靠著順風(fēng)順?biāo)谋憷露暹@天的上午，陶副主任親自率領(lǐng)徐州軍隊偷襲柴桑城的消息，終於還是送到了春谷，送到了小袁三公的面前，也送到了心懷鬼胎的孫權(quán)面前。而聽到這消息後，心裡本就在七上八下的孫權(quán)也徹底的絕望了，如果不是因爲(wèi)詐降失敗正被袁術(shù)軍士兵嚴(yán)密看守著，孫權(quán)也差點就想效仿徐州楊長史腳底抹油了。
不過還好，這會小袁三公除了大發(fā)雷霆和大罵陶賊奸詐外，已經(jīng)顧不上來拷問孫權(quán)究竟有沒有真正見過陶副主任了，位居上游的柴桑一旦失守，等同於是在小袁三公的背後插了一把刀子，小袁三公也只能是趕緊組織水師隊伍出擊，趕往柴桑救援了。
水師逆流而上路途所需的糧草還在裝船的時候，又有兩個對小袁三公等同晴天霹靂一般的壞消息接踵而來，第一個當(dāng)然是荊州水師突然和徐州軍隊穿一條褲子的壞消息，第二個則是柴桑守將宋謙在水戰(zhàn)中被荊州將領(lǐng)甘寧斬殺、柴桑守軍殘部打開城門向徐州軍隊投降的壞消息，接著小袁三公也和孫權(quán)一樣的目瞪口呆，一樣的徹底絕望了。
“陶應(yīng)奸賊！劉琦小賊！安敢如此？！”
徹底絕望後當(dāng)然是徹底的暴跳如雷，狂怒之中，小袁三公甚至連集結(jié)手中所有兵馬西進(jìn)去奪回柴桑城，和陶副主任決一死戰(zhàn)的昏話都喊了出來，幸得主薄閻象、長史舒邵和大將陳芬等人死死拉住。閻象也趕緊提醒道：“主公，出動大軍奪回柴桑或許容易。可我軍主力西進(jìn)後，劉繇匹夫乘機(jī)來攻怎麼辦？陶賊的巢湖水師也乘機(jī)南下，攻打我軍在丹陽的城池土地怎麼辦？”
小袁三公楞了一楞，這纔想起自己前世不修攤上了無數(shù)好鄰居，一個比一個會趁火打劫，也一個比一個的會落井下石，自己這會要是敢調(diào)動主力西進(jìn)，不要說魯肅率領(lǐng)的徐州水師鐵定要圍魏救趙。死對頭劉繇肯定會趁火打劫，說不定許貢、王朗、嚴(yán)白虎和祖郎這些好鄰居也會橫插一腳，往已經(jīng)掉進(jìn)井裡的自己腦袋上扔幾塊絕對不小的青石頭。
楞了一下後，小袁三公又怒吼了起來，咆哮道：“不出兵又能怎麼辦？難道要讓陶賊霸佔柴桑霸佔鄱陽湖？隨時威脅孤的隊伍後方和錢糧重地豫章郡？”
“主公且莫動怒。”舒邵也勸道：“出兵奪回柴桑也不是不可以，但眼下我軍必須要做好兩件事，一是摸清楚柴桑敵情。知己知彼才能百戰(zhàn)百勝，二是儘快與劉繇締結(jié)正式盟約，約定聯(lián)手抵禦陶賊入侵，解除了後顧之憂，然後主公才能放心西進(jìn)，全力奪回柴桑重鎮(zhèn)。”
“仲膺先生言之有理。”閻象飛快附和道：“依臣下之見。主公最好是效仿陶應(yīng)和曹操兩大奸賊，答應(yīng)劉繇之前的提議，主公與劉繇互換嫡子爲(wèi)質(zhì)，只有這樣，我軍西進(jìn)時才能做到真正的後顧無憂。也可以放心與劉繇聯(lián)手對抗陶賊入寇！”
小袁三公有些猶豫，另一旁被封爲(wèi)參軍的孫權(quán)則迫不及待站出來。在小袁三公面前雙膝跪下，磕頭大聲說道：“主公，微臣孫權(quán)願將功贖罪，前往牛渚拜會劉繇，力勸劉繇與主公互換質(zhì)子締結(jié)秦晉之盟，聯(lián)手抵禦陶賊入寇！”
回答孫權(quán)的，是小袁三公忽然飛來的一腳，堅硬的牛皮鞋鞋尖正中孫權(quán)面門，把孫權(quán)踢得是滿臉開花，連牙齒都掉了一顆，接著小袁三公又咆哮了起來，“把這個吃裡爬外的豎子拖出去，砍了！”
“主公饒命，主公饒命！主公，請饒微臣一命，微臣對你忠心耿耿！微臣對你是忠心耿耿啊！”
孫權(quán)魂飛魄散的大喊求饒起來，可正在氣頭上的小袁三公卻大手一揮，立即有幾個衛(wèi)士撲上，把孫權(quán)拖起就往走，幸得閻象考慮到小袁三公現(xiàn)在麾下有經(jīng)驗的戰(zhàn)將奇缺，這時候砍了孫權(quán)勢必又會逼走吳景和孫賁，在小袁三公面前苦苦求情，極力辯解說眼下情況不明，尚無證據(jù)證明柴桑失守是孫權(quán)與陶副主任內(nèi)外勾結(jié)，誤導(dǎo)小袁三公造成柴桑失守，極力勸說小袁三公收回成命，建議將孫權(quán)暫且收監(jiān)，待到情況查明再酌情問罪不遲。小袁三公這才勉強(qiáng)收回了命令，下令將孫權(quán)打入死囚，容後定罪。
癱成一灘軟泥的孫權(quán)倒是被拖走了，但是勸說小袁三公和劉繇拋棄前嫌攜手合作的事卻還沒完，因爲(wèi)不敢斷定徐州軍隊是否會就此發(fā)起攻佔江東全境的戰(zhàn)事，爲(wèi)了謹(jǐn)慎起見，閻象、舒邵和陳芬等人全都是力勸小袁三公先下手爲(wèi)強(qiáng)，搶先與劉繇締結(jié)牢不可破的同盟合約，避免劉繇徹底倒向徐州軍隊，使自軍再次落入首尾難顧的窘境，可小袁三公卻始終都是猶豫不決，遲遲無法下定決心。
小袁三公猶豫不決當(dāng)然是有原因的，四十多歲了纔有袁繼這麼一個寶貝兒子，年紀(jì)還不到十五歲，小袁三公又怎麼捨得把他送去死對頭手裡當(dāng)人質(zhì)？而且瘦死的駱駝比馬大，小袁三公現(xiàn)在再怎麼的落魄勢微，四世三公的傲氣卻還在小袁三公胸中尚存，主動遣使低聲下氣的向多年死對頭劉繇彎腰請盟，還要交出獨生兒子充當(dāng)人質(zhì)，做這麼丟臉的事——小袁三公的臉皮可還沒有厚到陶副主任、曹老大和劉皇叔的地步！
倒也沒有白白浪費時間，當(dāng)天半夜時分，又一個新的變故出現(xiàn)了，因爲(wèi)上游生變的緣故，爲(wèi)了提防徐州軍隊夥同荊州水師順流而下，小袁三公自然出動水師在江面上嚴(yán)密設(shè)防，結(jié)果巡哨船隻無意中攔截到了一條從上游來的可疑船隻，俘虜了一名攜帶違禁武器還用武力反抗搜查的可疑男子，並從他身上搜出了一道蓋有徐州刺史大印的密信——也就是賈老毒物提醒陶副主任謹(jǐn)防在水路被袁術(shù)軍攔截的那道書信了。
看完陶副主任給劉繇的這道書信。小袁三公胸中的心思之複雜，簡直都無法用筆墨所能形容了。憤怒、恍悟、氣惱、恐懼、害怕、甚至歡喜，什麼樣的心思都有，咬牙切齒的盤算了許久，小袁三公突然一拍桌子，大喝道：“把陶賊的信使砍了！再派人聯(lián)絡(luò)劉繇匹夫，就說孤要親自與他見面，當(dāng)面商量締盟事宜！”
這次給陶副主任擔(dān)任信使的人，是許褚調(diào)出來的徐州刺史府衛(wèi)士。還算爭氣，儘管受了傷還又聽到小袁三公喝令將自己斬首，卻連求饒的話都沒有說一句，掙扎著站起昂首挺胸就往走，那邊的主薄閻象卻跳了出來，喝道：“且慢！先推出去，但別急著動手。”
阻止了衛(wèi)士把徐州信使斬首。閻象又轉(zhuǎn)向小袁三公拱手說道：“主公，你沒發(fā)現(xiàn)這事很奇怪嗎？陶賊邀請劉繇匹夫與他締盟聯(lián)手夾擊我軍，如此大事，陶賊應(yīng)當(dāng)派遣足夠身份的徐州官員，持此書去牛渚拜見劉繇，正式與劉繇協(xié)商結(jié)盟大事纔對。可現(xiàn)在陶賊卻派了一個無官無職的普通信使攜帶此信東下，用書信邀請劉繇與其締盟，輕率得幾近兒戲，這其中似乎另有深意。”
“另有深意？”小袁三公一楞，忙問道：“有何深意？”
“或許陶賊是想故意讓主公截到這道書信。”閻象一針見血的指出。“劉繇位於我軍下游，我軍水面力量強(qiáng)大。陶賊的書信通過水路傳遞被我軍攔截的可能極大，以陶賊之奸詐，不太可能犯這樣的低級錯誤，所以這件事的真相很可能是陶賊故意如此，故意想讓主公看到他與劉繇聯(lián)絡(luò)的書信。”
“陶賊爲(wèi)何如此？”小袁三公更是驚訝。
“陶賊應(yīng)該是想讓主公看到他向劉繇匹夫開出的條件。”閻象回答得言簡意賅，“平分江東土地，與劉繇匹夫劃長江、桃墅嶺爲(wèi)界，這個條件我軍絕不可能答應(yīng)，陶賊卻可以一口答應(yīng)！陶賊此舉，或者就是想告訴主公，想和他比拼拉攏劉繇，我軍絕對開不起他能開出的價錢。”
小袁三公板著臉不說話了，這裡也羅嗦解釋一下，陶副主任提出的江東劃界方案，實際上是把這個時代江南最精華土地都讓給了劉繇，也把王朗、嚴(yán)白虎和許貢等實力弱小的江南菜鳥讓給了劉繇欺壓盤剝，陶副主任自己卻只留下這個時代還很貧窮偏僻的豫章郡，還有替劉繇擋住實力比小袁三公更加強(qiáng)大的劉表劉守門，這樣的條件，劉繇只要稍微相信一點陶副主任的誠意，就不會不動心。
還是這樣的條件，小袁三公卻連空頭支票都不敢開給劉繇，因爲(wèi)陶副主任有富庶繁華的徐州大後方，沒有桃墅嶺以東的江東精華土地也不愁供養(yǎng)江南軍隊，而可憐的小袁三公現(xiàn)在如果讓他交出桃墅嶺以東的產(chǎn)糧區(qū)，就等於是要小袁三公的命了。
“主公且勿焦急。”閻象又分析道：“依臣下之見，陶賊既然故意讓我軍知道他對劉繇匹夫開出的條件，那麼就一定還有其他後著，主公不妨做好兩手準(zhǔn)備，一是先不要斬殺陶賊信使，做人留一線，日後好相見，先看看陶賊下一步有什麼動作，然後再隨機(jī)應(yīng)變，制訂對策。二是遣使與劉繇聯(lián)絡(luò)，以脣亡齒寒之理說服劉繇與我軍締盟，聯(lián)手抵禦陶賊入侵，倘若成功，我軍也就可以放心回師西進(jìn)，奪回上游的柴桑重鎮(zhèn)了。”
說到這，閻象稍一盤算後，又趕緊補(bǔ)充了一句，“倘若劉繇匹夫拒絕，或者乘機(jī)落井下石和趁火打劫，主公也可以嘗試通過談判手段與陶賊和解，比方說出動水師幫助陶賊在下游搶渡長江，換取陶賊歸還我軍柴桑重鎮(zhèn)，既然陶賊想要一塊江東立足地，與其讓他在我軍後方立足，不如讓他在劉繇匹夫的後方立足，這樣對我軍也有利許多。”
小袁三公繼續(xù)板著臉生了許久的悶氣，終於還是點了點頭，無力的說道：“就這麼辦吧，把那個陶賊信使暫且收監(jiān)，再讓舒邵去一趟牛渚，看看劉繇匹夫是什麼態(tài)度。”
……………
小袁三公和閻象都明顯是低估了劉繇對他們的仇恨了一些，也太過高估了劉繇使君的長遠(yuǎn)目光一些。當(dāng)袁術(shù)軍重臣舒邵趕到牛渚拜見劉繇時，已經(jīng)收到柴桑消息的劉繇使君不僅連幸災(zāi)樂禍的神色都掩飾不住。還提出了苛刻得讓小袁三公暴跳如雷的和解締盟條件——要求小袁三公退出丹陽郡全境，交出獨生子袁繼爲(wèi)人質(zhì)，再有就是退還小袁三公此前從劉繇使君勒索走的糧草，還是雙倍退還！
舒邵當(dāng)然是有天大的膽子也不敢答應(yīng)這樣的條件，一個勁的只是以脣亡齒寒之理勸說劉繇千萬不要鼠目寸光，搬起石頭砸了自己的腳。不得劉繇使君歡喜的劉軍謀士是儀也站了出來，力勸劉繇見好就收，千萬不要貪圖眼前蠅頭小利。把潛在的朋友逼到了最危險的敵人一邊。可惜連老巢都被小袁三公搶了的劉繇使君記掛舊仇，說什麼都聽不進(jìn)舒邵和是儀的逆耳忠言，還得意洋洋的宣稱…………
“把袁術(shù)匹夫逼到了陶應(yīng)奸賊的一方？陶賊把他袁術(shù)匹夫的柴桑重鎮(zhèn)都搶了，直接威脅到了他袁術(shù)匹夫的後方腹地，他袁術(shù)匹夫夠膽子就去和陶賊締盟吧！看他袁術(shù)匹夫怎麼被奸詐陶賊連皮帶骨頭的給吞了！”
“豎子不足以爲(wèi)謀。”這是逆耳忠言被劉繇拒絕採納後是儀先生的心裡話，“或許袁術(shù)匹夫是可能被陶賊連皮帶骨頭的吞了，不過在此之前。我軍就可能被袁術(shù)匹夫連皮帶骨頭的吞了，或者在此之後，我軍也得被陶賊連皮帶骨頭的吞了！”
………
好不容易放下身段低聲下氣一次，結(jié)果卻換來了這麼一個恥辱後果，心高氣傲的小袁三公胸中的憤怒自然可想而知，然而就在這時候。徐州王牌外交官之一的蔣幹先生來了，不僅恭恭敬敬的拜見了小袁三公，還雙手禮貌呈上了陶副主任的求和、解釋書信。
在這道書信上，陶副主任首先侄女婿的身份向叔父大人恭敬文安，然後言語謙和的告訴小袁三公。自己之所以出兵奪取柴桑，其實不是爲(wèi)了搶走老婆大人親叔叔的土地城池。而是想疏通與友軍劉表隊伍的聯(lián)絡(luò)，只是事情緊急來不及向叔父大人稟報，所以和叔父大人的隊伍發(fā)生了一點衝突，懇請叔父大人原諒，藉以滿足四世三公家族出身的叔父大人的高傲自尊心。
陶副主任的書信當(dāng)然也有刺激小袁三公的地方，比方說陶副主任貪心不足，拿了柴桑不算還想向叔父大人租借鄰近的歷陵、海昏二城，以便建立前進(jìn)基地，出兵幫助劉表友軍平定逆賊張羨的叛亂。不過再看到侄女婿表示只借三年、還每年付給三萬斛軍糧的租金後，小袁三公的心態(tài)也終於平衡了一點——這態(tài)度可是比劉繇強(qiáng)多了。
一邊是貪得無厭又得寸進(jìn)尺的死對頭劉繇，一邊是態(tài)度和藹、給足面子又貪心有限的親侄女婿陶副主任，處境危急的小袁三公當(dāng)然做出了明智選擇。考慮到自軍元氣大傷難以和實力益發(fā)強(qiáng)大的徐州軍隊全面開戰(zhàn)，也考慮到急需拿下江東精華土地囤草積糧東山再起，更考慮到死對頭劉繇鼠目寸光貪圖蠅頭小利，和他聯(lián)手十有是靠山山倒、靠水水流，閻象和舒邵等人也力勸小袁三公做出明智選擇，所以小袁三公很快就拍板道：
“只借柴桑和歷陵兩城給你們兩年，每年必須向孤進(jìn)貢糧草四萬斛，以報答孤的借地之恩！這是孤的最後底限，不容商量！”
小袁三公加倍還價，蔣幹卻毫不猶豫的點頭答應(yīng)——因爲(wèi)陶副主任的底價其實是隻借柴桑一城兩年，還每年付給小袁三公五萬斛軍糧的。而敲定了這件大事後，蔣幹又向小袁三公拱手說道：“明公，我家主公還有一個小小的請求，萬望明公允諾。”
“說！”小袁三公回答得很乾脆。
“請明公將奸賊孫權(quán)交給我家主公處置。”蔣幹恭敬答道。
“交出孫權(quán)？”都已經(jīng)快忘記孫權(quán)此人的小袁三公一楞，疑惑問道：“爲(wèi)何要孤交出孫權(quán)？”
“明公請恕外臣轉(zhuǎn)呈主公原話。”蔣幹老實答道：“我家主公說，雖說兵不厭詐，但那孫權(quán)賊子爲(wèi)借明公之手爲(wèi)他報殺兄之仇，在我軍水師都督魯子敬面前巧舌如簧，百般花言巧語，甚至血書爲(wèi)誓，誆騙魯都督出兵偷襲春谷，險些釀成貴我兩軍全面開戰(zhàn)，實在可惡之極，不殺此賊，難消我家主公心頭之恨！”
“還有此事？”小袁三公有些驚訝。
“千真萬確。”蔣幹點頭，又解釋道：“不敢欺瞞明公，魯都督因爲(wèi)貪功，誤中孫權(quán)豎子詭計，險些釀成戰(zhàn)禍，已被我家主公官貶一級，剝奪水師都督職銜，降爲(wèi)水師贊軍校尉，並奪邑百戶。但是那孫權(quán)小兒瞞著明公詐降誘騙我軍偷渡春谷，企圖挑起貴我兩軍全面戰(zhàn)火，借明公之手替他報殺兄之仇，置江東萬千生靈於不顧，也是罪該萬死！還請明公將此賊交與我軍誅之，以謝江東無辜萬民，也爲(wèi)明公除去此心腹大患。”
小袁三公和閻象對視了一眼，一時間有些不太明白陶副主任的用意，蔣幹先生察言觀色，忙又奏道：“明公，我家主公此舉也是爲(wèi)了貴我兩軍的友好相處著想，那孫權(quán)小兒奸詐過人，極善僞裝，又對殺兄之仇念念不忘，若不早日除去，必成貴我兩軍友好相處的巨大隱患，還望明公深查之。”
小袁三公眨巴起了綠豆小眼，半晌才說道：“回去告訴你家主公，孫權(quán)小兒欲借孤之手爲(wèi)其兄孫策報仇，孤早已知之，也自會與於重懲，就不勞煩賢侄婿動手了。”
“明公，可我家主公有過交代，要外臣一定要把孫權(quán)小兒帶回合肥啊。”蔣幹辯解道。
“孫權(quán)是孤的臣屬，如何處置是孤的事，休得再言。”小袁三公粗暴的拒絕。
“諾。”蔣幹先生無可奈何的答應(yīng)，然後又在心裡嘀咕道：“說這麼多假話，簡直累死幹了！幹！主公到底是想做什麼？真的把魯都督無緣無故的降了一級，又在書信裡命令我說這些話，這那裡是想殺孫權(quán)豎子，簡直就象是想救孫權(quán)豎子啊！難道說，那孫權(quán)豎子真是主公安插在袁術(shù)軍中的內(nèi)奸？！”