò)，逼著袁術(shù)匹夫出面逼我，借袁術(shù)匹夫的手逼我站隊，讓我要麼就爲(wèi)了袁術(shù)匹夫過河送死，要麼就得觸怒袁術(shù)匹夫，只能選擇與他真正聯(lián)手！天殺的小奸賊！看來，是得再和小奸賊聯(lián)絡(luò)一下了！”
同一時間的陰陵城外，鑑於徐州軍隊已經(jīng)連夜填平了大段護(hù)城河，摩拳擦掌的徐州衆(zhòng)地都來到了陶應(yīng)面前請戰(zhàn)，請求立即發(fā)起攻城拿下陰陵，然而陶應(yīng)卻搖頭拒絕，慢條斯理的說道：“不急，文火煨肉熟得爛，繼續(xù)填河，霹靂車今天移師陰陵北門，先把陰陵北門的藏兵樓和城防工事都給我砸了，明天再砸陰陵東門，逐步削弱陰陵的城防強(qiáng)度，後天再看情況考慮是否攻城。”（未完待續(xù)）