我感覺自己的思考和知覺像是進(jìn)入溫水的雪球一樣緩緩消失，卻分不清楚具體是在哪一瞬間完全失去形狀的，所有的判斷力都在曖昧不清的黑暗裡變得失去輪廓。直到某一刻，我終於對(duì)先前的體驗(yàn)做出了“曖昧不清”的判斷，也判斷出自己其實(shí)已經(jīng)清醒過來了。
我睜開雙眼，立刻坐直了身體，緊接著便觀察清楚自己所處的場(chǎng)景已經(jīng)變換爲(wèi)某處房間的內(nèi)部。我正坐在牀上，而這裡是間臥室，不，看上去更像是賓館的房間。只是到處都很凌亂破舊。燈光明暗不定，桌椅東倒西歪，牀單被單上也點(diǎn)綴著令人不快的褐色污漬，空氣中瀰漫著木頭腐朽的氣味。
窗簾是半開的，我謹(jǐn)慎地湊近過去觀察外界。外面看上去是城市，正處於深夜，能夠看到霓虹和路燈的光芒，卻沒有半點(diǎn)兒人的蹤影和聲音，宛如鬼城。而從高度來看，我所在的房間應(yīng)該是在二樓。
這就是集體夢(mèng)境內(nèi)部的樣子嗎？雖然看上去沒有危險(xiǎn)，但是我的覺察力傳來了淡淡的警示，似乎有著某些對(duì)人類不懷好意的東西正潛伏在黑暗的角落裡，流著惡意的口水窺視著明亮的地方。
喬安又在什麼地方，我又要怎麼在這裡找到自己的父親呢？
我先是檢查了下自己的耳朵，再摸索自己的衣服口袋。體檢醫(yī)生給我的藍(lán)牙耳機(jī)依舊掛在耳朵上，青鳥給我的治癒紙符，以及防禦血液法術(shù)的護(hù)符也還在，就連黑色繃帶都沒有落下。把現(xiàn)實(shí)的物品帶到夢(mèng)境裡算是初步的夢(mèng)境技術(shù)，我固然是做不到，幫助我進(jìn)入集體夢(mèng)境的體檢醫(yī)生是有辦法替我做到的。
只是在檢查的過程中，我發(fā)現(xiàn)了個(gè)很明顯的問題。不知爲(wèi)何，我穿在身上的衣服和褲子變大了，而且身體也有一股說不出來的不對(duì)勁，就好像是換了具似是而非的身體一樣。我重新看了一眼窗戶，玻璃上映射出來的淡影確實(shí)是我本人的臉，卻也有哪裡對(duì)不上的感覺。
這個(gè)房間還配套了洗浴間，我用洗浴間裡遍佈灰塵和裂紋的鏡子照了照自己的臉。鏡面裡映出的是一張既熟悉又陌生的，大約十四歲的男生的臉。
是在五年前，剛剛邂逅“它”的，十四歲的我的臉！
爲(wèi)什麼我在夢(mèng)境裡變小了？是這個(gè)夢(mèng)境的設(shè)定嗎？
我暫且鎮(zhèn)定下來。人在夢(mèng)境裡會(huì)變成與現(xiàn)實(shí)裡不同的外貌是很正常的，有人會(huì)在夢(mèng)裡變老變小，變男變女，還可能會(huì)變成連人都不是的異形，全看這個(gè)夢(mèng)境的設(shè)定如何。
有些覺察力不夠強(qiáng)大的人，甚至?xí)粔?mèng)境的設(shè)定所裹挾，失去自己的原本認(rèn)知。例如，有的人做了個(gè)廢土的夢(mèng)境，而他在夢(mèng)境裡的設(shè)定是倖存者，那麼他可能就會(huì)很自然地代入廢土倖存者的身份，而無法意識(shí)到自己原本應(yīng)該是個(gè)在和平社會(huì)生活的一般人。治癒夢(mèng)境裡的我也是這麼接受自己是個(gè)大學(xué)生的設(shè)定的。
而現(xiàn)在的我要是沒有足夠的覺察力，說不定也會(huì)在心智層面上退轉(zhuǎn)回十四歲的自己，並且以夢(mèng)中人的角度去理解外界城市空無一人的狀況。
我嘗試著召喚塞壬之刃。沒有問題，塞壬之刃依舊能夠隨時(shí)召喚。力量也沒有由於我身體的變小而發(fā)生削弱。就僅僅是我的外表不一樣了而已。
就在這時(shí)，我耳畔的藍(lán)牙耳機(jī)傳出了熟悉的聲音，“李多，李多，能聽到嗎？”
是青鳥的聲音。我立刻回覆，“能聽到。”
“能聽到嗎？”青鳥好像聽不到我的聲音，“對(duì)了，不要直接用嘴說話，在心裡用力想著自己想說的話就可以了。”
和塞壬那時(shí)一樣……我立刻理解了，接著熟練地在心裡回答，“能聽到。”
“那就好。”青鳥松了口氣。
“現(xiàn)在是你在現(xiàn)實(shí)裡負(fù)責(zé)與我聯(lián)絡(luò)？”我問。
“是啊。我雖說不能跟你一起進(jìn)去，至少還能以其他方式給你提供幫助。夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)的通話其實(shí)還挺耗費(fèi)力氣的，但我就是力氣多，不在乎這點(diǎn)兒消耗，這個(gè)任務(wù)就交給我了。”她似乎笑了笑，又問，“伱那邊情況如何，有危險(xiǎn)嗎？”
“沒有危險(xiǎn)。”我也沒在這種通話上感受到有多麼費(fèi)力，“你們那邊看不到我這裡的影像嗎？”
“只能以你佩戴的耳機(jī)爲(wèi)中心採集一些信息數(shù)據(jù)而已，聲音和畫面都沒有。”她說。
“其他人也能聽到我現(xiàn)在和你說的話嗎？”我問。
“不，只有我能用和你配對(duì)的那個(gè)耳機(jī)聽到。”她說，“我說的話他們也聽不到，因爲(wèi)我是用和你相同的方式直接把自己的聲音傳達(dá)到你腦中的。”
說到這裡，她有些疑惑，“但是你的聲音怎麼好像有點(diǎn)怪怪……”
在與她說話的同時(shí)，我已經(jīng)離開房間，來到了外面的走廊上。走廊也是年久失修且髒亂的。而聽到她的疑惑，我誠實(shí)地交代，“夢(mèng)境裡的我好像變回了十四歲……”
“什——麼！”不知道是不是我的心理作用，我感覺她在說“什”的時(shí)候是驚訝，但說到“麼”的時(shí)候，就透露出來一股彷彿只恨自己不在現(xiàn)場(chǎng)一樣的強(qiáng)烈惋惜。
“也不用那麼大反應(yīng)吧……”我一邊說，一邊運(yùn)用自己的覺察力快速搜索了下這家賓館。賓館只有四層高，覺察力範(fàn)圍內(nèi)沒有反饋來生命活動(dòng)的跡象，也沒有其他特別的感覺。見此，我便朝著賓館的出口移動(dòng)。
“你們那邊能夠爲(wèi)我指示喬安和我父親的位置嗎？”我問。
“我們這邊還在分析呢……好，計(jì)算出相對(duì)位置了。”她說，“因爲(wèi)你是相當(dāng)於被喬安拉著進(jìn)入這個(gè)夢(mèng)境的，所以與喬安之間的距離應(yīng)該不會(huì)太遠(yuǎn)纔對(duì)。接下來你就按照我的指示移動(dòng)吧。”
在她的指示下，我直接離開了賓館，並且在孤寂的街道上移動(dòng)。她一邊指示，一邊跟我說：“還有……那個(gè)，李多啊，剛纔分析部門也跟我說了件事，我覺得有必要也跟你說說。”
“什麼事？”我問。
“就是關(guān)於這個(gè)夢(mèng)境本身的設(shè)定，我們已經(jīng)分析出來了。”她說，“就像是一開始預(yù)料的一樣，這個(gè)夢(mèng)境在困住昏睡者們的同時(shí)也在吸收和保存靈性，因此會(huì)傾向於讓靈性和靈體以其本來面目在夢(mèng)境裡映射呈現(xiàn)。”
說到這裡，她似乎帶上了些許笑意，“不過對(duì)於人自身來說，什麼是對(duì)自己而言的本來面目，其實(shí)是很主觀的事情。換而言之，進(jìn)入這個(gè)夢(mèng)境的人會(huì)以符合自我認(rèn)知的形象呈現(xiàn)出來。”
“慢著，也就是說，我的自我認(rèn)知形象是十四歲的自己？”我驚呆了。
“大概就是這樣吧。”她似乎還挺歡樂的，但我就納悶了。
難不成我的心理年齡就是十四歲？不對(duì)，要下判斷還爲(wèi)時(shí)過早了吧。自我認(rèn)知形象和心理年齡參考的應(yīng)該是不同的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)。
不過這下就有些尷尬了，前頭喬安和我對(duì)話的時(shí)候他還很認(rèn)真地說什麼“要是我有個(gè)像你一樣的哥哥就好了”，後腳我居然就變成了跟他差不多的年紀(jì)。雖然認(rèn)真計(jì)較的話我這副外貌還是比他大一歲的，但不對(duì)外人強(qiáng)調(diào)的話，在外人看來完全就是同班同學(xué)的感覺了。
“就沒有變回去的辦法嗎？”我不死心地問。
“有是有，但是你沒有學(xué)習(xí)過夢(mèng)境技術(shù)，用不出來的。”青鳥笑瞇瞇地說，“好啦，放心吧，我不會(huì)跟身邊的人說的。至於你要怎麼跟小草的弟弟解釋，就看你自己的吧。”
我生硬地轉(zhuǎn)移了話題，“話說回來，既然現(xiàn)在我執(zhí)行的方案是在保護(hù)喬安的基礎(chǔ)上把我的父親帶出夢(mèng)境，那麼在找到他們之後，要怎麼做才能離開這個(gè)夢(mèng)境？”
“回到自己最初進(jìn)入夢(mèng)境的地方就可以了，之後我們這邊會(huì)幫助你們退出夢(mèng)境。”她說。
我回頭看了一眼自己的身後，“似乎沒有那麼容易。”
根據(jù)我的觀察，這座夢(mèng)境城市有著很多柳城的痕跡，我還看到了一些現(xiàn)實(shí)裡的柳城也有的店鋪和公共設(shè)施，或許是集體夢(mèng)境利用了昏睡者們的記憶素材吧。但也有很多與現(xiàn)實(shí)裡的柳城大相徑庭的地方，首先是城市的佈局亂七八糟。
甚至用亂七八糟都不足以形容，這座夢(mèng)境城市的佈局其實(shí)是隨時(shí)變動(dòng)的。
雖然在移動(dòng)的時(shí)候我有注意自己走過的路，但偶爾回頭的時(shí)候，我會(huì)發(fā)現(xiàn)後方的街道與自己的記憶對(duì)不上。
這裡的空間看似穩(wěn)定，實(shí)則混亂，記性再怎麼好的人也做不到“原路返回”。
亂數(shù)廢墟也經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)這種現(xiàn)象。在那裡，如果把之前打開過的門關(guān)閉，過一段時(shí)間再打開，那扇門的後面出現(xiàn)的就不再是原本的場(chǎng)景，而是會(huì)變成另外一個(gè)陌生的場(chǎng)景。
而這座夢(mèng)境城市就像是“開放世界版本的亂數(shù)廢墟”一樣。
這不僅僅是比喻而已，我在認(rèn)真感受之下，竟真的從周圍隱約地嗅到了近似於亂數(shù)廢墟的味道。難道這個(gè)夢(mèng)境與亂數(shù)廢墟有什麼潛在的關(guān)聯(lián)嗎？
既然與亂數(shù)廢墟如此相似，那麼難不成這裡也有惡魔出沒？
很快，我便證實(shí)了自己的預(yù)感。
我把自己這邊遇到的空間混亂情況報(bào)告給了青鳥，而她則回覆道：“不用擔(dān)心，我們有辦法指引你原路返回。”
話音剛落，當(dāng)我經(jīng)過一處轉(zhuǎn)角的時(shí)候，一道黑色的怪影從轉(zhuǎn)角後猛地衝刺出來，露出血盆大口向我襲擊。那是一頭像是無數(shù)野獸胡亂拼接一樣的惡魔。我隨手揮出刀罡將其劈成了兩半。
“我遇到了惡魔。”我簡(jiǎn)短地報(bào)告，又擔(dān)心起了手無縛雞之力的喬安。不過，他當(dāng)時(shí)甚至還有餘力帶著女生在亂數(shù)廢墟里求生三天，應(yīng)該不至於那麼快就把自己扔入死地。前提是他別到處亂跑。
我接著說：“還有，我到現(xiàn)在都沒有在夢(mèng)境內(nèi)部發(fā)現(xiàn)其他昏睡者的蹤跡。如果真的有超過五千人散落在城市的各處，我應(yīng)該是會(huì)有些許覺察的纔對(duì)。”
“收到。我們會(huì)立刻分析。”青鳥的聲音變得凝重，“居然出現(xiàn)了惡魔……看來這裡與我們之前預(yù)測(cè)的不同，夢(mèng)境本身並非不會(huì)帶來生命危險(xiǎn)。”
我突發(fā)奇想，又看了一眼在逐漸消失的惡魔殘骸，“這個(gè)夢(mèng)境總不會(huì)還有什麼‘昏睡者們會(huì)把彼此認(rèn)知爲(wèi)惡魔’之類的設(shè)定吧？”
“啊？你這個(gè)問題……”她被我的突發(fā)奇想驚了一下，過了一會(huì)兒纔有答覆，“分析部門說了，這個(gè)夢(mèng)境在構(gòu)造上不可能有那樣的設(shè)定。而且就算有，也不可能在戰(zhàn)鬥中矇騙你的覺察力。”
“那就好。”我也放心下來，繼續(xù)前進(jìn)。
“比起這個(gè)，你更加應(yīng)該操心的是如果在夢(mèng)境裡同時(shí)遇到了尉遲和狂信徒該怎麼辦。”她說，“僅僅是尉遲這個(gè)會(huì)燃燒自己壽命強(qiáng)化戰(zhàn)力的主力級(jí)惡魔術(shù)士就非常棘手了，萬一再加上那個(gè)大名鼎鼎的狂信徒，你準(zhǔn)備怎麼應(yīng)對(duì)？”
我毫不猶豫地說：“我會(huì)逃跑。”
“真的嗎？”她居然懷疑地問。
“我像是那麼不理智的人嗎？”我反問。
她“記仇”地指出，“你上次同時(shí)對(duì)付咬血和惡招的時(shí)候分明不是那麼說的吧。”
這下真是差點(diǎn)把我的嘴巴堵住了。話雖如此，我說自己到時(shí)候會(huì)逃跑卻不是什麼空話。實(shí)際上我也沒有什麼“面對(duì)敵人無論如何都不可以逃跑”的死戰(zhàn)信仰，只是對(duì)我來說，基於利弊權(quán)衡而逃跑是可以的，由於害怕而逃跑纔是不可以的。我不允許自己那麼做。
上次同時(shí)面對(duì)咬血和惡招的時(shí)候，我爲(wèi)了斬?cái)嘧约簝?nèi)心的恐懼而在毫無勝算的前提下選擇留在戰(zhàn)場(chǎng)上。我承認(rèn)那是愚蠢至極的抉擇，但拜此所賜，我的內(nèi)心得到了某些東西。用浪漫化的說法就是，我已經(jīng)向自己的內(nèi)心證明了自己。而下次要是再遇到相同的情形，我即使轉(zhuǎn)身逃跑，也能夠說服自己不是“由於害怕而逃跑”了。
“我會(huì)逃跑。”我重複了一遍，又補(bǔ)充，“我是絕對(duì)不會(huì)欺騙你的。”
“嗯，既然你都說到了這種地步……”看來我的信用在青鳥那邊還是很管用的，後半段話一出，她果真接受了。
我接著問：“現(xiàn)在我距離喬安還有多遠(yuǎn)？”
“我看看……快到了。”她給出了個(gè)好消息，“就在前面，再往左邊過個(gè)彎就到了。”
我依言移動(dòng)，很快就在她說的方向看到了喬安的身影。
只見喬安正在把街道邊棄置的汽車作爲(wèi)掩體藏身於後，他小心翼翼地從汽車側(cè)面探出腦袋往外看。而在他視線的前方則有一頭惡魔正在遊蕩，惡魔沒有注意到喬安，卻好像隱隱約約地嗅到了人味兒，在附近徘徊不去。
喬安東張西望，發(fā)現(xiàn)有個(gè)易拉罐落在了汽車外面，接著便在身體不動(dòng)的前提下用細(xì)長的尾巴靈活地捲住拿起易拉罐，似乎是想要將其扔出去，以此吸引惡魔的注意力。
他的外表似乎沒有變化……當(dāng)我觀察他的時(shí)候，他若有所感地回過頭，往我這邊看了過來。
我下意識(shí)地往旁邊旁邊一藏。
等等，我在藏什麼啊？我先是腹誹自己，然後大大方方地走了出去。