受不了不肖女婿對(duì)自己的蔑視，忍無可忍之下，原本打算再休整一段時(shí)間再進(jìn)兵的大袁三公果斷下令出兵，親自率領(lǐng)主力大軍南下，先趕到官渡與次子袁熙的隊(duì)伍會(huì)合，然後以長子袁譚爲(wèi)先鋒，取道苑陵、長社與鄢陵等地，日行四十里，目標(biāo)直指曹老大老巢、目前名譽(yù)上的大漢首都——許昌城！
消息傳到許昌，提心吊膽就怕大袁三公不肯進(jìn)兵決戰(zhàn)的曹老大長鬆了一口氣，再一次慶幸自己的幸運(yùn)——每次碰上和大袁三公決戰(zhàn)時(shí)，大袁三公總是做一些曹老大最希望大袁三公做的事。但慶幸之餘，曹老大卻仍然不敢掉以輕心，因爲(wèi)目前的袁曹實(shí)力仍然懸殊巨大，許昌除了不需要保護(hù)糧道的優(yōu)勢(shì)外，對(duì)曹軍而言也不是什麼上選戰(zhàn)場(chǎng)，擺在曹老大面前的難題還有許多，許昌決戰(zhàn)的勝負(fù)成敗，也仍然還是兩可之?dāng)?shù)，難以預(yù)計(jì)。
大概介紹一下許都的地理情況吧，曹魏時(shí)代的許昌城位於現(xiàn)在的河南許昌縣東部十五公里張番鄉(xiāng)古城村附近，處在中州平原西部的邊緣地帶，從大地形上來說算是三面環(huán)山，被嵩山、伏牛山與大別山脈三面包圍，但城池卻建於地勢(shì)開闊的平原之上，東面又是一望無際的華北平原，所以從戰(zhàn)略上而言算是易守難攻，讓曹軍有大量的天線隘口可守，又讓攻擊方很難攻到許昌城下，而從戰(zhàn)術(shù)層面來看，許昌城池卻又是易攻難守。過於開闊的地勢(shì)可以從攻擊方四面八方向許昌城池發(fā)起進(jìn)攻，許昌守軍卻必須眷顧到每一段城牆。守城時(shí)十分吃力。
同時(shí)許昌戰(zhàn)場(chǎng)對(duì)曹軍而言還有一個(gè)巨大的弱點(diǎn)，那就是開闊的地勢(shì)十分有利於騎兵衆(zhòng)多的冀州軍隊(duì)機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)，騎兵稀少的曹軍隊(duì)伍則將陷入四面受敵的不利窘境。除此之外，受曹軍財(cái)力的影響，不夠大的許昌城池規(guī)模也讓曹軍隊(duì)伍很難全部進(jìn)駐入城，必須有一部分軍隊(duì)駐紮在許昌城外，這點(diǎn)又將有利於冀州軍隊(duì)把曹軍隊(duì)伍的最後主力各個(gè)擊破。
軍隊(duì)方面，除了曹老大從倉亭前線帶回來的兩萬多主力外。曹老大又從官渡調(diào)來了曹仁的一萬五千軍隊(duì)，從南陽和司隸調(diào)來了曹洪的萬餘軍隊(duì)，還有從汝南調(diào)來五千軍隊(duì)，最後再加上許昌原有的近萬軍隊(duì)，曹軍在許昌戰(zhàn)場(chǎng)上的可用之兵約近七萬，但是從四面八方拼湊來的隊(duì)伍戰(zhàn)力參差不齊，地方軍隊(duì)遠(yuǎn)來疲憊。主力隊(duì)伍傷者十之三四還更加疲憊，所以兵力看上去雖有七萬，戰(zhàn)鬥力卻已遠(yuǎn)非之前倉亭、官渡戰(zhàn)場(chǎng)上的曹軍主力可比，整體戰(zhàn)力下滑得十分嚴(yán)重。
袁紹軍這邊呢，儘管分出了部分兵力去佔(zhàn)據(jù)兗州諸郡諸城，在大戰(zhàn)期間也有大量兵力損耗。但是隨同大袁三公南下的袁紹軍兵力還是達(dá)到十四萬以上，兵力仍是曹軍隊(duì)伍的一倍，其中騎兵還佔(zhàn)到三萬以上，騎兵數(shù)量達(dá)到了曹軍隊(duì)伍的五倍於上，在許昌開闊戰(zhàn)場(chǎng)上佔(zhàn)盡了先機(jī)。且後顧無憂，局勢(shì)遠(yuǎn)比四面環(huán)敵的曹老大有利。
大概情況介紹完了。下面來看看曹老大的禦敵戰(zhàn)術(shù)吧，鑑於無法全部退守許昌城池，曹老大最信任的荀彧建議乾脆只留萬餘軍隊(duì)守衛(wèi)許昌城池，餘的六萬軍隊(duì)全部出城駐紮於許昌北城之外，不給袁軍各個(gè)擊破的機(jī)會(huì)。曹老大雖然接受了荀彧只留萬餘軍隊(duì)守城的建議，卻又拒絕了屯於許昌北門外的提議，決定將軍隊(duì)屯於許昌東門之外，在許昌周邊最爲(wèi)開闊的東部與袁紹軍決戰(zhàn)。
聽到曹老大這個(gè)決定，荀彧當(dāng)然大爲(wèi)驚訝，趕緊問起原因時(shí)，曹老大冷靜的答道：“當(dāng)然是爲(wèi)了誘使袁紹儘快決戰(zhàn)，我軍爲(wèi)了禦敵，從地方上大量抽調(diào)了軍隊(duì)增援許昌，時(shí)間一久，地方必起叛亂，劉表、陶應(yīng)、劉備和張繡這些奸賊也必然趁火打劫，我軍晚一天決戰(zhàn)，就多一分危險(xiǎn)。”
曹老大的話音剛落，南陽方面馬上就傳來了急報(bào)，接替曹洪駐守南陽的魏種派人告急，說是探到劉表已然接受了劉備建議，決定出兵三萬會(huì)同劉備、張繡的隊(duì)伍北上，向南陽曹軍發(fā)起進(jìn)攻，目的是收復(fù)南陽全境，然後見機(jī)行事，絕不排除繼續(xù)北上攻打許昌的可能。
“天殺的大耳賊，果然和陶應(yīng)小賊一樣，都是奸猾到了極點(diǎn)的無恥之徒！”曹老大罵了一句髒話，然後又咬牙下令道：“命令魏種死守宛城，宛城若守不住，就立即退守葉縣爭(zhēng)取時(shí)間，待我破袁之後，再回過頭來找大耳賊和劉表老兒算帳！”
當(dāng)然也有好消息，在此期間，丟失了昌邑重鎮(zhèn)的夏侯淵也輾轉(zhuǎn)回到了許昌，到曹老大面前下跪請(qǐng)罪，正在用人之際的曹老大也沒有難爲(wèi)夏侯淵，給了夏侯淵一個(gè)降職處分，讓他留在軍中戴罪立功。
也只有這一個(gè)好消息了，與此同時(shí)，壞消息也象雪片一般飛來，除了袁紹軍主力越來越近外，汝南的地方豪強(qiáng)瞿恭、張赤等人也乾脆利落的發(fā)起了叛變，汝南郡內(nèi)烽煙四起，汝南太守滿寵無力出兵鎮(zhèn)壓，只能死守平輿等待曹老大回援；然後關(guān)中那邊也傳來急報(bào)，西涼馬騰收到了曹軍倉亭慘敗的消息後，果斷打出奉衣帶詔伐曹的旗號(hào)進(jìn)兵關(guān)中，好在曹老大因爲(wèi)距離的緣故沒有調(diào)動(dòng)關(guān)中軍隊(duì)回援許昌，所以守衛(wèi)關(guān)中的鐘繇和裴茂應(yīng)該還能支撐一段時(shí)間。
除此之外，還有河內(nèi)那邊也出了大麻煩，大袁三公控制的幷州軍隊(duì)出兵攻入河內(nèi)，而河內(nèi)各地幾乎無兵可守，守河內(nèi)的曹軍將領(lǐng)段煨還乾脆投降了袁紹隊(duì)伍，幷州軍隊(duì)渡河支援袁紹軍主力已經(jīng)只是時(shí)間問題。
這些還不算，更讓曹老大擔(dān)心的還有一點(diǎn)，那就是最危險(xiǎn)的徐州軍隊(duì)主力正在向著昌邑退卻。雖不排除主帥重傷的徐州軍隊(duì)有直接退回徐州的可能，但也有可能沿著泗水、濟(jì)水西進(jìn)。攻打定陶和陳留等地！所以收到了這個(gè)消息後，曹老大馬上又咬牙切齒的大罵，“天殺的陶應(yīng)奸賊！我敢打賭，這個(gè)奸賊肯定又要趁火打劫了，我軍若敗，他必然要馬上搶佔(zhàn)濟(jì)陰和陳留二郡，繼而吞併我的豫州諸郡！”
鑑於這些情況，荀彧也終於明白了曹老大決定屯兵東門的良苦用心與無奈苦楚。而當(dāng)曹軍隊(duì)伍在許昌東門外立穩(wěn)營寨時(shí)，冀州大軍也終於抵達(dá)了許昌城外，在地勢(shì)開闊的許昌東北二十里外紮下大營，糧倉則被小心翼翼的安排到了鄢陵城中，照樣是由沮授之子沮鵠守衛(wèi)——?jiǎng)e看大袁三公又開始越來越不待見沮授，但是對(duì)沮授父子的信任還是有的。
曹老大將主力屯於開闊地帶這條誘敵之計(jì)再次得手，抵達(dá)許昌的第三天。同時(shí)也是建安五年八月二十九這天，大袁三公不等營寨完全立穩(wěn)，立即就率軍來到曹軍營外搦戰(zhàn)，曹老大派遣大將曹仁出營應(yīng)戰(zhàn)，並暗令曹仁許敗不許勝，先故意打一個(gè)小敗仗。以驕大袁三公本就無比狂妄之心。曹仁依令而行，在鬥將中故意不敵袁譚公子，敗回營中退守，大袁三公揮兵攻營，但曹軍營寨頗爲(wèi)堅(jiān)固。袁紹軍急切間攻之不下，下午便下令收兵回營。慶祝首戰(zhàn)大捷。
一切都按著曹老大的預(yù)料發(fā)展，見兄長凱旋而歸，個(gè)人武力絕對(duì)在袁譚之上的袁尚公子心中大忿，第二天便向大袁三公請(qǐng)令出戰(zhàn)並得到了允許，而當(dāng)袁尚公子怒氣衝衝的帶著軍隊(duì)來到營外搦戰(zhàn)後，曹老大放聲大笑之餘，又馬上叫來大將張遼，安排張遼率領(lǐng)三千騎兵出營應(yīng)戰(zhàn)，又惡狠狠的命令道：“此戰(zhàn)許勝不許敗，若敗立斬！但也不許要袁尚的命，若袁尚死在你的手裡，也是立斬！”
張遼毫不猶豫的接過了這個(gè)高難度命令，也果然在鬥將中奮力戰(zhàn)勝了袁尚公子，又故意在有機(jī)會(huì)擒殺袁尚公子的情況下手下留情，只是讓袁尚公子不敵敗走，然後曹軍乘勢(shì)追殺，斬殺許多袁尚隊(duì)伍士兵，直到大袁三公親自率軍接應(yīng)後才立即退回大營。而袁紹軍收兵回營之後，袁尚公子當(dāng)然是垂頭喪氣，袁譚公子則自然是趾高氣昂，一邊假惺惺的安慰三弟，一邊請(qǐng)令率軍出戰(zhàn)，爲(wèi)三弟報(bào)仇雪恨。
打了兩場(chǎng)試探性的接觸戰(zhàn)，也悄悄激化了袁譚與袁尚之間的矛盾後，九月初一這天，曹老大經(jīng)過深思熟慮，毅然率領(lǐng)三萬軍隊(duì)主動(dòng)北上，到袁紹軍營外搦戰(zhàn)，大袁三公也正如曹老大所料，果然拒絕了沮授和崔琰提出的不可輕戰(zhàn)建議，親自率軍六萬出營，與曹軍會(huì)戰(zhàn)於平原曠野。
也是巧合，兩軍陣上，爲(wèi)了徹底激怒老朋友大袁三公，曹老大故意當(dāng)衆(zhòng)詢問大袁三公爲(wèi)什麼不與徐州軍隊(duì)聯(lián)手來攻許昌，然後嘲笑大袁三公的倉亭之勝不過是靠女婿幫忙才僥倖獲勝，沒有女婿出兵偷襲，大袁三公根本不是自己對(duì)手，最後還乾脆在陣上招降沒有女婿打下手的大袁三公。暴跳如雷的大袁三公怒不可遏，當(dāng)即揮軍猛攻曹軍嚴(yán)陣。
也是到了這時(shí)候，已經(jīng)無路可退的曹軍也果如其然的爆發(fā)出了驚人的戰(zhàn)鬥力，面對(duì)著袁紹軍的瘋狂衝擊，陣腳始終屹立不動(dòng)，依託陣勢(shì)與袁軍展開浴血奮戰(zhàn)，廝殺得萬分激烈，大袁三公雖然一再增兵添將，卻始終無法衝散曹軍陣腳，自軍傷亡反而迅速擴(kuò)大。激戰(zhàn)至下午，曹老大見冀州軍士氣已竭，便果斷命令典韋率領(lǐng)三千精兵發(fā)起反衝鋒。
終於敲響的曹軍戰(zhàn)鼓聲中，三千曹軍精兵如同下山猛虎一般直衝敵陣，刀槍齊舉，勢(shì)若山崩，典韋雙戟翻飛，袁將紛紛落馬，擋者披靡，曹軍士兵如虎入羊羣，砍瓜切菜，袁軍士兵面呈驚恐之色，轉(zhuǎn)身奔逃，大袁三公提劍立於馬上，聲嘶力竭地喝阻著敗軍，無奈敗兵如潮，袁軍大陣反倒被自家敗兵衝散陣腳。見機(jī)會(huì)難得，曹老大立即下令發(fā)起總攻，三萬曹軍齊衝敵陣，如潰堤之水，奔騰而下，袁紹軍大敗而走，曹軍緊追不捨。瘋狂砍殺陣上袁軍，曹老大親冒矢石衝鋒砍殺。袁軍爭(zhēng)相逃命，自相踐踏，死者無數(shù)。
袁軍到底兵多，收到鬥陣失利的消息，袁尚立即率軍前來接應(yīng)，從側(cè)翼殺向曹軍隊(duì)伍妄圖幫助父親穩(wěn)住頹勢(shì)，結(jié)果卻遭到了殺紅了眼的曹軍隊(duì)伍迎擊痛擊，同樣被曹軍陣上擊潰。曹軍一路追至袁軍大營近處，直到袁譚率軍趕來接應(yīng)，曹老大才下令收兵，一是因爲(wèi)曹軍目前還不可能沖垮嚴(yán)陣以待的袁軍大營，二是爲(wèi)了繼續(xù)離間袁氏兄弟。
是役，曹軍以陣亡不到兩千人的代價(jià)，陣斬袁軍首級(jí)超過六千。斬殺袁軍將領(lǐng)超過二十人，曹軍上下士氣大振，袁紹軍則士氣重挫，大袁三公更是暴跳如雷的連殺十餘名作戰(zhàn)不力和帶頭崩潰的自家將領(lǐng)，咬牙切齒的下令軍隊(duì)備戰(zhàn)，準(zhǔn)備在第二天出兵報(bào)仇。沮授和崔琰雖然苦勸大袁三公暫且忍耐。不要急於求戰(zhàn)，但大袁三公拒諫不聽。
接下來的幾天時(shí)間裡，被徹底激怒又自尊受辱的大袁三公先後發(fā)起兩次大型決戰(zhàn)，但也兩次被毫無退路的曹軍隊(duì)伍死戰(zhàn)擊敗，傷亡相當(dāng)慘重。連戰(zhàn)連敗的大袁三公氣得幾乎吐血，卻又拿曹軍隊(duì)伍束手無策。而曹老大也輕鬆不到那裡。接連的高強(qiáng)度戰(zhàn)鬥，作戰(zhàn)主力隊(duì)伍因爲(wèi)過於疲憊而傷亡迅速擴(kuò)大，地方上的二線軍隊(duì)又不如主力精銳，即便當(dāng)成核心隊(duì)伍使用也無法形成戰(zhàn)鬥力優(yōu)勢(shì)，所以傷亡同樣慘重，三場(chǎng)大戰(zhàn)總共損失近萬軍隊(duì)，本就疲憊不堪的隊(duì)伍也更加疲憊，甚至還出現(xiàn)了一些隊(duì)伍在擊潰敵人後也無力發(fā)起追擊的情況。
“丞相，再這麼下去絕對(duì)不行?！泵翡J的察覺到了這些情況後，負(fù)責(zé)守城的荀彧連夜來到營中拜見曹老大，當(dāng)面提出警告道：“我軍主力連年東征西討，傷者衆(zhòng)多，接連大戰(zhàn)後體力下降十分嚴(yán)重，如果再與袁紹這麼正面對(duì)耗下去，那麼我軍遲早會(huì)被袁紹以兵力優(yōu)勢(shì)耗垮，必須出奇制勝，我軍纔有扭轉(zhuǎn)局勢(shì)的希望。”
“我當(dāng)然也知道這點(diǎn)，可是要怎麼才能出奇制勝呢？”曹老大疲憊的搖頭，又問道：“文若先生連夜出城見我，是不是有什麼破敵之策了？”
“彧確實(shí)想出了一條破敵之策，但並不是很有把握。”荀彧說道：“想必丞相也知道，許昌城中有衆(zhòng)多朝臣以不滿丞相獨(dú)攬大權(quán)，與袁紹暗有往來，既如此，丞相何不命伏皇后之父伏完做書，就說伏完已然暗中勾聯(lián)了衆(zhòng)多朝中大臣，準(zhǔn)備在許昌城中發(fā)起叛亂，接應(yīng)袁紹大軍入城，約袁紹明日夜間三更偷襲許昌，伏完等人率領(lǐng)家丁僮僕打開許昌北門接應(yīng)。袁紹聞?dòng)嵄厝淮笙?，說不定還會(huì)親自率軍前來攻城，屆時(shí)丞相佈下埋伏，破袁易如反掌。”
“妙計(jì)！”曹老大大喜，當(dāng)即拍板道：“就這麼辦，我太熟悉我那位發(fā)小袁本初了，這幾天他連戰(zhàn)連敗，必然已經(jīng)是怒可不遏氣昏了頭，有這個(gè)一舉端掉我軍糧倉的機(jī)會(huì)，他絕對(duì)不會(huì)錯(cuò)過，一定會(huì)親自率軍前來，還一定會(huì)誰勸都不聽！”
“就這麼辦了，文若先生可速回城，逼迫伏完連夜作書，再連夜遣人去袁紹營中寄書。”曹老大果斷命令道。
“丞相放心，書已做好。”荀彧微笑著從懷裡拿出一道書信，又笑道：“倒也沒費(fèi)多少力氣，伏完雖然有些不情願(yuàn)，但彧問起他爲(wèi)何與宮中內(nèi)侍穆順來往過密後，伏完就馬上答應(yīng)了親筆做書，換取彧不向丞相稟報(bào)此事。”
“除此之外，彧還帶來了一名伏完家人，隨時(shí)供丞相寄書之用，丞相放心，這個(gè)伏完的家人雖然追隨伏完多年，卻是我軍安插在伏完家中的細(xì)作，伏完通過穆順與伏皇后秘密聯(lián)繫一事，也是這個(gè)家人暗告與我。”
“哈哈哈哈……！”曹老大放聲大笑，拍著荀彧的肩膀誇道：“到底還是文若先生細(xì)心，派這樣的人送信，不管袁紹在許昌城裡有多少細(xì)作，也肯定辨別不出真假了。”
………
同一時(shí)間，四百多裡外的定陶城外，一隊(duì)丟盔卸甲的曹軍士兵忽然來到了定陶東門城下，開口大聲叫城，城上守軍問是何處兵馬時(shí)，這些曹軍士兵答道：“我等是劉岱將軍安排在荷澤湖畔駐守的隊(duì)伍，傍晚時(shí)分，一支徐州兵馬忽然東來攻打我軍營地，我們兵少支撐不住，就逃回來報(bào)信了。”
“徐州賊軍要來打定陶了？”城上守軍大驚，守將忙命人丟下幾支火把，命令道：“用火把照你們的臉，挨個(gè)報(bào)你們的身份和姓名?！?
“諾?！背窍虏苘娛勘饝?yīng)，揀起火把照耀一一照耀隊(duì)伍中士兵面孔，並大聲報(bào)告自己的姓名身份，見這些士兵確實(shí)都是自家兵馬，城上守將也沒有猶豫，馬上就下令打開城門，讓這些自家敗兵入城。
吊橋放下，城門開啓，城外的曹軍士兵你攙我扶再走進(jìn)城門甬道，也就在這時(shí)候，城外的黑暗處忽然殺聲四起，大羣徐州士兵瘋狂衝來，城上守軍大驚，趕緊下令關(guān)上城門和拉起吊橋時(shí)，早有騎著快馬的徐州士兵衝上了吊橋，揮斧拼命砍斷吊索，之前那些曹軍士兵也忽然出手，揮刀砍死砍散企圖關(guān)門的曹軍士兵，爲(wèi)首者口中還不斷大喊，“兄弟們，守住城門，只要徐州軍隊(duì)進(jìn)了城，我們每人一萬錢的獎(jiǎng)勵(lì)！一萬錢的獎(jiǎng)勵(lì)?。 ?