老何看著他們走遠，就忿忿不平地嘀咕起來：“這宋秉程有什麼好的，值得人爲他牽腸掛肚？杜七姑娘平日看起來挺機靈的，怎麼這麼不開竅，沒見人家都黑臉了，還硬湊上去。”還笑得見牙不見眼。
沈約看他一眼：“多話。”
老何聳聳肩，跟著他進了茶樓，其實他抱不平主要還是爲了沈約。
沈約與宋秉衝，兩個年歲相當，身份地位不相上下，可宋秉程揚名京師，武寧侯世子的名頭卻甚少有人提起；宋秉程前途遠大，才十八宮裡那位就急咧咧地賜字，他家公子卻是個“活不過二十”、也被那些家人天天咒著早死的藥罐子。
就連紅顏、未婚妻上，宋秉程是人人想嫁，杜七爲她壞了隻眼睛還巴巴地熱臉貼冷屁股，而範驕兒呢？老何冷笑，別看一聲聲“世子哥哥”叫得好聽，那暗地下找下家的舉動可沒逃過他的眼線。
偏公子也不惱，他這個旁人都想擼袖子了，公子卻一句“婚約在一日，她便是我一日的未婚妻子”，不冷不熱地帶過去了，他越發驚疑不定起來，這種事是個男人就沒有大度的，公子別真是佛經聽多了，超脫世外心下無塵了吧？
他煩惱著，一擡頭，哎呦我的娘哎，他家公子坐到窗邊，拿起那枚枯萎的花瓣，拈在指尖盯著，就一動不動了，彷彿天地間只剩下這樣東西。
跟老僧入定似的。
老何頭皮都要炸了。
他忍啊忍，然後湊上去表情浮誇地說：“這千佛寺也真逗，種蓮花就種蓮花唄，非要種什麼白蓮，白蓮就白蓮唄，白色的蓮花咱也不是沒見過，他們非特別一點，說是什麼叫做芬陀什麼利華，還說是‘千葉白蓮，世間罕有’，我眼珠子都瞪出來也沒看出有千葉，反倒都蔫了巴卿，一羣人寶貝似地守著一池殘荷，有意思麼？”
他看向沈約手裡的那枚白蓮殘瓣，想到那老禿驢送給公子時，彷彿什麼大恩賜似的怪模樣，就牙疼得直咧嘴。
那老傢伙忒可惡，這麼多年來都打死不開口，這回終於肯開尊口了，卻又說什麼“逝者已矣，追之何及”。
翻譯過來就是，過去的事、死去的人就猶如這敗了的花，人不能使花重開，又何必非要重翻往事，這都是違反天意的。
說得一個輕鬆，那死的不是他的誰，知不知道真相也無關他的身家性命，老禿驢自然高高掛起。不過他們琢磨來琢磨去，裡頭倒透露著一個意思，只要把他們所謂聖池裡爛了大半池的白蓮花救活，這事還有轉機。
那就幹唄。
他們把奇豔齋最頂尖的匠師叫來，結果辦法有倒是有，但不是換池水，就是起底泥，要不把蓮花都先挖起來檢查哪裡生病了。
這法子都沒錯，可是你說人家千佛寺傳承了幾百年的聖池老蓮花，能讓你這麼幹？一個個眼睛瞪得，跟要拆他家祠堂似的。
老何現在就盼著從天降下一個仙子，纖指悠悠一點，滿池生機煥發。
“叩叩叩。”門響了，老何收起碎碎念，神色一肅：“來了。”
只是不知這來的，真是一位仙子，還是一個不懷好意的敵人。
沈約睫羽輕翼間，渾身氣質爲之一變，肩膀背脊微微陷下，眼簾也半垂，目中神采黯淡，修長潔淨的手指也無力地鬆弛，若之前有十分的清華，此時也只餘一二分，從裡至外透著病氣，明明還是那張臉，可看著也透出了七八分的蒼白，剩下那兩三分，也恍惚像是強撐著裝出來的。
若是有外人在此，這會兒該看呆了，老何卻習慣了，見公子已經準備好，便整整衣襟去開門。
門外卻只是個小廝。
老何皺了眉：“我們沒叫茶。”
“是位客人叫小的送上來的。”
老何神色一緩，檢查了一下茶水，裡面沒什麼奇怪的東西，他便放行了。小廝走到沈約桌邊，躬身放下托盤，手下才微動，沈約閃電般出手，手中茶杯擋住了對方刺來的指長的小刀，杯中茶水猛地一漾。
對方笑了聲，一招又去，眨眼間兩人一手對一手，一刀對一杯，來往了好幾個回合，老何則在旁老神在在地袖手看著，彷彿一點都不意外。
“叮”的一聲，刀杯分開，“小廝”打了個漂亮的旋兒收了刀，笑道：“不愧是武寧侯世子，這一手好功夫可不是一個病秧子能輕易練出來的。”
沈約將杯子穩穩放回桌面，茶水一滴未灑，隨後才捂著胸口低低地咳了兩聲，脣色淡到看不見，擡頭淡淡望著他：“你是何人？”
“我是來幫世子的人。”對方坐到桌對面，流氣地靠著椅背，“世子多年來追查令祖父、令尊當年的死因，可惜當年的人都死絕了，而唯一知情的人便是千佛寺的圓安大師，可他自稱是方外之人，就是不肯開口，你們因此僵持了數年。”
他拿出一個小瓶子晃了晃：“我有令那池白蓮短時間內恢復生機的藥水，或者，你願意看看我手中掌握的證據。”
老何寒聲插了一句：“你就是那個自稱是南方土著部落的夫人的人？”
“若不是這樣說，你們怎麼會相信我手裡有秘藥，又怎麼肯出來見我呢？”
他又看向沈約：“其實是誰接連害死了兩任武寧侯，沈世子心裡應當有數，沈世子的三叔，也就是如今的武寧侯昔日只是一個庶子，沒有那個膽量，他身後必定有人，單看他如今就是忠國公府的一條狗，也可窺測一二。”
沈約凝眉不動：“捕風捉影誰都會。”
“所以才需要證據，當年忠國公府和武寧侯府分庭抗禮，朝堂後宮各佔半壁江山，隨後不過短短幾載，一者昇天一者卻墮入地底，嫡血凋零得只剩世子一人，由個庶子作威作福，若說其間沒有關聯，也太過牽強。”對方笑道，“我的人潛伏多年，如今終於找到些東西，世子若是有興趣，我可以助你一臂之力。”
沈約看了他一會兒，起身道：“宋氏一門我不會放過，可也不會輕信一個藏頭露尾，連真容都不敢示人之人。”
沈約出了門，老何跟上：“這人目的不純，那藥水卻是可以一試。”
“只暫時恢復生機，說明後患無窮。”
老何當然也知道這點，見他這麼說，也就斷了念頭，隨後又道：“這人到底是什麼人，憑空冒出來一般，宋家有這樣的敵人？”
沈約腳下微微一頓，幽深的眼瞳裡溢出輕嘲：“敵人不只能來自外部。”
……
小廝離了茶樓，七彎八拐地進了條小巷，然後進入一座小院，撕開臉上的面具，露出一張俊朗非凡的臉。
一人笑著迎出來：“衝哥，怎麼樣，還順利吧？”
宋秉衝看他一樣，徑自進了屋：“沈約可沒這麼容易上鉤。”
“那是，料到了，他若是蠢貨可活不了這麼久，你試過之後，覺得他是什麼人？”
“謹慎，冷靜。”宋秉衝回想過招時的情形，“手上功夫也有幾分，只是後勁不足，病應該不是裝出來的，可他手裡必然有些料，那番沉得住氣的陣勢可不是作假。”
“不怕他手裡沒料，就怕他是個草包。”那人笑道，“不過再沉得住氣也就這兩年的命了，再不發力，還能把老一輩人留下的東西帶到地底下去？他和宋家槓上之後，衝哥你的機會可就到了。”
宋秉衝沉默不語，目若鷹隼般直視前方。
十幾年了，韜光養晦十幾年，終於等到出頭之日。
（明天上架，上架前還會有一章，上架後當天兩張，之後嘛，我不能保證，丁點存稿都沒有，不是我不想寫，而是真的寫得跟蝸牛爬一樣，太慢了，實在慚愧……）