宛城，太守府。
正堂中，蔡瑁高坐於上，淺品著小酒，聽(tīng)著那容貌嬌美的少女，喋喋不休的跟他面前抱怨。
“大伯你都聽(tīng)說(shuō)了吧，那個(gè)劉琦竟然沒(méi)選我，卻想選月英，真是太氣人了，我哪點(diǎn)比月英姐差了，他憑什麼就看不上我，他眼睛瞎了嗎……”
那少女滔滔不絕，氣的小臉發(fā)紅，甚至當(dāng)著蔡瑁的面，把眼前的杯子都扔在了地上。
蔡瑁卻也不怪罪，只表情平靜，任由她在自己面前發(fā)脾氣。
半晌後，少女抱怨的沒(méi)了力氣，方纔停下，向旁邊的婢女罵道：“你眼睛也瞎了嗎，沒(méi)看我口乾舌燥，想渴死我嗎！”
婢女嚇了一跳，趕緊重新給她奉上了一杯。
少女也忘了儀態(tài)，抓起杯來(lái)，仰頭把水灌了個(gè)乾淨(jìng)，幾絲水順著她的嘴角，滑向了她雪白的脖頸。
這時(shí)，蔡瑁方纔開(kāi)口問(wèn)道：“姝兒，你說(shuō)大公子選了那黃月英，卻沒(méi)有選你，他可曾說(shuō)是什麼理由了嗎？”
少女名叫蔡姝，正是蔡瑁的侄女。
“他倒是沒(méi)直接說(shuō)。”蔡姝小嘴一扁，“不過(guò)我聽(tīng)得出來(lái)，他就是拐彎抹角的誇月英姐性情溫婉，才學(xué)不凡。”
蔡瑁點(diǎn)了點(diǎn)頭，一笑道：“大公子的眼光確實(shí)不錯(cuò)，這黃家丫頭確實(shí)是難得的才女，至於這性情嘛，不是大伯說(shuō)你，姝兒呀，你也該改一改你這潑辣的脾氣了，不然誰(shuí)家的公子碰上了你，不得望而生畏啊。”
“大伯，你什麼意思嘛！怎麼連你也數(shù)落我，你還是不是我親大伯啊！”蔡姝嘟起嘴，沒(méi)好氣的抱怨。
“大伯錯(cuò)了還不行了麼，姝兒千萬(wàn)別生氣。”蔡瑁忙笑呵呵的賠不是。
蔡姝的表情這纔好看點(diǎn)。
蔡瑁思緒回到正題，神色疑惑道：“不過(guò)這事也挺奇怪，黃家雖與我蔡家齊名，但黃月英一族卻只是黃家偏支，論身份地位，那黃月英遠(yuǎn)不及姝兒你這蔡氏一族的宗家小姐，看那大公子雖然算不上聰明，但也絕非愚笨之人，他應(yīng)該知道，兩家聯(lián)姻，女家的身份家勢(shì)纔是首選，至於什麼才華性情，只是其次，他怎麼會(huì)沒(méi)選你呢？”
搬出自己的家世，蔡姝的俏臉上才重燃驕傲，哼道：“大伯說(shuō)的對(duì)啊，我也想不明白，這個(gè)劉大公子怎麼會(huì)這麼笨！”
蔡瑁站起身來(lái)，踱步於堂中，口中喃喃道：“大公子乃長(zhǎng)子，將來(lái)早晚要繼承主公的基業(yè)，他若不能成了咱們蔡家的女婿，對(duì)於咱們蔡家將來(lái)在荊州的地位，實(shí)在不是件好事啊。”
“大伯，你一定要想想辦法啊，我可是一定要當(dāng)將來(lái)的州牧夫人的。”蔡姝一副決然的樣子。
蔡瑁沉吟片刻，冷笑道：“姝兒你也別心急，婚姻大事，畢竟是父母做主，劉琦想娶誰(shuí)還由不得他，大伯自會(huì)向主公那邊施加影響，只要主公點(diǎn)頭，這未來(lái)州牧夫人的位子，終歸還是你的。”
蔡姝鬆了一口氣，小臉?lè)嚼u轉(zhuǎn)陰爲(wèi)晴。
正當(dāng)這時(shí)，堂外親軍匆匆而入，將一道帛書(shū)奉上，拱手道：“稟太守，比陽(yáng)縣令蘇哲發(fā)來(lái)急報(bào)，稱黃巾賊首周倉(cāng)率三千賊軍大舉來(lái)襲，請(qǐng)?zhí)厮侔l(fā)援兵前來(lái)比陽(yáng)救援。”
蔡瑁眼神一動(dòng)，卻是不緊不慢的接過(guò)帛書(shū)，草草的瞄了幾眼，冷笑道：“這個(gè)姓蘇的小子，當(dāng)初在招賢會(huì)上狂妄的緊，還想覬覦我這南陽(yáng)太守之位，這才過(guò)了幾天，就巴巴的向我來(lái)求救了，看來(lái)他這荊襄第一才子之名，終究還是浪得虛名啊。”
“聽(tīng)說(shuō)比陽(yáng)前幾任縣令，都被那黃巾賊害死了，大伯要是不發(fā)兵去救的話，只怕那蘇哲也得死，大伯是救還是不救呢？”蔡姝好奇心起，也摻和著問(wèn)道。
“一個(gè)狂妄的寒門(mén)小子而已，也值得我耗費(fèi)錢(qián)糧兵馬嗎？”蔡瑁反問(wèn)道，語(yǔ)氣中透著一絲輕蔑。
蔡姝省悟，點(diǎn)頭附合道：“蔡瑁言之有理，蘇哲那小子看不到自己出身，總是擺不正自己的位置，當(dāng)初在鹿門(mén)書(shū)院時(shí)，便總愛(ài)出風(fēng)頭，老想壓著咱們那些大族子弟一頭，他既然這麼有能耐，就讓他自個(gè)兒去對(duì)付黃巾賊啊。”
她話音方落，蔡瑁卻喝道：“來(lái)人啊，速傳我手令給棘陽(yáng)縣令黃射，命他就近率本部兵馬，趕往比陽(yáng)增援蘇哲。”
蔡姝頓時(shí)一愣，小臉茫然道：“大伯，你不是不想去救那姓蘇的嗎？怎麼反又叫黃公子去救？姝兒這就看不懂了。”
“姝兒啊，你還太年輕了。”
蔡瑁嘴角浮現(xiàn)一抹玩味的笑容，緩緩道：“蘇哲乃我治下縣令，他派人前來(lái)求援，我這個(gè)當(dāng)太守的若是不救，必遭人誹議，說(shuō)我假公濟(jì)私，想要借刀殺人除掉他這個(gè)威脅我太守之位的寒門(mén)小子。”
“那……那大伯爲(wèi)何不自己發(fā)兵，卻叫黃公子去救？”蔡姝依舊沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。
蔡瑁卻冷笑道：“招賢會(huì)上，蘇哲是怎麼讓黃射出醜的，姝兒你也看到了，你覺(jué)的，黃射會(huì)老老實(shí)實(shí)的去救那蘇哲嗎？”
蔡姝先是一怔，旋即恍然大悟，不禁向蔡瑁豎起了拇指，嘖嘖讚歎道：“大伯果然是厲害啊，這麼做既可不救那蘇哲，又不用被人議論假公濟(jì)私，就算有人說(shuō)閒話，也只會(huì)針對(duì)那黃公子，大伯真是讓姝兒長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了。”
蔡瑁呵呵一笑，一杯酒飲盡。
……
宛城以東，棘陽(yáng)縣。
當(dāng)天黃昏，一騎從宛城而來(lái)的信使，飛奔進(jìn)入棘陽(yáng)，將蔡瑁的手令，送至了黃射案前。
黃射拆開(kāi)看來(lái)，不由哈哈大笑：“我早說(shuō)過(guò)，蘇哲這小子自不量力，去比陽(yáng)就是送死，我原以爲(wèi)他還能撐幾個(gè)月，沒(méi)想到他的死期來(lái)的這麼快，哈哈~~”
得意痛快的狂笑聲，迴盪在堂中。
聞?dòng)嵍鴣?lái)的陳就，捂著傷勢(shì)未愈的屁股趕了來(lái)，當(dāng)他知道比陽(yáng)黃巾賊大軍壓境，蘇哲危在旦昔的消息，不禁也幸災(zāi)樂(lè)禍的大笑起來(lái)。
笑了半晌後，陳就突然想到什麼，便又道：“公子啊，咱們是不是慶祝太早了，這蔡太守可是命我們率軍去救比陽(yáng)，他的命令咱們是不得不聽(tīng)的，可咱們?nèi)羰锹受娙ケ汝?yáng)，不救等於救了姓蘇的那小子嗎？”
黃射笑聲嘎然而止，眉頭一皺，埋怨道：“蔡叔也真是的，他明知道我跟蘇哲有過(guò)節(jié)，卻爲(wèi)何還讓我去救姓蘇的，這不是爲(wèi)強(qiáng)我所難嘛。”
“那怎麼辦，我們到底是救還是不救？”陳就一臉困惑。
黃射踱步於堂中，嘴角掠起一抹詭色，冷笑道：“不是救還是不救，而是救又不救。”
“救又不救？”陳就表情愈加迷茫。
……
第六日，比陽(yáng)城。
東門(mén)城牆上，蘇哲正監(jiān)督著士卒和民夫加固城防。
自從城中百姓聽(tīng)聞他大破黃巾賊，又?jǐn)亓藯盥暹@奸官後，無(wú)不拍手稱快，他在比陽(yáng)人心中的威望，迅速大增。
於是，這些苦黃巾之禍已久的百姓們，紛紛的自覺(jué)自願(yuàn)來(lái)到城牆，攜助官軍修築城牆。
黃巾大軍傾巢而出，前來(lái)複仇的消息已遍傳全城，城頭上，無(wú)論是民夫還是士卒們，皆表現(xiàn)的忐忑不安。
唯有蘇哲，卻閒嚼蠶豆，遠(yuǎn)望斜陽(yáng)風(fēng)景，一副淡若從容的樣子。
腳步聲響起，蘇小小登上了城頭，湊上近前，壓低聲音道：“公子，適才二叔已傳回消息，黃巾大軍離咱們比陽(yáng)只餘下了一天的路程了。”
“哦。”
蘇哲只是輕描淡寫(xiě)的“哦”了一聲，點(diǎn)頭讚許道：“二叔果然還是有些本事的，我讓你拖住周倉(cāng)七天，看來(lái)他完成任務(wù)了。”
“可是，那黃射的援軍離開(kāi)棘陽(yáng)已經(jīng)有三天，才走了不過(guò)五十里，現(xiàn)在離咱們比陽(yáng)還有三十里，只怕黃巾賊都?xì)⒌搅耍姸歼€沒(méi)到。”蘇小小臉上寫(xiě)著憂慮二字。
“你以爲(wèi)黃射真有那麼大度，想來(lái)幫我們嗎？”
蘇哲一聲冷笑，“他是怕被人說(shuō)見(jiàn)死不救，假公濟(jì)私，所以纔不得不出兵，卻又故意拖延行軍，遲遲不到，就等著拖到我們被周倉(cāng)滅掉，這纔是咱們黃大公子的真實(shí)意圖。”
蘇小小恍然大悟，眉頭擰成了一股繩，急道：“那咱們可該怎麼辦？”
“別無(wú)辦法，這一戰(zhàn)，只能靠我們自己了。”最後一顆蠶豆入口，蘇哲遠(yuǎn)望東方大道，語(yǔ)氣中暗藏著一絲深長(zhǎng)的意味。