攔不住蔡瑁的一意孤行，加上劉皇叔自己也有些僥倖心理，覺得陶副主任既然能抓住曹老大元?dú)獯髠臋C(jī)會(huì)乘人之危，自己未必不能抓住徐州軍隊(duì)損傷不小的機(jī)會(huì)東施效顰一把，所以劉皇叔、荊州軍蔡瑁部與曹軍韓福部的三家聯(lián)軍，終於還是渡過了水量不小的潠水，駐紮到了便於攻打許昌的潠水東岸。
當(dāng)然了，蔡瑁將軍和黃射小將軍也是謹(jǐn)慎的人，爲(wèi)了提防徐州軍隊(duì)半渡而擊之，蔡瑁將軍聽了心腹謀士傅巽加以，以能征善戰(zhàn)的劉皇叔三兄弟爲(wèi)先鋒首先渡河，列陣保護(hù)住渡口，這才率領(lǐng)荊州大軍渡過潠水，同時(shí)蔡瑁又急令隊(duì)伍裡的曹軍將領(lǐng)韓福作書與曹老大聯(lián)絡(luò)，使韓福麾下士兵夜間潛往曹營(yíng)送信，約曹老大奮起餘勇，與自軍聯(lián)手大破陶賊！
蔡瑁將軍明顯就有些小心過度了，徐州軍隊(duì)正巴不得荊州軍過河以便收拾，又怎麼會(huì)阻攔蔡瑁將軍的隊(duì)伍渡河過來找死？所以蔡瑁將軍的隊(duì)伍很是順利的全線渡過了潠水，還迅速搶修起了一些防禦工事，多少有了點(diǎn)立足的本錢，不過想要把書信送進(jìn)曹營(yíng)就沒那麼容易了，在許昌周邊悲劇的開闊地帶上，韓福麾下的士兵再是熟悉環(huán)境，也是剛剛靠近曹營(yíng)就被徐州巡邏哨隊(duì)拿住，蔡瑁將軍寫給曹老大的親筆書信也被送到了陶副主任的面前。
打著呵欠看完了蔡瑁的書信，陶副主任倒也沒有生氣，還安排是儀把信使和書信一起送進(jìn)曹軍大營(yíng)裡，交給曹老大自己處置，而曹老大看完書信後也沒有遲疑。馬上提筆做書一道與韓福，命令韓福立即解除私自與荊州隊(duì)伍締結(jié)的盟約，率領(lǐng)曹軍隊(duì)伍脫離戰(zhàn)場(chǎng)，南下汝南與滿寵隊(duì)伍會(huì)合。然後曹老大又把書信交給是儀，委託徐州軍隊(duì)派人送出，這才說道：“我已經(jīng)盡力了，韓福是否聽令，蔡瑁與大耳賊是否阻止韓福隊(duì)伍脫離戰(zhàn)場(chǎng)，已經(jīng)不在我的掌握中。”
“孟德公有這份心就行了。儀理解，我家主公也必然會(huì)理解。”是儀很是客氣接過書信，又問道：“孟德公可還有什麼話要帶給我家主公？”
“明天天一亮，我馬上率軍撤走。”曹老大坦承答道：“往東南方向撤退，取道辰亭到陳縣休整。然後再撤往汝南，貴軍若是不信，可以派軍監(jiān)視。”
“儀會(huì)向主公如實(shí)稟報(bào)，具體聽主公安排。”是儀鄭重答應(yīng)，然後說道：“如果孟德公沒什麼交代，那儀就告退了。”
曹老大點(diǎn)頭，命衛(wèi)士送是儀出帳。卻沒有再次強(qiáng)調(diào)要求徐州軍隊(duì)掩護(hù)自軍撤退——曹軍主動(dòng)撤出許昌這麼大的動(dòng)靜，陶副主任如果再耍花樣的話，在天下人面前的虛僞名聲基本上也全毀了。而是儀告辭離去後，兩旁陪同接見的曹軍文武卻炸開了鍋。幾個(gè)謀士還好點(diǎn)，典韋、夏侯淵、曹仁和曹洪等武將卻炸開了鍋，紛紛涌到曹老大面前提出質(zhì)疑。
“丞相，我軍真的要撤走？就不考慮一下與荊州軍聯(lián)手奪回許昌？”
“是啊。就這麼放棄太可惜了，我軍還有幾千可戰(zhàn)之兵。糧草充足，又熟悉許昌城防地形，與荊州軍聯(lián)手奪回許昌，也不是毫無希望啊？”
“丞相，我們應(yīng)該再賭一把，先別急著撤遠(yuǎn)，找個(gè)藉口在戰(zhàn)場(chǎng)外觀望形勢(shì)，等陶賊和荊州軍隊(duì)分出了勝負(fù)，我們?cè)僮鰶Q斷也不遲啊！”
面對(duì)著幾名心腹武將的不甘提議，曹老大隻用了一句話，就讓幾名心腹武將閉上了嘴巴——曹老大冷冷問道：“你們認(rèn)爲(wèi)，蔡瑁匹夫和大耳賊，有幾成把握擊敗陶賊？在陸地上擊敗陶賊隊(duì)伍？”
幾名曹軍猛將都閉上了嘴巴，他們和荊州軍隊(duì)、徐州軍隊(duì)都交過手，非常清楚雙方的戰(zhàn)鬥力差距，現(xiàn)在的徐州軍隊(duì)除了喜歡耍花招偷雞摸狗外，戰(zhàn)鬥力其實(shí)已經(jīng)與曹軍鼎盛時(shí)期相差不大，荊州軍隊(duì)卻不同，順便拉一支狀態(tài)正常的曹軍主力出去，都能完虐可憐的荊州軍隊(duì)，以曹軍自身爲(wèi)參照，荊州軍隊(duì)能幹過徐州軍隊(duì)的可能確實(shí)小得可憐。
但曹洪還是有些不服氣，道：“也未必，起碼在襄城，荊州軍隊(duì)就贏了陶賊隊(duì)伍，還斬殺了陶賊的大將麴義。”
“那只是一個(gè)意外，陶賊隊(duì)伍輸在了不明敵情和大意輕敵上。”曹老大面無表情的說道：“現(xiàn)在荊州軍的軍情已經(jīng)基本暴露，蔡瑁和大耳賊兩個(gè)蠢材又放棄了潠水以西的有利地形，自己踏入了死地，這場(chǎng)仗荊州軍敗局已定了。”
“丞相言之有理。”荀彧點(diǎn)頭說道：“潠水以西地形複雜，既有潠水、穎水與汝水三條大河，又有伏牛山、石人山和白雲(yún)山等山脈阻隔，山高林多，地形複雜，道路也不利於陶賊的騎兵作戰(zhàn)，蔡瑁和劉備如果在潠水以西作戰(zhàn)，也許還有些希望創(chuàng)造奇蹟，或者至少可以多支撐一段時(shí)間。潠水以東卻不同，這一帶的地勢(shì)太開闊了，許昌城池已經(jīng)被陶賊控制，步騎軟弱的荊州軍隊(duì)在這樣的地形上，基本上沒有任何希望。”
“聽明白了沒有？”曹老大又向衆(zhòng)將問，然後說道：“我軍是還有八千多兵力不假，但其中帶傷者已經(jīng)超過了六千人，又有超過五千人的家眷老弱需要保護(hù)，還得騰出人手運(yùn)送糧草。在這樣的情況下，我軍如果再站錯(cuò)隊(duì)，那麼我軍徹底覆亡的日子又算是到了。”
說到這，曹老大頓了一頓，又道：“況且蔡瑁、大耳賊約我軍夾擊陶賊，也沒安什麼的好心，不過是想讓我軍多替他們消耗一些陶賊隊(duì)伍，即便他們真的贏了，我軍也必然被他們吞併。所以你們也不要不服氣了，想要找陶賊報(bào)仇。等我們重整了兵馬隊(duì)伍再說，現(xiàn)在不是時(shí)候。”
曹軍衆(zhòng)將不再堅(jiān)持，趕緊一起唱諾，曹老大則把目光轉(zhuǎn)向了帳外，眺望著西邊的荊州軍隊(duì)方向，心中喃喃，“蔡瑁，大耳賊，雖然知道你們贏不了。但也希望你們能給我爭(zhēng)氣點(diǎn)，都替殺點(diǎn)陶賊士卒再輸，千萬別讓那個(gè)奸賊贏得太輕鬆啊。”
曹老大也是一個(gè)守信用的人，第二天清晨天色剛明，曹老大領(lǐng)著已經(jīng)盡是傷員的隊(duì)伍與家眷老小。取道新汲與辰亭趕往陳國(guó)，陶副主任收到消息後也沒有挽留，還親自率領(lǐng)一軍出城爲(wèi)曹老大送行，可惜曹老大並不領(lǐng)情，連一句感謝之類的客套話都懶得說，只是象徵性的拱了拱手，然後就帶著對(duì)陶副主任滿肚子的怨恨與些許感激告辭離去。陶副主任提出的探望曹老大家眷的要求，也被曹老大斷然拒絕——陶副主任可是不只一次打曹老大女兒的主意了。陶副主任也不生氣，只是派了百餘騎監(jiān)視曹老大隊(duì)伍離開了事。
目送了曹老大離開後，旁邊的劉曄立即建議道：“主公。曹賊隊(duì)伍已然不足以慮，蔡瑁與大耳賊的隊(duì)伍也已經(jīng)渡過了潠水在東岸紮營(yíng)，我軍何不立即發(fā)兵攻打蔡瑁大營(yíng)，一舉破敵？”
陶副主任有些動(dòng)心。賈老毒物卻立即阻攔道：“不可！蔡瑁雖然渡過了潠水背水紮營(yíng)，但他的隊(duì)伍幾乎都是荊襄之兵。個(gè)個(gè)熟知水性，渡河容易，我軍則必須有橋樑船隻輔助方能渡河，且潠水西岸地形複雜，也不利於我軍全力追擊。我軍若是前去強(qiáng)攻，即便取勝，也很難擴(kuò)大戰(zhàn)果，最好的辦法，還是把蔡瑁的主力誘到遠(yuǎn)離潠水的許昌城下決戰(zhàn)，這樣我軍纔有更多機(jī)會(huì)重創(chuàng)敵人。”
陶副主任點(diǎn)頭，可還是有些擔(dān)心，道：“可是曹賊已經(jīng)撤走了，蔡瑁和大耳賊如果察覺了情況不妙，立即撤過潠水退兵怎麼辦？”
“有可能，但可能不大。”賈老毒物答道：“荊州軍剛在襄城取得大捷，士氣正盛，我軍又在許昌和襄城兩戰(zhàn)中都有所損傷，實(shí)力多少受了些損害，所以劉備也許會(huì)提議，荊州軍主帥蔡瑁卻一定不會(huì)甘心撤退，必然會(huì)對(duì)我軍有所試探，我軍只需利用蔡瑁出兵試探的機(jī)會(huì)，詐敗一陣，就不難將蔡瑁主力誘到許昌城下決戰(zhàn)。”
陶副主任稍做盤算，很快就點(diǎn)頭說道：“好吧，既然我軍在潠水邊上很難取得大勝，那就不如賭上一把，輸了不過是讓蔡瑁和大耳賊溜走，贏了就是重創(chuàng)敵人主力！暫不出兵，靜觀敵人動(dòng)靜！”
……
曹軍撤走的消息被荊州探馬送回荊州軍中，剛渡過潠水的荊州大將蔡瑁大怒，當(dāng)即召見曹軍大將韓福質(zhì)問原因，誰知陶副主任已派曹軍降兵將曹老大的書信送到了韓福手中，對(duì)曹老大同樣忠心耿耿的韓福不敢違命，已令麾下的兩千多曹軍士兵暗中做好了撤退準(zhǔn)備。見蔡瑁派人來傳，韓福也頓時(shí)明白事情敗露，趕緊一邊率軍出營(yíng)去追曹老大，一邊就命蔡瑁衛(wèi)士回報(bào)蔡瑁，說明曹老大已經(jīng)拒絕結(jié)盟一事，要求蔡瑁兌現(xiàn)諾言，不得追殺和阻攔自軍。
按理來說，早已暗中做好了準(zhǔn)備的韓福隊(duì)伍突出營(yíng)地，難度應(yīng)該不大，而且還很可能造成荊州營(yíng)地大亂，給徐州軍隊(duì)創(chuàng)造趁火打劫的機(jī)會(huì)，可就在韓福率軍衝出自軍營(yíng)地大門時(shí)，斜刺裡忽然衝出一騎，以迅雷不及掩耳之勢(shì)衝到了韓福面前，大喝一聲手起刀落，措手不及的韓福將軍頓時(shí)首級(jí)落地，曹軍將士大驚失色細(xì)看間，卻見斬下韓福首級(jí)的乃是赫赫有名的關(guān)羽關(guān)雲(yún)長(zhǎng)！
緊接著，鐺的一聲鑼響，仁義美名滿天下的劉皇叔率軍從營(yíng)地深處殺出，攔住了曹軍隊(duì)伍，然後劉皇叔義正言辭的宣佈韓福毀盟食言，還宣稱說韓福早已暗中投降了徐州陶賊，準(zhǔn)備率領(lǐng)這兩千多曹軍將士去投奔陶應(yīng)奸賊，並且準(zhǔn)備殺害曹軍隊(duì)伍中所有忠於曹老大的將士，要求曹軍將士放下自己的武器，接受自己的指揮和整編。
韓福麾下的曹軍隊(duì)伍本就是二線隊(duì)伍，戰(zhàn)鬥力與凝聚力都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如曹老大的麾下主力，韓福又已經(jīng)被關(guān)羽一刀砍死，隊(duì)伍也被包圍，羣龍無首之下。兩千多曹軍士兵大多都選擇了放下武器投降，只有少數(shù)曹軍士兵不肯屈服，但也被關(guān)羽張飛率軍盡數(shù)殘殺，待到氣衝斗牛的蔡瑁率軍趕到現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，局面已然得到了控制，劉皇叔也冠冕堂皇的接過了這兩千多曹軍的指揮權(quán)。
一場(chǎng)可能釀成全軍慘敗的大禍被劉皇叔迅速消弭於無形，大喜之下，蔡瑁除了默許劉皇叔吞併韓福隊(duì)伍外，又忍不住好奇問道：“玄德是如何知道韓福將要反逆的？還準(zhǔn)備得這麼周全。一下子就平定了韓福賊子的叛亂？”
“不是我，是諸葛玄先生的侄子諸葛孔明料到了韓福將反，勸說我提前做好的準(zhǔn)備。”劉皇叔在這方面倒也不貪功，如實(shí)向蔡瑁介紹道：“孔明知道曹賊與陶賊都是奸詐多謀之輩，遲早必會(huì)利用我軍組成複雜的弱點(diǎn)用計(jì)離間。故而勸我派人暗中監(jiān)視韓福賊子，昨天下半夜果然發(fā)現(xiàn)了韓福隊(duì)伍有所異動(dòng)，孔明又爲(wèi)我設(shè)下巧計(jì)，這才迅速平定了韓福賊子的叛亂。”
蔡瑁大笑，連誇孔明瞭得，東山再起的黃射少將軍也是十分滿意，向站在劉皇叔旁邊的諸葛亮笑道：“賢弟果然了得。難得我的伯父與你只見了一面，就馬上對(duì)你欣賞萬分，點(diǎn)名要把我那個(gè)堂妹下嫁給你。”
“都督與兄長(zhǎng)過獎(jiǎng)了，亮實(shí)不敢當(dāng)。”
拱手答謝的人是一個(gè)二十剛出頭的年輕人。身長(zhǎng)八尺（漢尺），面如冠玉，五官清秀，儒衫綸巾。俊雅非凡——也就是咱們陶副主任心裡陰影最大的諸葛亮諸葛小妖了。謙虛過後，諸葛亮又一握羽扇。鄭重說道：“但是大都督，兄長(zhǎng)，今曹賊已然背盟遁去，我軍士氣受到影響，又是孤軍遠(yuǎn)來糧草轉(zhuǎn)運(yùn)艱難，攻下許昌希望已經(jīng)不大，亮認(rèn)爲(wèi)，我軍最好還是儘快撤軍的好，以免陶賊隊(duì)伍逼到近前，不利於我軍撤退。”
“急什麼？”蔡瑁大手一揮，冷笑說道：“我軍跋涉數(shù)百里來取許昌，一仗未打就立即撤退，豈不讓人笑話？反正曹賊隊(duì)伍也沒多少人了，想走就走吧，有他們不多，沒他們不少。”
“叔父言之有理，不能滅了我軍威風(fēng)。”
自打楊長(zhǎng)史出面禍害荊州擺明車馬支持劉琦公子與蔡氏爲(wèi)難後，有了共同的敵人，往常並不對(duì)眼的蔡黃兩家關(guān)係也忽然親近了許多，黃射少將軍也已經(jīng)對(duì)蔡瑁將軍是尊爲(wèi)長(zhǎng)輩，馬上就開口附和，還又建議道：“叔父，小侄覺得不妨派遣一軍前去許昌城下搦戰(zhàn)，藉以試探陶賊目前的軍力，倘若陶賊的軍力確實(shí)強(qiáng)盛，我軍便立即退兵，倘若發(fā)現(xiàn)陶賊的軍隊(duì)在與曹賊的決戰(zhàn)中受損嚴(yán)重，我軍便可乘勢(shì)進(jìn)兵，大破陶賊，並一舉拿下許昌城池。”
說完了，黃射少將軍還得意的補(bǔ)充了一句，道：“而且只要我軍在戰(zhàn)場(chǎng)上佔(zhàn)據(jù)了上風(fēng)，以曹賊之奸詐，也必然立即回師來向我軍求盟，與我軍聯(lián)手夾擊陶賊！”
聽到了黃射少將軍這番話，劉皇叔嘴上不說什麼，心裡卻著實(shí)擔(dān)心——以蔡瑁將軍的性格，這種倒黴差使可一般都是劉皇叔隊(duì)伍的啊。諸葛亮卻是臉上肌肉抽搐了一下，有些想笑不敢笑的感覺，倒是蔡瑁將軍十分滿意，點(diǎn)頭說道：“賢侄言之有理，既如此，那就再辛苦玄德公一趟如何？”
“果然來了。”劉皇叔心中冷哼，嘴上則恭敬說道：“都督有令，備自當(dāng)領(lǐng)命而行，但是備的隊(duì)伍剛剛制服韓福叛軍，急需時(shí)間重新整編這些收降之兵……。”
“沒關(guān)係，把新降兵留在營(yíng)裡，我替你暫時(shí)看管。”喜歡安排劉皇叔充當(dāng)炮灰蔡瑁將軍一揮大手，還笑道：“玄德公放心，這兩千多新降兵絕對(duì)是你的，我不會(huì)搶。再說了，你馬上就要抓到更多的徐州俘虜了，還用得著在乎這麼點(diǎn)俘虜？”
寄人籬下的劉皇叔無奈，與諸葛亮悄悄交換了一個(gè)眼色後，見諸葛亮微微點(diǎn)頭，這才向蔡瑁拱手說道：“謹(jǐn)遵都督軍令，備這就統(tǒng)兵出營(yíng)，但是我軍兵少，還請(qǐng)都督做好接應(yīng)準(zhǔn)備。”蔡瑁將軍大笑著一口答應(yīng)，催促劉皇叔速去準(zhǔn)備出戰(zhàn)，試探徐州目前軍情。
劉皇叔臉色有些不好看的領(lǐng)著關(guān)羽、張飛和諸葛亮回營(yíng)了，也是到了遠(yuǎn)離蔡瑁和黃射的地方，劉皇叔才輕聲向諸葛亮問道：“孔明，蔡瑁又派我軍去當(dāng)問路磚石，你怎麼還點(diǎn)頭同意？現(xiàn)在陶賊少說還有數(shù)萬兵馬，且騎兵衆(zhòng)多，我軍僅有五千，還幾乎沒有騎兵，在許昌這樣的開闊地形上，與陶賊火併兇多吉少啊。”
“主公儘管放心，亮敢斷定，我軍前去試探陶賊軍力。”諸葛亮自信的答道：“此戰(zhàn)，我軍必勝！”
“必勝？”劉皇叔和關(guān)羽、張飛都是一楞。
“必勝！”諸葛亮再次點(diǎn)頭，微笑說道：“亮曾經(jīng)仔細(xì)研究過陶賊的用兵特點(diǎn)，熟知他的用兵風(fēng)格，更瞭解他的爲(wèi)人實(shí)際上是貪心不足，能佔(zhàn)十成便宜就絕不只佔(zhàn)九成！”
“所以，我軍此戰(zhàn)必勝！陶賊爲(wèi)了消滅更多的荊州軍隊(duì)，也爲(wèi)了把荊州主力誘到許昌城下決戰(zhàn)，此戰(zhàn)必然詐敗，勾引蔡瑁率軍親臨許昌城下！”
劉皇叔先是目瞪口呆，好半天才欣喜若狂，差點(diǎn)就手舞足蹈起來，關(guān)羽卻疑惑問道：“軍師，蔡瑁匹夫已然率軍渡過了潠水背水紮營(yíng)，距離許昌不到四十里，陶賊想要大破蔡瑁，直接出兵突襲蔡瑁營(yíng)地就是了，又何必多此一舉，還要把蔡瑁誘到許昌城下？”
“關(guān)將軍問得好，陶賊現(xiàn)在突襲，確實(shí)已經(jīng)很有勝算。”諸葛亮笑笑，又說道：“但關(guān)將軍顯然忘了，蔡瑁的麾下幾乎都是熟悉水性的荊州兵，潠水對(duì)蔡瑁隊(duì)伍而言不過是一條小河溝，頃刻可渡，陶賊隊(duì)伍想要渡河卻不是那麼容易。而且潠水以西的地形複雜，也不利於陶賊追殺擴(kuò)大戰(zhàn)果，所以陶賊如果能把蔡瑁主力誘到離潠水四十里的許昌城下決戰(zhàn)，就可以贏得大量的殲敵時(shí)間與空間，這樣的利弊，陶賊肯定計(jì)算得十分清楚。”
“奸賊！”劉皇叔罵了一句，但也不知道是罵誰。（）