其實(shí)宛城守軍絕對(duì)還有一戰(zhàn)之力，城內(nèi)有足夠的糧草、物資和守軍兵力，城防工事除了護(hù)城河被填平和羊馬牆被搗毀外，最重要的城牆遭受的破壞並不大，被護(hù)陴籬索保護(hù)的城樓也還保持著基本的功能完整，總體損失完全在可承受範(fàn)圍之內(nèi)，繼續(xù)打下去並非沒有希望守住宛城，最起碼也能做到給徐州軍隊(duì)造成大量損失，迫使徐州軍隊(duì)在宛城戰(zhàn)場(chǎng)浪費(fèi)許多時(shí)間。
可惜，仗是人打的，再好城防也必須有守軍來(lái)守城，守軍再多沒有士氣鬥志也是空餘，因爲(wèi)淯水被徐州軍隊(duì)切斷的緣故，宛城守軍早已是受到了重大影響，徐州軍連續(xù)十餘日攻城雖然沒有取得突破，卻也穩(wěn)紮穩(wěn)打的奠定了破城基礎(chǔ)，嚴(yán)重消磨了守軍的士氣鬥志，從上到下都對(duì)最終守住宛城不抱多少希望，還有不少人純粹是徹底絕望，只盼著早些棄城逃命。
除此之外，還有兩個(gè)原因也促成了黃祖隊(duì)伍的最終棄城，一是徐州軍攻城首日，陳就奉命率軍出城突擊，結(jié)果遭到了徐州軍魏延隊(duì)伍的迎頭痛擊，統(tǒng)兵大將陳就還被魏延隊(duì)伍在陣上活捉，而魏延也還算講一氣，沒忘記陳就當(dāng)年勸說自己投奔徐州的恩情，親自把陳就領(lǐng)到了陶副主任面前求情，陶副主任也很給魏延面子，當(dāng)場(chǎng)就讓陳就自決去留，願(yuàn)降就留用，不願(yuàn)降就當(dāng)場(chǎng)釋放。
顧忌到了自己在荊州的家人老小，陳就選擇了請(qǐng)求陶副主任釋放自己歸隊(duì)，魏延親自把陳就送到了宛城城下，與陳就灑淚而別，結(jié)果陳就倒是順利回城了，宛城守軍的士氣卻遭到了沉重打擊，誰(shuí)也不願(yuàn)頑抗到底白白送命，黃祖也是萬(wàn)分爲(wèi)難，拿不定主意如何處置陳就。最後雖然聽了蒯越的勸對(duì)陳就被俘之事不予追究，也對(duì)陳就拒絕投降敵人一事不予獎(jiǎng)勵(lì)，但宛城守軍的鬥志還是爲(wèi)之大減，守軍隊(duì)伍瘋傳徐州軍的仁義作風(fēng)，軍心動(dòng)搖。
第二個(gè)原因更關(guān)鍵，黃祖老將軍從來(lái)就不是一個(gè)喜歡死戰(zhàn)到底的老頑固，最擅長(zhǎng)的就是屢敗屢戰(zhàn)。蒯越在骨頭硬度方面也不如兄長(zhǎng)蒯良，最喜歡的就是事強(qiáng)，一起認(rèn)定宛城孤城難守，在水路被封鎖的情況下，陸地上來(lái)再多的援軍也是被徐州軍圍城打援的命，與其頑抗到底白白送命。倒不如退一步海闊天空，棄宛城向南撤退，既保住了有生力量，也可使劉表不至在戰(zhàn)術(shù)上陷入被動(dòng)，爲(wèi)了救宛城而舍長(zhǎng)取短，派援軍來(lái)和徐州主力陸地交戰(zhàn)。結(jié)果連守軍決策人都這麼想了，宛城守軍棄城而走也就是理所當(dāng)然了。
陶副主任也沒有錯(cuò)過在陸地上重創(chuàng)敵人的機(jī)會(huì)。剛發(fā)現(xiàn)宛城守軍突圍，立即就出動(dòng)兩波兵馬追擊，黃祖麾下的兩員得力大將蘇飛與陳就拼死殿後，在折損不少兵馬後，最終還是退回了湦陽(yáng)，重新在湦陽(yáng)、安衆(zhòng)和穰縣一帶穩(wěn)住了陣腳，也總算是扭轉(zhuǎn)了孤軍作戰(zhàn)的被動(dòng)局面。徐州軍則順利拿下了宛城重鎮(zhèn)，並繳獲了黃祖軍留下的大量糧草輜重。
至此。其實(shí)徐州軍並不十分重視的南陽(yáng)戰(zhàn)事告一段落，徐州軍在這一段時(shí)間的戰(zhàn)事中，總體來(lái)說雖然殲滅敵人不算太多，卻先後拿下宛城、博望、西鄂和雉縣等南陽(yáng)北部城池，控制南陽(yáng)東北部的大片土地，爲(wèi)許昌都城贏得了大片緩衝地域，並贏得了南陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)。進(jìn)可以宛城重鎮(zhèn)爲(wèi)依託，肆意攻打南陽(yáng)腹地的其他城池，退可守宛城扼淯水防範(fàn)荊州軍北上，荊州軍則處?kù)侗粍?dòng)挨打局面。要麼就是以重兵守衛(wèi)南陽(yáng)腹地的各處城池，要麼就是全力奪回宛城，把徐州軍隊(duì)驅(qū)逐回南陽(yáng)東北角，攻守兩難，徹底被動(dòng)。
獲得了這一有利局面，始終關(guān)心著冀州戰(zhàn)事的陶副主任也沒興趣窮追猛打，拿下宛城後的第二天就下令全軍停止進(jìn)兵，屯兵於宛城一帶休養(yǎng)生息，治療傷兵，還順手搞起了城牆修繕和農(nóng)業(yè)開墾，準(zhǔn)備著把宛城建設(shè)成攻取荊州的前進(jìn)基地，屯田積糧和建造南征荊州所必需的舟楫船隻，爲(wèi)將來(lái)的南征襄陽(yáng)做好準(zhǔn)備，同時(shí)耐心等待冀州戰(zhàn)事消息。
陶副主任這麼做，當(dāng)然是爲(wèi)了節(jié)約軍力和糧草，準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)更加重要的北線戰(zhàn)事，但賈老毒物卻對(duì)此有不同意見，軍隊(duì)剛休整了幾天，仔細(xì)收集歸納了襄陽(yáng)一帶的荊州軍情後，賈老毒物便跑到了得空就成天和郭嬛鬼混的陶副主任面前，指出道：“主公，情況不對(duì)，詡認(rèn)爲(wèi)我軍應(yīng)該必須再和荊州軍打上一仗，再重創(chuàng)一次荊州隊(duì)伍，然後才能放心回師北線。”
“爲(wèi)何？”陶副主任問道。
“我軍細(xì)作送來(lái)探報(bào)，劉表從荊州各地調(diào)兵遣將，在襄陽(yáng)和新野一帶集結(jié)了超過七萬(wàn)的水陸軍隊(duì)，準(zhǔn)備用來(lái)救援南陽(yáng)和抵擋我軍南下。”賈老毒物答道：“再加上黃祖手裡三萬(wàn)多南陽(yáng)軍隊(duì)，還有育陽(yáng)文聘的近萬(wàn)兵馬，劉表在荊州的北線，實(shí)有兵力已然達(dá)到十二萬(wàn)，對(duì)我軍是一個(gè)不小的威脅，主公若是不慎重對(duì)待，只怕我軍回師北線時(shí)，南線將難得安寧。”
“文和先生過慮了吧？”陶副主任自信的笑道：“劉表的兵馬再多，也不過是一羣疏於訓(xùn)練、士氣低落的烏合之衆(zhòng)，水戰(zhàn)確實(shí)不錯(cuò)，陸地上就樣樣稀鬆了，我軍主力北上後，宛城一帶只要留下一兩萬(wàn)軍隊(duì)鎮(zhèn)守，再加上許昌的守軍，足以應(yīng)付劉表北上。”
“主公，螞蟻多了咬死象，好虎敵不過羣狼，這些話詡也不說了。”賈老毒物搖頭，又突然問道：“如果劉表乘著我軍主力北上的機(jī)會(huì)，從水路出兵江東怎麼辦？”
“這……。”陶副主任最怕的就是和劉表打水戰(zhàn)，自然也一下子被賈老毒物問得啞口無(wú)言。
“主公，對(duì)劉表軍而言，江東戰(zhàn)場(chǎng)是我軍最大的弱點(diǎn)所在啊。”賈老毒物又說道：“據(jù)詡估計(jì)，倘若我軍現(xiàn)在如果不有所動(dòng)作，不把劉表再削弱一下徹底打怕，那麼等到我軍主力北上冀州戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，劉表有六成可能出兵江東。”
“六成可能，這都還是詡的最保守估計(jì)。”賈老毒物繼續(xù)警告道：“原因有三。劉表既與我軍結(jié)下了深仇，又是反陶會(huì)盟的盟主，乘著我軍主力北上冀州的機(jī)會(huì)出兵江東，既可以報(bào)復(fù)我軍，又可以圍魏救趙保全盟友，這是其一。”
“其二，劉表集結(jié)大軍於襄陽(yáng)。七萬(wàn)軍隊(duì)已經(jīng)做好作戰(zhàn)準(zhǔn)備，襄陽(yáng)到江東又有水路可通，從漢水一路順江而下，不消半月便可兵抵柴桑，速度遠(yuǎn)快過我軍陸路行軍，出兵十分方便。所以絕不能排除劉表就勢(shì)出兵報(bào)復(fù)我軍。”
“第三點(diǎn)最關(guān)鍵，袁術(shù)死了，袁耀剛繼位，袁術(shù)軍內(nèi)部人心不定，正是劉表乘機(jī)鯨吞豫章等地和袁術(shù)軍隊(duì)伍的難得機(jī)會(huì)，劉表雖然素來(lái)自保，但是在這麼好的機(jī)會(huì)面前。未必就不會(huì)動(dòng)心，而拿下了江東後，劉表就又多了安全後方，再想剿滅劉表自然是難上加難。”
“請(qǐng)主公想想，如果真出現(xiàn)了這樣的情況，到時(shí)候我們?cè)觞N辦？”賈老毒物的臉色難得有些嚴(yán)峻，分析道：“屆時(shí)，我軍若回兵來(lái)救江東。就會(huì)錯(cuò)失拿下冀州的最好機(jī)會(huì)，給袁譚以喘息之機(jī)。若我軍不會(huì)回師南線，那麼我軍最弱的水師在長(zhǎng)江水戰(zhàn)中稍有閃失，魯肅與橋蕤的兩支江東兵馬，便成孤軍矣。”
之前神情輕鬆的陶副主任臉色也逐漸開始嚴(yán)峻了，仔細(xì)盤算了半晌後，陶副主任又遲疑的說道：“文和先生雖然言之有理。但是冀州戰(zhàn)事已起，我軍倘若再繼續(xù)進(jìn)兵南下，只怕軍隊(duì)過於疲憊，影響北線戰(zhàn)事…………。”
“無(wú)妨。再打一仗，我軍是會(huì)增加傷亡與疲憊，但我們下一個(gè)敵人袁譚在這方面只會(huì)更嚴(yán)重。”賈詡答道：“從郭姑娘的描述來(lái)看，主公爲(wèi)袁譚設(shè)計(jì)的速破鄴城戰(zhàn)術(shù)無(wú)法實(shí)行，鄴城大戰(zhàn)肯定將是曠日持久，待袁譚拿下鄴城，肯定也是筋疲力盡到了強(qiáng)弩之末地步了。屆時(shí)我軍在許昌可以輪換兵馬，又有陳到和臧霸將軍麾下的生力軍可用，照樣可以對(duì)袁譚形成絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。”
“軍師妙算，確實(shí)如此！”陶副主任大力點(diǎn)頭，一拍案幾道：“我即刻下令，讓大軍拔營(yíng)西進(jìn)，去全殲?zāi)?yáng)的黃祖隊(duì)伍，重創(chuàng)荊州元?dú)猓 ?
“不，我軍的下一個(gè)目標(biāo)，不能是黃祖。”賈老毒物趕緊搖頭，道：“黃祖的麾下之兵雖多，但是涅陽(yáng)一帶有三座城池與兩條大河可守，我軍去攻打涅陽(yáng)只會(huì)陷入攻堅(jiān)苦戰(zhàn)，還沒有把握重創(chuàng)全殲黃祖。”
“那應(yīng)該去攻打那裡？”陶副主任問道。
“育陽(yáng)！打文聘！”賈老毒物答道。
“文聘麾下只有不到一萬(wàn)的軍隊(duì)，又有城池可守，打那裡好象更沒有效果吧？”陶副主任驚訝問道。
“主公放心，詡已思得一計(jì)。”賈老毒物微笑答道：“既可避免攻堅(jiān)苦戰(zhàn)，又可獲得重創(chuàng)荊州軍的機(jī)會(huì)……。”
………
又過了幾天，休整了一段時(shí)間後，徐州軍隊(duì)終於又有了動(dòng)作，兵分兩路南下，一路由大將趙雲(yún)率領(lǐng)，出兵一萬(wàn)五千去攻涅陽(yáng)，一路由大將太史慈率領(lǐng)，出兵兩萬(wàn)五千直接南下攻打育陽(yáng)，飽暖思淫慾的陶副主任則親自率軍留守宛城，一邊成天和郭嬛鬼混，一邊耐心等待偏師進(jìn)兵的好消息。嚴(yán)密監(jiān)視徐州軍隊(duì)動(dòng)靜的荊州細(xì)作探得消息，立即飛報(bào)劉表與黃祖、文聘等人。
順便說一句，就在陶副主任和賈老毒物敲定繼續(xù)進(jìn)兵決議的同一天，已經(jīng)有一名徐州信使持書南下，乘船從淯水日夜兼程的南下，只用了一天多點(diǎn)時(shí)間，就把陶副主任的交涉書信送進(jìn)了襄陽(yáng)城，正爲(wèi)了黃祖連戰(zhàn)連敗氣惱擔(dān)憂的劉表不敢怠慢，趕緊召見信使，接過陶副主任的交涉書信，可是打開了陶副主任的書信仔細(xì)一看後，劉表就有一種血壓升高的感覺——注意是血壓升高，並不是暴跳如雷。
能讓劉表差點(diǎn)中風(fēng)的書信內(nèi)容也很簡(jiǎn)單，陶副主任除了威脅踏平襄陽(yáng)和把劉表女兒搶走爲(wèi)妾之類的廢話外，又向劉表開出了三個(gè)停戰(zhàn)條件，一是退出並解散反陶聯(lián)盟，這點(diǎn)劉表並不是不可以接受；二是交還被扣押的徐州使者蔣幹一行，並把陶副主任的愛妾黃碩禮送北上，這點(diǎn)劉表連考慮都不用就可以答應(yīng)。第三個(gè)條件就讓劉表心情萬(wàn)分複雜了，陶副主任要求劉表明確冊(cè)立長(zhǎng)子劉琦爲(wèi)嫡子。把次子劉琮送到許昌任職——也就是剝奪繼承權(quán)。
第三個(gè)條件，劉表是發(fā)自內(nèi)心的想要接受，卻是又沒有這個(gè)膽量立即同意。
可想而知蔡瑁兄弟看到陶副主任這道書信後的反應(yīng)，那簡(jiǎn)直就是氣衝斗牛雙眼血紅了，二話不說就要?jiǎng)⒈砗吞崭敝魅嗡缿?zhàn)到底，劉表寵愛的後妻蔡氏也是一哭二鬧三上吊，逼著劉表和陶副主任死戰(zhàn)保衛(wèi)荊州。許多荊州文武雖然覺得陶副主任的停戰(zhàn)條件並不苛刻，卻都沒有膽量開口勸說劉表接受。結(jié)果這麼一來(lái)，原本還有些遲疑不定的荊州決策層，也很快就敲定了增兵南陽(yáng)的決定，一口氣往本已駐軍過萬(wàn)的新野增兵三萬(wàn)，率軍北上的還是荊州水師都督蔡瑁。層層設(shè)防堵截徐州軍南下。
怒滿胸膛的蔡瑁將軍率軍北上抵達(dá)新野時(shí)，正趕上徐州軍分兵攻打涅陽(yáng)和育陽(yáng)，結(jié)果也讀些兵書的蔡瑁一下子就發(fā)現(xiàn)了自軍有機(jī)可乘，因爲(wèi)徐州軍隊(duì)這次出兵明顯有些過於託大，兩路分兵都明顯兵力不足，尤其是育陽(yáng)這一路，兩萬(wàn)五千徐州軍不僅要面臨棘陽(yáng)、育陽(yáng)和新野三路兵馬的反撲。統(tǒng)兵南下的太史慈還是一個(gè)從來(lái)沒有聽過的名字，至少到目前爲(wèi)止還沒有聽到過他有什麼特別出色的戰(zhàn)績(jī)。
更重要的一點(diǎn)是，新野距離育陽(yáng)只有五十里，且通水路，育陽(yáng)距離宛城卻有八十里，徐州軍主力很難及時(shí)爲(wèi)育陽(yáng)提供有力救援，西面的涅陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)雖然距離較近，但是黃祖的軍隊(duì)足以牽制住趙雲(yún)的軍隊(duì)。還可以迅速增援育陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)。考慮到了這些有利條件，蔡瑁將軍也就壯著膽子率軍北上來(lái)增援育陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)了，在育陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)上集結(jié)五萬(wàn)左右的兵馬，與徐州軍隊(duì)好好幹上一場(chǎng)。
一天後，蔡瑁率領(lǐng)的三萬(wàn)多援軍抵達(dá)了育陽(yáng)城外，與文聘會(huì)師一處，對(duì)於蔡瑁大軍的到來(lái)。在荊州軍中也算是比較有鬥志文聘十分歡迎，還趕緊向蔡瑁報(bào)告，說是自己上午時(shí)已經(jīng)在育陽(yáng)城西和太史慈軍幹了一仗，贏了徐州老將秦誼一陣。迫使徐州軍退回行營(yíng)堅(jiān)守，蔡瑁聞?dòng)嵈笙玻⒓淳蜎Q定次日親自到徐州軍營(yíng)前搦戰(zhàn)，趁熱打鐵再勝一陣，鼓舞起自軍士氣鬥志。
第二天一大早，蔡瑁留下二弟蔡隕看守水師船隻與育陽(yáng)城池後，也就親自率軍三萬(wàn)來(lái)育陽(yáng)西北十里外的徐州軍營(yíng)前搦戰(zhàn)了，而徐州軍也沒有受頭一日交戰(zhàn)不利的影響，很快就打開了營(yíng)門，出兵一萬(wàn)多人來(lái)迎蔡瑁，但兩軍對(duì)圓尚未扎穩(wěn)陣腳，斥候卻飛報(bào)說有一支徐州騎兵從營(yíng)地後門出營(yíng)，迂迴去了育陽(yáng)方向。蔡瑁聞?dòng)嵰膊粨?dān)憂，還冷笑說你的騎兵不管是攻城還是襲擊我的水師船隊(duì)，都休想有半點(diǎn)得逞的機(jī)會(huì)。
蔡瑁將軍很快就冷笑不出來(lái)了，徐州軍列定陣勢(shì)後，旗門開處，一名油頭粉面的年輕男子白袍銀甲，在一大羣全副武裝的徐州將領(lǐng)簇?fù)硐屡鸟R出陣，同時(shí)居中而立的太史慈主將旗號(hào)也偏到了旁邊，取而代之的是一面威風(fēng)凜凜的高大纛旗，白底朱邊，上書一個(gè)巨大陶字！而在纛旗兩旁，也同時(shí)樹起了衆(zhòng)多徐州將旗。
“陶應(yīng)奸賊的帥旗？！”
蔡瑁和文聘等荊州將領(lǐng)同時(shí)目瞪口呆的大叫起來(lái)，對(duì)面白袍銀甲無(wú)比裝逼的油頭粉面也哈哈大笑了起來(lái)，道：“蔡瑁匹夫，文聘將軍，認(rèn)得大漢太尉陶應(yīng)否？汝等中我誘敵之計(jì)，還不快快下馬受降，更待何時(shí)？”
“難道真是陶應(yīng)奸賊？”從沒見過陶副主任長(zhǎng)什麼模樣的蔡瑁和文聘更是震驚，當(dāng)下文聘拍馬出陣，疑惑問道：“你真是陶應(yīng)？你既然親自南下來(lái)攻育陽(yáng)，爲(wèi)何不打你的旗號(hào)？反打部將旗號(hào)？”
“本太尉若打了自己的旗號(hào)，蔡瑁匹夫還敢率軍北上來(lái)陸地受死麼？”陶副主任大笑說道：“順便再告訴你們一句，我軍大將麴緬將軍，已經(jīng)率騎兵去攻打你們船隊(duì)去了，你們想再逃到水上，難了。”
蔡瑁臉色有些難看了，文聘則是將信將疑，徵得蔡瑁同意後，拍馬到了陣中，用長(zhǎng)槍指住陶副主任叫道：“好，既然你就是陶應(yīng)，荊州大將文聘在此，何人敢來(lái)送死？！”
陶副主任笑笑，並不安排部將出陣搦戰(zhàn)，只是回頭交代了幾句，文聘再次氣勢(shì)洶洶的大叫時(shí)，卻又目瞪口呆的看到，陶副主任兩旁的徐州將領(lǐng)竟然在陣上吆五喝六的猜起了拳，而這幾個(gè)把文聘視爲(wèi)無(wú)物的徐州將領(lǐng)，分別叫做許褚、魏延、張繡和太史慈，還有馬忠和曹性也跑了出來(lái)湊熱鬧。
“匹夫，安敢如此輕我！”
文聘大怒，挺槍就來(lái)直取陶副主任，結(jié)果人還沒有衝到陶副主任面前三十步內(nèi)，正在猜拳的太史慈、馬忠和曹性就已經(jīng)一起拉弓搭箭，唆唆唆三箭，如電石之疾，一箭扎到了文聘頭盔上，頓時(shí)將文聘的頭盔射得飛出老遠(yuǎn)，一箭射中文聘戰(zhàn)馬額頭，另一箭則直取文聘面門左眼，文聘大驚失色勉強(qiáng)撥開了這支來(lái)箭，卻已是嚇得是臉青嘴白，冷汗?jié)L滾。
“吵什麼吵？”三將一起嚷嚷道：“想投胎等會(huì)，你知不知道，我們是多難有鬥將的機(jī)會(huì)？”
“文聘匹夫，別以爲(wèi)昨天我是真敗！”秦誼也嚷嚷道：“如果不是主公從來(lái)不許我贏，你未必是我對(duì)手！”